這一意外事件頓時令衆人怔住。

“大人，裡面有人——”

陳多子驚呼。

“不對，有鬼——”陳多子一喊完，又意識到不對，及時修正。

但說完後，仍覺得不對勁兒，再度道：

“有屍首。”

“棺蓋推開一些。”

趙福生吩咐。

餘靈珠、孟婆等人同時上手，抓住棺蓋用力一扯。

鐵子斷裂，棺蓋摩擦着棺材滑出，最後‘哐鐺’一聲落到了地上。

孟婆點着燈上前，燈光將棺材內照亮，內裡停放了一具屍首。

一見這一具屍首，衆人面面相覷，半晌後，餘靈珠道：

“是男的。”

棺材內停放的是一具男屍。

屍身的收拾並不講究，沒有更換壽袍——興許是與百里祠的村長武家兵提及竇三嫂在村裡受人鄙視，地位並不高的緣故（更大的可能是因爲棺內的屍首並非竇三嫂）。

一張米黃的素麻布將屍體從頭到尾的蓋住，僅留出一雙手腳。

從屍身長度看來，死者生前身材較爲高大，腳上穿的是一雙布鞋，鞋上沾滿了泥濘，彷彿死前曾在泥地行走。

陳多子伸手進棺裡碰了下鞋底：

“泥水沒幹。”

也就是說，死者不久前才踩過泥地。

一股不好的預感涌上心頭，趙福生也將手伸進棺中：

“不會是我們的人吧？”

話音一落，她抓起麻布一把掀開，一張失去了血色的男人面龐映入衆人眼中。

“是他！”

衆人齊聲驚呼。

那棺內的男人瞪大了眼，眼珠已經失去光澤，變成了灰白色，臉色臘黃，嘴脣慘白，生前的驚訝伴隨着死亡永久定格在了他臉上，使得他的面容有些微的扭曲。

但就算是這樣，趙福生仍認出了他：苗有功的手下，早前第一批進村的先鋒令使。

也是他後來召手叫武家兵過來與趙福生說話，事後趙福生的注意力轉向村子及與武家兵對話，沒有留意到他何時消失了。

沒想到這令使會被關鎖在了棺材中。

餘靈珠的臉色陰沉：

“他什麼時候死的？”

“不清楚。”

趙福生搖頭。

“但村子有詭異，稍後我們聚合一處，先彼此點名，不要分散，把此地規則弄清楚再說。”

事件尚未明朗，衆人聚合更安全。

餘靈珠等人點頭。

就在這時，進入村舍內的幾人相繼出來。

苗有功等人面露慶幸之色。

他們進村舍前膽顫心驚，雖說趙福生斷定屋內無人，可進去的過程中苗、王二人仍捏了一把冷汗，搜尋也十分馬虎，只在屋中大概轉了一圈兒，沒有發現‘活人’的存在，便急匆匆的逃出村舍。

一出來後，二人鬆了口氣的同時，又左右觀望了一圈，卻發現武少春等人並沒有出來。

兩人臉色僵住，既感尷尬又有些忐忑，卻見趙福生等人圍在棺材邊，當即硬着頭皮上前：

“大人，我們——”

苗有功二人還在思索着要如何回覆以避免遭受趙福生等人怒火，卻哪知話還沒說出口，趙福生就招手：

“苗有功，你來看看，這個人你認識嗎？”

苗有功心裡一個‘咯噔’。

他的解釋僵在喉間，於是戰戰兢兢上前，其餘人爲他讓出一個角落。

王令也感覺心臟‘撲通’亂跳，手腳發涼上前。

二人靠近棺邊一看，苗有功待看清棺內人的面容時，臉‘刷’的一下失去了血色。

“是、是遊洪。”

他篤定着：

“是遊洪——”他渾身直抖：

“我最初派了他與、與——”極度驚恐下，他連話都說不大利索：

“他們、十個人進村，是他來回報，說百里祠村莊，有喪事，大人，與、與我無關啊大人——”

他先喊冤，接着道：

“當時馬車前，大人也看到他了——”

“不久之後，武家兵出現，接着將我們帶入村裡，後面你看到他了嗎？”趙福生冷靜問。

篝火噼裡啪啦的燃燒，鍋內的熱水沸騰，可是衆人卻如墜冰窖，寒意包裹全身。

但在這樣的情況下，趙福生仍冷靜自持，給了衆人極大鼓舞。

本來因受驚恐干擾，腦子一片空白的苗有功強打精神。

冷靜下來後，他的思緒逐漸清明，想了一陣，他說道：

“我們入村後，大家各自安頓，牽馬的牽馬、喝水的喝水——”

