伍次平內心深處其實是不相信趙福生等人能解決武清郡的鬼案的。

這在他看來無異於是異想天開。

他在武清郡被困了幾十年，各種手段都嘗試過，在此地居住越久，對這裡瞭解越多，便越能意識到掌控此地的神明、老爺有多可怖。

掌控了輪迴領域的老爺幾乎是此地真正無敵的存在。

一羣意外闖入此地的馭鬼者，興許只會跟這些年來無數進入此地的人一樣，像是溪流入海，被武清郡吞沒。

伍次平不相信有人能解決得了武清郡的問題，可當趙福生問他要同行時，他卻猶豫了。

他第一時間意識到了自己心態的轉變。

如果是其他人問他這話，他定然以爲對方瘋了，而不是想不去的理由。

此時理由一說出口，伍次平覺得自己已經死寂多時的心臟都像是要復甦了，‘砰砰’亂跳個不停。

“趙大人覺得我能行嗎？”他將原本要說的話止住，突然張快快快快快問出這麼一句話。

趙福生道：

“每個人都有用，拋開厲鬼力量不談，你對此地熟悉，對武清郡常家、鎮魔司、程夢茵也很熟悉，一些厲鬼法則你也知道吧？”

伍次平被她這樣一讚，頓時挺了一下胸膛：

“我確實略有些瞭解。”

他說道：

“我跟程夢茵有仇，這龜兒子，老子當時進武清郡也領了任務要來找他，結果這龜兒子處處跟我作對——”

他罵罵咧咧，話說了一半，想起昨夜詭事，又啞口無言：

“我、我也不知道啊，誰能想到啊——”

說完，他痛苦的抱頭，將一頭紮好的頭髮抓得亂雞窩似的。

“我看你的厲鬼未必沒了。”趙福生道：

“你跟程夢茵同爲馭鬼者，沒道理他的厲鬼力量能用，你的用不了，興許是因爲某些緣故，被壓制了。”

伍次平聽聞這話，眼裡露出些許希望之色。

“伍大人，多餘的話不用我多說，武清郡的情況你比我清楚，繼續這樣下去，就算你還能輪迴，可你又能堅持輪迴幾次呢？下一輪祭祀是什麼時候？你獻祭到最後，還可以活多久？”

趙福生看他：

“賴活不如好死，拼一拼算了。”

她語氣輕緩，但話中之意卻令伍次平渾身一震。

“鷹嘴崖如果沒封堵，我大約半個時辰後起身，你還有些時間，想清楚了告訴我。”說完，又補了一句：

“遊洪死了，車上正好留有位置呢。”

趙福生言盡於此，不再多加遊說。

她逕直走開，陳多子迎上前來：

“大人，你覺得伍大人會同行嗎？”

“不管他，他如果同行最好，不同行我們也要辦案，但是我們得將此地的棺材帶走。”趙福生道。

陳多子愣了一下：

“帶棺材？”

趙福生點頭：

“一是擔憂厲鬼法則。”

昨夜伍次平連見兩次‘外鄉人’（包括趙福生一行在內），都曾說出棺內的人是‘竇三嫂子’，意外死亡後臨時收殮，有個女兒在武清郡常家爲僕。

在鬼物的世界裡，有些事情容易一語成讖。

此地詭厲兇險，假的可能也會變成真的——因果顛倒，他們先遇果，後續說不準還能再續上前因。

“常家府中，說不好真有這麼一個竇三嫂的女兒——”趙福生說到這裡，冷笑了一聲：

“也有可能這個女兒的位置，是爲我準備好的。”

她這話一說完，陳多子大驚失色。

趙福生卻不以爲然：

“另一個原因嘛，我就是要擡棺去見程夢茵了。”

陳多子心念一轉，立即就反應過來了：

“大人想試探他的態度？”

趙福生笑道：

“昨夜遇上的如果真是程夢茵一行，他肯定能認出棺材的。”

說話的功夫間，前方有村民回報，說是鷹嘴崖有一部分山體塌方，但面積不大，若村民及鎮魔司屬衆齊心協力，最多半個時辰便能解決了。

苗有功親自點了大半令使同行，一道過去了。

約一個時辰的時間過去，崖壁通道很快被打開了。

趁着苗有功等人還沒返回村落的功夫，伍次平過來了：

“趙大人，我跟你們一起走。”

