馬家的事塵埃落定，棄子出局，轉眼就被人忘卻。
宮中上下恢復了舊日模樣，只是穎妃變成了馬才人，從木蘭宮搬去了芳叢苑。
這一日，皇后處理完宮中的事，看看天氣不錯，就說：“正臘月一直忙，何況我又病了幾日，許多時候不曾到太子的玉成宮去看看了。”
樑景聽了答道：“今日是徐少保給太子講四書，奴才昨日奉了娘娘旨意給徐少保送茶水，說今日還是他講書。”
“本宮也有許多時不見徐少保了，很該去見一見，問一問寒溫，方不失尊師之道。”皇后說着已經起身。
樑景連忙親自幫皇后披衣，又命人速備駕輦。
徐家雖不及姚家勢大，卻是三朝舊臣，且頗具聲名，是皇后一直有意籠絡的臣屬。
樑景又命宮女帶上四樣點心，四樣果品，算是慰勞徐少保之物。
有樑景在旁，皇后是從不爲這些瑣事操心的。
“記住，不必提前通稟，免得擾亂了少保講經。”皇后坐上鳳輦後吩咐，“悄聲着。”
底下衆人得了吩咐，自然屏聲斂氣，迤邐着朝玉成宮去。
到了東宮門首，裡頭的人見了忙上前請安。
樑景道：“切莫喧譁，以免打擾了太子的課業。”
這些人於是便不通稟，原地跪着，等皇后下輦。
皇后往裡走了一段路，就聽見徐少保在講孟子。
皇后便站在原地，隨行的人也都站住了。
直到差不多一頓飯時，裡頭的聲音才停了。
這時玉成宮的執事太監方纔進去通傳，隨後太子和徐少保都應了出來。
皇后溫言道：“少保辛苦了，且進去說話。”
還有幾個陪讀的童子，執事太監直接叫他們出去了。
皇后給徐少保賜了座，又道了辛苦。
然後才問：“這些日子太子的學業可有荒疏？”
徐少保連忙答道：“回皇后娘娘的話，太子近來頗知用功，雖偶爾有些惰怠，卻比起上年來已好了許多。”
“這都是少保教導之功，”皇后頷首，“這孩子實在有些頑劣，須得嚴加管教。”
徐少保自然是滿口答應。
皇后又勉勵了他幾句，方纔說：“少保講了一上午的書，很該歇一歇了。我這就命人將你送出宮去，還有一些犒賞之物一併送入府中。”
除了那幾盒點心果品，皇后又賞了兩套上好的文房四寶，兩匹繭綢，四瓶御酒。
太子授課的地方在前殿，等到徐少保離開，皇后方纔同他往後殿來。
此時風已經軟了，樹梢枝頭透出些許春意。
“母后，飛雲妹妹再也不能進宮來了嗎？”太子躊躇半晌，方纔開口。
“馬家恃寵而驕，觸犯龍顏，以後他們家的人和事，你都不要再提起了。”皇后看了一眼太子，眼神中滿是告誡。
太子說的飛雲，就是馬忠的庶女馬飛雲。
年紀和太子相當，聰慧伶俐，溫柔貌美。
當初穎妃很喜歡她，常叫她入宮陪着十公主。
太子因此認得她，不讀書的時候，也會跑去和她說話。
穎妃倒是有意讓這個侄女將來入宮侍奉太子，以她的出身，縱然做不得皇后，做個妃子還是使得的。
馬家夫人見穎妃有這樣的意思，當然巴不得。
因此平日裡有意教調這位庶女，還專門請了人教她琴棋書畫。
只可惜從來都是人算不如天算，馬家被連根拔起。
這個小小庶女，自然也就如浮萍一片，輾轉流落而已。
太子聽了，只是默默垂了頭，果然不再問了。
可這番話卻還是觸動了皇后的心思。
她想着太子已經十四歲了，正是不大不小的年紀。
萬一叫人勾引壞了，可就糟了。
因此到了太子的寢宮之後，皇后格外留意這裡的宮女。
一面問太子的飲食起居，一面走近裡間。
“如今雖然已經立了春，可天氣還是冷的，萬不可貪涼，我瞧瞧你如今都蓋的是什麼樣的被子？”皇后說着站起身往裡邊走。
太子連忙跟上，說道：“蓋的還是冬天的被子，不曾換過。”
皇后又說：“把上夜值宿的單子拿過來我瞧瞧。”
一旁的管事太監連忙呈上去。
皇后看了看說：“凡是上夜，必須得有一個年長的嬤嬤，看着太子早睡早起，絕不準耽誤了正事。”
說着又把裡間仔細打量了一遍，倒沒發現有什麼和男女之事相關的東西。
皇后看了太子的被褥，又拉開牀頭的抽屜，看看裡頭也都是隨常之物，並沒有什麼犯忌諱的。
心不由得漸漸放下來。
“春天容易上火，尤其早起和晚上的飲食一定要清淡。”皇后叮囑道，“你這屋子裡的屏風該換一換了，我記得年前南疆進宮過一架青綠山水屏風，比這個好。”
“多謝母后想着，不過這個屏風已經用了好多年了，就這麼用着吧。”太子說。
“既然你喜歡，那就不換了。”皇后點點頭笑了，“後頭更衣的衣櫥再多加兩個吧！”
皇后說着起身就要轉到屏風後頭去，太子的心不由得提了起來。
“衣櫥也夠用，不必換。”
雖然也不過是聲調拔高了些許，語氣稍顯侷促，但也足以引起皇后的猜疑了。
“我沒說把櫥子換掉，不過是再加兩個。”皇后不由得微微皺起眉來，“你急什麼？”
“兒臣沒有着急，只是不想鋪張浪費。”太子極力讓自己笑着回話，可知兒莫若母，終究瞞不過皇后去。
“你這裡頭是藏了什麼見不得人的東西？”皇后看着太子的眼睛問他。
“沒……沒有，母后，兒臣沒藏什麼。”太子的臉微微發紅。
“你什麼時候學着跟母后撒謊了？”皇后冷起了臉，“趁早跟我說明了，處罰還能輕些。”
太子站在那裡，心中糾結。
可他清楚皇后的性情，既然已經被她發現了苗頭，無論如何是隱瞞不過去的，而且越是隱瞞後果越是嚴重。
於是咬了咬嘴脣說道：“兒臣如實說，請母后息怒。”
說着他走到衣櫥邊上，從衣櫥底下拿出一隻小小的籠子來。
裡頭裝着一隻灰色的小兔子，只有拳頭大小，籠子裡還有被啃過的蘿蔔和梨子。
