池素在樹下給自己的馬刷毛。
她們家的人都愛馬，就連她的祖父，每日裡都要親自給自己的馬餵食水刷毛。
池素來馬術隊裡也不過六七天的光景，氣悶得好似捱過了一整年。
那些同她一起訓練的宮女，總有那麼幾個特意針對她。
剩下的則對她敬而遠之。
池素知道是因爲什麼，那些針對她的也好，躲着她的也罷，都是因爲六皇子。
她們都覺得自己和六皇子之間不甚清白，因爲六皇子親自安排她到這裡來，且多方照應。
“你們瞧瞧她那德行，裝樣子給誰看呢？”一個叫白如雪的宮女，因爲和先前因受傷而被撤下去的宮女明月是好友，對池素格外刻薄，“有專門的太監伺候這些嗎，還顯得着她？”
“阿雪妹妹，你說這話不是明知故問嗎？”另一個叫許青的宮女，年紀比她們都大些，雙手環抱在胸前，冷冷地看着池素說，“人家特意顯示得與衆不同，纔好叫上頭的人知道什麼是鶴立雞羣麼！”
池素因爲身材高挑修長，容顏雖稱不上絕色，但清純秀美，且勝在出身高貴，氣度不凡。
因此在一衆宮女裡頭，怎麼看怎麼冒尖兒。
俗話說得好，木秀於林風必摧之。再加上六皇子的緣故，衆人見了她自然像是烏眼雞一般。
“梅香拜把子——都是奴才，我不信她比咱們高貴到哪裡去！”和她們在一起的還有一個叫董春柳的宮女，因爲眼睛小且長得又黑，便信了這天底下凡是長得白皙秀美的女子都是蛇蠍，“她以爲她攀上了高枝兒呢！孰不知爬得高摔得才慘。
別忘了這後宮是誰家的天下，要是叫六皇子妃或者是皇后娘娘知道了，早扒了她的賤皮了！”
這些人對她敵視也好，疏遠也罷，最要緊的都是這個由頭。
六皇子的身份固然高貴，可誰都知道，在這後宮甚至前朝到底是皇后和姚家的天下。
池素不過是一個卑微的小宮女，她招惹上六皇子，是禍非福。
她自己也十分清楚這一點，可又有什麼辦法？有些事不是你想躲就能躲得掉的。
池素現在只盼着這邊的事早早了結，她好回到芙蓉宮去。
“咱們大夥兒都洗乾淨了眼睛，等着瞧吧。”許青一邊冷笑着一邊說，“瞧那隻在雞羣裡的鶴什麼時候上西天！”
池素只當聽不見，又親自提了水來飲馬。
馬兒雖然和她在一起的時候不長，卻十分親近。先是親暱地用頭蹭了蹭池素，然後纔去喝水。
池素不由得嘆了口氣，低聲說道：“與人打交道還不如和牲畜在一起呢。”
如果依照她自己的心意，是無論如何也不會來這裡的。
可薛姮照卻讓她來。
池素不知道薛姮照做的是什麼打算，但是自己絲毫沒有怪薛姮照的意思。
只是對眼下的境遇有些不耐煩罷了。
“都到校場這邊來！”有太監一邊敲着銅鑼一邊吆喝道，“陰總管有話要說！”
“校場那邊曬死人，好容易在陰涼的地方躲一會兒，”不少人咕噥道，“這又要訓話了！”
可再不情願，腳下卻不敢耽擱。
池素也隨着衆人來到校場，果然見殷公公已經站在了高臺上，旁邊還有小太監撐着傘。
“到今日咱們這夥人已經練了九十九天了，明日便是第一百天。
早就跟你們說過了，雖然練的時候是十隊，可是最終上場的只有九隊。”陰公公的聲音高而尖，傳到每個人的耳朵裡都特別清晰，“所以明日要把每個隊單獨拉出來上場，練的最不好的那一隊，要撤下去。”
這話一出，下面的人便忍不住紛紛議論。
池素因爲是後來的，所以頭一回聽到這個說法。
但細細想一想，也確乎是這個樣子。
對於皇帝而言，“五”“九”最爲尊貴，“十”反倒不相宜。
“都消停些！沒規矩！”陰總管旁邊的人大聲呵斥道。
“不過撤下去的那一隊可不能散了，要到旁邊的小校場裡單獨練，以備着大典那一日若有什麼差池，好隨時能補上。”陰公公道，“且每隔五日就要過這邊來走場子。”
“我的媽呀，我可不想被撤下去。”不少人都說，“小校場那挨着馬圈，薰死個人！”
“這還不是最要緊的，到那邊是宋扒皮管着，他無緣無故還要打罵人呢！何況是這個！怕是沒幾日就得扒層皮。”有人膽寒地說，“他整人的招數多着呢！”
池素只是聽着，便也知道沒有人願意到那邊去。
“怎麼這麼早就分了？還有三個月呢！”有人不解，“到七月底再分不成嗎？”
“這你就不知道了，再過幾天上頭就要派人來瞧了，到時候只能九隊，不能十隊。”有知道內情的說，“況且咱們只是聽呵的，又不能做主。你與其想着那不能成的事兒，還不如把自己這隊好好練一練，別叫人刷下去。”
“這後半日你們自主練一練吧。”陰公公道，“明日見真章。”
說完從高臺上下去了。
若是往常陰公公下去，衆人也就散了，可今日特殊，都還站在那裡議論紛紛。
可議論來議論去又能怎樣？慢慢的便有人找地方練去了。
池素對跟着自己一隊的人說：“咱們找一個有樹蔭的地方也練一練吧！若是再遲一會兒，好地方都被人佔去了。”
一句話提醒了衆人，忙忙找地方。
“你們說咱們這些隊裡哪一隊被撤下去最合適？”白如雪問。
“誰都不願意被撤下去。”董春柳了夾她的小眼睛說，“誰又不是傻子。”
“我倒覺得池素那一隊最合適。”許青笑着說，“畢竟人家有六皇子照拂着，就算是去了小校場也不會挨欺負。”
“別說，還真是這麼個理兒，要是別人去了，得脫幾層皮。池小姐嘛，當然不會了。”立刻有人附和。
“我勸你們別想的太美啦！人家池小姐又不是傻的，能露臉的機會爲什麼不上？一樣吃苦受累，爲什麼要落在人後呢？”白如雪冷哼，“我勸你們別做夢了。”
“話不是那麼說的，事在人爲麼，我們可以幫幫她呀！”許青扭身邊走邊說，“你們還不快些，等着被曬出油來嗎？”
