陳氏初抱小八時，是滾燙的。可是抱著抱著，小八就開始變涼。陳氏還高興的對大伙兒說：「他退燒了！是不是要好了？」

葉俊文蹲到地上，把妻子摟在懷裡，含.著淚，嘴唇抖的發不出聲音。人生三大悲就有中年喪子，葉俊文心中的痛並不比陳氏少。他雖然帶的不多，因外頭事多繁雜，沒空逗弄是真的，可並不是不疼小八。他對於唯一的嫡子，充滿了期盼與希望。不喜歡陳氏，可是不得不承認陳氏教出來的孩子確實各有所長；討厭庭芳張揚的性格，更不能否認庭芳個人素質之卓絕。所以小八將來一定很可愛，一定很聰明，一定……葉俊文胳膊收緊，把陳氏以及死去的小八都圈到懷裡，再也忍不住，痛哭出聲。

上房登時哭做一團。粉.嫩的小糰子，跟誰都無冤無仇。葉家最小的孩子，殞命歸天。在嬰幼兒夭折率極高的古代，葉家強悍的基因保證了十四個孩子的存活，十五去一，已是極高的概率了。可是對沒有經歷過喪子之痛的葉家來說，這樣的打擊，足以讓人崩潰。

懷中的嬰兒逐漸變的冰涼，陳氏才後知後覺的感到小八沒氣了。軟倒在丈夫的懷中，只剩下木然。楊安琴見狀不好，用力掐了一把陳氏，厲聲喝道：「阿滿！醒來！」

劇痛刺激著陳氏的神經，陳氏被拉回了一點點神思，眼睛開始蓄水。沒有聲音，只有眼淚傾瀉。老太太趕緊把小八抱走，葉俊文將陳氏調轉了個方向，死死的抱緊。

太醫簡直不忍再看，此時葉閣老的長隨請回來的劉太醫也來了，兩位太醫加一位民間郎中，彼此對望，都只能嘆氣。早產兒原就難養，趕上這樣的病症，只能說天命。郎中朝兩位太醫行了禮，也不忍心要診金，悄悄走了。兩位太醫則盡責的守著，等眾人哭聲漸歇時，悄悄給葉閣老看了一回，就一左一右蹲在地上，等著瞧陳氏。

葉俊文到底冷靜些，看到陳氏已是半昏迷狀態，忙請太醫整治。喪子之痛，還有什麼好診的？摸了脈，低聲在邊上商議藥方。不多時，劉太醫把藥方交給了越氏——死侄子跟死兒子不同，越氏肯定是最鎮定那個。果然越氏接過藥方，就擦了淚，一路小跑去外頭吩咐人煎藥了。

越氏回來時，陳氏徹底暈了。便勸道：「還是扶回床.上吧。大姑娘和四姑娘，你們都守著娘，寸步不離。」時下婦人喪子，怕她們撐不過，都是叫其餘的孩子跟著。婦人看到還活著的孩子，不捨得丟開，就能活命了。否則死了獨子，半數兒都是要跟著去的。

葉俊文聞言，親自抱起陳氏，回去東院。大房的孩子們也跟著往回走。到陳氏卧室，庭瑤抬頭看到楊安琴畫的小八與庭芳，哭著尋了條凳子，爬上把畫摘下。一點點卷好，不能讓她娘看見。卷好后不捨得撒手，抱著畫捲縮在角落裡，淚流成河。

庭芳無能為力的跪坐在陳氏身邊。陳氏哪怕在昏迷中，也不時有淚水流下。庭芳拿著帕子，一點點擦著。心被揪著痛，痛死去的小八，也痛陳氏的命運。

庭蕪趁人不注意，溜到東廂。見周姨娘趴在窗子逢上看正房的動靜，臉上掩蓋不住的得意。登時火起，冷笑道：「倘或將來我被人欺負，您老去夫家射門？」

周姨娘回過頭，沒好氣的道：「你個傻.子，跟四丫頭耍幾日就被她哄了。一個奶娃娃，你又知道他能替你出頭了！你不是還有親.哥哥么？」

庭蕪心中的萬般道理都被堵在心中，她發覺自己沒辦法跟周姨娘解釋那麼許多，因為周姨娘根本不可能聽的明白。便慪氣道：「你以為小八沒了，大哥就能出頭？」

周姨娘道：「不然呢？太太還能生不成？」

庭蕪用手指了指西廂：「你覺得夏姑娘如何？」

周姨娘臉色變了變。

庭蕪又道：「二哥哥已在外書房議事了。」

周姨娘不懂：「外書房議事？」

庭蕪漠然道：「四姐姐薦的，四姐姐不喜歡大哥哥，大哥哥就到不了老太爺跟前。姨娘是覺得爹爹比老太爺還厲害么？」

周姨娘嗤笑：「你四姐姐一個姑娘家，又能如何？過幾年就嫁出去啦。」

庭蕪冷笑：「二房三個嫡出，干不過大哥哥一個？長房又如何？咱們抱團都來不及，小八沒了你好意思笑！」說著就怒氣上涌，「好，我不說那些。我只問你，你高興的都不消掩飾，是真覺著太太奈何不得你？你可別忘了，除了親生，她還可以過繼！現二房三個嫡出，出個小的挑大房的血脈不行么？還可以叫夏姑娘生了，把夏姑娘打發走，賠爹爹一個更好的，自家親自撫養。你就這麼勝券在握？」

