「去年歲入，不過一千八百萬。」庭芳無奈的道，「這幾年，災荒多，真收不上來。我聽說江南都有流民，舅舅說了此事么？」

楊安琴道：「說了，不嚴重。」但富庶如江南都有流民，可見一斑。陳家幾次減免佃戶租子，為的是留個好印象，萬一流民肆虐，佃農為了自己的利益，能抵擋一些。太亂了！

楊安琴與陳氏不同，她是管事的人，對外頭的風吹草動更為敏感。知道庭芳跟在葉閣老身邊議事，得的都是最新最要緊的消息，便不住的問。不多時，孩子們回來吃飯，庭芳收住話題，默默吃飯睡覺，一夜無話。

次日往福王府去，如此這般一說，福王恨恨的道：「你們這群老狐狸，就知道算計我！」

庭芳無奈的笑：「咱是反擊。」

「個屁！」福王沒好氣的道，「我還不知道你們，就鑽空子吧。也不知道你們一個個的，占那麼多田做什麼！」貪吧！往死里貪！看你們都把錢帶到棺材里去！

庭芳嚴肅的道：「人的*是沒有止盡的，朝廷法度有所限制才對。」

福王道：「喲，葉閣老醒悟了？」

庭芳笑道：「我們家真沒多少田，多是地方官孝敬。不敢說自家清白，只是單讓我們家清白，也做不了閣老。這事兒，真不賴我們家。殿下是知道我的，好日子也過得，歹日子也過得。」當然，這個歹，跟農民階級的生活條件沒什麼關係。

福王煩躁的道：「躲都躲不開，平郡王就是手賤！」說畢，把庭芳往嚴春文處一扔，自己進宮去了。

嚴春文大著肚子，跟庭芳大眼瞪小眼。庭芳不能剛入府就出門，像專報信的，只能呆著。嚴春文被福王治過一回，不得不去了疑，依然看庭芳不順眼。誰家女主人看到個外人比自己在家說話還有分量，都是不舒服的。庭芳在福王府，又確實比一般的幕僚得勢。此結無解！

嚴春文憋了半日，強笑道：「妹妹中午想吃什麼？」

庭芳當然更看不慣嚴春文，都這樣了，還搞不清楚狀況。說難聽點，她當「奴才」的都知道福王的人品，做妻子的竟那樣懷疑丈夫。怨她比王妃更能討人喜歡？和珅還比嘉慶更討乾隆喜歡呢。昔日徐景昌為「上級」時那才是真上級的范兒，揣摩福王心思甩她八條街。嚴春文這貨，竟是半分不了解夫主。空降的就是不靠譜！扯出個笑臉，勉強解釋道：「今日祖父打發我來說件事兒，不好立等就走，過會兒回去了。」

接著，兩個人又沉默。庭芳決定還是別給孕婦添堵，生育是道鬼門關，別冒險為上。拜別嚴春文，往後頭找平兒去了。

那廂福王進宮，找了半日，才找到往日狀態。往聖上面前鬧騰：「怎麼又參上我岳父了？我家王妃的嫁妝你們都親見的，我就是個軟柿子，誰都往我頭上踩！」

聖上心裡門清，也有些厭煩平郡王。他抬起平郡王，無非是想壓一壓太子的勢。福王為幼弟，從不招惹誰，不過打小兒眾人寵著，有些個驕縱罷了。此番括隱，諸皇子多少有些侵佔民田，唯有福王，當真是分給他多少便是多少。也不喜歡收外頭的孝敬，更不摻和朝政。這樣一個老實的弟弟都不肯放過，也太過了些。聖上看福王的日子，都有些看不過眼了。心疼的安撫道：「如今御史都是亂參人，不過參兩本，誰沒挨過？我心裡有數。你別惱，回頭我收拾他們。你那王府里，空蕩蕩的，新近選上的宮女我看著有幾個不錯的，你帶了家去？」

福王與嚴春文徹底沒話說，也不想再給她留體面，便爽快答應了聖上的好意，到手宮女兩枚。這二年聖上喜怒無常更盛，福王得了承諾，不敢再鬧。悶悶的說了句：「我找太子哥哥耍去。」

聖上道：「他正在外頭議事，你別鬧他。」

「哦！」

聖上又忍不住道：「你多大了，還跟孩子似的，天天想著玩。也不肯來六部歷練。你的哥哥們都學了好些本事，唯有你！我看你將來怎麼辦？」

福王道：「我倒問問，田莊里敢不敢跟我報假賬！上回給我逮著了，狠治了一回，現如今都老實了。父皇讓哥哥們歷練，不就為這個么？」

聖上奇道：「你竟管事兒？怎麼查的？」

福王道：「庭芳查的啊，她看一眼賬目就知道不對。」又抱怨聖上，「我選妃的時候，我是做不得主，您也不給掌掌眼。我那王妃……算了，不說了……」

聖上乾咳兩聲，是有點不好意思：「莫不是她算賬都不會？」

福王道：「會是會，莊子上的賬做的漂亮，她看不出來。我也沒看出來。幸而扔給了葉小四，那死丫頭太精了。到底經年管賬的人，唉……」

「後悔了吧？」聖上笑道，「早讓你娶她，你死活不娶，便宜了徐景昌。」

「我不喜歡小孩子。」福王堅持道，「也不是娶了她才能讓她給算賬。現在使著不挺好的么。」誰家沒養幾個幕僚賬房的。當家太太再精，多是精不過積年的賬房的。庭芳能看出來，那是因為他們家請了個賬房先生當數學老師使。這年頭，賬房先生沒受過正統數學教育，葉家又得罪不起不敢胡亂應對，也不知道教什麼，只好教算賬或是做假賬的法門。庭芳捋著何先生教的法門，一路算過去，果然就逮著了。

