焦玄聞言怔了一怔，隨即伸手來扶他：“傻孩子，你有了合心的姑娘，爲父高興還來不及呢。”

他一笑，眉眼舒展，看上去又年輕了兩分。

“快起來！”手下並未用勁，焦玄虛虛攙了薛懷刃一把，“地上這般冷，跪什麼，回頭腿疼可怎麼好！”

他笑微微的，一副慈父口氣。

“既如此，過了年便去提親吧。”

言罷又道，“你也的確到成家立業的年紀了。”

話語裡隱隱帶着兩分感慨，像是覺得日子過得太快，孩子長得也太快了。但他似乎又頗有些驕傲於自己養大了一個孩子，言談神色都同方纔不一樣，說着說着便連眼睛裡都帶上了笑意。

老人的眼睛，本該渾濁黯淡，但他的眼睛依然很亮。

裡頭的笑意如同晴空上的烈陽一樣燦爛。

這明明就是年輕人的笑。

薛懷刃從地上站起來，道了謝。

焦玄笑哈哈地打趣道：“不知那祁家五姑娘生得是何等仙人模樣，竟然叫你這個冷情冷性的小子都動了凡心。”

薛懷刃半垂着眼瞼，聲音不高不低，聽不出情緒地道：“只是中人之姿。”

焦玄老得都要成精了，什麼人沒見過，什麼話沒聽過，一聽他說中人之姿便樂上了：“即便真是中人之姿，落在你眼裡恐怕也是絕色了吧？”

他肆意打趣。

薛懷刃終於微微紅了耳朵。

焦玄因而大笑，似乎十分開心。

他親手養大的孩子，到底是個什麼樣的性子，他再清楚不過。

旁人看他的孩子，看到的是鎮夷司年輕狠辣的指揮使，可在他看來，這個行事狠辣的鎮夷司指揮使，仍然還是當初那個雪地裡的孩子。

開懷笑了半天后，焦玄突然從椅子上站起來，抓住一旁的蛇頭拐，越過寬闊書桌向前走去。

地上被薛懷刃的溼底靴子踩出來的腳印已經全乾了。

他走到書房正中央，拿柺杖敲了敲地磚。

敲擊聲清脆而響亮。

焦玄背對着義子道：“第三塊地圖，終於有眉目了。”

薛懷刃正打算選把椅子入座，不想突然間聽到了這麼一句話，當即站定不動了：“當真？您前陣子不還說線索斷了嗎？怎麼突然又有了眉目？”

焦玄拄着柺杖慢吞吞轉過身來，笑了下道：“柳暗花明啊。”

找了那麼久，總算真的有了線索。

他心裡的歡喜和激動，實在不足以言喻。

就像臉上五官，擺出的神情再如何生動，也無法展露他內心半分喜悅。

真到了快樂的時候，人的語言、文字、神態……都不中用。

焦玄聽着屋外落雪聲，覺得那原本惱人的聲音都變得美妙起來。

他依然笑着，聲音裡也帶上了笑意：“如無意外，再拿到復國軍手裡的那份，我便能有三塊地圖了。”

他真情實感地高興。

彷彿周遭天地全部刻滿希望二字。

他一早便知道，想要找齊這些地圖，單靠他一個人的力量是絕對沒有可能做到的。是以他殫精竭慮，尋找能夠給他足夠力量的人——

一個帝王。

放眼天下，唯有皇帝纔有他想要的力量。

所以那一年春天，他曾想方設法，試圖面見嘉南帝。

彼時襄國猶盛，嘉南帝坐擁天下，是手握磅礴力量的真龍天子，也是他心目中的最佳人選。可嘉南帝對術士嗤之以鼻，對他所擅長的東西亦絲毫不感興趣。

以致於引薦的人最後對他連連搖頭，直說皇上永不可能見他，讓他趁早死了心。

一個草民，爲什麼要做如此春秋大夢？

什麼仙人，什麼地圖寶藏，全像是瘋子說的瘋話，沒有半點可聽可信之處。

聽他這樣的人講話，等同於白費光陰。

嘉南帝看他，恐怕如看螻蟻。

螻蟻自然是不必見的。

於是螻蟻焦玄心知此路不通後，便當機立斷渡過笠澤前去夏國了。

如今的建陽帝，當年還是個皇子，看起來一點不像是能稱王稱帝的人。老夏王后宮佳麗三千人，各個能生，給他生了成羣的兒子。

因而不論是看生母的身份地位、家族勢力，還是論長幼論被器重的程度，都輪不上現在的建陽帝。

可焦玄偏偏就押對了寶。

吃過嘉南帝的教訓後，他便決定從長計議。

找一個現成的，不如從頭養一個更可靠。

從不被看好的皇子，一步步走上帝位，再拿下襄國，建立新朝。建陽帝這一路走來，都離不開他的扶持。他和建陽帝，互相成全，是最佳夥伴。

如今建陽帝要風得風要雨得雨，手裡有了絕對的力量。

他想要的東西，也逐漸隨之而來。

那座塔，和剩下的地圖，若沒有建陽帝，一定不會成。

焦玄盤算着，拿柺杖尖尖的那頭在地上畫了個看不見的八卦。

薛懷刃掃了一眼，皺眉道：“說起來，您似乎從來沒有提過那張地圖一共有幾塊。”

焦玄一手拄着柺杖，一手舉起來，豎着手指一根根比劃：“我手裡有一塊，復國軍手裡也有一塊，如今出現了第三塊，那麼……”

“至少便有三塊。”焦玄語氣微沉，“可至多……我也無從得知。”

如果不是他手裡的確有一塊地圖在，恐怕就是他，也不會全然相信那些遙遠的傳說是真的。

畢竟往事不可考，傳說太古老，誰也沒有真的集齊過那些地圖碎塊。

可一塊到手，便忍不住想要第二塊、第三塊，便忍不住相信一切都是真實存在的。

焦玄道：“不過若能拿到三塊，便可以推斷還差多少，不像如今手裡只有一塊，剩下的看不到摸不着，連猜都無法猜。”

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薛懷刃到底還是坐下了：“復國軍手裡那一塊，恐怕並不容易拿到手。”

焦玄點點頭，也找了把椅子坐下來，口中道：“一日找不到信陵王，便一日找不到那塊地圖。”

偏偏信陵王生死莫測，不見蹤影。

的確不容易。

焦玄嘆了口氣，又笑起來，緩緩道：“慢慢來吧，我若活不到那時候，也還有你在呢。”

外頭風大雪大，響動驚人。

薛懷刃想說一句長命百歲，可話到舌尖便散了。

他家老爺子今年幾歲，他根本不知道。

他甚至疑心世上無人知曉，因爲知道的人，都已經死了。

兩天後，雪停了。

國師去看他的塔。

薛懷刃便逮了太微去落山別院。