因爲天氣太熱，午夜的風也是燥的。
皇城的萬千宮闕猶如酣眠的巨獸，起伏的夜風，恰似吐息。
在一處極不起眼的角落，花木遮掩下，有人在低語。
“你怎麼纔出來？”
“那邊看得太嚴，我這還是藉着尿遁溜出來的。”
“東西呢？拿到手沒有？”
“我來就是告訴你，事情怕是不成了。”
“不成？你怎麼搞的？！”
“別急呀，你以爲我想這樣嗎？本來都已經拿到手了，後來又出了岔子。”
“你被發現了？”
“那倒沒有，只是事情巧合，龍鱗閣失火了……”
“……”
“怎麼，你怕我把你供出來？放心，我絕不會的。況且他們也並沒察覺……”
“好了，事已至此，不多說了，你快回去吧！”
“對了那藥能不能再給我兩丸？”
“我身上只帶着一顆，你先拿着吧！”
熱風拍打着殿宇宮牆，天上掛着大半輪月亮，像是被熱得融蝕了小半邊，也像半遮半掩偷窺的一張人臉。
第二日清早，張公公剛起身，就有人來報。
“皮昆死了，您看看怎麼處置？”
張公公聽了一愣，忙問：“死了？好端端的怎麼會死了呢？”
“和他住一屋的小鎖子說，昨夜裡歇下之後，皮昆就一個勁兒地嚷嚷肚子不舒服。
起來躺下折騰了好幾回，後來小鎖子就睡着了，恍惚間皮昆又去了幾趟茅房。
他想着應該是吃壞了肚子，所以也沒在意，畢竟這時候人人都容易鬧肚腹上的病。
誰想早上該起的時候，他一邊穿衣一邊叫皮昆起來，叫了幾聲也沒答應。
他倒沒往別處想，只想着昨天夜裡來回折騰，必然又困又乏，想是還沒睡醒呢。
等他都穿戴好了，走過去拿手搖晃皮昆的肩膀，才發現整個人都僵了。
再往臉上一看，面色鐵青，拿手一試，已然不喘氣了。
他急忙來找我，我也拿不到主意就來找您了。”
“這樣吧，你先去找個太醫來看看他的死因是什麼。總不能這麼不明不白的，要是上頭動問也好有個交代。”張公公嘴上說着，心裡卻在犯嘀咕。
皮昆的死太不尋常了。
他是自殺還是被人害的？
可是自己並沒有要拿他怎麼樣，起碼現在沒有，他至於那麼急着死嗎？
如果他是被人害的，那一定是他背後的人下了手，知道他可能已經暴露了。
張公公不禁皺起了眉頭，有些責怪自己終究還是疏忽了。
原以爲只要把他放在自己跟前，不叫他出陽澤宮去，應該就不會有事。
沒想到他還是死了。
“師父，你知道皮昆的事了嗎？”走進來的是張公公的徒弟張福祥。
“剛聽說，”張公公看了他一眼說，“你到跟前去了沒有？”
“我剛去看了一眼，像是睡着的時候死的，沒有掙扎的痕跡，身上也沒什麼傷。”張福祥簡短地說，意思卻很明確，皮昆看上去不像是被人害死的。
“我一會兒要到陛下跟前去伺候，走不開。等太醫到了，千萬叫他檢查仔細，你在旁邊要留心。”張公公叮囑道，這個徒弟他還是信得過的。
張福祥答應着和報信的那個太監一起出去了。
死人的事不宜讓皇上知道，張公公也不敢因爲這個耽擱。
誰想到他還沒到正殿，就碰見了商啓言。
“聽說你手底下一個小太監死了，”商啓言開門見山，“這些日子陛下心不順，要儘快悄悄處理完。”
張公公知道商啓言的耳報神一向快。
“是啊，小的來不及去看，趕過來伺候陛下。
已經叫手下的人去請太醫查看死因，然後再處理，應該也費不了多少時候。”張公公說。
“這個時候天乾物燥，人容易生病，房子也愛着火。”商啓言似是漫不經心地看了張公公一眼，卻叫他心中一凜。
顯然他也是知道龍鱗閣火的事了。
“是啊，近來瑣碎的事頗多，不過總管您比小的更忙上百倍。
若不是十分要緊的事，我們這些下頭的人絕不敢給您添亂。
不過嘛，今天這事兒畢竟是出了人命，要是大總管手底下有人，不妨派過來幫幫小的。”張公公陪着笑說。
“罷了，你也是這宮裡的老人兒了，向來辦事穩妥。
這麼點子事，你還能處置不過來嗎？你若是那不成的，當初我也不會在陛下面前保舉你了。”商啓言輕輕一笑，“快進去吧！”
張公公這才放下心來，商啓言也必定知道龍鱗閣那裡沒出什麼事，所以只是拿話點了點自己。
皇帝每天早飯前都要修煉存思之法，於青紗帷幕中的白玉牀上瞑目靜坐。
默誦二十四神行事訣，安心氣海，存神丹田。
在此期間，身邊不得有任何人，免得氣息相擾。
待到修煉完畢，伺候的人才能進去。
張公公到皇帝跟前伺候了小半日，方纔得空兒出來。
詢問張福祥，皮坤那頭處置的如何了。
張福祥說：“請太醫來查看過了，身上沒傷，也並非中毒。說他應該是在睡夢中突發心疾死的。
死人又不能在這久放，徒弟便做主命人用席子捲了，先擡到後頭去了。
師父若是不放心，可以再過去看一眼，只是天氣這麼炎熱不能久放，必須在午前就擡出宮去了。”
張公公終究有些不死心，跟着張福祥到存放屍體的空屋子裡看了看，也實在看不出個所以然來。
“師父，要不我把薛姑娘請過來？”張福祥試探着問。
“這麼熱的天，死人身上氣味不好。若是撲了人家姑娘，咱們的罪孽可重了。”張公公想了想，還是搖了搖頭，“況且商總管已經說了要儘快處理掉，咱們若是抓着不放，倒叫人疑心。”
“師父說的有理，既然這樣的話，徒弟就快去找人把他擡出去吧。”張福祥說，“就算他活着，咱們也未必真能問出些什麼來。”
“是啊，我也沒希冀着能從他嘴裡問出什麼話來，但原來想着或許能順藤摸瓜。看來這個瓜被人先下手摘掉了。”張公公苦笑。
