阿茲卡班聳立在北海孤礁之上，西斜的陽光下，在海面上投下一個巨大的黑影。

陰冷刺骨的海風裹挾着鹹腥的水汽，發出嗚咽般的哀鳴，鑽進黑暗的建築物中。

古靈閣派駐此地的分行經理拉環，正焦躁地在他那間還算乾燥，卻與牢房無異的辦公室裡收拾厚重的賬本。

這裡本來就沒有多少業務，但賬本還是要做得漂漂亮亮。

拉環不敢掉以輕心，生怕被找個由頭永遠留在這裡，每一次賬本最後總能做得幾乎完美。

當他“啪”的一聲用力扣上最後一個賬本的黃銅鎖釦時，那對尖長的耳朵敏銳地捕捉到入口處傳來異樣的動靜。

這聲音不是尋常魔法部工作人員來辦事時發出的沉重與恐慌的步伐，也不是囚徒絕望的哀號，而是一種過於平穩，過於從容的步履聲，沉穩得與周遭壓抑混亂的環境格格不入，像是遊子歸家般尋常。

拉環的心臟蹦蹦跳得厲害，幾乎蹦出喉嚨。

多年經驗殘酷地警示他，此時出現在阿茲卡班的訪客絕不是尋常人，往往帶來不祥與麻煩。

多一事不如少一事。

拉環毫不猶豫地放棄了即刻下班的念頭，過去將門輕輕關上，然後鎖緊，再把茶櫃頂在後面。

最近來阿茲卡班的外人實在太多了，這很不尋常，他不想招惹任何與阿茲卡班事務有關的麻煩，那意味着無窮無盡的魔法部盤問，乃至危及自身安全的風險。

時間在堡壘深處令人窒息的死寂中緩慢爬行，每一秒都被無限拉長。

終於捱到正式下班時分，拉環小心翼翼地打開門，探出頭，緊張地轉動腦袋和眼珠觀察四周。

昏暗的廊道空無一人，唯有火把燃燒的噼啪聲，以及遠處傳來的令人心顫的撕心裂肺的嚎叫聲——那是攝魂怪在參加週末聚餐。

拉環下意識地裹緊身上略顯寬大的古靈閣制式斗篷，彷彿它能帶來一絲微不足道的暖意，隨即踮起腳尖，幾乎貼着冰冷牆根，快步朝向那扇沉重的、象徵自由的出口鐵門跑去。

然而，就在距離自由僅幾步之遙時，一股如芒在背、冰冷刺骨的注視感猝然襲來，如同毒蛇纏繞上身軀。

他猛地剎住腳步，矮小的身軀僵硬地轉向後方。

廊道幽深如巨獸食道，陰影重迭，除了他自己擂鼓般的心跳與壓抑的呼吸，空無一物。

但那被無形之物死死鎖定的感覺卻清晰無比，冰冷而黏膩，彷彿有無數眼睛正從黑暗角落穿透陰影，牢牢盯住了他。

拉環喉嚨發乾，一股寒氣自腳底直衝天靈蓋。

他不敢再多停留一秒，幾乎是連滾帶爬、踉蹌着衝向近在咫尺的出口。

就在他冰涼的手指即將觸碰到那冰冷大門時，側方一條更加陰暗、彷彿直通地獄的岔道里，傳來了輕微的布料摩擦的窸窣聲。

他嚇得魂飛魄散，下意識縮進旁邊拱門的濃重陰影裡，死死屏住呼吸，連石頭雕刻的冰冷棱角硌疼後腦勺也渾然不覺。

只見兩名攝魂怪正無聲漂浮，中間架着一個毫無生氣、四肢軟垂如斷線木偶的人，正是昨日午後才被傲羅押送進來的男巫，斯多吉·波德摩。

攝魂怪們並未朝向普通牢房區域，而是轉向了一條拉環只聞其名從未敢去過的通道，一條通往傳說中阿茲卡班最恐怖、最隱秘的牢獄的漆黑走廊。

據說，被關進那裡的囚犯，連攝魂怪都懶得再去汲取他們那點稀薄的快樂。

囚犯們將在絕對、永恆的孤寂與黑暗中，以最快的速度徹底崩潰，精神瓦解，最終化爲徒具形骸的空洞存在。

拉環望着那三個身影無聲無息消失在通道盡頭那片吞噬一切的黑暗裡，忍不住打了個劇烈的寒戰，矮小的身軀抖如風中秋葉。

他不敢想象，也絕不願知道那扇厚重石門後是何等絕望的光景。

不再有絲毫猶豫，他用盡全身氣力猛地推開沉重的鐵門，幾乎是手腳並用地、逃也似的衝進了外面那灰濛濛的，帶着濃重海腥味的暮色之中。

當最後一抹晚霞的瑰麗餘暉在霍格沃茨城堡高聳的尖塔消失時，禮堂內已是燈火通明，人聲鼎沸。

晚餐剛剛開始，四條學院長桌上擺滿了琳琅滿目的佳餚，香氣四溢。

今晚的燉菜往日多了些，熱騰騰的菜餚驅散了來自城堡外的寒意。

學生們圍坐一堂，刀叉碰撞的清脆聲響、杯盤輕擊的諧鳴與起伏的談笑混合成一片喧鬧而溫暖的海洋。

查爾斯悄無聲息地從大門步入食堂，目光平靜地掃過人頭攢動的大廳，最終精準落在教授長桌中央那位銀鬚老者的身上。

他極輕微卻足夠讓鄧布利多察覺地點了點頭。

鄧布利多正手持一杯什錦蔬菜汁，目光與查爾斯有一瞬短暫交匯。

他臉上溫和的笑意未改分毫，沒有迴應任何表情，只是握着杯子的手幾不可察地頓了一下，隨即若無其事地繼續與身旁神情肅然的麥格教授低聲交談，彷彿那剎那的交流從未發生。

查爾斯神色如常，徑直走向格蘭芬多的長桌，在早一步到此的紅寶石身前空位上坐下，和同學們打招呼。

吃着吃着，他的目光不經意間掠過對面熱鬧的長桌兩邊，敏銳地捕捉到一點異樣氛圍。

羅恩和赫敏雖並肩而坐，兩人之間卻似橫亙着一堵無形的冰牆，雖然都在和哈利說話，但羅恩視赫敏如無物。

而哈利似乎也意識到這一點，但是不知爲何有些爲難，沒有開解的意思。

顯然，兩個人又鬧什麼矛盾了，恐怕哈利也無能爲力。

查爾斯平靜地收回視線，開始專注而安靜地享用盤中餐，同時喂着鳳球凰。

他不禁想到，這或許是青春期吧。

“查爾斯，等下有空嗎？”赫敏突然問道。

“沒有。”查爾斯吃着蘑菇燉牛肉搖頭，“今晚有些事情要去做。”

坐在斜對面的金妮壞笑着問他：“查爾斯，你該不會是有約會吧？”

查爾斯驚訝地問：“你怎麼知道？”

與此同時，阿茲卡班，波德摩看着周圍豪華得不像話，帶着浴缸，甚至卡拉OK的牢房，一時間說不出話來。