葉傾懷心如擂鼓。
她昨晚想了一夜。
如果要回應學子的請願，無論是春闈舞弊，還是王立鬆的案子，都繞不過顧世海。可眼下她與顧世海當真是實力懸殊，可謂刀俎魚肉的關係。
她思前想後，覺得自己身上唯一能讓顧世海看得上的，只有這個她早已許給陳家的皇后之位了。
當初她聯姻陳家，本意是希望陳遠思能幫她牽制顧世海，卻沒想到陳遠思這個老狐狸事不關己便高高掛起，動不動就稱病不朝。
於是，葉傾懷生出了一個念頭。
她要試試看這個皇后的位置在顧世海心中究竟有幾斤幾兩重。
顧世海聽到葉傾懷拋出這樣一句話來，雙眼瞬間亮了，驚訝之後，眼中又添了幾分警惕。
葉傾懷見他動容，又補充道：“朕還可以立即下詔，立子以貴不以長。”
言外之意，皇后尚未入宮便許其嫡子以太子之位。
這條件不可謂不誘人。
顧世海試探問道：“陛下是想雙後並立？”
葉傾懷搖了搖頭：“朕只會有一個皇后，也只會有一個太子。陳閣老那裡，既未定親，便不作數。”
顧世海不禁吸了口氣，眯起眼看着葉傾懷，似乎想看透她究竟在打什麼主意。
“朕是認真的。只要顧閣老答應朕所提的要求。”
她神色篤定地看着顧世海，像是一個下注離手了的賭徒。
顧世海嘴角勾起了一個刀鋒般的弧度，笑意卻未達眼底。
“陛下如此爽直，臣便也直言了。”
“顧閣老請講。”葉傾懷正色道。
“陛下要審這些案子，怎麼審都可以，但是羅子昌和杜荊不能動。”
葉傾懷下意識思考起來，若是此刻應下來，後面該如何陽奉陰違。
顧世海一眼便穿了葉傾懷的心思，道：“臣不是在和陛下商量，而是告知陛下一聲。他們倆，陛下動不了。”
他說完，凝視着葉傾懷，眼中滿是警告。他周身又散發出了那種令人窒息的壓迫感。
葉傾懷肩頭上的傷猛地一痛，疼得她額上汗水涔涔而下。
她深吸了口氣，緩了緩神色，道：“羅子昌今日私調禁軍，爲天下仕子所共見，顧閣老若執意要朕包庇其罪，則綱常不復，法度不行，人人皆可效仿之，此爲社稷之大禍！”
顧世海側過頭看了一眼遠處的羅子昌，他跪在地上一動不動，早沒了禁軍統領的威風，這樣遠遠看着，竟有幾分可憐。
羅子昌與他是行伍相識，兩人一起在軍中打過仗，是同生共死的戰友。這麼多年來他跟在顧世海的身邊，每次有需要的時候他從不推諉，沒有給顧世海掉過一次鏈子。
今日下了早朝，他本是吩咐了兵部尚書何青長和羅子昌一起去內宮請令的，何青長卻以外臣未經內廷通報便私入皇帝寢宮覲見有叛亂之嫌爲由，一番推脫後腳底抹油開溜了，只有羅子昌一人帶着禁軍去了景壽宮請令。
調令沒有請到，羅子昌見到顧世海時滿面愧疚，自請發兵出宮。
這件事若是追究起來，確實可說是羅子昌一意孤行，與顧世海沒有關係。
但是，要拿掉這樣一個得力又貼己的手下，還是手握着皇宮防衛的重職，顧世海實在是捨不得。
一邊是至高無上的國丈身份，一邊是追隨多年的左膀右臂。
顧世海猶豫了。
他雖官至次輔，大權在握，卻始終被陳遠思壓着一頭。如今，有一個絕佳的機會擺在面前，只要他伸手抓住這個機會，就能將陳遠思徹底地、永遠地踩在腳下。
過了好一會兒，顧世海終於做出了決定。
“職位可以裁撤，但羅子昌爲國效力多年，盡忠職守，功過相抵，牢獄可免。”
說完，他回過頭看向了葉傾懷。
葉傾懷正看着他。
四目相對間，葉傾懷瞬間明白了顧世海打的是什麼主意。
在她先前的設想中，顧世海是絕不會如此輕易地答應她的條件的。
而他此刻如此痛快地讓步，自然是因爲還有別的後手。
他沒有爲羅子昌爭取職權，而是隻要求葉傾懷留住他的性命。
只有一種可能，就是他想着日後憑藉國丈的身份，通過皇后和太子架空葉傾懷，獨攬朝堂大權。到那時，朝廷要用什麼人，就算要重新啓用羅子昌，不都是他顧世海一句話的事麼？
葉傾懷甚至有理由懷疑，皇后生下太子的那一刻，恐怕就是她的死期了。
似乎是爲了印證葉傾懷的猜想，很快，她聽到顧世海道：“臣還有一個要求。顧家不需要什麼定婚大典，也不需要什麼一年之期。請陛下月內便行帝后大婚之禮。”
葉傾懷心中咯噔一下，她心虛地笑了笑，道：“顧閣老嫁女之心，竟如此急切。”
“臣恐夜長夢多。”顧世海也不避諱，徑直答道。
他看着葉傾懷，面上凜若冰霜，讓人感覺難以抗拒。
“顧閣老，朕尚在服孝，孝期大婚是大不孝，有違規制。無論是禮部還是太清閣都不會同意。”葉傾懷道。
“法理容情。如今皇嗣凋零，無儲可立，當以國祚爲先。禮部和太清閣那裡，陛下不必擔憂，臣自有辦法讓他們點頭。”
葉傾懷心中冷笑，她看起來像是擔憂的樣子嗎？
但是顧世海神色堅定，看得出來，對於這件事，他是不打算讓步的。
曉之以理不通，葉傾懷又試着動之以情：“大景尚忠孝。朕身爲一國之君，顧閣老卻要將朕陷於不忠不孝的境地嗎？”
顧世海神色平平地看了葉傾懷一眼，緩緩道：“陛下的忠孝之名，與臣有何干系？”
葉傾懷深吸了口氣，感覺渾身的血液都衝到了頭頂，有些喘不過氣來。
她不禁想起上次在景壽宮中，顧世海的那句“是後宮中不好玩嗎”來。
她額角青筋暴起，怒極反笑道：“顧世海，朕很欣賞你。真的。你比陳遠思帶種多了。”
顧世海看着她，亦露出了一抹冰冷的笑意，道：“彼此彼此，老臣也很欣賞陛下。陛下可比兩位先帝有魄力多了。”