他說話時低着頭，眼珠卻瞟向四周：

“你說得對，賴活不如好死，這裡的日子我一天也熬不下去了，一輩子積攢也帶不走，活了幾十年，越活越回去了。”他吐槽完，又道：

“但我們要走，把這棺材也帶走。”

說話時，他壓低了聲音：

“程夢茵這狗幾把，處處針對我，我以前怎麼也想不通，現在想來，應該是昨夜禍事的緣故。”

“……”

趙福生眉梢抽搐了兩下，擡頭看他。

伍次平道：

“老子要擡着棺材去找他說理，這、這——”

他真是要冤死了！

“不過這些村民腦子不大好使，要帶走棺材，可能要受阻攔的。”這是屬於百里祠的載物，舉行祭祀缺它不得。

趙福生說道：

“我也打算將棺材帶走。”

至於村民的阻攔，則不在她顧慮之內。

伍次平初時一怔，接着反應過來又大喜：“那我們可想到了一處。”

二人交換了個眼色，伍次平道：

“稍後我將村民引開，你們先走，我後來想辦法追過來。”

趙福生搖頭：

“時間緊迫，我們一起上路，村民攔不住我們的。”

伍次平聽聞這話有些猶豫：

“你要強行將人攔住？”他說到這裡，看了趙福生一眼：

“可若是這樣，消息就傳入武清郡，到時不好收場啊——”

“本來也沒想過和平收場，一旦出手，哪有留餘地的，一起走，沿路上你正好說一說武清郡常家的情況。”

趙福生的話令得餘靈珠咬了咬嘴脣，但她並沒有反駁，而是選擇了沉默。

商議好正事後，苗有功等人已經將馬車套上，令使們還沒有上車。

趙福生吩咐：

“苗有功，騰出一輛馬車，將棺材擡上車中。”

她此言一出，百里祠本來順服的村民頓時怒了。

村民們的眼睛瞪圓，立即將棺材攔住：

“這怎麼能搬我們村的財物——”

趙福生向苗有功使了個眼色：

“賠償村民五兩銀子。”

苗有功應了一聲，趙福生看向村民，語帶施壓：

“大家有買有賣，別逼我動手。”她說道：

“這棺材並非鎮物，三兩銀子已經可以買到上好的松木，你們拿錢去重買棺材就是了。”

她語帶威脅：

“昨夜這棺材裝過我們同行的人，見過血光不吉利，影響你們功德，我將這東西帶走，也算解決你們的麻煩，如果不信，正好請伍大人隨我們同行，監督我們將棺材運往武清郡就是了。”

村民們聽聞她這話半信半疑。

但當苗有功拿出銀子時，一大半的人已經意動，眼中流露出貪婪之色。

趙福生說得對，棺材不是載物，是可以替代購買的。 再加上又有伍次平同行察看，想必出不了問題的。

她三言兩語間將一場即將生起的矛盾消彌於無形。

村民們接受這個交易後，甚至很自告奮勇的幫忙將棺材擡上車中。

趙福生看向劉義真：

“義真，這一趟守棺之行，可能要勞煩你了。”

劉義真挽了下袖口，露出結實的臂膀肌肉：

“老本行了，你放心交給我，我給你守得嚴嚴實實的。”

他說完，便跟着棺材一道上了馬車，手掌按壓着棺蓋，坐在了馬車裡頭。

趕車的車伕本來押運了一具疑似裝了‘鬼’的棺材心中很是害怕，此時見劉義真這副架勢，心下一鬆。

衆人紛紛上車坐定，餘靈珠喝了一聲：

“走！”

車輛緩緩驅動，在村民們的注視下，帶着伍次平離開這座村莊中。

伍次平趴在馬車上往後望，見百里祠漸漸遠離，他的臉上浮現出不安夾雜着興奮的神色。

他手指用力扣緊了車廂，力道大得指關節發白，嘴脣不由自主的哆嗦。

興許是爲了緩解內心的駭怕，他自言自語：

“走了，竟然是這樣走了——”

他苦笑：

“我還以爲，我這一世不死是離不開這裡的——”

說完，他緩緩鬆手，像是脫力一般‘砰’聲坐回椅子上。

待他一坐定，餘靈珠立即發問：

“伍大人，武清郡的鬼禍究竟是怎麼回事，確認與常家有關麼？”

