“柳大人，這會試榜首，我們實在是無法決斷，還請大人定奪。”

柳元正是禮部尚書，也是這次科舉的主考官，眼看放榜日子都要到了，禮部卻還沒評出榜首，這讓好脾氣的柳元也怒了。

“這幾份試卷還需要糾結大半個月？這高下不是立見嗎？”柳元給試卷排了高低順口說着。

彙報的禮部官員低着頭不說話。這策論可謂是見解獨到，鍼砭時弊得恰到好處。作爲此次會試的榜首可以說是當之無愧的。

但是很快柳元的表情就在看到試卷名字的時候凝重起來。

“這……這份也不差嘛。”柳元拿起手邊另一份試卷鬆了一口氣說道。

一旁的幾個考官頭更低了。

柳元順手翻到考生名字，看到那上面譚澈二字後又愣住了。默默放下手中的試卷又去翻了起來。

很快半天過去了，柳元把試卷看了個遍也沒找到一份能夠佔據榜首的。

“這就一份差不多的都沒有？”柳元皺眉喝了一口茶氣呼呼的看向其他考官。

“柳大人，這高下立見，我們也實在是爲難。”

柳元嘆氣，又拿起了齊遠的試卷，哪怕他已經看過一遍了，但是再看仍舊有種茅塞頓開的驚喜感。

柳元惋惜的放下試卷，又看了看譚澈的試卷，心中越發糾結了。

“柳大人，後天就該放榜了。”

在場的所有人都知道前段時間京城的流言，柳元更是知道周元帝的確有不用二人的打算。可是偏偏這樑才和譚澈又的確是才識出衆。

他們要是自作主張把試卷壓了下去，到時周元帝要是突然想起來要看試卷，他們就犯了科舉的大忌了。

柳元沉默半晌，天色已晚，眼看後日就要放榜了，禮部誰都擔不起責任。

“柳大人，這？”一旁的考官還在詢問意見。

柳元看着面前的試卷，這樣的學識，這樣的抱負，只要有一個機會便能一飛沖天。

他們雖然是考官，但是也只是陛下的臣子，是幫陛下選拔人才，既如此他們只管選出優秀之人便是。

柳元勸慰着自己，心一橫便提筆寫下了會試前十的名字，榜首上赫然就是樑才，緊接着便是譚澈。

柳元一氣呵成，放下筆拿起試卷，“諸位，我這就進宮了。”

“柳大人。”衆人佩服的拱手行禮。

柳元深吸了一口氣便匆匆進宮了。

周元帝坐在御書房的案桌前，正批閱着奏摺，禮部的事情又怎麼瞞得過他，只是藉此順便考驗考驗柳元罷了。

“陛下，禮部尚書柳大人求見。”

周元帝放下手裡的奏摺，總管便將人帶了進來。

柳元也就是一時熱血，等他進宮之後便開始後悔忐忑了。

“微臣叩見陛下。”

“愛卿求見所謂何事？可是來送會試結果的？”周元帝說着放下硃筆，面上都是笑意。

“回陛下正是此事。”柳元說着就將手中的東西高舉遞給了總管。

周元帝看到名單上的名字表情沉了下來，放下名單看向跪在地上低着頭的柳元。

“京城的流言柳大人都聽說了吧，不覺得這榜首有不妥之處？”周元帝的話裡隱隱帶着怒意，柳元的心也提到了嗓子眼。

可是如今已經是沒有反悔的餘地了，柳元也就只能按照自己的想法硬着頭皮開口。

“回陛下，微臣有所耳聞，只是這榜首的確是我們衆考官一致認同的，微臣不敢拿科舉之事欺瞞陛下，因此才連夜進宮請陛下過目決斷。”

柳元說完這番話後御書房裡一片寂靜，即便是滿頭大汗也不敢有一點動作。

周元帝沒有說話，只是將名單放在了一邊，隨手抽了一份試卷看了起來。

整個御書房裡就只有周元帝翻閱的聲音，柳元聽着這聲音覺得彷彿有一把刀架在了他脖子上。

周元帝看了兩份試卷眉頭皺的更緊了，都是些老生常談的問題，寫出來的策論也是中規中矩，算不上太出彩可也挑不出太大錯處。

“愛卿辛苦，賜座。”

周元帝看了幾份也沒有合心意的擡頭看着跪着的柳元嘆氣。

“謝陛下恩典。”柳元稍微鬆了一口氣，坐在椅子上用餘光猜測周元帝的心情。

顯然周元帝現在的心情不算太好，就像這些策論一樣，周元帝在位二十年，雖已初見盛世，可也的確無功無過，想要青史留名也略有牽強。

周元帝心有不甘，可是朝中的勢力已經穩定，因此周元帝才如此急切的想要寒門的官員來實現他的野心。

只是這些人裡還真就沒有合適的，大多時候周元帝也只能退而求其次。

接連看了好幾份試卷，看的周元帝都不耐煩了，硃筆在名單上標畫。

看到名單上榜首的樑才，微微皺眉，在試卷中拿出了譚澈的試卷。

有了前面那些試卷的對比，譚澈的試卷就顯得出彩了許多，在官員考覈上更是見解獨到。比起那些空話，譚澈的見解已然有了大概的措施框架。

周元帝眼前一亮，心情好了起來，這人才還是有的嘛。譚澈的想法正中周元帝的下懷，周元帝也早就有了考覈官員的想法。

這下還真是瞌睡來了送枕頭，稍加培養就是一個不錯的吏部官員。

周元帝看着策論總算是露出了笑容，硃筆在譚澈的名字旁打了個勾。

“愛卿匆忙入宮想來還沒用膳，蘇寧給柳大人上點吃食。”周元帝心情好，對於把人才送到面前的柳元看着也順眼了。

柳元連忙謝恩，坐在椅子上小口的吃着點心，心已經放下去了一半。

周元帝又將剩下的幾份看了，有譚澈的試卷對比，周元帝越發看不下去了。最終糾結一番還是將早早放在一旁的試卷拿了起來。

這一看，周元帝的嘴角就忍不住上揚了。

民生是一個國家的根本，也是稅收的主要來源，然而齊遠卻在策論中提出了商業稅的概念，甚至已經架構了一套完全可以施行的條例。

看着那精確到每一兩銀子的稅收制度，連周元帝都不由自主的開始粗略估算商業稅的收入了。