嗡——！
一聲令人牙酸的嘶鳴撕裂長空！
一頭形似巨蝠、爪牙閃爍着污穢綠光的超凡浩劫生靈，自濃稠的浩劫雲層中猛地撲出！
它雙翼遮天，猩紅的眼中只有對生靈氣血最純粹的貪婪，如同一顆從天墜落的隕石，狠狠砸向下方法寶光暈繚繞、人羣聚集的神秘客棧外圍區域！
“小心！”
下方，一些修爲稍弱者已然面色發白，下意識地後退，空氣中瀰漫開一股緊張的寒意。
然而，就在那蝠形浩劫生靈利爪即將觸及建築琉璃頂端的剎那——
嗡！
一道極其細微、幾乎看不見的流光一閃而逝，沒有驚天動地的巨響，沒有絢爛奪目的光華，只有一聲輕微如蚊蚋的能量嗡鳴。
下一刻，那氣勢洶洶的浩劫生靈龐大的身軀猛地一僵，所有動作瞬間凝固。
隨即，就如同被抽掉了所有筋骨，在空中詭異地解體、寸寸湮滅，連一絲灰燼都未曾留下，彷彿從未存在過。
惟有眼力極尖、神識敏銳的人，才能隱約捕捉到。
在那一瞬間，似乎有一枚不過手指長短、造型奇特、通體玄黑的箭矢虛影一閃而沒，其尾跡在空中留下了一道短暫的空間漣漪！
“哼，聒噪。”
一個冰冷得不帶絲毫情緒的聲音從不遠處一座高聳的玄鐵哨塔頂端傳來。一名身着幹夏制式暗金靈鎧、肩甲刻有龍紋的“神機營”士兵，正緩緩收起手中那一柄流線型、充滿科技感與古老符文完美融合的“青龍弩”，動作嫺熟而冷漠。
彷彿，僅僅只是隨手拍死了一隻擾人的蒼蠅。
他銳利的目光掃過城牆上下如同鋼鐵叢林般的同袍，聲音陡然提升，帶着金石交擊般的鏗鏘。
“今日，全都給我打起十二分精神！要讓這神秘客棧之人看清楚我幹夏之人鋒芒！浩劫生靈，來一個殺一個，來一萬屠一萬！防禦陣線，寸土不讓！要讓那些觀望者、搖擺者知道，誰纔是這片絕望之地中最堅實的壁壘！神機所指，萬邪俱滅——！”
“遵命！”
城牆之上，一名名神機營士兵轟然應諾，聲浪如潮。他們臉上沒有狂熱，只有經年血戰磨礪出的冰封般的冷靜與對自身實力的絕對自信。
甲冑碰撞聲、靈能灌注弩機的低沉嗡鳴聲、符文依次點亮的微光，交織成一曲冷酷的戰前樂章。
如今，神機營，所在的位置乃是神秘客棧外圍，浩劫之地的最前沿戰場，往日皆是被無盡絕望與血腥籠罩的絞肉場。
每一次浩劫生靈的衝擊都意味着慘烈的廝殺與沉重的傷亡，是懸在所有客棧住民頭頂的利劍，每一次防禦都是生死考驗，無人敢不繃緊神經，拼命死戰。
但今天，這片戰場上的氛圍卻透着一股詭異，來自諸天萬界、東西方不同陣營的人族“掌櫃”們雲集於此，摩肩接踵，低語聲、議論聲、試探聲匯成一片嗡嗡的聲浪，反而壓過了戰場應有的肅殺之氣。
絕大部分人的注意力，早已不在那些不斷從濃稠浩劫之氣中掙扎衝出的怪物身上。
畢竟，今日能聚集於此的，皆是各方勢力的代表與強者，尋常的浩劫生靈剛衝出雲層，往往便被各色攻擊於半空中瞬間蒸發，真的淪爲了背景板般的陪襯。
“這大掌櫃的位置，華夏陣營看起來是勢在必得啊……竟然，派出了這樣一支軍隊坐鎮……”
一位東方面容、身着八卦道袍的老者撫須低語，眼神無比凝重。
“難，難啊！”
另一名身材魁梧、穿着破損戰甲的將領搖頭嘆息，臉上帶着憂色。
“諸位難道沒看見？這些時日，西方陣營以‘聖殿’爲首的聯盟，動作頻頻，聲勢浩大，對那些中小客棧威逼利誘，許以重利。顯然，對此位勢在必得。”
“反觀我東方陣營，尤其是原本作爲中流砥柱的華夏……雖也頻頻出擊，聯絡各方，但除了以前那些傳統的結盟、援助手段之外，似乎並無太多令人眼前一亮的新策略……”
他的話雖未說盡，但其中的擔憂之意顯而易見。