伍次平已經私逃百里祠——這一舉動幾乎算是挑釁了‘神明’輪迴法則，在武清郡幾乎可以算得上叛逃，罪無可恕。

他若被逮住，是死路一條，此時自然鐵了心要跟趙福生等人坐一條船的。

這會兒聽到餘靈珠問話，他扭頭盯着餘靈珠看。

兩人早年是曾有過短暫交集的，只是交集不多。

那時伍次平馭鬼，聽命於封都，本該外派駐隸州，任期滿回帝京，有望接手封都的位置；

餘靈珠是前任鬼將選中的人，她的鬼十分特殊，因此馭鬼後留守帝都。

二人當年曾有過短暫的一面之緣，只是時間久遠，他被困在武清郡多年，腦子被鬼吃得差不多了，許多事情記得不大清楚，竟沒將餘靈珠認出來。

而餘靈珠沒認出他的原因，想必也是因爲他困守此地，輪迴多時，似鬼更勝於似人——亦或是其他的緣故。

此時趁着泛白的天色，伍次平多看了餘靈珠幾眼，倒找到幾分熟悉的感覺。

“餘大人，我昨夜竟然沒認出你來——”

一聽餘靈珠問起常家，他立即便反應過來了：

“武清郡的鬼禍，確認是禍起常府。”

“你胡說！”

餘靈珠倏地起身，伸手指他大喝。

伍次平被她嚇了一跳，正欲起身躲閃，趙福生二話不說出手，將餘靈珠手腕拉住：

“先別急着發火，真的假不了，假的真不了，你脾氣別這麼暴躁！”

餘靈珠被她一拉，想要掙脫，但趙福生的力量大得驚人。

她的目光如炬，直看得餘靈珠心中不安，最終輕‘哼’了一聲，重新落座。

趙福生這纔將手鬆開，看向伍次平：

“爲保大家安全，你有話要直說，不必顧忌餘靈珠。”

“哼！”

餘靈珠揉了揉被她捏痛的手腕，聞言又冷哼了一聲，卻並沒有出言反駁。

趙福生問：

“我先問你，如今常府有哪些人呢？”

伍次平早年任隸州將領時，爲人自負，實力敢說與餘靈珠不分伯仲——興許鬼的品階有差距，但論馭鬼經驗，他也不比餘靈珠弱。

但幾十年過去，他被困守的害處顯現了。

面對餘靈珠緊迫的氣勢，他竟提不起勇氣與之爭鬥。

一想到這裡，伍次平的手掌緊握成拳，心中更加悲涼憤怒。

他定了定神，說道：

“常家的孫輩我不清楚，但是武清郡內，人人都知道的，自然是常老太太及她的三兒一女了。”

“三兒一女？”

餘靈珠聽到這裡，不由驚呼：

“這不是鬼扯麼？先不說老太太女兒早已出嫁，回孃家並不便，三個兒子中，三子已經夭折了。”

“夭折了嗎？”

伍次平愣了一愣：

“我竟真記不清楚了。”

他有些怔懵，又用力揉壓眉心：

“莫非是我在鬼域時間久了，頭腦糊塗了？還是輪迴的緣故？”

“別理餘靈珠的話。”

趙福生淡淡看了餘靈珠一眼，警告她不要出言刺激伍次平：

“鬼域本來就詭譎難測，出現悖逆常理的事也屬正常。”

她儘量放緩音量，引導伍次平平靜下來：

“你接着說。”

“我從哪說起呢？”伍次平看了餘靈珠一眼，硬着頭皮問趙福生。

“就從常老太太說起吧。”趙福生隨口道。

伍次平就道：

“在武清郡內，常老太太是個人人稱道的善良人物。”

他的話令得餘靈珠又忍不住想出聲，趙福生以眼神制止了她，接着問：

“爲何這麼說？”

伍次平說：

“因爲每年年底的時候，她都會佈施——”

“每年？”餘靈珠聽到這裡，忍不住了：

“至今仍有嗎？”

伍次平點頭：

“前兩個月時，剛佈施過。”

他話音一落，餘靈珠與趙福生面面相覷，臉上露出不願相信的神色。

她認爲伍次平是在撒謊。

常老太太早去世了。

從帝京出來的馬車上，她跟趙福生也提到過這個問題。

她如今的記憶因受厲鬼法則影響，時常紊亂，但是常老太太之死她記得格外清楚，常老太太76壽終。

可此時伍次平卻說，常老太太還好端端活着。