岑丹初統領督標左協，就可以設立中軍了。

一般來說，中軍設坐營官一員，專管後勤、兵員事宜，另有軍醫、馬醫、弓匠、箭匠、吹鼓手、火藥匠、裁縫等屬員。總人數約三四十人，職能與現代軍隊的營部十分類似。

丹初的面子大，特意請示焦璉，招募了五十二名童子兵，充實中軍。這些童子兵名義上是輔兵，有一半是他在黃沙鎮的同學，另有一半是桂林城外的孤兒。

武將籠絡部下，常常收取養子，乃至養孫。

譬如，毛文龍做東江鎮總兵時，曾收孔有德、耿仲明、尚可喜爲養孫。孔有德投降滿清後，晉升爲藩王，仍對毛文龍非常感激，“每言(毛)大將軍時事，輒於色不自勝”。

再如，張獻忠統帥大西軍，全靠四位養子:孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇。

焦璉爲人坦蕩，出身於武將世家，不屑於此道。但他籠絡陝北標兵，厚待標營子弟，同樣不遺餘力。

岑丹初手下日盛，也該培養自己的班底了。他出身於童子兵，培養班底不妨從童子兵處著手。

這是從後世太平軍中得到了啓發。太平軍就曾廣設童子兵，稱爲“牌尾”。

很多太平軍大將亦出身於童子兵，譬如英王陳玉成、慕王譚紹光、護王陳坤書、首王範汝增、偕王譚體元等。範汝增年齡最小，參加太平軍時僅十一歲。陳玉成更是少年得志，還是童子兵時，就率隊夜襲武昌，奪得首功。

丹初出身低，不像焦璉那麼多顧忌。以他的年齡和資望，固然不足以收取義子義孫，培養點童子兵，總說得過去吧。

標營繳獲特豐，訓練也多了起來。中軍不必參加訓練，童子兵都集中起來上課，學習識字和算術。

軍隊訓練有小操、大操，童子兵亦有小考、大考。今天是小考之日，丹初特意來到中軍，查看童子兵考試。

“琢如。”一名中年儒生正在監考，見到岑丹初過來，從容作揖行禮。

丹初連忙回禮，說道:“士龍兄。”

儒生名叫何雲，字士龍，蘇州常熟人，原拜錢謙益爲師，算是瞿式耜的師弟。錢謙益做了貳臣，何雲與他斷絕師生關係，追隨瞿式耜來到桂林，擔任士耜的幕僚。

常熟人文昌盛，瞿式耜德高望重，身邊聚集了一批常熟籍的仁人志士，譬如嚴煒、王奕昌、許士驥等。何雲學問淵博，被瞿式耜派往丹初軍中，幫他贊畫軍務。

“孩童聽話嗎?”丹初問道。

“呵呵”，何雲苦笑一下，說道:“你看那兩個孩童。”

丹初認出來了，一個是岑勇，另一個叫楊方，都是標營孤兒。

岑勇是他堂弟，楊方是他發小，都不是讀書的料，對考試很牴觸，被何雲罰站在前面。

“不爭氣！”丹初動怒了，對一旁的親兵說道:“拉出來，打二十軍棍！”

“琢如！”何雲大吃一驚，勸道:“何必如此！二十軍棍打下去，孩童都起不了牀了。”

“不吃棍棒，不長教訓。”岑丹初不爲所動，親兵上前，果真杖責起來。

岑勇和楊方自小頑劣，小有才。岑丹初招募童子兵，首先想到的就是他們，還讓他們做了伍長。如今，他們帶頭抵制考試，老師威信何在?讀書識字豈不成了一句空話?

“啊！啊！”

楊方慘叫連連，岑勇咬牙忍痛，一聲不吭。丹初冷眼旁觀，一副恨鐵不成鋼的樣子。

童子兵們見狀，大氣兒也不敢出，個個端正坐姿，苦思冥想。幾個平時不認真聽課的，此刻寫不出答案，大爲緊張，後悔莫及。

打完軍棍，岑勇掙扎著起來，說道:“大哥，弟不願做童子兵，願編入標兵，上陣殺敵。”

丹初一臉嚴肅，喝道:“軍營之中，以職務相稱，不許喊我大哥。”

“諾，協臺。”岑勇諾諾，臉上仍是不服。

看他一副不服氣的樣子，丹初語重心長地說道:

“你以爲我統領左協，靠的是戰功?我的戰功從何而來，上陣殺敵嗎?非也！上陣殺敵只是匹夫之勇。我能立下戰功，靠的是書本中的韜略。當初在黃沙鎮，我若不認真讀書，豈能受到爵帥的識拔?豈能因緣際會，立下這許多戰功?”

想到黃沙鎮的往事，岑勇無話可說。那時候，大家都是標營的孤兒，一個比一個頑劣。爵帥請塾師授課，孩童們沒一個認真聽講的。

倒是堂兄岑丹初，不知怎麼回事，突然變了個人似的，如飢似渴地讀書，又得到爵帥的賞識。幾個月下來，他由童子兵而標兵，由標兵而隊長，由隊長而遊擊，如今手上也管四五百號人了，真是令人豔羨！

“去，現在去拿卷子，給我做！”

“諾。”岑勇和楊方有氣無力地答道，扶牆進入屋內。

何雲苦笑一下，說道:“琢如這番殺威棒，比某苦口婆心相勸管用多了。”

岑丹初搖搖頭，眉宇間透出堅定和執著，說道:“孩童頑劣，不打他軍棍，不能殺住他的浮氣。今天，我在這兒唱黑臉，士龍兄事後唱紅臉。棍棒之下出孝子，士龍兄不必心軟。若有孩童不遵教誨，你該打打，該罵罵。

“眼下時局緊張，一切都要從緊從嚴從快。童子兵也是兵，進入督標左協後，暫時不用參加訓練，若再不珍惜機會、好好學習， 就得以軍法嚴懲不貸。”

何雲點點頭，若有所悟。這年頭，武人擡頭，就連童子兵也不好管教。岑丹初這一套，確實有用。

何雲以《三字經》爲啓蒙教材，每五天一小考，每次考四十八個字。

這是第二次考試，默寫四十八個字:“養不教，父之過。教不嚴，師之惰。子不學，非所宜。幼不學，老何爲。玉不琢，不成器。人不學，不知義。爲人子，方少時。親師友，習禮儀。”

時間到，試卷相繼收回。岑丹初也不給學生多廢話，說道:“這次，我親自審卷，錯一個字，打一軍棍。若是全錯，打四十八軍棍。以後就按這個規矩來。”

……

“岑勇。”岑丹初聲音冷冽，面無表情地點了堂弟之名。

“有。”岑勇心知考覈成績不好，回答有氣無力。

“錯十六字，打十六軍棍。”

岑勇已經捱過二十軍棍，再加上這十六軍棍，怕是明天要起不來了。

“諾。”親兵都打累了，幾乎每個童子兵都要捱打。他們知道丹初在氣頭上，心裡可憐童子兵，下手時雷聲大雨點小。

丹初看在眼裡，並未點破。

打完軍棍，時已接近中午。丹初走上講臺，目光如炬，把童子兵們掃視一遍。他面色威嚴，眼神犀利，再也不是那個曾經的玩伴了。童子兵們都不敢直視，畏懼地低下頭。

丹初沉聲道:“從今天開始，每個人都要端正學生態度，珍惜機會，勤奮學習。明天，我會派一個老兵過來，專司管教之責。若有不從，軍法從事。”