周圍許多人暗自點頭，氣氛有些壓抑。
因爲那西方“聖殿”陣營近日來風頭極盛，他們四處“救人”，大肆展現“聖光”的淨化與治療威能，聲勢浩大！
以至於，原本從屬於或以華夏陣營爲首的一些“客棧”。
比如來自於三星國、櫻花國等區域的上百座客棧……如今，都或明或暗地倒戈，投向了聖殿的懷抱。
“華夏之人，我看已是強弩之末，底蘊將盡……”
“不錯，聖殿背後，可是有真神存在的支持……”
在這種需要展現絕對實力和未來潛力的關頭，華夏陣營恐怕會吃大虧！
許多中立派心中暗自衡量。
“快看！聖殿的人來了！”有人忽然高呼，打破了現場的議論。
只見遠處一片區域聖光沖霄，純淨的光輝甚至短暫驅散了那片空域的浩劫陰霾。
一隊隊身着亮銀鎧甲、胸前刻着十字徽記的聖殿騎士步伐整齊如一人，肅殺之氣瀰漫開來。
更引人注目的是他們上空的上百道身影——背生潔白羽翼、周身環繞聖歌虛影、手持光焰長劍的兩翼天使！
她們的出現，立刻引起了西方陣營震天的歡呼與狂熱的讚美詩唱誦，聖光的力量讓許多人都感到一陣心悸。
“是聖騎士軍團，每一人都擁有聖境修爲……聖殿這次是下了血本了！看來他們對大掌櫃之位是志在必得！”
“華夏陣營的人也來了……”
相較於“聖殿”的華麗登場、光耀萬丈，華夏陣營這邊的出現則顯得異常“樸實”甚至有些“低調”。
沒有耀眼的光效，沒有浩大的儀仗，只有一隊隊氣息沉凝如山、甲冑上沾染着暗紅血漬甚至新鮮傷痕的將士，沉默而迅速地護衛着一工匠模樣的人快步入場。
他們迅速在一片劃定區域佈置起來，展出的並非炫目的聖光。
而是實打實的、堆砌如山的物資：一個個玉瓶中氤氳着丹霞的各類靈丹、一件件寒光四射符文流轉的制式靈能兵器、還有一尊尊結構精巧、蘊含着強大能量波動的機關造物……
這些硬通貨立刻吸引了大量目光，尤其是那些經歷過浩劫生靈殘酷、資源匱乏的中立和小陣營人員，眼中流露出毫不掩飾的渴望。
“嘶……這些丹藥和兵器的標價……怎麼可能如此便宜？！”有人失聲驚呼。
要知道，在這浩劫之地，丹藥與靈兵是能救命的硬通貨，價格向來高昂得令人絕望。
一柄最普通的制式超凡靈兵，市場價往往超過萬枚氣運金珠。而幹夏陣營展出的同類產品，標價竟直接腰斬，僅需五千！
“哼，不過是外物罷了，堆砌再多，也是死物！”
西方陣營中，一名聖殿祭司打扮的人嗤笑道。
“兵器再好，丹藥再靈，又怎能比得上信仰帶來的永恆力量與靈魂救贖？比得上天使軍團的神聖偉力？”
另一名騎士團長也高聲附和，聲音經過聖術放大。
“唯有經我聖光祝福加持的武器，纔對浩劫邪穢擁有天然的淨化剋制！遠比東方那些冰冷鐵器更爲實用！”
“嗯？此話當真？”
一些中立陣營的人族掌櫃被說得心動，看向聖殿一方目光更加熱切。
然而，幹夏陣營接下來的動作，讓所有質疑和嘲諷瞬間噎在了喉嚨裡。
“不會吧……他們搬出來的‘解封丹’……這這麼多箱？像是搬石頭一樣？”
“還有那些符籙包……老天，那是流水線在當場封裝嗎？但是其每一張符籙之上散發出的靈力都十分磅礴，絕非劣品，不會比起以前那些差！”
“何止！你們看那邊的靈器級箭矢，堆得快成小山了！纔不過一炷香的時間，這產量……怎麼可能？！”
只見華夏區域後方。
上百座座臨時架設、由複雜符文陣列驅動的小型自動化工坊正全速運轉，機械臂精準地將成品的丹藥、箭矢、標準符籙打包封裝。
然後由力士傀儡一箱箱地搬運堆積起來，數量之多，遠超衆人想象，根本不是所謂的“限量特供”所能形容！
