次日。
月宮鈴奈果然沒有再提遊戲的事情。
代價則是走路的時候，似乎有些微妙的內八和別腳。
中午打算吃的是一家當地有名的咖喱牛腩店，同樣也是因爲搶到了他家的代金券，所以相當於可以吃一頓免費的午餐。
只是這家店在當地的名氣實在太過誇張，即便沒有拿到代金券，願意花錢來吃的食客也相當之多，以至於兩人不得不排在漫長的隊伍裡，預估要等一個半小時左右。
“你要不先到旁邊去坐坐？”見月宮鈴奈似乎有些難受，陳子昂關切問道。
後悔是不可能後悔的，畢竟昨晚打遊戲的時候，只要鈴奈說一句“我不行了”，他就會立刻停止。
結果讓陳子昂也錯估了她的承受能力……所以某種意義上說，也算是這孩子咎由自取了。
“不用。”月宮鈴奈搖了搖頭，只是默默蹲在地上，淚眼汪汪地捂着肚子，俏臉上流露出幾分柔弱之色。
彷彿被掏空的小巧柚子。
陳子昂見勸不動她，也就不動聲色地拿出手機，想搜索看看類似她這種情況，有沒有什麼治療的方案。
結果忽然看到今日熱搜的話題，據說是終南市有15家傳媒公司遭到襲擊，事件發生時間在昨晚，目前傷亡人數確定在兩百人左右。
應該算是近年來比較大型的惡性暴力事件了。
而且看終南市治安廳的用詞，“目前案件正在經辦中”，陳子昂就知道這些同僚此時肯定毫無頭緒。
會不會有神秘力量的涉入呢？
換做以前的話，陳子昂大概會主動插手調查。只是如今一來自己正陪月宮鈴奈度假，總是放她鴿子也不好；二來若是真有神秘力量涉入的痕跡，情報課那邊應該會通知自己的纔對。
算了，再說吧。
同一時間，正如陳子昂所料，情報課已經拿到了終南市的報警消息。
只是這則消息被夏青瑜給壓了下來。
“不需要重視麼？”穗風理緒拿着資料，站在夏青瑜的辦公桌前，“目前從靈壓強度上來看，基本可以確認是魔女無疑。行事風格也近似高野聖子，但殘暴程度明顯有過之而無不及——高野聖子在襲擊公司會社的時候，至少還放過了支撐部門的職員。”
“而這位神秘襲擊者，所過之處幾乎不留活口，態度比高野聖子明顯更加惡劣。”
“不用。”夏青瑜回答說道，“你可以回去了。”
“好吧。”穗風理緒也很乾脆，掉頭就走。
雖然只得到了拒絕的回答，但穗風理緒大概也能猜到原因：無非就是這位魔女的襲擊，反而替星區政府解決了目前的輿論危機，所以上面纔打算讓對方放手施爲。
但魔女豈是那等便利之物？她們被執念和痛苦所折磨，沒有任何道德倫理的束縛，哪怕是想着利用對方，也隨時都有可能遭到反噬。
算了，我不過是個小人物。
這種事情，讓上面的老爺們頭疼去吧。
送走穗風理緒之後，夏青瑜沉默片刻，拿起手機，撥通了一個號碼。
“怎麼想到聯繫你的舅舅了？”電話對面，夏謹言笑着問道。
“上次說的人手，什麼時候可以調撥給我？”夏青瑜反問他道。
“半個月內。”夏謹言悠悠說道，“內閣對此頗有疑慮，最後是陛下力排衆議，批准了你的要求。”
“我不知道僅僅是抽調兩萬人手，什麼時候還需要送內閣審批了。”夏青瑜冷冷說道。
“理論上來說，哪怕你抽調一個人，內閣也有獲知的權力。”夏謹言溫和說道，“實際上，主要是內閣也在盯着高天原的動向。”
“青瑜，銀河系實在太過廣袤，星區之間動輒以光年計，野心家和分裂主義者也如野草般難以除盡。如果能以一個星區作爲代價，換取其他星區的警醒、反思和歸心，這難道不是一筆極其划算的買賣嗎？”
“拙劣的殺雞儆猴。”夏青瑜諷刺說道，“更何況，這些雞大部分還是外族。”
