庭樹自幼的丫頭早嫁了人，如今照看他的乃是家中僕婦。見周姨娘發怔，急道：「奶奶，速去請大夫！」

周姨娘直直看著庭樹，什麼都聽不見，腦海里只迴旋著報應二字。庭蕪急的打轉兒，前日外頭來報，道是孫姨娘沒了，周姨娘才懶的管，還是她偷拿了私房出去叫買口棺材安葬。想起孫姨娘被挪出去時的詛咒，亦打了個寒戰。幼時學堂里的記憶那樣清晰，她深刻的記得庭芳在康先生提問時回答過子不語怪力亂神，非無，不語而已。葉家孩子身體都好，除了小八，旁的都只有過傷風著涼。庭理冬日裡掉下池塘也不過燒了兩日。庭樹從沒有過抽.搐的毛病，由不得人不胡思亂想。

獨生子那是寡婦的命.根子，僕婦知道周姨娘唬住了，再喊不應，忙對庭蕪道：「姑娘，得去請大夫！這抽羊癲瘋可大可小。沒事兒抽抽便過了，一個不好，可就……了！」

庭蕪忙跑到屋外喊人。葉家大房得臉的奴婢不是叫陳氏帶走了，便是就地發嫁或放良。餘下的都是無處可去的，換言之偷奸耍滑的不少。外頭還在打仗，呆在屋裡且不安全，往外頭去那是送死！哪個肯動？都你看看我，我看看你。

庭蕪的臉色越來越沉，就有人奓著膽子道：「姑娘，不是我等躲懶兒，實則上月發瘟，大夫死的死散的散，再不然就叫人弄去宅子里養著了。咱們現又去哪裡尋大夫？」

又有人道：「便是有，外頭喊打喊殺，大夫也叫兵爺們抓了去療傷。姑娘倘或知道誰家有大夫，寫個帖子，或他看在咱們閣老的份上，願救一命也未可知。」

庭蕪知道他們是推托之詞，冷著臉道：「福王府就養著大夫，你們害怕，就多幾個人一道兒去。大姐姐必不會不管。」話雖如此說，心中卻是惴惴。庭瑤是個周全的性子，上回葉俊民夫妻冷不丁出了昏招后，庭瑤就把弟妹們都看的死緊。三五不時就要使人瞧瞧他們。從亂起來到現在，已有兩日，連個家丁都沒來，恐是福王府亦不能脫身。可現在庭樹要緊，哪裡顧得那麼許多，總要試上一試。

僕婦們猶自推脫，庭蕪道：「孤兒寡母且難活，倘或大哥哥有個三長兩短，咱們一家子就該散了。外頭討生活可不是在家裡掃掃地擦擦窗子，有多難為諸位仔細想想吧！」

道理誰都懂！庭樹若是挺不過去，不可能放庭蕪一個女孩兒在外頭，或是接去福王府，或是送去山東。在葉家幹了一輩子，陳氏的好.性兒眾人都心知肚明。有親娘有哥哥，她能撩.開手不管，哥哥沒了，她定是拋不下。庭蕪又與庭芳最好，現惹惱了她，回頭四閻王回來，不得揭了她們的皮？可外頭真的亂啊！隔壁的劉二哥同那麼多男人一處看家都叫活活砍死，她們夠幹什麼的？不敢去，也不敢不去，幾個人抖抖索索的彼此看看，共同推了個最無根基的：「羅剛家的最仔細，派她去吧。」

羅剛家的惱的半死，哀求的看著庭蕪。庭蕪亦是無法，滿院子寡婦，只有門房有兩口子。葉家敗落的當口放良，有男人有營生的，隨便做點什麼都比跟著個姨娘強。落到周姨娘手裡的，唯有寡婦或棄婦。滿宅子的女眷，還不如三房，好賴被庭瑤收拾之前有正經男主人。日常使著不顯，此刻就尤其的為難。門房不能外派，庭樹在生病，外頭在造反，家裡沒男人更害怕。

羅剛家的到底怵庭瑤，心不甘情不願的出門了。沒走兩步又折回來：「姑娘，我若沒了，別忘了替我燒刀紙。」

庭蕪福身一禮：「媽媽立了大功，回來必有重謝。」

羅剛家的知道避不開，只得去了。她一去，便沒個音訊。庭樹高燒不止，抽.搐時庭時起，周姨娘清明了些許，拉著兒子的手，不住的流淚，眼睛空洞.洞的。庭蕪拿帕子替她擦著，低聲勸慰道：「殿下最是得寵，府里休說尋常大夫，太醫都有。姨娘且安心，太醫必有法子的。」

周姨娘訥訥的道：「太醫有什麼法子？幾個太醫圍著呢，小八還不是死了。」

庭蕪忙捂住周姨娘的嘴：「姨娘休胡說！小八早產，生來便體弱，那是沒法子的事。」

周姨娘憋著嘴，不住的抽泣著：「你不知道……你甚都不知道……我的兒……我的兒……」

庭蕪只得拿話寬慰：「姨娘別哭了，且等太醫瞧過。」

周姨娘搖頭：「王妃不會管的……王妃恨死我們娘兩個，她恨不得我們都去死。」

庭蕪心中一陣厭煩，都什麼時候了，還惦記著那些雞毛蒜皮？人家堂堂王妃，真恨不得咱娘幾個去死，他們早同親爹團聚去了。忍氣道：「姨娘又糊塗了，大姐姐不是那樣的人。」說畢，不想再勸，幫著僕婦擰帕子替庭樹擦額頭退燒。

