廣陵公主帶着兒子來到容太妃的桐安宮，迎面碰上兩個小宮女，向他們恭恭敬敬地問安。
廣陵公主認得，這是金家和秦家的女兒，她年前過來向母妃請安的時候就知道，她們兩個是做抄經宮女調到這邊來的。
以往逢年過節，這兩個女孩兒都由家中的長輩領着，到國公府去請安。
原本都是朱門繡戶的小姐，如今的遭遇卻是不堪再提了。
容太妃年過古稀，但因爲常年吃齋禮佛的緣故，並沒有絲毫龍鍾之態。
雙目清亮有神，面容端莊慈祥。
拉住行禮的玉孤明說：“我這兩日就念叨你們母子呢！以往你最多三日就要來給我請安的，這幾日沒來，想必是你那皇帝舅舅給你告假了。”
玉孤明笑着點點頭，外祖母是個再通透不過的老人家。
他從未見過她生誰的氣、怪罪誰。
“母妃進來安好？”廣陵公主上前詢問，“正月裡應酬多，不免耽擱了進宮看您。”
“你們可不是要應酬麼，對外人切不可缺了禮數。”容太妃叫他們母子快坐下，“咱們娘母子，早些晚些怕什麼？”
又叫凝翠過來：“打發人去小廚房，把那幾樣我說好的新式點心快做了來。
明兒喜歡茯苓糕，那個也要有。”
凝翠姑姑笑着應道：“奴婢早就叫她們去了，知道該有這麼回事。”
凝翠姑姑的年紀跟廣陵公主差不多，公主未下嫁之前，凝翠幾乎整日陪伴左右。
這麼多年，屬她在容太妃身邊伺候得最盡心，也最久。
“昨日皇上來這邊跟我說了會兒話，又用了午膳才走。”容太妃說，“忙完了太后的忌日，算是了卻一樁大事。”
太后只生育了皇帝一個孩子，且因生產時大失血，自那以後身體便一直沒能好起來。
所以便叫自己的親妹妹容太妃入宮，爲的也是有人能替自己分憂，把孩子撫養長大。
容太妃既是皇上的親姨母，又對他有撫育之恩，名義上雖然不是太后，身份卻也極其尊貴。
“說起來太后娘娘三年的喪期也滿了，六皇子娶妃，四皇子、五皇子納側妃的事也該擺到明面上議一議了。”廣陵公主順着容太妃的話說下去。
“納側妃的事有什麼好急的？老六的親事自有他娘賢妃操心，”容太妃看着玉孤明笑道，“倒是我們明兒，都已經十九歲了，也該娶個美貌端莊的小媳婦子進門了。”
玉孤明紅了臉。
容太妃見了越發笑起來，說：“男子漢有什麼好害羞的？男大當婚，女大當嫁，這是人生頭等大事。”
“母妃也知道這孩子天生的古怪脾氣，這一二年我倒也留心瞧着，但凡有像樣的便說給他，可一概都不入他的眼。”廣陵公主說到這兒不禁有些發愁。
“也沒什麼可發愁的，個人有個人的姻緣。還沒遇到有緣的，自然入不了眼了。”容太妃一向通達。
這時宮女端了點心進來，容太妃便讓他們母子嘗一嘗。
過了一會兒，見玉孤明坐在那裡有些發呆，太妃就說：“小孩子家不愛聽長輩們長篇大套的，說些家務事。你去找你六哥哥他們玩去吧！早起你四哥哥，五哥哥也進宮了。
呼啦啦一大幫人都來給我磕頭，我嫌吵鬧，把他們都打發走了。
聽說御馬監來了幾匹好馬，他們大約都到那兒去了。你也去吧！你不是也喜歡騎馬嗎？
只是別玩兒過頭，午膳記得到這邊來吃。”
廣陵公主也說：“外祖母叫你去你便去吧！只是和幾位皇子在一起，萬不可不分尊卑，亂了規矩。”
玉孤明起身答應了是，才慢慢轉身出去。
只是他從桐安宮出來，卻並沒往御馬監那邊去，而是直接往八局那邊去了。
快到針宮局的時候，迎面碰見池素和另外一個宮女一人抱着一包繡袱往南邊去。
池素看他一眼就明白，他有話要對自己說。
玉孤明不善言辭，因此那雙眼睛格外有靈氣。
池素把自己手裡的包袱也交給那個宮女，說：“你把我的一起送過去吧，回頭謝你。”
等那宮女走遠了，池素便笑着問玉孤明：“世子爺，你找我有事？”
“我……”玉孤明才說了一個我字，池素就把話接了過來。
“您是不是要見姮照？”
玉孤明點了點頭。
“她這兩天病了沒來上工，在住處歇着呢。”池素說，“您若是找她就從前邊兒那個過道往西走，進北邊第二個門，順着東牆走往北，第三排房子的第二間就是了。”
“多謝。”玉孤明朝池素抱了抱拳，大踏步而去。
薛姮照每年春天都會犯病，四肢和小腹寒涼如冰。
這病雖不致命，且十天左右就會無藥而愈，但也讓人十分難熬。
薛姮照帶着師父給她配的藥，三天服一丸，能減輕不少痛楚。
她原本想掙扎着上工，但池素卻不同意。
“反正現在忙得過來也不差你一個，我去替你告假，你歇着你的。”
薛姮照想了想，把最難過的這兩天熬過去也成，於是就由她去了。
玉孤明輕輕叩響房門，薛姮照在裡頭應了一聲，好半天才下地把門打開。
玉孤明見她面白如紙，整個人憔悴病弱，不由得大爲擔心，忙說：“我，我帶你去……太醫院。”
“不必，我已經吃過藥了，再過幾天就好。”薛姮照說，“世子找我有事？”
儘管她這麼說了，可玉孤明還是擔心。
薛姮照本來就弱不禁風，再一病，更給人虛弱無力之感。
但玉孤明也知道薛姮照不喜歡別人替她主張，上一回自己造次就已經惹得她動怒了。
如今她病着，更不能生氣。
於是從衣袖裡拿出提前裝好的梧桐籽交給薛姮照。
“這個，”他把布囊遞過去，“給你。”
“這是什麼？”薛姮照不明所以，打開看竟是一袋梧桐樹籽。
“是從……從你家中庭的……梧桐樹上採的。”玉孤明竭力讓自己語氣平穩。
“你採它做什麼？”薛姮照問，“那兒不是早就查封了嗎？”
