王老爺並不全然相信劉達的話，所以車夫一直在觀察著馬上的二人。衣著真是太樸素了，不像京中權貴。而且為何權貴家眷會騎馬？馬倒是還不錯，但女眷騎馬也太離譜了些。如果他們是騙子，必要揪出其住所，打個臭死，才能替少爺報仇。車夫暗暗的想了一路，入了京城，立刻笑嘻嘻的道：「大人，小的最熟京城，不知大人住哪條街？」

劉達道：「先去葉閣老府。」

車夫一凜。

平兒問：「不回家么？」

劉達道：「我要去找閣老，你累了么？累了我先送你回家。」

平兒搖頭：「不用了。」她是有點累，但在葉家亦可休息。

車夫豎著耳朵聽著，不敢再吱聲。一直開到葉府，劉達道：「走側門。」

車夫心中驚奇，側門……一般不是不得臉的，便是親眷。乖乖的跟到側門，裡頭就有人調侃：「嘖嘖，好姑爺，您這月第幾回了？要不您索性住咱家得了。」

姑爺！？車夫與平兒同鄉，當年平兒被賣，乃坊間一大新聞。都說叔嬸沒了良心，卻是無人能管閑事。一個村統共也沒多少人，便是不熟，也見過的。趕車到街上之前，就有人悄悄同他說了經過。然巫家姐兒的夫婿，怎地在葉閣老家被叫姑爺？莫不是巫家姐兒被葉閣老家收做了養女？車夫一身冷汗，他家主人，只怕要壞事！心中一動，竟是想另攀高枝了。

劉達沒好氣的說：「我找老太爺，在家么？」

門房搖頭：「不在，老太爺好容易病好，去了衙門，日日忙到天黑才到家。」

劉達下馬道：「四姑娘呢？」

門房立刻轉了顏色：「姑爺有正事兒？」

劉達點頭。

門房道：「四姑娘在家裡，只我們守門的，不知道姑娘在何處，姑爺您上二門問去。」

平兒跟著下馬，把六婆喚出來，對車夫道：「趁著天沒黑，你趕緊回吧。」又抓了把賞錢與他。車夫不敢收，連退了好幾步。

六婆望著巍峨的葉府，嚇的一直在抖：「姐兒……」

門房奇道：「姑娘買的人？」

平兒道：「雇的。」

車夫不敢走，怔怔的看著裡頭出來幾個人，牽了劉達夫妻的馬，又擁簇著三人進去。不由咋舌，巫家姐兒，真的攀上了閣老府么？巫家豈不是要起來了？他家的田必能要回來，真是好八字！

車夫如何想無人關心，劉達直衝東院。庭芳在書房裡寫書，身邊三個孩子，分別是陳恭庭蕪與小胖子。六婆頭一回見如此金碧輝煌的住所，更是不敢隨意動彈。悄悄抬眼看，只見一個比白娘子還標緻的小姐帶著幾個孩子站起來，朝劉達見禮：「姐夫好。」

劉達道：「我有事同你說。」

庭芳瞭然，把三個孩子攆去陳氏屋裡，又問平兒：「這是誰？」

劉達道：「我們雇的燒飯婆子，叫六婆，能尋幾套衣裳與她么？我家裡通沒有。」

庭芳喊水仙帶六婆去洗澡，然後問：「何事？」

劉達便把今日見聞說了一回，末了還道：「長此以往，只怕京中亦不得安寧。閣老正著手括隱之事，必然動不到皇莊。然皇莊亦占田土，沒了自耕農……」餘下的話不用說了，沒稅收且在一邊，流民……

庭芳愕然：「京畿？」

劉達點頭，指著平兒道：「你問她，原先是什麼樣子。」

平兒苦笑：「幾乎都以為走錯了地方。」她被賣的時候已經十歲了，該記得的都記得。何況統共就一條街。

庭芳道：「此事要告之殿下，我晚間告訴老太爺。」京畿有邪教，有流民，這是動搖國本的大事！不管太子知道不知道，她們得了消息，就該上報。

劉達點頭：「我立刻騎馬回去，平兒你後頭坐車來。風塵僕僕的，先歇會兒。」說畢，又飛奔出門了。

庭芳打發平兒去洗澡，自己坐在塌上想：聖上果真瘋了。太子真的能成事么？自古又瘋又老的皇帝……本朝太子，有朱高熾的八字么？還說什麼百年後的屈辱，現在的統治就岌岌可危。莫非也要同清朝一樣，被起義軍殺進皇宮？這片土地上，到底還有哪裡沒有流民，沒有邪教？就算是太子成事，可能救大廈於將傾？太子，你能做光武帝么？

平兒洗漱出來，頂著濕漉漉的頭髮問：「很嚴重？」

庭芳苦笑：「不嚴重么？」

平兒垂眸：「我不懂。姑娘，他會不會嫌棄我？我今兒好像，沒明白怎麼回事。」

庭芳道：「平兒啊，女人不能老把目光放在內宅。多聽，多看，多問。誰都不是天生懂的，你如今小，老夫少妻，劉姐夫樂的縱容你。等過幾年，再趕不上趟，福王妃就是前車之鑒。」