聖上想著福王跟徐景昌一塊兒混大的，也不礙什麼，就沒再說話。福王正欲告退，太子回來了。抿著嘴，親自託了一疊奏摺：「如今參人，是該治治了，什麼都參，朝上都無人可使了。」

聖上翻開摺子，六部多半人的名字赫然在列，頓時無語。見一貫脾氣好的太子都怒了，聖上道：「小十一才說此事，連嚴鴻信都參。他家族人，哪裡管的了那麼許多，他又不是族長。」

太子忍著怒意道：「如今的風氣，是越發壞了。」又問福王，「趙家的事兒你知道么」

福王道：「趙家也被參？誰跟我不對付呢？」擦，往死里整他是吧？弄完岳父弄外祖，真當他死了啊？

聖上也奇道：「理國公家？」

太子點頭：「咬著不放了還！誰家規矩？在外頭領兵打仗之人，本就不能參！何況理國公養了多少人，細論起來，不過是朝廷的銀子花在朝廷上頭罷了。」太子也是心累，差不多向著朝廷的，統共沒幾個人，「九邊的總兵們都還好。」不好也不能動他們，一個不好，人家放點子蒙古人進來劫掠，那損失！真是寧可讓他貪。貪再多也趕不上蒙古人入關一次搶的狠。

聖上道：「仔細核查，不能亂參，也不能不管。黃河又要修繕，今歲沒有兩千萬銀子，明年都沒米下鍋。朝臣只會說省儉省儉！好似我們多奢侈一樣！」聖上又忽然想起一事，「說起省儉，大郎的婚事怎麼還不見提？要省也不能把他給省了去。」前兒他想把後宮份位升一升，直接被朝臣拍了回來，叫他別浪費。形勢不好，只得忍了。可形勢再不好，孫子的婚禮也不能停啊！長孫都多大了？後頭還有一串兒弟弟呢。

提個球，那是太子嫡長子，前腳選妃，後腳岳父被長流，像話么？

福王心念一動，直接道：「先前母后不是挺喜歡葉小四她姐姐的嘛！我看她挺好的，你們幹嘛老繞過她去？」

太子鬱悶的看了幼弟一眼，那不是她三叔腦子不清楚嘛！

聖上卻是猛的記起舊年光景，問道：「她不小了吧？還沒許人？」

福王搖頭：「沒呢。我覺得她挺好的，就她吧。省的我侄兒也跟著娶個不會算賬的！」

聖上不由笑了：「你一日變三回口風。當初誰說她丑來著？」又笑問太子，「你覺得呢？」

太子早就想與葉家聯姻，哪怕不為別的，葉家女孩兒水準確實高。前段時間庭芳替福王查賬，那雷厲風行的手段！再往前福王妃之事，瞬息間作出判斷，往福王府一跪，什麼事都解決了。不提她在大同展現的才華，光這幾邊討巧的本事兒，真是擱誰家都想搶。不是定了親，真就想下手了。想來姐姐不至於差到哪裡去，便是差些個，也有她幫襯。以往是葉俊德做了錯事，又是那樣沒德性，對名聲連累極大，不好與聖上提。現如今聖上問了，太子略做沉吟，就道：「女孩兒家都看不出好歹，其母陳氏倒是賢德。此事還請父皇做主。」

聖上記性極好，提起陳氏，他想起以往太子調侃過葉家主母們如何慣孩子。再聯繫一下庭芳的性格，又想起皇后也是那樣的寵福王，心中一軟，便道：「仔細問明，不曾許親便是她了。大郎真箇拖的不像話！」朝廷太亂，沒法隨意選妃。差不多的人家都背著官司，葉家還算清白。要定便趕緊定，葉家大姑娘年紀不小，只會更急，一不留神就給別人截去了。聖上手握錦衣衛，嚴春文之事他雖沒細究，到底聽過一兩句。深恨之！皇后當初就不該縱著趙貴妃！那樣的糊塗人兒，能選出什麼好人來。當日選看的姑娘，哪個不比她強。硬是花團錦簇中選了個最差的，沒法說了！

福王趁機道：「沒許人，直接下旨便是。」

聖上再次確認：「你知道？」

福王笑道：「我當然知道，父皇又不是不知道我跟葉小四成天一塊兒玩。」

聖上再次無語：「行吧，幸虧她許了徐景昌。」不然夫家非摁死不可。

福王撇嘴：「我就同她玩玩，有什麼要緊？哪回不是丫頭婆子圍了一堆人。」

閑話幾句，就這麼把婚事定了。當初花了多少心思旁敲側擊，幾方出馬，都沒把事兒下定。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！太子有些恍惚，總覺得哪裡不對，又說不上來。

自從聖上變了，福王就不大愛來宮中。即便是家常閑話，他都覺得累的慌。一句話腸子里打九道灣，稍有不慎又連累了這個那個的，心力交瘁。說完正事兒，福王有些疲倦的帶著兩個新出爐的小老婆告退。

聖上和太子都忙，爽快的打發他走了。福王還沒尋著機會同庭芳細說庭瑤之事，聖上已發明旨。

正在家愁庭瑤婚事愁的撓牆的陳氏，忽被天上掉的餡餅砸中，傻了。