秦王已年滿二十，因政局動蕩，一直無心婚事。得遇聖上賜婚，東宮自然著急起來。欽天監算出幾個吉日，最近的在八月，時間太趕，對女方也不夠尊重，便定在十二月。再次接到聖旨后，葉家瘋狂的忙碌起來。

普通人家嫁女，禮服是重中之重，嫁到皇家則有不同，王妃的大衣裳都是有品級的，那些材料便是民間有，也不敢使。故王妃禮服由內務府承辦，葉家需要做的是能配上王妃身份的常服，便於她嫁人後使用。

瑣事都與庭瑤無關，她的房間放了一桌《二十四史》。史書，又稱帝王家事。任何一個女孩兒，嫁入夫家前都最好儘可能了解夫家的行事。嚴鴻信給女兒的是后妃傳，認為看看后妃如何處事即可。但葉閣老圈出的重點則是朝堂。除非丈夫打定主意做閑王，否則只學著如何做后妃，怎麼死都不知道。

夏波光趴在桌上，有一搭沒一搭的陪著翻書。像她這樣的出身，就是專管男人娛樂的。男人和女人不同，女人湊在一處愛講衣裳首飾，男人不管水平高低，都喜歡講講文臣武將、朝廷時局。為了賣個好價錢，媽媽自然下過狠手。不指望她們能有多精通，至少不能鴨子聽雷。想要無根無基獲得寵愛，從來不是簡單的事。夏波光微微勾起嘴角，真當狐媚之術，單有床上功夫就可以么？

庭瑤放下書頁，扭頭對夏波光笑道：「夏姑娘不用陪著我。」

夏波光眼睛笑的像月牙：「四姑娘說了，我好好陪著大姑娘，她就把八音盒借我玩。」可以拆的那種玩！

庭瑤：「……」

夏波光又笑：「放心吧，我拆出來的東西，還沒有裝不回去的。四姑爺不會生氣的啦。」

庭瑤無奈的道：「你就陪我看書？沒別的事兒幹了？」

夏波光道：「我能有什麼事干呀？老爺又不在家。」

竟無言以對。

夏波光繼續道：「大姑娘不用管我，拿我當個丫頭就行。待我想起了什麼，再同您說。」

庭瑤的臉不自覺的紅了紅，她已得了閨房捲軸，在嬤嬤的陪伴下，稍微看了一回。心裡有些抵制，又不得不看。

夏波光看著庭瑤的臉色，猜著了八分。良家女子呵，都被教育那事兒是不對的，避淫字如蛇蠍。偏偏男人又喜歡，只得一直吃虧，還不知道虧在哪裡。她有個姐姐，便是遇到了什麼都不懂的妒婦，實在抓不住要點，便把她姐姐活活打死。打死又有什麼用？死了她姐姐，天下有的是瘦馬。可以色事人者，能有幾時好？她們不是不知道，不過是無可奈何。妻也好，妾也罷，都是那麼回事罷了。

七月的天，熱的人發蔫。庭芳從外頭回來，滿頭大汗，趕緊洗頭洗澡，頂著濕漉漉的頭髮晃到庭瑤房裡，問：「今日看的如何？」

庭瑤笑道：「還好，剛歇著。你大白天的洗澡？回頭又一身汗。」

庭芳擺擺手道：「熱的受不了，馬車曬了半日，擺了冰都不中用。咱們家離福王府本就不遠，我都到門口了，車裡還沒涼下來。」

庭瑤道：「你預備回來時，先使人搬了冰上馬車不就行了？」

庭芳嘆道：「江淑人來了，我便告退唄。福王妃的腦子真不好使，江淑人更是精明在表面。對著王妃還能單教數學，江淑人一腦門子爭寵。真是的，這樣的問題問我作甚？我又不用掐姨娘。」

夏波光笑道：「問我，問我！」

庭瑤道：「福王妃是急了吧。」

「可不是急么？」庭芳搖頭苦笑，「聖上賜的兩個宮女，挺討殿下喜歡的。」

夏波光忙問：「有何長處？」

庭芳道：「安靜。」

夏波光：「……」

庭芳又問：「二姐姐呢？」

夏波光道：「隔壁學算盤，現在知道下狠功夫了。原還想學煲湯，天太熱了，太太沒讓。不是我當著兩位姑娘溜須拍馬，太太的為人……沒話說。」

庭瑤道：「麵糰一般，日後還請姑娘多照應。」

「好。」又問庭芳：「你明兒還去王府？」

庭芳道：「不去了，二元一次方程，且夠福王妃學七八天。她也是心思沒用在正道上。殿下那無恥之徒，他就是不高興自己玩不了移動靶，知道我再不高興，也得恪守君臣之別，不能對福王妃發脾氣。閑的只好整人玩了！」

