劉達與平兒，一人騎著匹馬，往城外走去。平兒的老家在距離京城不遠的村落。京城周圍散落著許許多多類似的村子，他們各有營生，專供京中用度。有唱戲的，有做雜耍的，做戲服的，做小飾品的不一而足。平兒的家鄉，便是造草紙的。休看草紙低廉，京里人多，買的人多了，利潤也不薄，養活一家子老小輕輕巧巧。不遇著大災大慌，鮮少有賣兒賣女的。至多就是像平兒家那樣，請些幫傭。也說是丫頭婆子，卻還是良民。

平兒在大同一年，到底學會了騎馬，只遠不如庭芳那般跑的飛快。兩口子又不趕路，小跑著看看風景聊聊天，十分愜意。跑了一個多時辰，終於抵達目的地。先沒進村，而是尋到了山邊父母的墓碑處。二人下馬，平兒熟門熟路的找到地頭。墓地已經許久沒有人打理，雜草叢生。平兒用手去扯，被劉達攔住：「你別動，我來。有我在，哪裡就讓你干粗活了。你先等等，我去打桶水，我往後頭拔草，你擦擦墓碑。」說著就從馬上卸下預備好的傢伙，到山腳打了桶水。

平兒接過水桶，心中一暖，此人終是體貼的。

劉達大刀闊斧的一陣砍，不多時荒草掩蓋下的泥土就露了出來。石基塌了好些，上頭居然長著棵松樹。正要揮刀砍，平兒忙道：「別砍！」

劉達問：「怎麼了？」

平兒笑道：「墳地里的松樹不能砍，有松樹吉利。」

劉達爹媽都不知死哪個角落了，哪裡知道風俗，訕笑兩聲道：「石基塌了，過幾日再使人來修繕。我瞧著墓碑也小，不如再做個大的換了。」

「好。」

劉達弄完雜草，跳下來，走到平兒身邊，幫忙擦拭墓碑。見上頭的落款是——孝女巫峽月，咧嘴笑道：「巫峽月，是你的名字么？」

平兒輕笑：「早不這麼叫了。」

「怪好聽的，一聽就是有文化的人起的。」劉達蹭前擦后的問，「我叫你月兒好不好？」

平兒道：「這是大名，你就當我小名叫平兒吧。」

劉達是做親兵的時候學了幾個字，就知道大戶人家有名有姓不算，還有什麼字啊號的。忙點頭道：「都好，都好，你叫什麼都好聽。」

平兒噗嗤一笑：「胡說。」

「哪有胡說了！」然後朝墓碑道，「爹，我才沒胡說，您說是不？」

平兒登時羞紅了臉，推了劉達一把：「去拿紙錢。」

劉達笑嘻嘻的道：「好咧！」

劉達又抱了個大包袱來，先拿出鞭炮好一陣放，據說是為了告訴底下的人，有人來看你了。事死如事生，跟過年上門拜年是一個道理。鞭炮響完，平兒打起火摺子，點了蠟燭后，點了一大把紙錢。而後跪下，分別朝父母的墓碑磕頭。劉達通不懂這些規矩，一一照做。

被清洗的墓碑上還泛著水光，平兒含著淚，默默的道：「爹，娘，我過的很好，你們放心吧。以後每年清明都能來看你們，替你們燒好多好多紙錢，蓋石頭的大房子。」

劉達也默默道：「我會照顧好她的，將來帶外孫來給你們磕頭，看著高興高興。」

平兒抹了抹眼睛，又拿起一把紙錢，一張一張的燒著。劉達對父母全無印象，不知怎地，有些羨慕。便也拿了紙錢，跟著燒。心中遺憾：唉，兩個人，哪怕活著一個也好。都不記得有叫過誰爹娘了。能聽句絮叨都好。

一聲呼喚，打破了沉寂。只見一個老婦人喊：「月姐兒，是你么？」

舊年的稱呼，勾起了回憶。平兒扭頭看去，只覺得眼熟，卻想不起來。

那婦人笑道：「真箇是你？哎喲，你竟回來了？看你小臉蛋兒嫩白水靈的，過的還好？」

平兒點頭，半日才不確定的問：「荷花姨！」

「噯！是我！」荷花姨眼中泛著淚光，「好，好，看你過的好，就好。來給爹娘磕頭？那是你夫婿？」

劉達躬身行禮：「荷花姨好。」

荷花姨上下打量劉達：「好，你也好。是個壯漢，有把子好力氣吧？種田中用！」

劉達但笑不語。

平兒卻有些難以置信：「荷花姨，你……」怎麼老成這樣？

荷花姨摸摸自己的臉，苦笑道：「差點認不出來了是吧？」

「家裡出事了么？」

荷花姨吸了吸鼻子，吁了口氣道：「我如今，做佃農了。」

「啊？」平兒驚訝的道，「叔呢？」

荷花姨抹了把淚：「沒了，地也沒了。」

「哥兒呢？」

「跟著種地呢。」

平兒不確定的問：「是叔病了么？」荷花姨家是地主啊！

荷花姨道：「你叔，被打死了。皇莊的人，先是強征徭役，男人們都活活累死。你叔沒死，回來了。他們就來搶地。誰能跟皇家的人計較呢？你叔不就是傻，說那是祖上留的地，與人理論，被打死了。幾日都不敢收屍。」說著，頓了頓，「我跪求了好幾日，才收了我做佃農。你認識的人家，差不多都做佃農了吧。橫豎，皇莊總也要人耕種的。」

