救人如救火，桑拂月顧不得想其他，竄身出去抱住那稚童往一邊滾了去。

而那發瘋的老牛，卻也被人用力直接拽了回來。

牛車因爲老牛的瘋狂掙扎，整個翻了，車上用來販賣的柴火撒了一地。但這都是最無關緊要的東西，只要不傷着人，只要能止住那發瘋造孽的老牛。

老牛確實被制住了，而制住它的自然不是旁人，卻正是沈廷鈞無疑。

桑拂月抱着孩童從地上坐起身時，恰好就看見沈廷鈞用着猛力將那千斤以上的老牛往後猛拽。

那力道有多大呢，總歸若非那繮繩足夠粗壯，怕是早就繃斷了。就這，也因爲沈廷鈞用力過猛過大，那一小股一小股的繮繩斷了好幾股。

而老牛瘋狂之下一個甩頭，他的牛角直接將街道中間一個打燒餅的爐子頂飛出去；屁股一轉，竟是直接將一家商鋪的牆壁都弄出一個大大的窟窿……

就真的，這種蠻力，連桑拂月也望之生畏。

他忍不住就摸摸自己的身子骨，他這還是練過的，就這他也覺得自己頂不住那老牛一屁股。可這沈廷鈞，這人當真好氣魄、好膽識、更是好深的功夫。

老牛被制住了，街道上又漸漸恢復了喧譁。

百姓們心有餘悸的議論起來，有的在怒罵究竟是哪家的小崽子扔炮仗，有的在尋找被嚇住的小童的父母身在何方，也有勸慰老丈別太擔心的，畢竟沒鬧出人命來，也沒人因此受傷。而除了這些，打多的人卻都忍不住關注起沈廷鈞來。

本來他那一身官服，與他過分年輕且俊美的相貌，就足夠引人注目了。偏偏他關鍵時候還有這份膽識和能力，能將衆人救出危險。

就有不少百姓激動的說開了。

“還得是通判大人……”

“只聽說過通判大人六元及第，可沒人說過，通判大人功夫也這麼俊啊。”

“這身手，怕是等閒一二十個好漢都近不了身。”

“聽說還沒定親，不知道最後會便宜了哪家姑娘……”

衆人議論紛紛，這廂沈廷鈞和桑拂月卻無暇注意這些。

兩人的視線冷不丁在半空中對視個正着。

沈廷鈞看着如此年輕俊秀的桑拂月，忍不住微挑起眉頭。怪不得擰擰見到後來的大哥，只說他的容貌沒怎麼變，只氣質和之前差了太多太多。

可不是麼，年輕時候的桑拂月，一股子英姿勃發之氣。許是常年被壓着讀書，到底讀進去兩本的緣故，他身上還有些文雅倜儻。若是不知情的人，看着他許是還會以爲這是那個讀書人家的貴公子。只這貴公子性情瀟灑，格外不羈。

而經年後的桑拂月，一股子流氓匪氣。不是沈廷鈞故意中傷他，實在是，他言語粗俗、葷素不忌，不知是被同化亦或是本性外露，他就真成了一個軍中的大老粗。

沈廷鈞安撫過惶恐不安的老丈，以及其餘幾個被驚牛嚇到的老弱病殘。最後走到被桑拂月救了性命的孩童跟前，仔細叮囑他，以後去私塾最好讓家長來送。

見他瞳孔擴散，明顯被嚇的不輕，他又讓成毅帶着孩童去醫館看大夫，順便讓圍觀者中有認識小孩兒家長的，通知他家中長輩速速過來。

忙過這許多事兒，沈廷鈞終於將視線定格在桑拂月身上。

年輕時候的大舅子，所思所想全都寫在臉上。

沈廷鈞衝他微微頷首，桑拂月便也後知後覺衝他點點頭。

可點過頭，看着沈廷鈞轉過身離他而去，桑拂月這心裡，突然就老大不是滋味兒。

倒不是因爲別人沒正經理會他，他覺得被落了面子。

面子才值幾個錢，他桑小爺是會計較這些東西的人？

這心裡不舒坦，純粹是因爲想起了妹妹之前的話。

妹妹說，他與沈廷鈞年輕相仿……看模樣他們確實是同齡人，但對方年紀輕輕，已經官居四品，幾乎可以轄制一整個州府。說話擲地有聲，備受百姓信服。反觀他，如今連科舉還沒參加過，前些時日甚至還糾集了那些友人，與人在江面上打過一場。

