至於他用的毒藥，是悄悄潛入幽竹屋子偷出來的。

畢竟他們常過來走動，有時爲了圖方便，不走前門，而是從後邊過來。

“永平，你爲什麼要這麼做？爲什麼要陷害本宮？”福妃質問永平。

永平卻只是苦笑：“不必問了，我不會說的。”

“在陛下面前你居然敢如此放肆！”皇后不禁動怒，“如此刁奴，實在可恨！”

“皇后娘娘息怒，氣壞了不值當的。”賢妃柔聲安撫，“如今已經證明了福妃姐姐是清白的，這背後的人是誰？再細細地查就是了。”

“唉，也是時候的確不早。”皇上打了個哈欠，到底是上了年紀的人，“剩下的叫他們把人帶下去好好審吧，把人看好了，千萬別叫他尋了短見。”

然後又特意安慰福妃：“這次的事情讓你受了委屈，不過朕和皇后都知道，你絕沒有歹毒心腸。

等到事情徹底水落石出，朕一定親自給你做主。”

“多謝陛下和皇后娘，臣妾其實也並沒有受什麼委屈，只是更擔心皇后娘娘。

因爲永平和他背後指使之人，表面上是衝着臣妾來的，實則更是針對皇后。

叫臣妾協管御用監，是皇后娘娘您的意思。

如今這裡鬧得雞犬不寧，不免會讓有的人以爲您治宮不嚴，用人不當。

還藉此挑撥臣妾同您的關係，令您聲名不賢。

更有一層歹毒心思，臣妾甚至都不敢想。”福妃說到這裡不禁搖頭。

“你不妨說說，朕很想知道。”皇上倒是對這個很感興趣。

“這宮裡人都知道，臣妾和皇后是同一天的生日，早也夢見過牡丹花神告誡臣妾，要盡心盡力服侍皇后，萬不能存了別的心思。

還說臣妾天生就是爲皇后娘娘擋災的，凡是有什麼災殃，都先報應到臣妾身上。

這人處心積慮地針對臣妾，大有除之而後快的意思。

臣妾賤命不足惜，可一旦沒了臣妾，也就沒了給皇后娘娘擋災殃的人了。”福妃說到這裡便說不下去了。

“果然是心思惡毒，一定要徹查不貸！”皇上的臉徹底沉了下來。

等福妃她們回到宮裡的時候已經戌時了。

“姮照，我謝謝你了。”幽竹說着就要給薛姮照跪下，“若不是你，不但我的命保不住了，還要連累咱們娘娘。”

“姐姐，你快起來，這是折我的壽了。”薛姮照側身躲過，“你要是真心疼我，就讓我好好睡一覺吧！”

“好好好，你辛苦了，快好好睡吧。”幽竹連忙說，“我的大功臣，我的小祖宗，有你在，就好比是老君的免死符，我們儘可以平安了。”

“幽竹姐姐，你也擔驚受怕了一整天了。也回去洗洗睡吧，等到大夥兒養足了精神，咱們明日再細說。”池素笑着說，一面扶着薛姮照，“瞧這位，已然撐不住了。”

於是衆人各自睡下，再睜眼天可就大亮了。

薛姮照洗漱完畢過來給福妃娘娘請安，福妃問她：“你昨夜睡得還好？沒有累着吧？”

“勞娘娘動問，奴婢很好。”薛姮照答道。

“昨天的事也不知道什麼時候會有結果。”福妃說，“我看那人不會輕易束手就擒的。”

“以奴婢對她的瞭解，她一定在動手之前就已經想好萬一失敗的退路了。”薛姮照道，“不過就永平下毒這件事來說，應該很快就有結果。”

果然又過了一天，就聽說永平招了。

“什麼？竟然是耿貴人乾的？！”幽竹聽說之後瞪大了眼睛，“怎麼可能？！她是爲了什麼？！”

“反正就是這麼個結果，”池素直翻眼睛，“耿貴人說她是嫉妒咱們娘娘得勢，看不慣才這麼做的。誰信啊！” “這個耿貴人一向在宮裡就像個隱形人似的，她原本就不得寵，又無所出。

之所以被封爲貴人，還是先太后娘娘在的時候，有一次病了，她跪在雪地裡禱告了一個多時辰。

感動了太后，才向陛下進言，升了她的位分。

誰想這麼個人，居然有膽子做下這麼大的事。真就好像是詐屍一樣駭人，怪不得人難以相信。”碧樹搖頭嘆息。

“不過現在不管怎麼樣，皇后娘娘已經宣佈事情到此爲止了。”幽竹癟癟嘴，“咱們也不能揪着這事兒不放是不是嗎？”

薛姮照聽着她們幾個議論，只是靜靜地看書，並不理會。

這個結果和她料想的原本就差不多，耿貴人只是被推出來的一個替罪鬼罷了。

皇后當然也知道她不是真兇，但既然皇后不願意讓真兇現身，那大家也就只好睜一隻眼閉一隻眼，一起裝糊塗。

“我還聽說耿貴人已經被賜了白綾，今日午時就要自裁了。她的兩個宮女也沒幸免，”芳甸嘆氣，“這可真是，一下子八九條人命，何苦來哉！”

“宮裡的事從來都是這樣，”碧樹也嘆氣，“殺人不見血的。”

耿貴人看着托盤裡的白綾，僵直的雙手最終還是探過去拿了起來。

白綾柔滑細膩，卻又冷冰冰，像一條死去的蛇。

她並不太害怕死，因爲她的命早在深宮裡被磨去了大半條。

並且在無數個漫漫長夜裡，她都不止一次地想過死。

而今，她卻也慶幸，只因唯一讓她支撐下來的那個人，今天將和她共赴黃泉。

餘下的光陰只有一寸，耿貴人用它來回憶過去。

妾發初覆額，折花門前劇。

郎騎竹馬來，繞牀弄青梅。

兩小無猜一起長大，原本以爲會如長輩們玩笑所說的那般，順理成章結爲連理。

誰想自己竟然入選秀女，拆散鴛鴦在兩下里。

入了宮，封了心，做個泥人兒，叫人擺佈着，事事由不得自己。

她是小門戶出身，在宮裡不得寵。但好在對他人沒什麼威脅，也能混個平安。

直到那年剛入秋，她在禁宮的甬道上看見了他。

他穿着低等太監服色，弓着身軀向她請安。

她在豔陽高照下萬箭穿心。

爲了她，他甘心入宮做了太監。

宮牆九丈，還是擋不住有心人。

她沒有害人，她也沒長害人的腦子。

可如果她不認這個罪，就會有更恥辱的罪名等着她。

她和永平的秘密被人窺見了，那人握着這個把柄，逼迫永平替她賣命。

事發了，又拉她出來抵罪。