整個學堂靜了足足一分鐘，庭珊忽然道：「女孩兒也要模擬考么？」葉家兩代科舉，說句書香門第不算大話。故沒有人不知道號房是什麼。只是知道與體驗總歸是不同的。庭珊是女孩子，生怕自己關進去三天不得洗臉梳頭，臉色都有些青了。

康先生道：「你們不用考試，就不必陪著兄弟們了。倒是可以替他們預備考試的東西。」哥兒們考慣了，姐兒們備慣了，都是好事。真到了上考場或夫婿上考場時，便能從容不迫、不慌不忙。

庭珊聽到並不禍害自己，立刻拍掌大笑：「四妹妹幹得好！」

仇恨的目光剎那間轉向了庭珊，庭珊笑的特別欠扁，拉著庭芳的手道：「什麼時候開始呀？我們好替他們備乾糧哩！」

康先生道：「過幾日，在花園的空院子里，待號房隔出來就考。科舉分春闈秋闈，冬夏進去也是無用的，趁著天氣對景兒，春天模擬兩回，秋天模擬兩回。冬天與夏天，則是每個月抽三天時間出來單考，謂之月考。」

集體：「……」

庭玬陰測測的道：「也是四丫頭想的？」

康先生很高興的點頭：「嗯吶！你四妹妹大才！」心中無比得意，昨日庭芳與老太爺商議了許多，條條框框的都是應對考試的好法子。如此大才，連皇后都做得了。

庭玬立刻撲過去掐住庭芳的脖子：「多大仇！！！」

庭芳一腳踹開，躲到陳謙背後，刮著臉道：「我替你們愁了半個月才想出了整套的考試法子，你不謝我就罷了，還恩將仇報！仔細我告訴二叔去！」

陳恭抖著聲音說：「我我我我也要考？」

康先生白了他一眼：「你是姐兒就不用考！」

陳恭：「……」

庭琇笑指庭松：「趕緊複習吧！」又問，「先生可忙的過來？添了考試一樁，可添了不少事呢！」

庭芳道：「依我說，索性把師母請了來。我瞧著七妹妹還小，很不用耽誤康先生的功夫。」

庭瑤不在，庭蘭正事兒從來拎不清，女孩兒里打頭的就變成了庭瑤。見庭芳提議請師母，也點頭道：「很是，我們姐幾個都是學著玩，生累先生了。」

康先生搖頭道：「不妥不妥，她學問不紮實，你們若喜歡她，日常叫來陪你們耍耍也就罷了。我原是想找個秀才的，還不曾與你們爺爺商議。此事你們就別管了，我自有主張。」

庭芳想了想，康先生的兒子不爭氣，娶了妻就攆回鄉下呆著，不叫生事。康太太日常在家十分無聊，請到學堂里，不過補一份尋常的束脩禮，既讓康先生得了實惠，也讓庭蕪陳恭多得些照顧。學生越來越多，康先生必然重點抓陳謙與庭珮，餘下的就只能撈點殘羹剩飯。還不如叫了康太太來，至少把庭蕪的底子打紮實些。日後小八長大了，多個姐姐教導也是好的。只怕康先生不好意思，還須得讓位太太親自去請才好。打定主意就不再多言，只等回家找陳氏商議。

說完了考試的事，學生們才得以吃飯。庭芳早上的課縮減了，趁著康先生教別人的功夫，悄悄兒坐在位置上把今日的字練完，下午便不來了。但怕麻煩，依舊在學堂里吃飯。陳謙知道她下午有事，還特意問：「你不回家跟姑母吃飯，又跟我們混什麼？」

庭芳笑道：「我要做監工呀，昨晚上你答應我什麼了？」

陳謙一拍腦門：「差點忘了！我吃了飯就走。」

庭珮這些日子跟陳謙走的近，心生好奇的問：「去哪兒呢？」

陳謙道：「四妹妹拖我去瞧瞧大師兄去，他們家……呃……」

庭珮奇道：「可是病了？不然好端端的去瞧什麼？前兒不是還瞧見了么？」

庭芳嘆氣：「我原不知他家那樣，前兒落了他的臉，只怕他吃掛落。」說著就把定國公府公開的八卦說了一番，聽的庭珮一愣一愣的。

庭松低頭吃飯，心道：天下的後母也都不是好東西！

庭珮一臉同情：「那是得去看看，到底是咱們師兄，回頭我同你一塊兒去。若是好，咱們就白看看；若是真箇挨了打，我們正好帶著人接了過來將養。常言道一日為師終生為父，大師兄住咱們家，再沒人說閑話的。庭理還跟著娘住，我們院里正空著房子呢。」