說完，又道：

“不久後，大人要在百里祠村莊內閒逛，便拉了我跟刁興貴等人一起進入宗祠，我沒將遊洪帶在身邊。”

趙福生點頭：

“也就是說，在你的印象裡，遊洪最後一次出現是在進入之後。”

苗有功見她語氣和緩，態度溫和，緊繃的心絃一鬆，連忙點頭：

“是、是——進入後，我便沒有關注他了。”

這樣一說，他不免有些懊悔。

村子有詭異，其實與村子相關的人都應該提高警覺。

他想到這裡，連忙道：

“大人，亡羊補牢尤未晚矣，遊洪死得蹊蹺——”他也不敢去看遊洪那張還殘留着驚恐的臉，說道：

“我立即去將當時進村的十名令使喝令住一處，將他們圍在圈中，看住他們，等天亮之後再說。”

苗有功反應也快，意識到了問題的嚴重性後，沒有哭喪絕望，反倒主動提出解決辦法——雖說是被動方案，但也令趙福生看了他一眼，點了點頭：

“你先點名，先將最初進村的十人找到，再將帝京出來的馭鬼者整合，並分別令馭鬼者將隨行令使叫住，清點名冊，若有失蹤的人，一概要先將名字報上來。”

苗有功見她沒有指責自己，當即鬆了口氣，大聲道：

“我一定辦妥。”

趙福生擺了擺手，接着看向王令：

“你們進村舍可有收穫？”

王令的臉色青白交錯。

他此時喪失了在帝京議事閣內詰問趙福生的勇氣，此時在她面前連頭都不敢擡。

趙福生的聲音不大，可卻不怒自威，王令在她目光下膽顫心驚，答道：

“沒有。”

他深怕趙福生問起細節，又主動道：

“我們入戶之後，先入正堂，堂室不大，物件也不多，並屋舍兩間，內有牲畜圈舍，後頭是茅房，沒有見到人。”

王令結結巴巴說完，便緊緊的閉上了眼睛。

他自己也覺得這個回答略有些敷衍，若是擱到其他馭鬼者身上，定會當場大怒，說不定要向他動手。

可他預想中的雷霆喝斥並沒有到來，趙福生問他：

“茅房臭嗎？”

“嗯？”

王令一下呆住。

這個問題出乎他意料之外，他一時不知所措，求救似的看向餘靈珠。餘靈珠忍無可忍，喝他：

“蠢貨，問你茅房臭不臭？！”

她爲人驕傲自負。

王令投靠了她，屬於她的手下，以往看着這老小子挺精明的，沒料到關鍵時刻竟然腦子如此不靈光。

“餘大人，我、我不懂這話中之意——”王令被喝斥得六神無主，結結巴巴說話。

餘靈珠拳頭緊握：

“你這個蠢貨。”她深吸了一口氣，餘靈珠怒極反笑：

“趙大人的話你是沒聽明白嗎？非要給你解釋清楚？如果茅房有臭味兒，意味着這裡近期有人居住。”

相反，如果只是屋舍而無惡臭味道，那麼就意味着這只是一處荒山廢村，早被人拋棄了。

王令恍然大悟。

餘靈珠強忍怒火：

“你去探過那茅房沒有？”

王令羞愧不安的低下頭。

此時他甚至有些羨慕苗有功，他跟趙福生說完話後，領命離開，此時不用遭受喝斥，也不用承受餘靈珠怒火。

一見此景，餘靈珠哪裡還有不明白的。

“你這個——”

她眼中寒光一閃，手掌握拳，但她想起王令曾對她畢恭畢敬，那提起的拳頭僵在半空。

趙福生冷眼旁觀。

餘靈珠性格中的優劣在這一短短對話、舉動之間展現得淋漓盡致。

她生於戲班，自小聽戲文長大，信奉忠孝節義，重義氣、愛護短。

王令是她下屬，供奉她，同時也受她庇護。

彼此關係相互聯繫緊密，形成特殊的樞紐，於是這羣有了頂頭上司關照的馭鬼者竟連基本的辦案能力都喪失了，王令的意念恐怕從‘提升實力、辦理鬼案’轉變成：討好餘靈珠。

這樣一來，餘靈珠自然會惠及於他，不忍真的打罵、教導，形成畸形關係。

由她與王令之間的關係，不難推出她與常家之間。

“養不教，父之過。”

