進了七月，天氣漸漸涼爽起來。
天剛擦黑，薛姮照被幽竹拉去小廚房要菜要點心，今天是碧樹的生日，她們終日在一起，自然要給她賀一賀纔是。
“二位姑娘要的這些，有幾樣是不齊備的，”伙房的太監說，“有的是東西不全，有的是人手不夠。”
“別的還罷了，這個鮮蓮子有的是，怎麼就做不得？”幽竹有些不高興，她們並不是白吃，都是單拿了銀子錢的。
“好姑娘，你也容我們個空兒，一共就這麼幾個人，哪還能有人再去剝蓮子？”太監爲難地說，“木蘭宮和蒹葭洲都要了席面，也都來催了三四回了。”
薛姮照聽他這麼說就明白了，自然得先可着那兩個宮裡，於是就說：“公公，那幾樣做不得的，您看着給替換一下。再把蓮蓬交給我們，我們自己去剝就是了。”
“那就有勞二位姑娘了，實在是通不開手。”太監說了，拿了好幾只大蓮蓬遞給她們，又拿了只大盤子。
幽竹還想再說什麼，薛姮照拉着她往外走：“犯不上爲了這點子事吵，咱們回去圍在一起，邊剝蓮蓬邊說話，也怪有趣兒的。”
“要不是想着碧樹姐姐愛吃蓮子，也不會專要這個。”幽竹說，“可惡這些人平日裡沒少收咱們的錢，到時候還是忍不住向上巴結。
我提前幾日都跟他們說好了的，當時答應的好好兒的，到眼前就變卦了。
一共要了十二個菜，倒有四個做不得。既然如此，何必提前跟我要了單子去？既做不得，爲何不早言語一聲？
木蘭宮就算了，咱們自然比不過他們。那蒹葭洲的袁昭儀，因這些日子被連着召了兩回侍寢，她宮裡的人也都尾巴翹起來了。”
“在這裡見風使舵的總是大多數，姐姐也別爲了這個再生氣。”薛姮照勸她，“碧樹姐姐也並不爭吃什麼，不過是看重咱們的這份心意。”
“可不是心意嘛，都親手給她剝了。”幽竹也忍不住一笑，“我到前頭去看看，若是能，就把她替下來。”
她們這些宮女們過生日，都只是在住處設張桌子，相好的幾個人聚在一起說說笑笑，擺些吃的喝的，聊以應景。
薛姮照回到住處，屋子裡已經擺好了桌子了。
薛姮照便和在的幾個人剝蓮子，等了許多時也沒見碧樹來，更不見幽竹的影子。
“想是娘娘跟前有事，她們不得抽身，姑且等着吧。”衆人都知道做下人的總是身不由己。
隨後伙房派了人把她們定的飯菜都送了來，菜餚點心都上齊了，還是不見人來。
衆人無法，只好將飯菜都先蓋好。一邊說話做針線，一邊等她們來。
卻是芳甸和淡月先到了，說：“碧樹姐姐和幽竹兩個陪着娘娘唸經呢。”
“今兒不是初一，也不是十五，娘娘唸經做什麼？”衆人都有些奇怪。
“可不，以往這個時候娘娘都歇下了。”福妃娘娘從來早睡，這宮裡的人都知道。
“可不是有事情麼，”芳甸有些無奈地嘆了口氣說，“依例今天應該是五皇子妃進宮來向娘娘問安的日子，不過等了大半日也沒來。
娘娘心裡頭便有些犯嘀咕，便把衛總管叫去，討了皇后娘娘的口諭，出宮給五皇子妃送點心去。”
衆人都知道送點心不過是個藉口，實則要讓衛忠看看那邊是不是有什麼事情。
一個叫清荷的宮女便問：“可是外頭有了什麼事？”
“要說也算不上什麼大事，”芳甸說道，“不過聽着也怪嚇人的。
衛總管回來說，五皇子妃本來已經坐了車準備進宮來了。
誰想走到半路上，忽然從岔路口猛地衝出一輛馬車，趕車都不知道哪去了。
拉車的馬瘋了一樣，朝着咱們的馬車就撞過來了。
多虧咱們王府裡駕車的馬伕有一套，硬生生的給避過去了。
說是那輛馬車直撞到對面牆上，連馬脖子都撞斷了。”
衆人都聽得心驚肉跳，膽小的直接用手捂着胸口，彷彿怕心跳出來一樣。
“這也太嚇人了，那馬車的主人可找到沒有？”
“五皇子妃沒事兒吧？就算是虛驚一場也夠嗆。”
衆人紛紛開口詢問。
“是啊，雖然並沒撞上，不過也着實嚇人。”芳甸說道，“別說是親身經歷，就是咱們這些在旁邊聽着的心都跳到嗓子眼兒了。
五皇子妃當時自然也被嚇着了，又擔心進宮來自己神色不對，讓娘娘擔心，所以就又回去了。
衛忠送的點心去，五皇子妃纔跟他說了這些，又說已然請大夫來看過了，沒什麼事，只需要靜臥兩天也就好了。
娘娘聽說了，也嚇的跟什麼似的，趕緊燒香唸佛，感謝老天保佑。”
衆人聽了也都竊竊議論不已，也不過是說這件事着實嚇人，或是說五皇子妃吉人天相。
“其實……”一直沒怎麼說話的淡月開口了，她臉上的傷痕已經消了腫，能到娘娘跟前去伺候了，“這事兒真的只是意外嗎？會不會有人……”
她說話的聲音不大，可還是像一隻無形的手把衆人的聲音都壓了下去。
衆人都閉了嘴，把目光全都對向她，淡月愣了一下，隨即連忙擺手：“我順口胡說的，你別這麼看着我呀！我也不過是順口一說……”
這時門開了，幽竹和碧樹走了進來。
幽竹滿面含笑，推着碧樹說道：“壽星佬兒來了，快入席吧！”
衆人把之前的事情揭過，忙都站起身，笑着讓碧樹坐到正位上去。
碧樹說什麼也不肯，推辭了半天，推不過還是坐了。
衆人都有壽禮相送，或是針線，或是小首飾，都是女孩兒家常用的東西。
薛姮照送了碧樹一朵絨花，是她自己做的。
黃玫瑰配着綠葉子，別緻又鮮亮。
大家本就相熟，更兼有意要快活些，因此很快就熱鬧起來，只是礙於天晚了不能鬧出大動靜。
隨後有上夜的老嬤嬤過來催了兩遍，碧樹收杯道：“可別鬧得太不像了，況且明天還要早起，這就散了吧！各回去歇着。”
