目前，縣裡分兩處服徭役的地方。

一處是家裡掏不出來銀錢，只能輪到誰家，誰家就派人真來幹活。

但這些普通百姓乾的活計，相比較有錢人家僱來頂替的要輕鬆一點。

官吏們考慮到，畢竟是免費幹活，一旦出人命麻煩多。

另一處就是許家兄弟所在的位置。

管理他們的是莊主兒子和那些小官吏。

這些小吏靠中間差價，收富人五兩發給下面三兩銀，再孝敬孝敬上面，對下面幹活人的口糧收緊一些，一年到頭能撈不少油水。

而既然是花錢僱來的人，他們認爲你收錢就要賣命，那指定髒活累活是要分給這部分人的。

可即便這般，也給許家兄弟羨慕到了。

住城裡真好，他們鄉下人服徭役並不在家附近。

這要是能在家附近，纔不會像城裡人這麼不會過日子還僱個人。

他們鄉下人服徭役，通常要走出很遠蹲在一個山坳坳裡挖礦挖煤。聽老輩人說，有那麼幾年還會被派去修城牆和建墳墓，一走就是一兩年。

所以花三兩銀錢僱人只幹一個多月，一個月還有這麼多錢，這事兒在許家兄弟倆眼中既是新鮮的，又認爲這事兒太機不可失失不再來。

畢竟以後想再來縣裡找活幹，里正叔不一定會給他們開路引。

當聽到莊主兒子詢問即將要到期的僱工們：“還有想繼續幹的沒？下個月可漲錢，再漲二錢銀”時，許家兄弟就動心了。

漲錢是因爲下暴雨，清理竇渠活變重還很危險。

許有銀攛掇他二哥：“二哥，漲錢了，你聽着心裡刺撓不？我刺撓了，要不我們再幹一個月吧。只要再幹一個月就是小六兩半，再加上之前的六兩，你算算這都多少了？咱家那房蓋起來才花多少錢？這些年家裡攏共才攢多少？把欠奶那二兩銀還給她，我們家明年搞好了就能添兩畝肥地。”

爲肥地留下吧。

現在災害年，田地價賤，要是運氣好碰到賣地的，真能用十多兩銀錢買兩畝。

許有糧蹲在棚子裡也尋思着：

家裡存的柴垛夠一冬燒的，後園子那點農活，他媳婦就能幫娘幹完。

那他們哥幾個回去幹啥呀？還浪費糧食。

至於娘惦記，讓老三回去。

老三背木頭太辛苦，必須回去好好養養歇歇，正好把他們今日就要到期的工錢帶回去。

“成。”

這年月不怕吃苦，就怕吃苦也賺不到銀錢。

老二倒沒敢想明年添兩畝肥地和這個冬天吃得多好，他思慮的是倆弟弟還沒娶妻，倆弟弟娶完妻，緊接着侄女出嫁，往後家裡有的是地方要用到錢。

當哥倆湊一起研究，那還得把唬弄老孃的謊話再編編時，鞭子突然落在老二身上。

本來是要抽老四的。

做二哥的本能地從後面抱住弟弟，佝僂脊背承受鞭打。

監管人呵道：“告訴你們，要幹到天黑你們才能拿到工錢，別以爲最後一日就可以偷懶。痛快的，看不着那面全是活？”

哥倆這纔不敢再湊頭說話，趕緊脫下溼漉漉的衣裳，裸着上身，拿着棍子排隊去疏通淤泥。

這一隊隊人沒有任何防護裝備，待會兒他們要直接用雙手清除渠道里的淤泥和垃圾。

據說每年淹死的人數，竟然比不上身體得不知名疾病死去的人多。

老四許有銀長得相對瘦小，排隊時還被叫走了。

而這次下竇渠，意外來得是那麼突然，老四也和他三哥一樣差些丟了命。

許有銀深入到窄淺的下水道時，被突然涌入的大量污水淹了口鼻。

他掙扎着，已經顧不上閉氣要憋着不呼吸，否則那污水全喝肚裡。

而隨着污水裡面有大量的污泥，也不是許有銀想換氣就能換的了，他感覺臉上所有帶眼的地方全被堵得死死的。

虧得他水性好，就直到這一刻完全喘不了氣了還能掙扎漂浮，他要是不蹬腿，上面連個快淹死前的泡泡都沒有，上面人也發現不了他快要死了。

而他多撲騰兩下至少還有聲音，“下面什麼聲？”

“幹你的活去，少特孃的偷懶！”

“我沒偷懶，真有聲，快給他打撈出來，要死人了。”

許有倉就是在這時候趕到的。

不知他本就是熱心腸還是有心靈感應，看到那倆人在犟犟犟就是不幹正事，他還不知道下面的人是誰呢，就卸下行李捲和鴨梨奔了過去，心想你撈一撈不就知道下面人咋樣了嘛。

當許有銀被摳出污泥終於能換氣了，臉色發白嘴發紫不停往外吐着污水泥沙，還恍惚好像瞧見他三哥了，接着他二哥也向他跑來，他喃喃說出的第一句話是：“我想回家。”

之前還掰手指，興奮地給他二哥算賬，口口聲聲要再賺六兩半就能買田地的小子，後怕極了，差點死在外面。

老二和老三紅着眼圈抱着弟弟，一起大聲應道：“回家。”

當天還有一件事也讓哥仨下定決心回家。

那就是許有銀撿了一條命後，又一名替人頂徭役的老漢倒下了。

老漢是腳腐爛生蛆，眼瞅着從那腳裡面往外爬出驅蟲，爬滿腳面往小腿移動。

有工友問官吏怎麼辦。

管事的小吏反問：“什麼怎麼辦，有銀錢你們就自己去治，沒銀錢就咬緊帕子，自行鋸腿。”

那治病的銀錢呢？

“不是給你們三兩，搞清楚你們除了有一身蠻力氣，還會點兒啥本事，沒本事又是憑啥掙得這三兩白銀，幹活之前就要想明白，這本就是賣命錢。”

……

當晚，許家兄弟拿到所有工錢蹲在城樓處，等着城門開。

哥仨在大雨天，沒敢想在這座縣城裡能有老鄉去撲奔。

像里正叔的親大哥家就在縣裡，里正叔的爹孃也住在這裡。

但不能去，他們以往出門連路引都費勁，更不用說去撲奔一晚。

哥仨更不捨得住大車店，一人要二十個銅板的鋪位錢，他們買兩條五斤重的大鯉魚才花四十個銅板。

有那鋪位錢，再給家裡買魚吃好不好。

後來雨太大了帶着閃電，連個躲避的地方都沒有，又實在是怕把梨子澆爛掉。

酸雨酸雨，梨子淋雨後存放時間不長，他們才捨得花十個銅板借附近一間民居倉房蹲了一宿。

十個銅板裡是不能燒柴引火的，只可以自己壓井用水。

所以這晚上，哥仨挺忙碌。

他們在刷席子上的血跡，洗身上的衣裳。

哥仨還商量着，明日沒車的話就頂雨趕路，等到路上沒人再把衣裳脫掉，讓雨水給好好沖洗沖洗身上污泥和頭髮。

他們想衣錦還鄉，讓娘在鄉親們面前有面子，被人羨慕。

“明兒不行買塊油布，把梨子好好裹上。”

油布過後還能當遮雨棚子用，不算浪費錢。

“對，還有魚，咱爭取進村時，得讓它活蹦亂跳的啊。”