從宣州到安州，又從安州到興陽，連着趕了一個多月的路纔到了此行的目的地，林如玉從精神到身體都已疲乏，待行李都搬運進香茗苑後，她便躺在榻上一動也不想動了。
興陽比宣州靠北一千多裡，芒種時節的烈日如火般炙烤着大地，似乎把每一分水汽都蒸發掉了。林如玉擡手摸了摸乾燥得似乎要裂開的小腿，有氣無力吩咐道，“雲鵑，備水，我想沐浴。”
“是。”侯府安排了十幾個丫鬟在院裡伺候着，茶、水、點心等都已齊備，雲鵑只需招呼一聲便能立刻備妥。
林如玉起身近浴房，發現從地上石磚到浴桶、門窗等一水全是新的。澡還沒洗，走近這樣乾淨整潔又精緻的浴房，林如玉便覺得渾身舒坦了許多，盼着一路征塵奔波的沈戈也快點回來試一試。
“姑娘，奴婢瞧見二少爺被人擡着向後邊去了。”雲鵑給林如玉洗頭時，雨鶯抱着衣裳進來，坐在旁邊用葫蘆瓢給林如玉沖洗長髮，低聲稟道。
擡着？躺在浴桶裡的林如玉睜開眼，望着房頂上嶄新的，排列整齊的椽子，半晌又閉上眼睛吩咐道，“你們只需將香茗院裡的事安排妥當就好，府裡的事不要過問。”
“是。”雨鶯和雲鵑齊聲應了，安靜爲林如玉洗頭。
舒適躺在水中的林如玉，分毫沒有因爲沈二夫人、二姑娘和三少爺沒出現而分神，只擔心沈彥佑的身體。不管沈家二房其他人如何，林如玉看得出來沈彥佑是真心歡迎沈戈回府的。等沈戈回來，不如跟他商量商量，把《天年功法》抄錄一份，讓他練着試試看。
除了天年功法，還有神醫筆記上記錄的幾種藥材和藥方，或許對沈彥佑也有用，不過須得謹慎，沈彥佑的身體比盧玉春的還要弱。
武安侯府的花園在西北面，棲子樓在花園的西北角，乃是府中最僻靜的角落。四株高大的梧桐樹撐起綠傘，爲小院撐住一片舒適的陰涼。一路閉目養神的沈彥佑睜開眼，望見桐葉之間有點點光斑跳躍，鮮活而明亮。
分明是如此好風景，偏偏有人卻視而不見。沈彥佑抿脣，扶着小廝的手站起身，緩緩向室內走去。
“二少爺。”伺候祝氏的樑婆子快步恭恭敬敬地給沈彥佑行禮，頭都不敢擡一下。
沈彥佑眼皮都沒擡一下，緩緩走入樓中。武安侯府六歲的三少爺沈彥陽快步跑過來，帶着哭腔道，“二哥，母親吃了藥就吐，怎麼辦？”
沈彥佑沒有力氣說話，被小廝半抱着上了二樓，進入滿是藥味兒的寢室內，坐在靠窗的長椅上。沈存嬌嚇壞了，“怎麼累成這樣，可用藥了？祖父來信特意叮囑讓你在府裡等着，你偏不聽，非要把自己折騰成這樣讓我們擔心是不是。”
沈彥佑緩了片刻，平靜道，“大嫂已經到家了，姐帶着三弟去香茗苑看看，我有話同母親講。”
沈彥陽嚷嚷道，“我不去。林如玉不是大嫂，沈戈不是大哥，他們都是騙子！”
閉目躺在牀上的祝氏睫毛顫了幾顫，沈存嬌咬脣不吭聲，屋內只有沈彥陽委屈的抽泣聲。沈彥佑看向自己的親姐姐，平靜問道，“姐，你呢？”
沈存嬌滿眼掙扎，看了一眼躺在牀上的母親，“我……”
祝氏猛地坐了起來，面容猙獰吼道，“沈彥佑！你非要逼死我才高興是不是？你們都出去，我跟着逆子講！”
“母親。”沈存嬌連忙上前，扶住母親搖搖晃晃的身子。
“孃親！”沈彥陽也撲到牀邊，用小胖手拖住母親的胳膊。
祝氏氣得身體顫抖，呼吸粗重，搖搖欲墜。樑婆子站在一旁焦急勸着，“郎中說了您最忌動怒勞神，就算是爲了在外征戰的二爺和兩位少爺、姑娘，夫人也要保重身體啊。二少爺……”
說罷，樑婆子滿眼哀求含淚望向沈彥佑，但卻嚇得一顫，趕忙低下了頭。二少爺身體虛弱得一陣風就能吹倒，但卻是府裡樑婆子最懼怕的人，因爲在二少爺面前，樑婆子總覺得自己跟個透明人一樣，無論自己心中想什麼都能被二少爺一眼看透。
虛弱不堪的沈彥佑靜靜靠坐在椅子上，卻是屋內最令人無法忽視的存在，所有人都屏住呼吸，等他開口。
“巖垣。”
“屬下在。”
誰也沒想到，沈彥佑一開口，喚的竟是他的貼身暗衛。樑婆子嚇得一哆嗦，不由自主跪在了地上，向祝氏牀邊爬去。祝氏也不可置信地瞪起了眼睛，“沈彥佑，你想幹什麼？”
“將這妖言惑主的奴婢押下去，嚴加審問。”
“是。”
“住手！你敢……”
祝氏怒極，喊聲都變了調。
巖嵩上前兩步，抓住樑婆子的胳膊向後一擰，便將人抓了出去，樑婆子已然被嚇傻，連求饒都忘了。不只她嚇傻了，沈存嬌和沈彥陽兩姐弟也終於發現沈彥佑動了真氣，嚇得站在一旁不敢動。無人攙扶的祝氏這回真得一陣頭暈目眩，抓住牀柱才勉勉強強穩住身體。
兒子動了真怒，祝氏也怕了，她面容蒼白，顫抖着脣道，“嬌嬌帶着陽兒先出去，爲娘有話要與佑兒講。”
就在沈存嬌拉起三弟的手要出去時，沈彥佑卻開口了，“都留下。”
“沈彥佑，你弟弟才六歲，還是個孩子，你……”
“是您非要將他扯進來的。”沈彥佑一句話擋住了母親，平靜道，“六歲已能明辨是非。”
祝氏深吸一口氣，握住牀柱的手青筋暴起，顫聲問道，“佑兒。我是你的親孃，他們是你的親姐弟，我們三人在你眼裡，還不及一個假冒武安侯府嫡孫的沈戈重要麼？這個家裡一心一意爲你考慮的，只有娘！”
沈彥佑平靜對上母親通紅癲狂的雙目，“若您不是我們三人的母親，在您前年把祖父離京的消息透露出去，害得祖父險些命喪祁縣之時，您早就被抓入大牢，論罪懲處了。”
