“娘娘，周嬤嬤求見，在外頭等了好一會兒了，可要她進來嗎？”翠翹把聲音放得不能再輕。
麗妃剛剛睡醒，慵懶地躺在黑漆螺鈿牀上，擡起手揉了揉眼睛，卻並不開口。
銀葉端上適口的茶水，翠翹也忙捧上漱盂，等麗妃漱過了口，伺候的人用錦帕細心地給她揩乾淨脣邊的水漬。
“賢妃的人要見我，”麗妃微微沉吟着，脣邊綻出一抹笑來，“那就叫她進來吧，不管怎麼說，賢妃還當我們是一夥兒的呢！”
“奴婢伺候娘娘梳妝吧！”麗妃午睡是卸了釵環的，如此情形不便見人。
“叫她隔着簾子回話就是了。”麗妃說，“一會兒我還想再洗個澡。”
立刻有個二等的宮女走了出去，把那個周嬤嬤叫過來說：“我們娘娘剛睡醒，嬤嬤您就隔着簾子回話吧。”
這個周嬤嬤本身就是她們兩人中間傳遞消息的，她也並不是椒蘭宮的人，只是早已被賢妃買通了。
“老奴給麗妃娘娘請安。”周嬤嬤隔着簾子行禮。
“罷了，有什麼事儘管直說吧。”麗妃開口道。
“賢妃娘娘叫老奴來請娘娘幫個忙，能不能向陛下求個情，端陽節的時候，讓六皇子夫婦兩個能到椒蘭宮來見一面。”周嬤嬤佝僂的身子映在貼金香羅的軟簾上，像一截枯樹。
“賢妃娘娘還說別的話了沒有？”麗妃看着引枕上的穿花蛺蝶問。
“沒有別的話，只這一句。”周嬤嬤哈着腰說。
“成了，你回去吧！本宮知道了。”麗妃答應得很痛快。
“多謝麗妃娘娘。”周嬤嬤把身子往下彎了彎，然後退了出去。
“娘娘，賢妃娘娘如今禁足在宮裡，一時半會兒應該是翻不起什麼風浪來了。”彥達走進來說，“不知這一回葫蘆裡賣的又是什麼藥？”
“我懶得操心這些，反正不管她怎麼苦心經營，到頭來也終究是竹籃打水一場空罷了。”麗妃萬分篤定，“且隨她折騰去，她越折騰對咱們才越有利呢。”
端午節，皇上特許六皇子和姚萬儀到椒蘭宮去探望賢妃。
還不到兩個月的功夫，賢妃就瘦了許多。
六皇子看了當然心疼，但礙於姚萬儀在跟前也不好說別的，只是問道：“母妃怎麼瘦得這麼厲害，可是病了嗎？”
“沒有生病，天氣熱了胃口不大好，瘦一些也正常。”賢妃柔柔地笑着，“我瞧着你也黑了一些，經常在外邊吧？萬儀你這些日子恢復的怎麼樣了？我一直心裡頭惦記着你，如今瞧着你氣色不錯，我這心也就放下來了。”
“我現在沒什麼事了，母妃不用擔心。到時瞧着您實在有些憔悴，千萬放寬了心，事情總會過去的。”姚萬儀覺得賢妃之所以如此一定與禁足有關，必然是擔心因此失去皇上的歡心，也怕孃家人被連累了。
“那就好，那就好，我沒把這些事放在心上。”賢妃笑着說，“況且見你們都好着，我很快也就好起來了。
快都坐下，咱們好些日子不見了，可得好好說說話。”
桌上茶水點心都是早就準備好的，只留兩個貼身的宮女伺候着，其餘的人都被打發了出去。
“萬儀呀，我親手給你做了湯，應該就要燉好了。”賢妃看着姚萬儀就像看着自己親生的女兒一樣，說不出的憐惜疼愛，“這個湯你一定要喝。”
“是什麼湯啊？”姚萬儀笑着問道，“真是辛苦母妃了。”
“是一道滋補的湯，說是對小產的人有奇效。”賢妃道，“是我好不容易淘換到的方子。”“母妃對我真是太好了。”姚萬儀這話的確是出於真心，並不是表面上的客氣。
的確，不管是從外人看來還是她自己的親身感受，賢妃對她確實沒有任何一點兒不周到的地方。
果然沒一會兒，賢妃跟前的宮女就端了小小一碗湯進來，用托盤盛着上頭蓋着蓋子。
“湯好了，六皇子妃請慢用。”那碗湯被恭恭敬敬地擺到了姚萬儀的桌前。
隨後湯碗上的蓋子打開，一股奇異的香氣飄了出來，帶着淡淡的藥味。
湯色很清淡。如茶湯一般。裡頭也並沒有什麼其他東西，顯然燉湯的原料早就已經被篦了出去。
“應該不是燙的，”賢妃說，“你慢慢的嘗一口。”
姚萬儀拿起湯匙嚐了一口，果然剛好入口。
她留意到賢妃望着自己的目光格外殷切，於是分做幾口，把這碗湯都喝了下去。
“好孩子，你喝了這碗湯……”賢妃一句話沒說完，忍不住伸手去扶自己的頭，整個人向前倒去。
慌得衆人連忙去扶。
“母妃！母妃！你怎麼了？”
“娘娘快醒醒！”
六皇子把賢妃摟在懷裡，一面說道：“快去請御醫來！”
“輕着些，娘娘的手臂出血了。”淑叢說着托起了賢妃的手臂。
“哎呀，這是怎麼回事？這裡怎麼會有血？”姚萬儀留意到賢妃的袖子上滲出了血跡。
“殿下，您先把娘娘抱到牀上去吧，奴婢們這就去請太醫。”
“母妃是怎麼受的傷？”這時六皇子已經將賢妃的衣袖捋了上去，看到她胳膊上裹着好幾層紗布，但血跡依然透了出來。
“殿下別擔心，奴婢們已然給娘娘上過藥了。”
“混賬東西！我問的是母妃怎麼受的傷？！”六皇子因爲心疼而發怒，“這傷口可不輕啊。”
“殿下息怒，”書淑叢等人跪下，哽咽道，“是娘娘自己用刀割的。”
“什麼？！”六皇子和姚萬儀都驚呆了，“母妃爲什麼要這麼做？”
“是因爲……是因爲我們娘娘憂心皇子妃的身體，從皇子妃小產開始，連同娘娘被禁足的這些日子，一直吃齋唸佛。
後來又聽人說這小產是最傷身體的，若想要徹底復原，須得割下長輩身上的肉來連同鹿胎雪蓮一起燉補湯。”
“啊，你是說方纔我喝的湯……”姚萬儀立刻想到剛纔自己喝的那碗湯。
“沒錯兒，就是那碗。”淑叢哭着說，“昨天娘娘把我們都打發走了，自己在屋子裡用刀割的。”
