夜幕下的禁林深處，被參天大樹環繞的營地中，橘紅色的火舌舔舐着漆黑的夜空，熊熊篝火驅散了陰暗與寒冷，周圍馬人們龐大的身軀投射出的影子在牆上不停舞動。

查爾斯怕事情拖久了生變，開始踏上收集頭髮的任務之旅。

他的身影出現在一棵橡樹的陰影下，扶了扶鼻樑上的眼鏡，略帶疑惑地望向馬人部落。

按查爾斯的設想，今晚馬人部落和以往一樣，深夜後一片肅穆，長老會凝視星空，一些年紀大的老馬人會教導孩子們。

然而，此刻部落裡火光沖天，空氣中瀰漫着松脂燃燒後發出的獨特香氣，以及烤蘑菇和南瓜散發出來的氣味。

低沉且富有韻律的鼓點伴隨着幽遠的笛子聲，在漆黑的林間遊蕩。

這讓查爾斯很疑惑，今晚非年非節，也沒有聽說誰家要辦紅白喜事或慶祝新生兒，怎麼就搞起這麼大的陣仗。

他整了整衣服和頭髮，從拿袋裡拿出一個竹籃，裝了兩斤自己當零食的橘子，再放幾瓶快樂水，準備好後走向部落。

在部落門口，氣氛顯得有些緊張。

幾個精明能幹的年輕馬人聽到樹林中響起腳步聲，猛地轉過頭，肌肉緊繃，搭起弓箭指向聲音響起的地方，一有異動就會毫不猶豫的放箭。

當他們看清從漆黑樹林中走出來的是查爾斯時，那種如臨大敵的緊張感瞬間消散，緊繃的肩膀鬆弛下來，弓箭垂下，臉上出現釋重負的神情，有人對他微微點頭示意。

這反應讓查爾斯更加不解，問道：“今晚大家在忙什麼事？”

一位年輕的馬人說：“昨晚上星星告訴長老，今晚有重要的客人，帶着能夠改變世界的使命而來。”

“嘿嘿，我們剛纔還在討論會是誰呢，果然是你。”

查爾斯眉頭一挑，心有所思，說道：“我先進去找長老，這些給你們。”

他把籃子給了年輕的馬人，走進部落大門，走向廣場中央那堆熊熊燃燒的篝火。

灼熱的氣浪撲面而來，火星如同逆行的紅色雨滴，不斷升騰、飄散。

馬人長老正屹立在篝火旁，表情前所未有的嚴肅。

他手中拄着一柄造型古樸、刃口閃爍着寒光的巨大鋼斧，斧刃在火光下反射着寒光。

查爾斯還是第一次見到這把斧頭，不知爲何在今天拿出來。

他走到長老面前，一路上已經想好該如何自然地講出索要頭髮這種略顯古怪的請求，但還沒來得及開口說明來意，長老卻率先動了。

馬人長老深深地看了查爾斯一眼，那目光復雜，混合着七分審視，兩分“果然如此”，以及一分藏在最底處的疲憊。

他沒有詢問，也沒有寒暄，只是伸出那隻空着的、佈滿老繭和細微傷痕的大手，探到自己腦後濃密粗硬的銀白色鬃發中，毫不猶豫地用力一扯，再用斧頭切下。

“給。”

長老的聲音沙啞而低沉，彷彿承載着星軌運行的重量。

他將一縷約莫手指粗細、閃爍着健康銀光的白色頭髮遞到查爾斯面前。

這一串動作乾脆利落，沒有半分猶豫，彷彿早已準備好了這一刻。

查爾斯愣住了，下意識地接過那縷還帶着長老體溫和一絲淡淡、混合着泥土、草木與汗水氣息的頭髮，指尖傳來的粗糙觸感無比真實。

他完全沒預料到事情會如此發展。原本準備的說辭，關於古老的密室、知識的傳承、甚至可能需要付出某些代價的交換全都堵在了喉嚨裡。

“您知道我需要這個？”查爾斯忍不住問道，心中的疑團越來越大。

他和馬人長老都以預知能力聞名，但精準到何時何地何人要做何事，那也太可怕了。

長老沒有直接回答，他只是擡起那雙深邃得如同夜空的眼眸，望了一眼被樹冠和火光切割得支離破碎的星空，然後重新將目光投向查爾斯，石斧的刃口在火光下反射出冷冽的光。

“星辰的軌跡在千年前偏移，古老的陰影中醞釀着血光，大門失去了鑰匙。”長老的聲音帶着一種預言般的縹緲，卻又沉重得能壓垮人的心神，“昨天晚上，星辰歸位，離門上的鑰匙空越來越近。”

“你要走的路還很長，孩子。”

“我們履行了我們千年前的契約，剩下的，取決於你，也取決於大家。”

查爾斯眼睛一瞪，看來長老知道些什麼。

馬人長老頓了頓，用鋼斧的鈍頭輕輕頓了一下地面，發出沉悶的聲響。

“去吧，去做你該做的事，時間不站在我們這邊。”

這番話語焉不詳，卻帶着一絲催促。

查爾斯握緊了手中那縷銀白的頭髮，環視四周，發現所有的馬人，無論男女老少，此刻都沉默地注視着他，眼神中沒有好奇，只有一種沉靜的、近乎悲壯的凝望。

他意識到，恐怕那處洞穴中發生的事情，一直在馬人部落裡流傳，至少在長老間流傳。

現在，長老應該已經把這個故事告訴大家。

“多謝長老。”查爾斯不再多言，將頭髮小心地收進拿袋中。

他對着長老和周圍沉默的馬人們鄭重地點了點頭，算是告別。

下一刻，他再次施展幻影移形。

空間扭曲的感覺包裹全身，篝火的熱度、松脂的香氣、馬人們沉默的注視所有的一切都在瞬間被抽離。

禁林的景象如同褪色的油畫般模糊、消散。

幾乎是在失去視覺的同一瞬間，新的聲音、氣味和腳下的觸覺傳來。

堅硬平整的石板路面取代了林間的鬆軟土地，潮溼清冷的空氣取代了篝火的燥熱，其中混雜着烤麪包的甜香、葡萄酒的微醺，以及一絲若有若無的紫羅蘭香水味。

喧囂的人聲、酒杯碰撞的脆響、以及某種輕快的、用手風琴演奏的法國民間小調，取代了禁林中那莊重而壓抑的鼓點與骨笛聲。

查爾斯睜開眼，看到自己已經站在一條狹窄、蜿蜒的鵝卵石街道盡頭，旁邊不時有巫師出現和消失。

這裡是法國，聖艾蒂安附近的一個巫師村落。

禁林和小鎮巨大的反差讓他有一瞬間的恍惚，彷彿剛纔在馬人營地的一切，只是一個光怪陸離的夢境。

畫像要的是媚娃的頭髮，芙蓉的恐怕不行，那就來找她的外婆了。