於芹娘問許老太：“娘，您向草灘村那小子打聽沒？”

“昨晚問兩句，說你奶，還有你大伯和堂哥也沒回來。”

於芹娘鬆口氣：“那就是還沒幹完活呢。”

“但願吧。”

許老太和於芹娘不知道的是，此時許家大房已經坐車從縣裡往家趕路，他們打完工了，但乘車的人裡面並沒有“仨有”。

許家真正的老老太正鬧着：“停下，我要下車。”

許大伯一邊對車伕擺手示意該走走，一邊勸說道：“娘，雨好不容易小了些，也是不容易尋到的拉腳車，就這，咱還要靠腳程走幾個時辰。您這時候下車，咱咋回去，走幾日嗎。”

大伯家唯一的小子有書也勸道：“奶，不用惦記三位堂弟，都是大小夥子，又是員外爺家那位莊子主安排的活計，人還能丟了不成？備不住已經到家。”

不解釋還好，越解釋，老老太越來氣。

她能理解果園活計用不了那麼多人手，恨不得最後幾個名額爭搶起來，沒有啥危險還掙得多，那能不搶着幹嗎？

這爺倆指定先可着自己。

那也行。

可你親侄子和打斷骨頭還連着筋的三位堂弟被分到哪裡，一個多月裡乾的又是什麼活計，那都不打聽打聽不問問的？

然後還唬弄她，見她沒說實話只說先回家。

她就以爲那仨個大孫已經在城樓口等着，哪裡想到人沒在。

不用問就知道，老大唬弄她先上車，這就是不想耽誤功夫、不想耽誤糧食車費，不想陪她再返回去找人。

老老太心裡是失望的，她一把年紀給老夫人行禮磕頭，伺候給揉腿，圖得是啥。

許大伯能看出來老孃動了氣，退讓一步道：“要是等幾日侄兒們還沒回家，大不了我再出來找。”

老老太是硬生生忍下那句：這不是親爹親兄弟就是不行。

換成是你親兒，你還會等幾日？

可她不能把這話說出來。

自從她身體一日不如一日，再不能像年輕時由着性子發脾氣，她還要指望在大兒子家過活。

而被老老太很是惦記的仨大孫，今日也是最後一天幫工。

哥仨還一點兒不怨怪大伯和堂哥搶他們摘果子活。

因爲他們仨後來被莊主安排的活計，工錢更多。

許有糧帶着最小的弟弟許有銀，正替城裡兩家商戶服徭役。

服徭役是這縣裡老百姓每家必須承擔的義務，要爲朝廷免費幹活。今年安排的任務活就是清理竇渠。除非家裡有做官或是秀才以上纔會減免。

所以一些富裕人家不願意讓自個兒子幹髒活累活就要交錢。一個名額五兩銀，莊主兒子就是管這方面的小吏。

莊主兒子一個名額收下五兩再去找人手頂替，分給真正幹活的人一人三兩銀。

三兩啊，還管吃。

而長得高高大大的老三許有倉，尋到的活計比他哥和弟掙得還多。

他是跟着隊伍去林子裡往下背木頭。

別人一趟下來至多能背二三百斤，每日也就往返十多趟背個五六十根木頭，他比別人多一倍，還能從天矇矇亮一直背到看不清路。

莊頭說了，誰幹得多掙得就多。

這不嘛，許有倉這趟下來，一邊抓起被分得的兩個菜糰子大口大口吃起來，一邊興沖沖又問計數的管事：“掌櫃的，我多少銀錢了？”

“你小子，再湊二錢要六兩了，你是真能幹，我在這裡守這麼多年都少見。不過，你還是要聽叔勸，別太拼命，眼下不覺得啥，那有多少人老了後脊樑骨打彎，還有人閃腰倒炕上再起不來。”

許有倉咧開嘴哈哈笑道：“掌櫃的不用擔心，我湊夠六兩就不幹了，明日就進城找我二哥和我弟。”

他們哥仨這一趟出來，娘給帶來的小二兩銀，沒咋花。

還能多出十二兩銀錢交給娘，娘得多高興。