薛懷刃怔了一下。

國師已經越過他，朝地上跪着的人走去：“你說什麼？”

他其實已經聽見了，也聽清楚了。

可是他仍然要問。

“你再說一遍！”

護衛將額頭緊緊貼到磚石上：“回稟國師，靖寧伯真的死了……”言語間，他的聲音越來越輕，越來越低微，似乎要同他的身體一併鑽進磚縫裡。

“人呢？”薛懷刃立在原地，沉聲問了一句。

護衛伏在地上，顫聲道：“已送去尚藥局了……”

薛懷刃立即看向了養父。

焦玄臉上已經全無笑意。

“既然死了，爲什麼還要送到尚藥局？”焦玄臉色鐵青地問道，“你如何確信人死了？”

護衛惶惶不安地從地上擡起頭來：“這、這小的……”他遲遲疑疑，一時間竟然無法回答。

焦玄上去就是一腳。

他看起來年邁力衰，這一腳下去，卻將身材高大的護衛踹了個仰面朝天。

護衛痛極，卻不敢發出聲來，只將身體蜷縮成團，退到了一旁。

焦玄大步邁開，向天光底下走去。

薛懷刃慢了一步沒有動。

他走到護衛跟前，面色沉沉地道：“你將來龍去脈說一遍。”

護衛大口喘着氣，一邊拼命回憶，一邊喘息着道：“小的按國師吩咐，一路跟着靖寧伯，可靖寧伯身邊是帶了人的，小的擔憂離得太近會被發現，便只是遠遠地跟着。不想出宮以後，靖寧伯卻並未朝萬福巷去。”

靖寧伯府在萬福巷。

祁遠章同國師說要回家，卻沒有往伯府方向走，自然不對。

“小的心裡不知爲何，當時便覺得有些不安。可路上看起來全無異樣，且走了一陣後小的便發現，這是去往‘十二樓’的路。”

國師的寶塔立在何處，人人都知曉。

他自然也不例外。

“靖寧伯是監工的人，回府路上先去看一眼施工狀況，也不奇怪。”護衛的呼吸聲漸漸平靜，終於從震驚中緩過神來，“只是沒想到，靖寧伯的馬車纔到‘十二樓’門口，便遇了險。”

薛懷刃盯着他的眼睛：“青天白日，竟然有人行刺？”

護衛連連點頭：“指揮使不信，小的也不敢相信呀！”

大白天的，這哪是行刺，分明就是同歸於盡。

箭雨落下來時，連他都差點死在那。

護衛的聲音裡多了兩分劫後餘生的慶幸：“靖寧伯身邊的護衛無一倖免……伯爺他，亦受了重傷……”若非如此，他也不敢張嘴便說祁遠章死了。

那箭他撿起來看過，箭頭泛着紫幽幽的寒光，絕對是淬過毒的。

薛懷刃收回了目光，冷聲問：“行兇者呢？”

護衛擡手擦了擦額上汗珠：“未見活口，皆當場擊斃了。可以小的看……”他仰面望向薛懷刃。

男人那張年輕的臉上，有着他從來沒有見過的複雜神情。

是憤怒嗎？

是傷心嗎？

是苦惱嗎？

還是失望？

似乎有無數種情緒糾纏在一起，讓人無從分辨。

他壓低了聲音，一字一頓道：“那羣刺客……是復國軍的人！”

薛懷刃不置可否，沒有接他的話。

隆冬稀薄的空氣，讓人越來越難以呼吸。他沿着長廊，穿過宮門，一步步朝尚藥局走去。

尚藥局裡頭已經亂成了一團。

太醫們聚在一起，高聲交談，彷彿這樣便能將人救回來。

可人送過來時，便已藥石無靈。

任憑他們如何商議，如何診治，都不會有半點改變。

焦玄從外邊走進來時，他們正在做最後的掙扎。

靖寧伯祁遠章，是皇上跟前的紅人，是國師也願意一道吃茶下棋的對象，是決不能死在他們手裡的人。

然而——

沒有法子。

焦玄邁過門檻，走進來時，他們只能跪下說：“靖寧伯去了。”

短短五個字，像滄海桑田般長久。

焦玄沒有理會他們。

他徑直朝東面那張軟榻走去。榻上的人，一動也沒有動過。可焦玄仍然不信，他不信才過了幾個時辰，祁遠章便真的成了死人。

但空氣裡瀰漫的味道，是他熟悉的。

死亡的氣味。

繞樑不散。

他已經走到了軟榻跟前。

他已經看見了祁遠章發青的臉，烏黑的嘴脣。

這是死人的臉，沒有錯。

焦玄筆直地站在那，喉嚨裡發出古怪的嗬嗬聲。他還是不信！“靖寧伯？”焦玄大喝了一聲。

榻上的人沒有迴應他。

他猛地撲上去，去看祁遠章身上的傷口。

已不再流血的傷口，並非致命傷。太醫們瞧見這一幕，嚇得直哆嗦，連忙接二連三地道：“國師！國師！靖寧伯乃是中毒身亡——”

焦玄背對着衆人，咬着牙道：“一羣廢物！”

他伸手去摸祁遠章的臉，沿着耳後一直摸到下頜，沒有絲毫異樣。這是祁遠章的臉，原原本本的臉。

焦玄忽然大怒，從隨身的蛇頭拐中抽出一柄細劍來，就要刺向祁遠章的身體。可劍未落下，他的手腕已經被人抓住了。

“您這是做什麼？”

焦玄回過頭，看見了薛懷刃。

“人已經死了。”

焦玄喘着氣，瞪着眼睛看養子，而後手一抖，將細劍丟開了去。

一屋子的太醫，都被他的舉動震住了。

薛懷刃鬆開手，扶他坐到了一旁。

焦玄死死盯着榻上的祁遠章：“他在笑！”

衆人皆驚，齊齊去看軟榻。

可死人怎麼會笑？

是焦玄瘋了嗎？

薛懷刃的手輕輕落在焦玄肩膀上：“您看錯了。”

焦玄想要站起來，腿上卻似乎沒了力氣。這時，耳房裡忽然走出來個人。是姜太醫！他大口喘着氣，手上都是血。

焦玄看了他一眼，猛地清醒過來般眯起眼睛道：“是誰？還有誰？”他的眼神銳利如鋒，幾乎要將姜太醫盯住兩個洞來。

姜太醫怔怔地回答道：“是、是孫閣老……孫閣老失血過多，傷重不治……未能挺過來……”

“孫閣老？”焦玄難以置信地吐出三個字來。

怎麼回事？

孫介海和祁遠章一向沒有來往，怎麼會一起出事？

他腿上又有了力氣。

站起身來，焦玄深呼吸着道：“來人！把靖寧伯的屍身送到國師府去！”

沒人知道他想幹什麼。

除了薛懷刃。

“不可！”

薛懷刃擋在了軟榻前：“義父，不可。”

這一刻，他忽然想起了太微，想起了太微的眼睛，那樣明亮，那樣乾淨。這以後，他還能再看見那樣的眼睛嗎？

他望着焦玄，又說了一遍。

焦玄沒有出聲，亦沒有動作。

在場諸人皆屏住了呼吸。

沒有人可以反抗國師的命令，即便是薛指揮使，也不能。

焦玄沉默着。

這是薛懷刃頭一次如此明確地反對他的話。

但他沒有發火，反而連眼神都變得平靜起來。

良久，焦玄長出了一口氣，看着自己一手養大的孩子道：“也罷，你親自送靖寧伯回家吧，伯府的人，一定很想念他。”

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