平兒低聲道：「我問，他會說么？」

「會，但你要長進。」

平兒嗯了一聲：「姑娘有空教教我。」

庭芳恨恨的道：「跟在我身邊的時候，凡有正事兒，就不過心，知道吃虧了吧？一個兩個都是這樣，笨死的你們。你們這叫傻白甜知道嗎？都以為男人喜歡傻白甜，怎麼死都不知道！」利益一致才可能產生感情，別說男人，一個女人一直被婆家虐待，她能對婆家有感情？就算有羅密歐與朱麗葉，她們倆也撲街了！

平兒道：「知道了。」

庭芳鬱悶的道：「你收拾好了就回家吧。你那頭什麼都沒有，我送你丫頭，你制不住，還不如從外頭買。雇也使得。」

「統共一個四合院，哪裡就要用那麼多人了。」平兒道，「日常有洗衣服的人走動，不過掃掃地，他還搶著做。」

庭芳補充一句：「你是妻子，不是僕婦，發揮長才，萬不可滿腦子想著怎麼伺候好他。會伺候的人多的很，能跟他說話的人，卻少之又少。我就從沒想過做針線做飯，那些人人都會的事兒不值錢，明白？」

「嗯。姑娘懂的真多。」

庭芳笑了，知道求上進就好，總算安穩的嫁了個丫頭出門，要又是個振羽，劉達可就真埋溝里了。

待平兒頭髮幹了，六婆也收拾好了。被小百合引來跟庭芳見禮。養移體居移氣，庭芳的氣度比平兒勝太多，六婆見了就緊張。庭芳不知六婆品性，便淡淡的道：「好好伺候你們爺和奶奶。」

六婆忙不迭的點頭。

庭芳又對水仙道：「收拾一包衣服給她帶回去。」

水仙應了。

小百合又來報：「姑娘，老太爺回來了。」

庭芳站起來，對平兒道：「你先回吧，我明兒可能過府。」而後往外書房去。

葉閣老滿臉疲倦的歪在塌上，問：「什麼事？」

「您可知道，京畿的田土都被皇莊並了？」

葉閣老猛的睜開眼：「果真？」

庭芳問：「不是說括隱么？」

葉閣老揉著太陽穴道：「哪有那麼容易，還沒開始呢。姜閣老……罷了，平郡王的人，不用說你也知道他一直裹亂。現問題是，家家戶戶都佔了田土。我才寫信回老家，族裡多佔的，都給我吐出來。多少年了，養不肥他們！」

庭芳冷笑：「只怕不肯。」

葉閣老道：「他們敢不肯，我就敢斷了宗。這個點兒被人抓到了，橫豎是要吐的，還白落了個不好的名聲，沒得遞個把柄給他們。」

夠狠！庭芳道：「那咱們家呢？」

葉閣老道：「你祖母在清。佔多田沒事，補稅就行。」

庭芳搖頭道：「皇莊的佃農，八二開。倘或加稅，自是加到佃農頭上。」

葉閣老道：「傻孩子，括隱括的是朝廷收入，誰管佃農死活？外頭流民想做八二開的佃農都撈不著。累死了一個，正好外頭有人補上。流民那樣多，恨不得消耗殆盡。我常讀史書就發現，何為一治一亂？無非就是天下人死的差不多了，土地空了出來，那活下來的人能混個三五代安居樂業。再往後，人多了，地不夠種糧食不夠吃，又開始了。我也無甚解決之道，你能想么？」

馬爾斯陷阱！庭芳低頭道：「能。」

葉閣老笑：「別天真。」

庭芳蔫了：「既得利益集團……」

葉閣老幾乎拍案叫絕：「好詞！」

好詞個屁啊！不能解決問題的詞都是廢話。庭芳道：「您打算怎麼辦？」

葉閣老道：「看著辦，慢慢想吧。太子倒是有些許想法，要等。」

庭芳忍不住道：「太子好耐性！」

葉閣老沉默良久，才道：「殿下宅心仁厚。」

庭芳泄氣，成大事者不拘小節，可是真做臣下，自然是希望主上仁德的。換成她，也願意跟太子混。福王不是不好，但太子干不出甩她巴掌罰跪的事兒。庭芳可以理解福王的時代局限性，也能調節好自己的心態，好好做個打工仔。但不代表她樂意被如此對待。無可選擇，與心甘情願，差的是幾個星系的距離。哪怕福王事後很給面子的補償，羞辱依舊存在過。唯一可以欣慰的，是福王沒拿她當女人，該揍揍該抽抽，願意拿她當心腹□□。真拿她當女人使，那才是真死定了。他老人家對付女人的手段，不打不罵，只一招，嚴春文就差點沒命。女人，可真不如幕僚值錢。

葉閣老疲倦的道：「罷了，一時半會兒，哪裡就能解決了。整個朝堂都在想招兒呢。」

庭芳撇嘴：「力往一處使，早弄明白了。」

「你又犯傻，咱家還做不到力往一處使，朝堂上。嘿！」葉閣老道，「嚴鴻信一直跟在我屁股後頭轉，他倒明白，就是命不好，養了個蠢閨女。」

庭芳道：「誰讓他自己不教。」

葉閣老嗤笑：「有個屁用，我沒教過你爹？」

庭芳無言以對。

葉閣老揮揮手，表示自己要休息。庭芳見祖父眼睛都閉上了，不敢打攪，回到屋內也早早睡了。

第二日清晨，水仙來報：「姑娘，福王妃派內管家來接你，邀你過府喝茶。」

只怕是昨日之事，庭芳點點頭：「知道了。」