“不是低價傾銷！他們是……是真的能把生產成本壓到這種匪夷所思的程度？！華夏陣營，何時有了這等逆天的產能？！”
所有人都感到難以置信。
西方陣營的人臉色有些難看，但仍強自鎮定。
“僅僅只是兵器丹藥而已……數量多又如何？我聖殿最近已募集數百萬蛻凡勢力虔誠信徒，更有主上賜予的百萬超凡騎士，更有千名聖殿騎士隨時可投入戰場！信仰之力，纔是根本！”
“這，纔是我們爭奪此次‘大掌櫃’位置的真正底牌！”
聖殿之人的臉上的表情十分自信。
而就在東西方陣營的人，都道場之後。
一道古老、漠然、毫無情緒波動的聲音，彷彿自客棧最核心處響起，清晰地傳入每個生靈的腦海：
“條件已足，‘大掌櫃’之位候選，正式開啓。各方陣營，是否確認參與遴選？”
“怎麼回事，這聲音是？”
“是客棧的器靈甦醒了！”
有人驚駭低呼，認出了這聲音的來源。
衆所周知，神秘客棧本身是一件來歷驚天、旨在庇護人族火種渡過浩劫的“至尊之器”雛形。它的器靈高高在上，讓衆多的“掌櫃”進行“自治”。
但此次，它竟然主動現身，並親自主持“大掌櫃”的遴選，這是變天了！
“而且……器靈的意思是，要在此刻，此地通過實戰來遴選‘大掌櫃’？”
所有人瞬間明白了其中的含義，心情各異。
“這一尊至尊之器，莫非是感知到了什麼契機？或是浩劫發生了未知變化？一定是我聖殿的真神氣息降臨，讓其感受到了更高層次的力量，這次是準備擇主了！”
西方陣營中，許多人臉上露出自豪與狂熱之色，認爲器靈是傾向聖殿背後的真神。
然而，器靈接下來的話語，冰冷地打破了所有猜測。
“神秘客棧，本爲人族薪火、斬邪除穢、積累功德之重器。”
“大掌櫃者，必然能夠帶領着衆人，斬殺浩劫生靈，並且維護更多的人族生靈……”
“故而遴選規則，一是對抗浩劫生靈；二是庇護更多的人族。唯獨在此期間，斬殺邪穢、庇護生靈、立下最大功德之陣營，方可得到此位！”
它的聲音落下，彷彿言出法隨，一股無形的規則之力籠罩了整個戰場。
下一刻，整個“神秘客棧”赫然斗轉星移，開始轉移。
所有人都明白了——器靈在看着！
接下來的表現，不僅僅是爲了生存，更是直接關係到“大掌櫃”之位的歸屬！
功德如何計算？
自然是看誰能夠在這一場考驗期間，誰的貢獻最大，斬獲最多！
“嘶，如此一來，這大掌櫃的重要性，恐怕比起我們一開始預估的要高太多了。”
“從某種意義上說，誰能執掌此位，誰就能在一定程度上引導甚至決定神秘客棧的未來走向，其影響力將輻射整個永恆之地！”
“此次，我東方陣營必須齊心協力，不惜代價，將其拿下！”
“這大掌櫃的位置，我們雄雞國也一樣想要分一杯羹……”
神秘客棧器靈的話音剛落，尤其是那“功德決定位置”的規則清晰傳達。
原本許多打算明哲保身、靜觀其變的中立勢力，眼神瞬間變得熾熱，紛紛改變了主意，空氣中瀰漫開一種躁動與貪婪混合的氣息。
雄雞國的將領傲然挺立，整了整胸前綴滿勳章的華麗軍服，揮手間，一隊裝備着精密蒸汽動力裝甲、手持高頻振動刺劍的皇家衛士肅然列隊，甲冑縫隙間噴出白色的蒸汽，發出富有節奏的嗡鳴。
不遠處，黃沙國的長老匍匐於地，默唸古老咒語，其身側的沙地劇烈翻滾，數尊由流沙與古老蒼白骸骨凝聚而成的沙漠巨靈轟然站起，眼中跳躍着靈魂之火……
一個個國家、一座座客棧，都迫不及待地將自己壓箱底的戰鬥力展現出來，試圖在這千載難逢的機遇中搏一個未來。
畢竟，神秘客棧器靈定下的規則意味着，不再是比拼底蘊和聲望，而是實打實的戰場貢獻。
這無疑給了所有勢力一絲幻想。(本章完)