趙福生搖頭。

她這話沒頭沒腦，可是孟婆、陳多子等人卻聽出言外之意了。

餘靈珠也聽明白了她話中意思，她正欲反駁，但嘴脣動了動，最終轉頭看了王令一眼，心中一股寒意涌上了心頭。

“你還不快去看看。”

餘靈珠無奈的放下手：

“正如苗有功所說，亡羊補牢還不晚——”

王令滿臉驚恐：

“大人，我一個人去嗎？”

“難道要我陪你去嗎？”餘靈珠咬牙切齒。

趙福生搖頭：

“算了，多查一間不多，少查一間不少，這村子詭異，暫時先不要做無謂的犧牲。”

不過王令此人貪生怕死，沒有完成趙福生的交待，她並不準備將此事輕輕揭過——否則之後的武清郡之行，興許好多人都會對她陽奉陰爲，她的威信會大幅下降。

“你且等着，稍後如果有事，你一個行動，將功補過。”趙福生冷冷道。

她的話令王令如墜冰窖。

“大人——”他看向餘靈珠，這會兒心中後悔非常。

趙福生話中之意，是指稍後如果有危險，將派他出行。

如果早知是這樣的結局，還不如在村舍查探時，認真搜索，也比稍後面對未知危險強得多。

他後悔已經晚了。

餘靈珠這會兒心情複雜，不想理睬他。

但這兩年王令的殷勤服侍涌上她心頭，她再度念舊，最終不忍道：

“有我的鬼印庇護，你怕什麼？趙大人說得對，你還不願意將功贖罪嗎？你當年也是地方大將，怎麼連萬安縣的令使也不如？”

餘靈珠惡狠狠斥了一聲。

王令羞愧的低下頭。

正說話的功夫間，武少春等人也陸續回來了。

他們多耽誤了一會兒功夫，回來之後逕直走向趙福生這邊，回覆道：

“大人，村舍裡沒有活人了。”

範必死先說結果，接着才道：

“我跟無救去的村舍共房屋四間——”

廚房、客堂、起居室及連通後門的雜間還有背後的茅房也一併搜查過。

“水缸空的，已經起了蛛網、塵灰，積了厚厚一層，至少五年之內無人居住。”他詳細道：

“後頭有個茅房，但未搭塵板，竈裡沒有柴灰，竈前的灰槽內壓得嚴嚴實實，”這些都是沒有住人的證明。

“茅坑內點火看過了，只有一些積攢污水，興許是下雨積累的。”

武少春與劉義真探查的情況也差不多。

有了萬安縣的人做對比，餘靈珠越發不快，王令大汗淋漓。

好在苗有功辦事也算利落。

他很快將帝京隨行的馭鬼者、令使們全部集合起來了，回來覆命：

“大人，前期入村的十人除開死者遊洪之外，我找到了六人，經我詢問，有三人跟隨王、蔣兩位大人去查探宗祠了。”

而這剩餘的六人此時正站在篝火正中。

他們不明就裡，但從馭鬼者們大陣仗的動作以及凝肅的氣氛猜到了可能有大事發生了，此時俱都瑟瑟發抖，面無人色。

“讓他坐好，其他的普通令使坐中間，馭鬼者坐外頭，靜待天亮——”趙福生說到這裡，頓了片刻，又玩味道：

“或是看武家兵他們回不回來。”

餘靈珠有些擔憂：

“你真的覺得還會天亮嗎？”

她的話令得苗有功渾身一抖，可此時卻不敢出聲。

趙福生道：

“天不亮，鬼也會出現，總不可能將我們困死在這村中。”她想了想，笑了出聲：

“如果天不亮，鬼也不出現，那麼我們就歇息一會兒，主動出擊，再照原計劃，從鷹嘴崖經過，進武清郡就行了。”

在這樣人心惶惶的夜晚，她指令清晰，有目標、有方向，令得衆人心中不由一鬆，頓時覺得心頭大石都落了地。

孟婆也道：

“就是有鬼，我們這麼多馭鬼者怕什麼？”

餘靈珠也莫名覺得安心：

“說得也是，進了武清郡，我們跟其他馭鬼者會合，也就安全了。”

她安慰自己。

可在說完這話後，沒有得到趙福生的迴應，她不免又有些忐忑。

就在這時，遠處傳來腳步聲響——是去村裡宗祠查看泥塑的王、蔣二人帶隊回來了。