庭芳大笑：「你也太熱心了，連房子都替人預備好了。」

庭珮翻了個白眼：「還不是你惹的禍！」

庭芳笑不出來了，嘆道：「誰知道他家那樣！」

陳謙語重心長的道：「四妹妹孟浪了，不是做哥哥的說你，便是你有奇才，也很該與人留點餘地才是。藏拙原是好意，被人曲解了，原意還是好的。」

庭芳正後悔呢，低頭稱是。

庭珮揉著庭芳的腦袋笑道：「好了好了，兩句話兒你就蔫兒了，像你三哥。」又對陳謙道，「她也是沒經歷過，我娘常對我們說外頭的險惡，咱們家的長輩都是好的，她那麼小，哪知道外頭的事呢。」

庭松立刻就被堵的吃不下飯了，徐景昌原配嫡子，受了後母的委屈，世人都憐他。可他們哥仨個在嫡母手底下討生活，個中艱辛大伙兒看見了也都當看不見。嫡庶差別就如天壤么？看著庭芳大大咧咧，又想起庭苗大氣不敢出的模樣，心中揪痛。都是命！再爭不得的。

庭芳吃完飯就要回家，陳謙同庭珮一塊兒出門，只有庭松一個人留在學堂發狠，大伙兒就分頭行.事了。

走到家中，陳氏恰好吃完飯，正在炕上逗小八玩。見庭芳進來先笑道：「你又坑你兄弟，弄什麼號房，仔細他們怨你。」

楊安琴道：「旁人我不知，我家陳謙必要謝她的。」

庭芳道：「正說這個呢。學堂里人越發多了，康先生很是照看不來，我的意思是請師母來照看一二。師母亦是讀過書的，旁的不敢說，看看場子還是可以的。省的她在家悶著。」

楊安琴搖頭：「學生多了，就要補先生。你師母來了，生人就不好來了。康先生必不肯為了占這個便宜而耽誤你們上學的。」

庭芳想了想，才道：「康先生學生子侄多了，挑一個來便是。自家子侄就不用避諱啦。舅母你是不知道，康先生的兒子……那混賬的！總要他們多得些家用好養老。弄個侄子或學生來，更多人照顧了。」

陳氏笑道：「你想太多了，咱們家還能虧了他不成？有你二哥哥在呢，便是在我們家養老也沒什麼。」

庭芳道：「我是信哥哥們的人品，只怕康先生不肯。他若不是骨頭硬，也不至於丟官了。」

楊安琴更八卦些，湊上來問：「康先生的兒子怎麼混賬了？」

陳氏頓了好久，才道：「好色的很，連累老子丟了官才保住他。」

楊安琴秒懂，尋常好色並沒什麼，能連累老子的，只能是通.奸，沒準還是有婦之夫。通.奸在本朝弄不好是死罪，再不濟也得打幾十板子。就那麼一個獨生子，可不得保下那根苗？生兒不肖，太慘了！她現在簡直深有體會！嘆道：「可惜了，現在在哪兒呢？」

陳氏道：「與他尋了個極厲害的婆娘，連人帶老婆，打發去岳家的地盤上住著。也買了房產田地與他，倒像是養了個閨女給了別人家似的。好歹叫岳家看著別惹事吧。」

庭芳補了一句：「嫂嫂家有七八個兄弟，還有一大群堂兄弟族兄弟。便是他起了花花腸子，周圍都沒人敢惹嫂嫂娘家的！」

楊安琴噗嗤笑道：「誰想的損招兒？」

庭芳也跟著笑了：「我爺爺唄。恰好有個門生的侄女兒，當地望族，偏偏兇悍的緊，爹媽生了七八個兒子才得的寶貝閨女，可金貴了。爹媽帶兄長，一個比一個慣，弄的周遭無人敢娶。就把康師兄白送與他了。」

楊安琴拍桌大笑：「甚好！改明兒我問問你.爺爺，那門生還有沒有旁的侄女兒，我把兒子送給他吧！」

陳氏嗔了她一眼：「看你捨得！」

楊安琴道：「怎麼就不捨得了？實在太皮了些，要不是四丫頭命大，我再沒臉見你們家了。」

庭芳道：「哎呀呀，過去的事就別提了。我現在又沒事。舅母實在過意不去，恰好當我師父唄。您可說了教我箏的，近來事忙，全忘了。」

楊安琴道：「你還有空？」

「有！」庭芳道，「我排了時間表，慢慢學著，一天少學點兒，橫豎我就學著玩。」

楊安琴爽快的道：「行！擇日不如撞日，走著？」

娘兩個真箇就去學箏了，陳氏也跟著作陪。才一炷香功夫，就有小丫頭慌慌張張的跑進來道：「太太，舅太太，你們快去瞧瞧吧。定國公世子叫定國公打的動不得，被謙大.爺同我們二爺抬回來了！」

庭芳蹭的站起來，整個人都懵了！