羅剛家的也不知走到哪裡了，庭蕪等人焦急的等著，一個不妨，庭樹又猛的劇烈抽.搐，庭蕪一時沒摁住，直接跌落在地，額頭磕著炕角，霎時血流如注。周姨娘嚇的尖叫，庭蕪死命用帕子按住傷口，大喊道：「快去拿葯！快！快！」

幾個僕婦撞成一團，又紛紛跑去翻箱倒櫃。常用藥家裡倒是備著，藥粉昨夜給了劉二哥，僕婦擼了一大團金絲毛，對庭蕪道：「姑娘，帕子拿開！」

庭蕪趕緊鬆手，僕婦把一團金絲毛壓在庭樹額頭，卻是哪裡壓的住抽.搐的人？庭樹文弱歸文弱，二十來歲的男人，天生就比女眷有力，抽著更是比平日里的力氣大了十分。鮮血濺的滿屋子都是，周姨娘只會哭，金絲毛壓了一團又一團。那玩意就是個應急的，尋常誰割了傷了放點子，一年用不了一小塊，它還自己長，不是開生藥鋪的，誰家備上兩三塊都盡夠了。如此用法，不一會兒就三四塊都禿了毛。庭蕪急的扯下枕頭巾子壓住，又喊：「誰去看看羅剛家的回來沒有？再往巷子里敲門去，一家家討葯。」說著單手從周姨娘的髮髻上拔下根純銀的簪子，「別問價錢，不夠了回來拿錢！」

兩個僕婦應聲而去。周姨娘哭的嗓子都啞了，雙手合十，對著門外一陣拜，也不知在求哪個。庭蕪滿身滿手的血，她從不知磕一下能有這麼多血。強忍著淚意，帶著哭腔道：「大哥哥，你醒醒！你別亂動！你動我們止不住血！你清醒點兒！破了相可不能考科舉，忍忍吧！」

庭樹意識不清，根本聽不見庭蕪說話。就在此時，羅剛家的鬼趕著似的跑了回來，庭蕪忙問：「大夫呢？」

羅剛家的目光閃爍：「王妃不肯，說是……說是……郡主驚著了，太醫不可擅離。」

庭蕪追問：「便是太醫沒空，大夫總有吧？」

羅剛家的道：「我、我不知道……王妃娘娘不給，我有什麼法子？」

庭蕪目光犀利的道：「王妃到底怎麼說話的，你一字一句的背給我聽！」

羅剛家的瑟縮了一下，還未說話，周姨娘就道：「我說了，她不肯的。」

庭蕪惱了：「要緊時候，姨娘少生那些小肚雞腸的心思！大哥哥不好，於大姐姐有什麼好處？」

周姨娘又哭了起來：「你不懂……便是她親來了都無用，這是報應。」說著縮在炕邊角落裡嗚嗚哭著，「是報應……可我不明白，為什麼不報在我頭上！千錯萬錯都是我作的孽，老天，是我作的孽，你劈死我吧，你收了我吧，別害我孩兒，老天！」

又哀哀哭道：「老太爺！你睜眼瞧瞧啊！那是你的長孫啊！那是葉家的長孫啊！您管管事吧！那是您的親孫子吶！我一命換一命，求您顯顯靈吧！咱們大房就一根獨苗了，咱們大房不能絕後啊！老太太！老太太啊！天打雷劈我都甘願，我願下十八層地獄千刀萬剮，只求你保住大房的根吶！」

僕婦唬的不輕，悄悄在庭蕪耳邊道：「莫不是撞客了？」

庭蕪亦嚇著了，庭樹抽著，還好說是生病。小兒高熱易驚厥，成.人未必就沒有。可周姨娘是怎麼回事？背上一層層的冷汗，莫不真的是孫姨娘回來了吧？可現在埋怨已是無用。庭蕪還是不信庭瑤見死不救，欲再使人去。羅剛家的跳著腳解釋：「王妃真箇不肯派人來！」說著眼珠一轉，又補了一句，「王妃娘娘說了，早知今日，何必當初！」

周姨娘忽然止住哭聲，定定的看著羅剛家的問：「她真那樣說？」

羅剛家的猛點頭。

周姨娘頹然的縮回角落，沉默了。

庭蕪覺得事兒不對，叫僕婦繼續替庭樹按.壓止血，自己蹲在周姨娘跟前問：「你到底何處得罪了大姐姐？」

周姨娘似從夢中驚醒，看著庭蕪道：「是了，你同四姑娘好！大姑娘也同四姑娘好！或她看在四姑娘的份上，願救你哥哥！你去一趟，跪著求她，只說都在我身上，她肯救你哥哥，我立刻去死了。小七，你哥哥的命就看你了！」

庭蕪莫名其妙：「我可以去，姨娘不要再說怪話了！但你給我句實話，你哪處得罪了她？我跪也好爬也好都容易，你不能讓我懵著！」

周姨娘又捂著嘴大哭，好半晌才死死抓著庭蕪的手腕道：「小七……小七……你不知道……小八他……是我害的！」