就真的是，不比不知道，一比嚇一跳。他一貫都是隻能被人高看的，可到了這沈廷鈞面前，竟是提都提不起來了。

桑拂月被傷了自尊，心裡有些難受。

事情似乎就這麼過去了，但那道緋色的身影，到底在桑拂月心中留下很深的印記。

許是不想遜色與人太多，許是存了與什麼人較勁的心思，桑拂月之後一些時日倒是難得的乖巧。

他沒有再胡鬧，也沒有再偷偷跑出門。反倒是關門閉鎖自己在屋裡刻苦讀書上進，這個模樣，一度讓桑父桑母覺得兒子是中了邪。

桑父桑母擔心的不得了，差點就給兒子請大和尚驅邪了。可仔細觀察了兩天，兒子除了知道讀書上進外，別的與以往沒有任何不同……

再聯想一下，他那天偷跑出去，恰好遇到的事情，以及兒子似乎與沈大人正式碰了面……

桑父覺得自己真相了。

但這個事實太傷兒子的顏面，他便也沒告訴其餘人，只在夜深人靜時，偷偷和桑母咬耳朵說：“八成是傷自尊了。”

桑母一邊笑，一邊無奈：“他自小就沒沒服過誰，這次好了，遇到能方方面面壓制他的人了，許是真覺得難堪了。”

可不是麼。

但話又說回來，那個同齡人與沈廷鈞站在一處，會不難堪，會沒有不自在呢？

那人太光彩奪目了，他一個人站在日光下，便似奪走了太陽上所有的光輝，其餘人都只能淪爲陪襯。

若是沒那麼高心氣的人，許是對此還沒太大感想。但兒子外表大大咧咧，內裡卻有細緻的一面。

最關鍵的是，他心氣高，自尊心強，就真的是，一下子比別人遜色這麼多，可算是徹底把他的臉面踩在泥地裡了，他能受的了那個委屈才怪。

兩口子絮絮叨叨，說着兒子，又說到女兒。

相比起兒子的不省心，女兒倒是省心的很。

但也太省心了。

整天不是窩在藏書樓，就是窩在她自己的小院中。除了日常給他們這對父母請安，其餘時候想讓她放下手中書籍，那簡直是異想天開。

桑母說起女兒，不免苦惱，“就她這個內向的性子，以後說親可要說個什麼樣的人家纔好？”

又說女兒太文靜靦腆，若是嫁到太過複雜的人家，或是嫁到高門去，指定要受委屈。如此，就不如讓女兒低嫁，亦或是嫁到家庭較簡單的人家，如此說不定能讓女兒過好日子。

桑母說着話，桑父沒附和。

他可沒敢告訴桑母，她的好女兒可一點也不內向靦腆。在她去徽州那段時間，女兒可是辦了個私闖男子府邸的大事。

桑父本來是想說的，但桑母膽子太小了，桑父也唯恐嚇到愛妻，所以就強忍着沒將這件事情吐出口。

不過如今麼……還是什麼時候愛妻發現這件事，什麼時候再和她說吧。

時間匆匆，很快就過去了幾個月。這幾個月裡，桑擰月又偷偷往通判府裡去過幾次——鑑於文昌街的茶樓還沒開業，那邊自然是不好去的。桑擰月看完了手中的書籍後，就在桑父的掩護下，又去了通判府。