“你錯了。”夏謹言否認說道，“陸族島族，僅僅是基因文化上的劃分，並沒有政治上的區別。”
“帝國並非建立在民族主義之上，忠誠的島族比叛逆的陸族更有價值。高天原的問題不在於島族佔主流，而在於不夠忠誠。”
“忠誠是需要環境培養的。”夏青瑜毫不留情地戳穿了他的粉飾之言，“帝國從石錦堂時代開始，就已經默認放棄了高天原，現在卻來談忠誠不覺得可笑嗎？”
“看來我們對‘忠誠’的理解有誤。”夏謹言呵呵說道，“真正的忠誠在於，認清在這個宇宙之中，誰纔是值得跟隨的老大哥。”
“如果非要帝國讓利才願歸附，爲什麼非得選擇高天原呢？願意給帝國當狗的邊際星區數不勝數……事實上，高天原有過無數次機會，只是他們全都錯過了而已。”
“這種將羣體擬人化的狡辯沒有意義。”夏青瑜不耐煩道，“個體的選擇或許取決於他本身的主觀意志，但羣體的選擇一定取決於整體的社會環境。你們任由聯邦對高天原進行滲透，則高天原必然和帝國漸行漸遠。這個星區的最終命運，並不取決於星區民衆在想什麼，而是取決於帝國和聯邦在做什麼。”
“我們之間的分歧其實很簡單：你們覺得這些人全是不可回收的垃圾，而我覺得他們之中有一部分仍然有回收的價值。”
電話對面沉默良久，才響起淡淡的笑聲：
“其實我們兩邊的觀點，只是同一個事實的不同兩面罷了。”
“我承認，帝國從石錦堂時代，就默認放棄了高天原星區，這是因爲我們認定拯救它所能帶來的價值，遠遠不如我們需要付出的高昂成本。而這樣的決策，確實也導致高天原星區逐漸背離帝國，也就越來越‘不值得被拯救’。”
“事到如今，想要挽回高天原星區已經絕無可能，這點應該不用我提醒你。而你認爲他們之中的一部分人，仍然有回收的價值……我無法否認這種可能性，但你知道嗎？若你要證明這一點……”
“你就得帶着他們，重新走一遍帝國崛起之路。”
“當故土毀滅之後，殘存的人們涌入星艦，被迫航向黑暗的宇宙深處。此時社會組織已經完全崩壞，集體意識陷入混亂狀態，你需要除掉層出不窮的投降主義者和無政府主義者，才能勉強建立起初步的政權組織，然後呢？這只是打通第一關罷了。”
“你們即將面臨的情況，比當初的新生帝國要更加糟糕。當時的帝國雖然弱小，但周邊的殖民勢力也沒有強到哪裡去，而你們的外敵卻是聯邦這個龐然大物，聯邦對人類新生勢力的敵意，想來不需要我多說……”
“舅舅是在教我怎麼做事嗎？”夏青瑜冷冷打斷了他。
“我只是在告訴你這有多難。”夏謹言溫和說道，“如果你能克服這宛如天塹般的重重艱難險阻，那就證明你已經擁有開國之君的見識、手腕和能力。然而若是果真如此的話，你根本無需浪費時間在他們身上，直接回國繼承皇位不就好了？”
“舅舅這套推論的前提，是陛下已經完全洞悉了我的實力。”夏青瑜反問說道，“也許陛下根本不確定呢？正因爲他無法準確估量我能達到的極限，所以纔要求你們全都配合我的行動，爲的就是看看我憑藉自己的力量，究竟能走到哪一步。”
“說實話，我不信。”夏謹言回答說道，“說句冒犯的話，如果將陛下比喻成園藝師，他並不是那種會細心栽培植物。讓它自由成長的類型，更可能是揮舞着大刀闊斧，直接把你修剪成他所需要的形狀。”
“但他對待你的態度，我確實也無法理解……總之，我姑且還是默認你說的對吧。除去那兩萬人之外，你還需要什麼嗎？”
“把你在高天原軍方的人員名單也交給我。”夏青瑜毫不猶豫地道。