周姨娘的臉色開始發白。

庭蕪快氣死了，她就知道周姨娘會幸災樂禍。損失一個男丁，對誰家都不是好事。你還高興！你還笑的出來！作死呢？八成還要挑唆親兒子什麼大房又只有你一根獨苗了，別叫太太哄了去之類的話。葉閣老可是親口說過要留庭芳在家，逼急了庭瑤庭芳出手幹掉庭樹，讓庭芳坐產招夫，不！行！么！？

周姨娘不確定的道：「太太沒有這麼厲害吧？」

庭蕪嚴肅的道：「你覺得大姐姐是善茬兒？還是覺得四姐姐很好惹？」

周姨娘撇嘴：「兩個姑娘，也把你嚇成那樣。」

「呵呵，」庭蕪道，「不提兩個姑娘，還想周家被砸一次么？」

周姨娘張了張嘴，又閉上了。臉上還是充滿了不忿之色。良久，又轉了顏色：「反正現在大房就只有你大哥哥了，我就高興！」

庭蕪聽到這話，只覺得氣血上涌，怒火抑制不住的往外飈：「你高興個屁啊！我和大哥哥兄弟沒了！沒了！你再笑一聲兒，別怪我不認你這個親娘！」說完自己氣的差點嘔血，一甩帘子跑了。邊跑邊拿袖子抹眼淚，大哥慫親娘蠢，嫡母當她不存在，四姐姐將來不知嫁到何方，她將來靠哪個去啊！你們就不能爭氣一點么？一點都好！混蛋！都是混蛋！！！

宮裡出來了個太監，傳聖上口諭，叫葉家人不必進宮哭喪，在家伺候閣老。回去時，帶了小八亡故的消息。聖上一聽，動了惻隱之心，又愧對葉閣老，便道：「葉典儀本該打死，如今且饒他一命，罷了他的官職，叫他回去好好伺候葉閣老，學學什麼叫忠孝之義！」

左右領命而去，到了詔獄，也不為難葉葉俊民，只把已受過兩回刑的他提出來，隨便喊了幾個兵丁，扔回了葉家。

葉家正一片愁雲慘霧，門房忽見渾身是血的葉俊民被丟進來，唬了一跳。來不及詢問，就對著送來的人連番作揖：「幾位大.爺辛苦了，勞你們走一趟，小的沒什麼好東西孝敬，且請大.爺們喝點子酒。」說著，往領頭的那位手裡塞了一塊金子。門房是個肥差，尤其是大門口的，常有官客來往。像葉家門第，幾乎每日都能撈到打賞。可做門房的最要緊是得有眼力介兒，該吐出去的時候吐的乾淨利落，哪怕回頭報賬都行。

一塊金子非常值錢，兵丁拋了拋，覺得不輕，沖門房笑了一個，帶著人跑了。門房才指揮著眾人把葉俊民往裡抬，又著人去回老太太。

老太太心情非常糟，才被人勸的止了哭，此刻聽到葉俊民被送回來，連連冷笑：「小八倒成就了他！」

葉閣老嘆了口氣，沒有說話。老三是他兒子，卻不是老太太的。為了老三個庶子，葉家好懸沒被翻了個兒，心裡怎能不恨？沒有老三那一遭兒，小八未必會死。老太太焉能不恨？連他自己都恨！怎麼就養出這樣的東西！深吸一口氣，沉聲道：「把後院庫房裡騰出間屋子，關進去。」

老太太猶不解恨，冷哼一聲。

葉閣老道：「聖上都饒了他，我們家不好喊打喊殺的。關好了他，叫他在裡頭發瘋去。」又吩咐下人，「只許給他正經書或佛經，叫他閑了就給我抄書！一日三餐也不消給好了，旬月一回肉，好生吃幾年素敗敗火。」

老太太陰測測的補充了一句：「不許跟他說話兒，誰要跟他說話，就叫他同他葉俊民作伴去！」憋不死你丫的！不弄死你，行！叫你沒肉沒女人坐一輩子牢！好色是吧？對著牆去色吧你！你.媽x！

上頭正烏雲罩頂，誰也不敢觸霉頭。麻溜的在庫房角落騰出一間朝北的角落。庫房是五大間結構，但因要放東西，就隔了幾個小間。不到一丈的長度，只有三尺寬的門臉兒，又狹小又陰暗，極不利於養傷。可有什麼辦法呢？葉俊民的生.母劉姨娘半個字都不敢說，同李姨娘縮在角落，當自己就是柱子傢具。

把葉俊民丟進隔間，下人來回事時，老太太又補了一句：「把窗子都釘死了，只留個送吃的洞，並馬桶能出來。」

劉姨娘差點哭出來，被李姨娘拉了一把，硬忍了。葉閣老閉著眼，良久，才說了一句：「把庭琇挪到我們院里來吧。」