劉達皺眉問：「哪個皇子的莊子？」

荷花姨搖頭：「我們哪裡懂？」

平兒忙問：「租子多少？」

「八二。」

平兒驚呼：「怎會？不是五五么？」

荷花姨愣了下：「哪裡五五？快告訴我！！」

平兒喃喃的道：「葉家……」

劉達卻是問：「你們原先有地，是自己種，還是佃給人？」

荷花姨道：「有長工。」

「長工呢？」

荷花姨搖頭：「有些走了，有些留下種地。我也不知道。」

劉達的心寸寸下沉，這樣下去，連京畿都會出現流民！他久居邊疆，最為敏銳，又問：「左近，可有什麼神仙？」

荷花姨點頭：「有，有！有個白娘子，最是靈驗，會給人治病，也不怕臟，替死了的人超度。姑爺有意，我可以引薦。」

劉達嗓子發乾，糟了！京畿要亂！

荷花姨還在說：「白娘子最是和氣，月姐兒要見見么？我現在就帶你去。」

劉達忙拒絕道：「我們要去她家走一遭，過兩日還要來修墓碑，到時再見吧。我們這個生模樣兒，又空著手，見神仙不敬。」

荷花姨笑道：「白娘子哪裡會計較那麼許多。不過姑爺想的周到，有禮總是好的。只你們回去作甚？你們二叔……」

平兒壓根就不想回去，她做了許久丫頭，最會看人眼色，知道劉達是託詞，便只笑不說話。

荷花姨道：「你們家的地也沒了，好賴有個鋪子，日子還過的吧，比我們家強。皇莊的人慣會欺男霸女，你去了京城倒好。你們要回就早回，我還要種地，得閑了你回來尋我說話兒。」

平兒點頭，聽安兒說過佃農之艱辛，忙道過謝，就拉著劉達往回走，省的打攪人家幹活，耽誤了功夫。劉達道：「去村裡看看。」

「我不去。」

劉達抬手阻止了平兒將要出口的理由，道：「京畿有異，趁機去瞧瞧。」

平兒道：「我叔嬸就是無賴，仔細他纏上你。」

劉達嗤笑：「你男人流氓出身，只怕他們不夠我耍的，走。」

二人又騎馬往村中走。雖說是村，卻有城鎮的規模。一條筆直的馬路，兩邊散落著店鋪，卻是關了八成。平兒的心碰碰直跳，如此荒涼，到底怎麼了？

劉達側身問平兒：「你走的時候，這裡如何？」

平兒臉色有些僵：「比不得京里，卻是有許多人。我常在那頭吃餛飩，啊，六婆的攤子還在！」

劉達遠遠瞧見一個餛飩攤子，道：「再去吃一回。」

走到跟前，下馬，劉達喊：「兩碗餛飩。」

六婆見是一個魁梧漢子，瑟縮了一下，抖著說：「爺，要、要、餛飩？」

平兒喚道：「六婆，是我，月姐兒。」

六婆才看清來人，立刻轉了笑顏：「竟是你！你回來了？」瞥了瞥邊上的壯漢，壓低聲音問，「姑爺？」

平兒點頭。

六婆高興了：「那就好。六婆請你吃餛飩。別同我客氣。」

平兒欲要推辭，六婆卻笑道：「六婆只有餛飩，別嫌棄。」

平兒只得坐下，等六婆生火煮餛飩。半日，端上來兩碗，卻是個個都扁的看不見肉。平兒又怔了。

六婆道：「不敢放肉，放了，他們來吃不給錢。沒肉的就街坊來混個水飽。姐兒莫怪，六婆沒本事。」

平兒差點哭出來，六婆是個寡婦，沒兒子，便在街頭擺攤賣餛飩。她最愛小孩兒，平兒幼時，總有乳母帶著來吃餛飩。她每每見了孩子來，總要多放兩個，慈祥的說：「多吃點，好長高」。圓滾滾的飽含著肉餡的餛飩，在高湯里似一個個的小元寶。如今湯水清澈見底，餛飩扁平如紙，甚至，連鹹味都幾乎沒有。街頭的蕭瑟的風吹著葉子打著旋兒吹過，平兒覺得，她似乎尋錯了家門。

艱難的咀嚼著嘴裡的餛飩，平兒看著往日微胖的六婆已是瘦骨嶙峋，再想起方才見到的荷花姨，真不明白她離家幾年，家鄉怎麼變的那樣陌生。

忽然，遠處一隊人走來，在劉達面前停下。為首的那人流里流氣的道：「喂，你哪來的？你家好標緻的小娘子，舍我吧！」

劉達把佩刀往桌上一放：「你試試？」

那人臉色一變：「找死？」

劉達道：「是又如何？」

六婆看清來人，臉頓時變的煞白。