查爾斯行走在新鋪設的蜿蜒的鵝卵石小徑上，最終停在一棟十八世紀法國洛可可建築風格的三層小樓前。
園子柵欄木門邊上掛着一個黃銅鈴鐺，他輕輕拉動，清脆的響聲在靜謐的夜空中傳出很遠。
門很快被打開，一位女士站在門口。
安吉麗娜夫人今晚將頭髮一絲不苟地在腦後挽成一個優雅的髮髻，穿着一襲深紫色的長袍，頸間戴着一枚月光石項鍊，氣質卓然。
“查爾斯？”她不確定地問道，“是你嗎？。”
按理說，查爾斯現在應該在霍格沃茨裡寫作業，而不是出現在法國南部。
所以安吉麗娜夫人有些不確定來人是不是他，確認一下再說。
查爾斯撓了撓頭說：“抱歉，這麼晚了來打擾您。”
“我有件事請你幫忙，對了，請不要告訴德拉庫爾教授。”
安吉麗娜夫人有些無奈地搖了搖頭，在門後讓開一條路，說道：“你最好有事找我，不然，你就要被關禁閉了。”
查爾斯笑呵呵地說：“我相信，等下說的事情肯定會讓您滿意。”
安吉麗娜夫人揮舞魔杖，爲他了一杯花果茶，香氣馥郁。
她說道：“你來的剛剛好，我才從一場晚宴上回來，打算明天去一趟西班牙。”
查爾斯接過茶杯喝了一口，沒有過多寒暄，直接說明了來意。
他提到了那幅隱藏在霍格沃茨城堡外深處的遺蹟，牆上各種族一同生活的畫面，巨大的書房，還能夠交流的古老畫像，以及油畫中那位自稱被斯萊特林開除的神秘人物。
當查爾斯描述到畫像所使用的古老諾曼法語，以及它提及與創校四巨頭同時代，甚至提到“斯萊特林的陰謀”與拉文克勞母女的死亡時，安吉麗娜夫人一直平靜聆聽的表情終於發生了變化。
她端着茶杯的手指微微收緊，那雙洞察人心的眼睛裡迸發出一種近乎熾熱的光芒。
安吉麗娜夫人身爲歷史學家，雖然並不是霍格沃茨歷史方向，但面對這種填補空白的史料時依舊激動不已。
“被薩拉查·斯萊特林親自開除？”她輕聲說道，藍色的眼睛變得深邃，“一個存在於千年之前，保有清晰意識和記憶，並能與你進行對話，並給你下任務的畫像，這太驚人了！”
“魔法油畫的技藝在霍格沃茨創校時代遠未成熟，能達到這種程度的，其原型，或者創造者絕非等閒之輩。”
她放下茶杯，目光銳利地看向查爾斯文說道：“查爾斯，你意識到你發現了什麼嗎？”
“這可能是填補霍格沃茨早期歷史空白，甚至顛覆部分既定認知的關鍵，許多我們熟知的傳說故事，在此得到證實或證僞。”
“還有那裡的藏書，如果是魔法書，將會對魔法發展史的研究提供極有價值的文獻資料。”
“這是一片學術上的空白，說不定我換個研究方向也不錯。”
查爾斯點了點頭，說道：“我明白，所以，我需要完成他的考驗，獲取他承諾的知識。”
“這需要五族信物，其中包括媚娃自願贈予的頭髮。”
他本以爲這個請求會顯得唐突，甚至可能觸及某些血統或文化上的禁忌。
因爲，芙蓉的魔杖芯是安吉麗娜夫人的頭髮做的，由此可以看出那是可以當做某種珍貴的魔法材料，不會輕易給出。
然而，安吉麗娜夫人的反應再次出乎他的意料。她沒有表現出絲毫被冒犯的情緒，反而像是聽到了一個極其合理的學術合作請求。
她若有所思地看着查爾斯，眼中閃爍着學者特有的、對真相的強烈探究欲。
“所以，那幅畫像提出了這樣的條件……”她沉吟道，指尖輕輕敲擊着沙發扶手，“很有意思。這不僅僅是信物，更像是一種認可。”
“結合你說的牆上壁畫的內容和生活痕跡，這應該是測試你具備與不同魔法生命溝通、並獲得其信任的能力。”
“這或許正是他所看重的。”
查爾斯點頭說道：“我也是這麼想的。”
“我對他的目的有個推測，但還不成熟，需要更多的證據。”
安吉麗娜夫人聽後好奇地說：“你不妨說說。”
查爾斯喝了一口茶組織一下語言，然後說：“我猜測，他可能是想將不同種族的魔法融匯在一起。”
安吉麗娜夫人聞言一愣，似乎想到了什麼，目光變得堅定而坦誠，鄭重地說：“查爾斯，我願意幫助你。”
“不僅僅是爲了這縷頭髮，更是爲了你口中那個被歷史塵埃掩埋的秘密。”
“作爲回報，我希望在你解開那幅畫像的身份之謎，或者獲取到任何有價值的歷史信息時，能夠與我分享。”
“我畢生研究歷史，尤其是那些被遺忘的角落，這個發現對我而言，意義非凡。”
“沒問題，夫人。”查爾斯鄭重承諾，“您的幫助至關重要，分享發現是應有的回報。”
安吉麗娜夫人露出了滿意的微笑。
她沒有絲毫猶豫，擡手至眉心正上方，仔細地挑選了一會，並非隨意扯下，而是用一種近乎儀式的鄭重，取下三根長長的頭髮。
這三根頭髮，即使在室內光線下，也彷彿蘊含着微弱的光芒。
安吉麗娜夫人將這幾根頭髮輕輕放在書桌上常備的內襯柔軟天鵝絨的信封裡。
“拿去吧，查爾斯。”她的聲音溫和而有力，“這不僅僅是一份信物，也承載着我對你探尋真相的祝福與期待。”
查爾斯鄭重地接過信封，感受到那幾根髮絲幾乎微不足道的重量，心中卻明白這份承諾的沉重。
他不僅離目標更近了一步，似乎也爲一位執着的歷史學者打開了一扇通往過去的窗。
“感謝您的信任，安吉麗娜夫人。”他站起身，誠摯地道謝，“我會謹記我的承諾。”
安吉麗娜夫人也站起身，送他到門口。
“去吧，查爾斯，小心行事，歷史的真相有時比最複雜的魔咒更加危險，也更加迷人。”
她站在門口，目送着年輕的訪客身影消失在小路盡頭。
