第5章 事端
此刻，下了高腳樓，漫步于田野間，老徐挺直腰板，昂首挺胸，提着食盒的雙手負於背後，神情自若。
稻田中栽秧忙活的漢子，見其路過，都會起身，恭敬地叫一聲：
“徐老好！”
待一兩聲後，方緩緩睜開好似假寐的眼簾，笑眯眯地點頭，揮手示意，架子十足，全然沒了在高腳樓內的唯唯諾諾。
“好好好，辛苦辛苦！”
灰舊的布鞋此刻沾滿泥土，鞋底儼然裹上一層厚厚的‘泥墊’，褲腿亦不可避免沾染泥漬，可其依舊傲然屹立在田埂之上，與浸泡在泥濁田中的赤腳，形成鮮明對比。
明明都是與泥相伴，卻又有所不同……
一路上不時有農戶問及配水一事，則含糊其辭。
遂在衆人複雜的目送下，慢悠悠地離去。
或惆悵，或無視，或羨慕，卻無一人敢展露出不滿。
回到家門，前來向老徐探聽消息的人更多了，門扉兩側，熙熙攘攘，好似矗立枝頭的羅雀，窸窣作響，多是些婦人。
見老徐提着食盒歸來，皆圍聚上前，關切地問候。
“徐老回來了！這江鶴大人吃得可舒心？昨個有剛炒的花生米，送給大人當下酒菜……”
“徐老忙着給蠱師大人送吃食，自己恐怕沒吃吧？我給您帶的有包子，肉白菜餡兒的，您拿着！”
“徐叔，我家爺邀您去下棋，您哪天有空？”
老徐接過遞來的肉包子，驟然感受到左臂傳來的陣陣酥軟，扭頭一看，這姑娘已然貼至近身，召來其餘婦人一陣白眼。
“咳咳！”老徐‘強力’掙扎兩下，方纔從對方的臂灣中擺脫，“改日，改日！”
那姑娘卻不依不饒，緊跟着老徐與旁人交談，直至應付完送走幾波婦人，定下後日下棋，悻悻離去。
只是，老徐手中也多出了幾隻布袋，熟瓜子、地瓜乾和鮮雞蛋，皆是農家自產。由那幾家爭水的婦人所贈，央求着他在蠱師大人面前獻言，好令他們家田地先灌溉。
安放好一衆布袋，老徐端坐在門前的石階之上，抽起了旱菸，眸光遠眺。
三道青玄色的石板，被往來鄉民踩得光滑如綢，沾滿泥土的布鞋斜靠在側，與冉冉升起的青煙一起，印證着獨屬於主人的輝煌。
遙想數年前，他家還門可羅雀，無人問津。
恍然間，已然前擁後簇，成爲村子裡一人之下的角兒！
這一切，皆因他找準了廟，拜對了神。
村子裡背地或妒或罵的人亦有，但這都不妨礙。
能做蠱師大人的狗就是最大的榮幸！
因爲自己負責蠱師大人的吃食，每日都能見面，說上話，深受信任。
方纔這般的熱鬧場景，倒也不算常見，可每逢春耕、秋收時，求他辦事捎話的大有人在。
即便沒有訴求，也會送些薄禮，唯求自己不會在蠱師大人面前說他家的壞話。
口中吧唧吧唧，猛吸兩口，吐出青煙。
擡起右腳，揉了揉腳掌處的老繭，渾黃粗厚，甚至比尋常農家漢子還要厚實不少。
其實，在成爲江鶴蠱師大人的侍從，幫助管理村落後，僅村民們的賄賂，便能令其收穫不菲。
蠱師大人吃肉，他也能仗着虎皮喝口湯。
碧藍天宇之上飄着幾團積雲，火紅的驕陽鑲嵌其中，撒下獨屬春日的暖陽，明媚如虹。
一支捲菸很快抽完，老徐在石階上敲着菸斗，清理灰燼。
重新穿上布鞋，起身擡頭，倏然間瞧見兩道身影行走于田埂之上，朝自家而來。
待看清來者，老徐渾濁的眸光頓時一亮，嘴角微微上揚，駐足原地，靜待對方到來。
“徐老頭，老婆子我又來了，呵呵。” 老徐不以爲然，杜婆子到來目的不言而喻。
“江鶴大人怎麼說？有沒有提那幾個小畜生？”
一想到將自己推入河溪的趙獵戶家三兒子，杜婆子不自覺地咬牙切齒，露出數顆猶如豆豉的黑黃牙齒。
“哎！”老徐輕嘆一聲，推諉道：“江鶴大人事務繁雜，忙着巡視村落，春耕事宜，我只是個送飯的，說不上話，實在對不住杜婆子你啊！”
言罷，老徐忸怩不安，臉色憤懣。
菸斗夾在腋下，右手在衣兜內摸索一番，緩緩掏出半塊灰撲撲，好似鵝卵石外觀的元石，攤開手心遞給對方。
“喏，既然事沒辦成，這半塊元石我還給你，拿好！”
杜婆子面不改色，反將半塊元石強行塞進老徐手中，扣住手指按住。
“這爭田的事兒，還得老徐你幫幫忙，如果連伱這幾十年老交情都盼不上，那我這一家怕不是要活活餓死。”
“嘖，這事兒……”老徐咂嘴道，神情愁容，一臉爲難。
見狀，杜婆子一咬牙，手速飛快，又遞去半塊元石，好不容易擠進手心。
老徐面色如舊，手腕微轉，暗暗掂量。
半響，猶豫片刻，老徐開口應下，“那行，改天我再給江鶴大人說說。”
等杜婆子離開，老徐握住兩個半塊元石，手心揉動，咯吱作響。
將兩個半塊元石沿邊拼湊，合作一塊完整的元石，嚴絲合縫，渾然天成。
“哼哼，欲取先予，莫過於此！”
收好元石，老徐重新點燃一團捲菸抽着，離開家門。
……
“……要求我已經說清楚了，這是江鶴大人的命令，若不能按時完成，小心大人發怒！當然啦，做的好，也有獎賞……”
一處田埂交匯的青石之上，老徐侃侃而談，兼以威逼利誘。
青石四周，皆是扛着鋤頭的農家漢子，頂着旭日，默默聽着，困惑、不滿與氣憤，躍然紙上，但彷彿習以爲常，無一人敢言。
人羣外圍，兩道身形神色不一。
不同於面露菜色的旁人，他倆泛白的臉龐，卻透着一股紅潤，精氣神不錯。
待衆人散去，二人結伴同行，正是村東王二狗與李六。
“二狗哥，這徐老頭又在扮相，裝老虎咧！”
“切，別理他，蠱師大人缺木料，又犯不着咱倆頂缸。”
王二狗叼着狗尾草，不屑一顧。
“也是！”李六點頭附和，十分認同，“不過，我去瞧了，村裡能下手沒幾戶了，昨個兒在錢四家偷太多，好幾家都封實了窗戶，沒機會呀！”
聽出李六話語中的埋怨，王二狗嗆了一聲，“哼，還不是爲你家臥病在牀的老孃，不多偷着些，能湊她下一副湯藥錢嗎？”
李六不可置否。
王二狗攬住對方肩頭，“別急兄弟，你家有老孃要救，我有兩個弟弟要養，都不容易。
不過，我倒是有個主意，還有一家可以供你我下手！就是要慢些。”
“誰？”李六頓時眼前一亮。
“村邊的王老頭家！”
(本章完)