夏波光拿絹扇捂了嘴笑：「殿下一團孩子氣。」

庭芳哀嘆：「陳恭他親哥！」

夏波光大笑：「將來可以同小世子一塊兒耍。姑娘的賀禮備好了沒有？」

庭芳道：「還在琢磨，要討殿下歡心越來越難。誰像他似的沒正事兒，見天折騰好玩的。」

庭瑤休息夠了，又開始看書。庭芳不欲打攪，想著自家屋裡應該涼了下來，就用扇子遮了頭，往自己房間里去。哪知夏波光跟了進來，死乞白賴的要玩福王送的盒子。那個本就可以拆裝，庭芳只得把盒子扔給她：「拆八百回了，不嫌膩？」

夏波光頭也不抬：「不嫌，好玩。姑娘能想個旁的么？」

「等你姑爺想去。」

夏波光鬱悶的道：「姑爺怎麼還不回來呀？」

庭芳：「……」

「姑娘……」

「嗯？」

夏波光張了張嘴，又不說話了。

庭芳盯著夏波光看了半日，問：「你有心事？」

夏波光的手頓了頓：「沒什麼，有點想家。」

庭芳怔了下，夏波光有家么？

夏波光扯了個笑：「我是九歲上頭被賣的，原先……鄉下妞，不識字。」

「家裡遭了災么？」

夏波光垂下眼：「嗯，徽州大旱，要麼賣我，要麼賣地。我也不值錢，兩石米罷了。今日聽人報大姑娘，徽州大旱，求減免賦稅。不知家裡怎樣了。」

庭芳問：「恨么？」

夏波光搖頭：「不賣了我，早餓死啦。做什麼都比死了強，我現在過的挺好。太太也疼我，姑娘們也待我好。我其實想問姑娘，在徽州有認識的人么？我現在過的好了，想……幫幫他們。可想想還是算了，連續幾年收成不好，誰知道在哪裡呢？我那會兒還不識字，不知道我們村叫什麼。」

「你原先叫什麼？」

夏波光沉默了一下，才道：「大妞。」

庭芳苦笑：「這可沒法找。」

夏波光的眼淚突然掉下來：「真希望他們還活著。」

這種事，真沒法安慰。庭芳輕輕嘆口氣，百姓如螻蟻，竟是連賣女兒都顯的溫情。不賣了，難道燉了吃么？荒年的女孩兒還有條生路，男孩兒只好餓死。夏波光再委屈，也算災民里頂幸福的一個。庭芳垂下眼，她也想家，可她永遠回不去了。

夏波光抹了把淚，低落的道：「給姑娘添麻煩了。」

「沒什麼，有機會替你找找。」庭芳道，「只你也別報多大指望。再有，買你的人家，總有契，你沒看過么？」

夏波光道：「倒了三四回手，誰還記得？頭一個買我的不是本地人。他們專門販人的，好利一雙眼。我臟成那樣還又瘦又小，都被他們揪出來了。」

庭芳嘲諷：「他們呀！此事，你找我爹撒嬌去。先問送你來的人，看在哪裡得了你。爹媽直接賣了你的反倒不好找，他們專販人的，江湖上都有名有姓，不過花點銀子罷了。但你不能現在提，過二年吧。咱們家現在風口浪尖上，天天被人盯著呢。」

夏波光點頭：「我知道。」說著又笑，「每回見姑娘帶著弟弟妹妹瘋，就想起我小時候。也是那樣在田埂上跑。不聽話了就揍。我家也有田的，就是遭了災……」

徽州大旱，從春天到七月，滴雨未落。大旱、民亂，常常十戶九空。夏波光的家人存活的希望太渺茫，所以才會想，才會哭。兩千萬的歲入，並非朝廷不想多收，不想奢華，只是真的沒辦法再刮地皮。為了一家一姓的天下主位，把農民綁死在土地上，打壓一切工商業，導致毫無抗風險能力。明以後的統治者太噁心了。便是你卡死了農民的脖子，不也沒活過「弱」宋么？□□壓倒一切，到□□壓垮一切（1吳曉波語），六百年的民不聊生，難道他們就從來沒有一個人反省過么？千古懸案，此題無解。

次日，正是大勢至菩薩聖誕，各個廟宇都擠滿了人。葉家沒空去上香，清晨打發了婆子出門。庭芳在學里聽課，就有丫頭回報：「姑娘，福王妃使人來接你了。」

庭芳看了看刻漏，皺眉，大清早的又有什麼急事？嚴春文不會這個點找她，那便是福王。庭芳悄悄起身，回房換了件出門的衣裳。走到二門，就看到嚴春文的陪房。彼此見過，踏上了福王府來接人的馬車。

福王府距離葉家並不遠，京中權貴扎堆兒住，都是緊緊圍繞著皇宮而居。今日稍微走的有點長，庭芳心道：堵車繞路？

馬車忽然一頓，庭芳驚覺，正欲掀帘子，就見兩個莽漢沖了進來。

庭芳袖子里的臂弩即刻發射，卻是只能射中一人，狹小的車廂里，靈巧被全面壓制，體能佔了絕對優勢。庭芳還來不及逃，就被人死死摁住口鼻，不能呼救。那人艱難的制住她后，一個掌刀打在她的頸部，整個人頓時陷入了黑暗。