又換了三五次書，時間已經到了中秋。

沈廷鈞是孤身一人來的晉州，過節自然也沒人與他一道。

這個“沒人”，特指沒有親朋故舊，至於那些想攀附他的人，那自然是數不勝數。

桑擰月就聽說過一件事，說是有位想求通判大人辦事的大商人，偷偷給通判大人送上了幾位美人。

話說的好聽，是說通判大人身邊沒人伺候，這幾個姑娘權且留在大人身邊，給大人做個伴。

可實際上究竟是怎麼回事兒，大家都知道。

然而，這種衆人心照不宣的事情，沈廷鈞卻全然沒有放任。

他不僅大張旗鼓讓人將那些女子送了出去，甚至還公開放出話來，以後若再有這樣的事情，直接按照“行賄官員”的罪名定罪。

如此鐵面無情，很是惹來了一波非議；當然，讓丈母孃和小姑娘們更心動了也是真的。

不說這些題外話，卻說絕了送女人這條路，通判府就真的除了沈廷鈞之外，再沒有第二個主子了。

這也就導致，大家過中秋家人團聚，他卻只能孤零零一個人。

桑擰月覺得他太可憐了，有心邀請他到自家過中秋。

但他們倆什麼關係？說白了也就是性情相投的“書友”而已。最關鍵的是，他們還是異性，且都到了男女大防的時候。

如此，再開口邀請沈廷鈞過府，就有些不合適了。

桑擰月很心疼他，又爲自己不能爲他做些什麼，覺得很愧疚。因而，就在中秋前兩天，她特意作了一副千里共嬋娟的風景圖送給沈廷鈞，並在那風景圖的角落落款“京城”二字，以此慰藉沈廷鈞的思想之情。

這騷操作，也實在是可愛至極，讓人啼笑皆非。

然而，桑擰月這畫卻送早了。

也就在中秋當晚，非常讓她震驚的一件事發生了，那就是沈廷鈞竟跟着外出祭祖的父親一道回了府上。

晉州是有這樣的傳統的，便是逢年過節，小輩要親自去墳頭祭奠一番。

桑家祖母去逝的早，桑家祖父也在四年前去了，桑父和桑拂月便例行在晨起後，到達祖墳所在處祭奠。

也是巧了，那祖墳附近不知何時有了一處蛇窟。一窩竹葉青許是被煙火薰的竄出來，狼狽逃竄時直接在桑父腿上咬了一口。

桑拂月慌不擇路的揹着父親往山下跑，結果恰好遇見了沈廷鈞帶着下人巡視河防回來。

也是巧了，他身上不僅帶着解毒藥，且身邊的侍衛中，還有一人略通些醫術。

桑父被解了毒。

他並不知道救命恩人是誰，只受了人的恩情也不能不報，桑父便嚷嚷着要請沈廷鈞吃酒。

桑父不認識沈廷鈞是何許人也，桑拂月卻是認識的。雖然兩人只有過一面之緣，但桑拂月從沈廷鈞這裡受過前所未有的打擊。

如今父親嚷嚷着請人用飯，桑拂月彆扭的不想同意，便低聲提醒父親說：“您忘了，今天是中秋佳節。”

桑父恍然大悟，纔想說那不如改日在家中設宴宴請他們。結果，也就在這時，成毅及時開口，“大人，時間不早了，該回去了……”

這一聲“大人”，讓桑父渾身一激靈。

桑父又不是傻子，相反能把書肆經營的風生水起，桑父本身就有幾分生意人獨有的精明在。

大人？

不說整個晉州的大人，桑父大多都打過交道。只說從這人的年齡、容貌，再加上他渾身迫人的氣勢，那這人是誰也很容易猜到。

這指定是上任幾個月，就把晉州所有權柄捏在掌心的沈通判無疑啊。

桑父不眼熱沈通判的權勢，可他眼熱他那些從宮中帶來的書籍。

總讓女兒偷偷摸摸的往他府裡跑，與他換書看也不是個辦法。若是他能與這沈通判成爲忘年交……

想着這人孤身一人來晉州，過節應該也是一個人，桑父就咬咬牙，暗中做了個決定。

於是，接下來桑父陡然變得熱情起來。

他執意要感謝救命恩人一番，還非得就在今晚請救命恩人吃飯。

沈廷鈞幾次三番拒絕，可桑父打定主意做的事，那也是嫌少有人能拒絕得了的。

無他，實在是桑父太誠懇，也太熱情了。而他那雙雖說上了年紀，但卻依舊明澈溫潤的眸子中，俱是殷切與赤誠。就當真是，讓人不捨得一而再婉拒他。

最終，沈廷鈞當然是隨着一行人去了桑府。

如此，也纔有了桑擰月目瞪口呆看着他的一幕。

趁着爹爹和大哥回房換衣，母親去服侍父親的空檔，桑擰月偷偷跑到沈廷鈞跟前。

她總覺得今天的事情很蹊蹺，但你要說爹爹被蛇咬傷是沈廷鈞算計的，桑擰月又敢保證絕對不是。

相識幾個月，許是她對他別的方面不熟悉，但對他的人品，她是百分百相信的。

當即，桑擰月就滿是感激的再次朝他感謝：“這次多虧了你，若不然爹爹得不到及時醫治，說不得，唉……”