天氣一下子冷了下來，凜冽的寒風如同冰鑄的刀刃，切割着每一寸裸露的肌膚。

芙蓉裹緊了旅行斗篷，深一腳淺一腳地踩在沒過腳踝的落葉，呼出的白氣瞬間被寒風撕碎。

她早前從父親那裡得知了查爾斯被停課的消息，後來的聊天時看到查爾斯不像有事的樣子，聽說去美國就當是散散心。

最近她又從外婆那裡得知查爾斯在落基山脈裡隱居，在研究一個很深奧的魔法問題，還知道了地址。

芙蓉最近有些忙，今天才有時間來探望查爾斯。

此刻，她正穿行於落葉如地毯的山道，心緒比這蜿蜒小徑更加曲折。

光禿的樹枝椏在她頭頂交錯，切割碧藍的天穹。

林間靜得可怕，唯有她靴子碾碎枯葉的聲音，以及自己那不受控制的心跳。

一個念頭，如同幽靈，從她啓程那一刻便如影隨形，此刻在這山中被無限放大。

這大山之中，除了查爾斯，就只有自己。

如果他提出……提出那種要求，自己該怎麼辦？

這個設想一旦浮現，便頑強地紮根，揮之不去。

她的臉頰在寒風中反常地發燙。

自己是該象徵性地、半推半就地猶豫片刻，維護一點少女的矜持？

還是該順應內心深處那個更爲大膽的聲音，直接了當地應允？

或者，自己可以主動些，把他打翻在地……

思緒如纏亂的線團，理不出頭緒。

腦海中設想他的反應，設想可能的情景，每一種推演都讓她的呼吸更急促一分。

這漫長的山路，彷彿成了她內心博弈的角鬥場。

木屋的煙囪裡飄出幾縷細弱的青煙，消散在山林之間。

當她終於望見那座在半山腰的低矮木屋時，一種豁出去的決心也同時落定。

芙蓉深吸一口冰冷徹骨的空氣，彷彿要爲接下來的會面積蓄所有勇氣。

她整理了一下被風吹亂的長髮，撫平衣袍的褶皺，邁着儘可能從容的步伐，向木屋走去。

然而，就在距離木屋還有十幾步的地方，她的腳步猛地頓住了，如同被一道冰凍咒擊中。

就在木屋前的空地上，燒烤爐裡的炭火正冒出些許清煙，一個熟悉得不能再熟悉的嬌小身影，正在燒烤爐旁的桌子前忙碌着。

附近河裡釣回來的鱒魚已經殺好，加布麗在給魚身上塗抹用碎黑白胡椒、橄欖油、檸檬汁、鹽和橄欖油調成的調料，然後把檸檬片插進魚身上切出的刀口裡，最後用鋁箔紙包好。

不知道是旁邊燒烤爐的溫度並不低，還是太累了，她的臉蛋紅彤彤的。

芙蓉僵在原地，大腦一片空白。

她長呼一口氣，剛纔一路上想的東西全部扔山裡面。

加布麗把鋁箔包好的魚放在一個烤魚架裡，小心翼翼地放在燒烤爐上。

忙完這些，她擡手擦汗，這才發現姐姐站在面前不遠。

“姐姐！”加布麗笑了起來，眼睛彎成月牙，彷彿對姐姐出現在這裡並不意外。

芙蓉皺着眉頭問：“你怎麼在這裡？”

雖說今天是週末，但加布麗跑到美國來，很不正常。加布麗回道：“是外婆帶我來的。”

芙蓉一愣，沒想到是外婆來了。

她走近木屋時，聽到外婆正在和查爾斯說話。

安吉麗娜對查爾斯說：“這個送給你，我想對你的研究會有一點啓發。”

她手中拿着一卷十分古老的羊皮紙，用發黃的白色系帶捆綁，邊緣有些破損，還有些未能清除的暗色污漬，整卷羊皮紙都散發着歷史滄桑感。

向進來的芙蓉點了點頭後，安吉麗娜繼續說：“我的母親是媚娃中聲名顯赫的魔藥師，但她傾盡畢生心血與驕傲的，卻是這一篇論文。”

她的手指輕輕撫過羊皮紙表面，眼神中流露出複雜的情感。

“對她來說，成爲魔藥師，不過是爲了完成這部傑作而必經的學習與準備。”

“那天你告訴我，用我的頭髮換來什麼東西的時候，我知道，你們走在相同的道路上。”

“如果它對你的研究有些作用，母親也會很高興的。”

“只是，這條路充滿荊棘，甚至刀劍，你千萬要小心。”

芙蓉正要坐下，卻聽見外婆忽然提及自己的母親，心頭一動。

這些年來，關於家族的過往，外婆始終諱莫如深。

芙蓉只知外婆幼年時隨母親輾轉移居法國，除此以外便一無所知。

此刻聽到這些，她不由得屏住了呼吸。

但是，安吉麗娜顯然沒有繼續多說的打算，將羊皮紙交給了查爾斯。

查爾斯朝着芙蓉點了一下頭，鄭重地接過羊皮紙卷。

他鄭重地說：“安吉麗娜夫人，您放心，我一定會好好學習這篇論文的。

雖然還不知道內容是什麼，但他有種預感，自己正在研究的理論，這條道路上，並不是只有自己一人孤身奮戰。

安吉麗娜點了點頭說：“這件事情，你不要和別的媚娃提起，要是她們知道，說不定會做出以前一樣的反應。”

“也就是母親去世的時候我年紀還小，其他媚娃認爲我不知道母親做了什麼，所以纔不追究。”

“要是她們知道這篇論文一直被我藏着，那就是另外一幅樣子了。”

查爾斯倒吸一口涼氣，看起來這篇論文很重要。

安吉麗娜最後說：“你打開吧，它是用密碼寫成的，我和你講裡面的內容。”

“我這麼多年來也有些研究，可以給你講講我的看法。

查爾斯點了點頭，深吸一口氣平復一下心情，小心翼翼地解開繫帶，打開閱讀。

只一看題目，他就明白，爲何安吉麗娜夫人的母親會帶着她跑到法國來。

《論媚娃魅惑與迷情劑在魔法機制與倫理層面的同構性：一種對“非自願情感”的分析》，任何媚娃看到這題目肯定會大發雷霆，能活着跑到法國只能說她們善良。

論文的標題彷彿帶着重量，讓室內的空氣都變得凝重起來。

查爾斯的目光在古老、娟秀的字跡上掃過，彷彿能感受到其中蘊含的勇氣與爭議。