在1940年鐵木辛哥元帥擔任國防人民委員之後，鑒於1939年蘇芬戰爭中的教訓，蘇聯部隊進行了大規模的改編和改裝，特別是進行機械化部隊的改裝，1941年春天，決定組建20個機械化軍，但是由於武器裝備生產跟不上，所以直到開戰也未改裝完畢，很多機械化旅只有幾輛坦克，完全沒法進行真正的機械化作戰。蘇軍戰時的編製是每個師14,483人，但是由於對戰爭開始時間的估計錯誤，很多師仍保持着平時的不滿員編製，只有7,000～8,000人，甚至很多部隊做不到每個戰士都有槍，重型武器更是嚴重不足。在這種情況下，斯大林卻將未來戰爭的模式判斷為蘇聯主動向德國發動進攻，主要的戰爭是在異國的土地上進行的。所以蘇軍主力野戰部隊進行的有限的演習和戰法研究也都是準備在國境之外作戰，而對於國土防禦戰的準備更顯不足。應該說斯大林和蘇聯政府對反侵略戰爭做了大量的準備，但是在判斷開展時間和作戰樣式上卻出現了錯誤，一方面使很多打算做的工作沒有完成，一方面很多準備工作事倍功半，這就給德軍入侵后蘇軍的作戰埋下了陰影。麥克阿瑟有句名言：「準備是成功與勝利的關鍵！」在戰爭準備方面，掌握主動權的希特拉領先了一大步。