彼時，新野城外，山坡上有一片虞美人。
在最顯眼的地方還有一座無頂的殘碑，字跡斑駁，依稀可見有“美人之墓”四個字。
元無憂想起幼時，她爹講過自己任新野郡守時，他一個漠北來的鮮卑人嘛，剛來中原，沒見過什麼世面，覺得虞美人最好看，就自己在院子裡種。
可他沒那木靈根，總也種不活，還是母皇請了剛寫完《齊民要術》的賈思勰幫他種花。
花是種成了，他還悉心養護在縣衙裡。後來有個百姓來敲登聞鼓申冤，臨走時順了幾朵虞美人走，回去就中毒死了。嚇得他趕忙把院裡的虞美人都刨了，扔到了城東山坡上。
當時父親記得，是把那些虞美人花都埋土裡了，母皇瞧他抹着淚葬花也挺可憐，就讓人給立了個碑，刻上“虞美人之墓”。
他又在旁邊補了個牌子，讓人別誤食。
如今也有二十多年過去了，埋在土裡的虞美人殘花早已落地生根，再次破土而出，長得搖曳生姿。
但父親久不做新野郡守，過去的墓碑也不知在哪一年遭了雷劈，頭部被劈裂去“虞”字那截，只剩下“美人之墓”四個字。
真是悽美又悲壯。
元無憂還記得，父親因爲萬鬱無虞名字裡帶個“虞”字，讓他想起了埋在新野的虞美人，也愛屋及烏的憐愛他，說他命苦。
並囑咐自己，等以後繼位了，可要給小“虞美人”謀個差事，多信他幾分。
還說以後要帶他來新野，看虞美人呢。
如今已經物是人非，母父不在了，連碑上的“虞”字也不在了，只剩滿地破土而出的各色虞美人花，仍舊英姿勁挺的，開在山坡上。
與其說是“虞美人之墓”，如今看來更貼合“美人之墓”。
元無憂一看見虞美人，就想起了自己前些天，剛答應過萬鬱無虞，在下次見面時、會送給他十九朵虞美人花。
雖說如今萬鬱無虞兵臨城下，來勢洶洶端着敵意，但一時沒親眼見到他，沒撕破臉時，元無憂便不會對他一棒子打死。
更何況，她是個言出必行的人，說會給他花，就算下一刻巴掌要扇在他臉上，上一刻她也要熱情洋溢的把花送給他。
思及至此，元無憂還穿着早上出門那件，高長恭所贈的黃金明光鎧，便趟過花海，去摘開的最豔麗、花朵最大的虞美人。
隨後，元無憂剛摘了一捧虞美人，就聽來給她送竹編籃筐的襄陽太守說，党項可汗已經親率羌兵，往新野縣而來。
萬鬱無虞真造反了！
據說是因爲周國出爾反爾，說好讓党項人送他舅舅回党項，卻將他舅舅和護送的党項人都殺了，又把他舅舅的一截斷臂和信物送回，挑釁他。
他對周國的恨意，自然轉移到了從中斡旋的華胥國主、元無憂和襄陽太守身上。
元無憂一聽襄陽太守所述的緣由，眉毛都立起來了：“他舅舅被殺了？我讓獨孤伽羅去護送的啊！……她絕不會把事辦砸啊？”
隨後又反應過來，“不對啊？我好心辦事，他自己沒接到人，反倒沾邊賴我？”
甭管萬鬱無虞怎麼想的，如今他大軍壓境兵臨城下，元無憂都得見一面。
***
少頃。
新野縣外，長江支流育水之上。
懷抱着一筐橙紅色虞美人的元無憂，跟年輕的党項可汗隔江而望。
那人短髮齊腮，頭頂一條綁着毛絨絨銀狼尾巴的馬尾辮。
而他那根絕無僅有的長生辮，已經鬆散開來披在銀色肩甲上，髮絲柔順沉穩，其主人卻眉眼冷靜，深藍色的眸子神情陰鬱。
正是萬鬱無虞。
倆人隔着幾丈寬的滔滔育水河，在兩軍陣前對上了眼。
萬鬱無虞望着河對岸，被襄陽兵往回拽的金甲小將，她懷抱花籃，眼睛直勾勾看向他。
他面上陰鬱沉靜，心裡已激盪萬分。
她怎麼來了？她爲何會在新野？是得知了他的計劃來阻止他的，還是……被襄陽太守或是周國人蠱惑，脅迫了？
她是偶然遇見他的，還是來與他爲敵的？
就在這時，他身旁的米擒副將也發現了，擡手指着對面的她道：
“可汗您看！是她鼓勵您回來，做回自己的，你真回來了她又不高興。”
——一江之隔，新野這邊同樣戰況激烈，亂成一鍋粥了。
身旁有人拼命拖拽着元無憂，讓她撤退。她懷裡的花籃被擠壓變形了，裡頭的虞美人掉了一地。
她不敢直呼他過去的名字，只敢哆哆嗦嗦喊着“虞美人”……
旁邊的襄陽太守聽見了，勸道，“別心疼地上的虞美人了，等回頭我給你找美人魚！”
因爲離的太遠，又隔着萬軍呼喊，滔滔江河，送到他耳邊的只有水聲，萬鬱無虞聽不見她說的話。
但他看清了她的口型，她在喊他的名字，喊那個獨屬於他的暱稱。
萬鬱無虞瞬間紅了眼眶。情不自禁地抿了抿脣，低聲呢喃：“虞美人……”
一旁的米擒林看見面前的可汗面色大變，就知不好。對面那女昏君在使美人計呢！
這對嗎？這對嗎！
他算看透了，虛假的美人計：“大王，妲己有話說。”真正的美人計：無聲的呼喊“虞美人！”
再讓可汗聽幾聲“虞美人”，恐怕此地就要重現霸王別姬了。
於是那頭襄陽太守拽着女國主，這邊米擒副將拼命擋住自家可汗的視線，但沒成功。
萬鬱無虞眼睜睜看着她被人拉走，眼神仍堅定地望着他的方向，直到她懷裡的花籃摔在地上，散落出豔紅的一捧花。
他最擅射術，眼力極慧，自然看得出她懷裡的……那是虞美人。
這一瞬間他想了很多。
她明知自己姓拓跋，本就是宇文家和元家兩頭賭，現在居然兩邊都陽奉陰違，只爲自己的利益，還想讓拓跋部借党項之力吞併華胥…
元無憂知道他是名副其實的叛逆，陰險狡詐，爲何還會摘虞美人給他，還會喊他那個暱稱？她是不是……也有幾分惻隱，是不是對他有幾分別的感情？
想到這裡，萬鬱無虞恍然了，他慌了。
他這輩子從未被什麼人愛過，仔細想來，他此生最美好的時光，都是她給的。
