青銅海馬號，船艙客房。

奧菲婭縮在牀邊，雙臂環抱着膝蓋，兩眼發直地盯着在地上皺成了一團的裙襬。

忽然，她感到鼻尖又涌上了一絲酸楚，於是將臉埋進了臂彎裡，只露出一雙紅腫的眼睛。

直到這一刻，她才真正地全都明白了。

爲什麼先前在舷梯旁邊，當她對着艾琳撂下那番雄心勃勃的宣言時，那位勇者小姐的表情會那般古怪。

敢情自己的對手從來就不是艾琳。

甚至，不是一個人。

而是一羣。

相比之下，什麼科林親王的真名、來自地獄的魔王、以及新約教派的幕後贊助者等等這一系列的秘密，反倒都沒那麼讓她感到震驚了。

「爲什麼————」奧菲婭小聲地喃喃自語着，從臂彎中鑽出的聲音帶着令人心碎的沙啞。

她怎麼想都無法理解，難道地獄就沒有節操的概念嗎？

而更讓她感到費解的是，艾琳竟然平靜地接受了那個粉頭髮的魅魔，並且與她達成了相安無事的默契。

她到底是真愛着科林殿下，還是隻是饞他的人————

奧菲婭越想越氣，越氣越鬱悶，而所有的這些情緒都堆在了胸口，找不到宣泄的出路。

她那生無可戀的目光，漫無目的地在房間內遊走，最終落在了窗臺邊的水晶瓶上。

那裡插着幾支鬱金香，那是她最喜歡的花卉。它象徵着高尚的品德與榮耀，以及純潔無瑕的愛情。

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奧菲婭輕咬着嘴脣，最終擡起右手，指尖的胡桃木魔杖在空中輕輕一揮。

一道微弱的光芒亮起，一支嬌豔欲滴的鬱金香便脫離了瓶口，靜靜地落在了她攤開的手心裡。

奧菲婭，你可是高貴的卡斯特利翁小姐，受到聖光祝福的神選之人————你不能再這樣消沉下去了。

奧菲婭在心中小聲給自己打氣，試圖振作起來。

父親是對的。

她不該爲了一片樹葉放棄了整片樹林。

是時候，和那個天真無知的自己告別了————

眼淚不爭氣地一顆接着一顆掉下，她在心中默默下定了決心，盯着那粉嫩的花瓣，嘴脣糯動着輕吐出一句。

「如果是雙數————就把他忘掉吧。

97

如此立下了誓言，奧菲婭伸出輕顫的手指，一下又一下，執拗地扯下嬌嫩的花瓣。

一片，兩片，三片————

當最後一片花瓣落在冰涼的地板上時，數量正好停在了雙數上。

在眼眶裡打轉的淚水，這一下終於決了堤。奧菲婭只覺得胸口像是中了一箭，痛得無法呼吸。

她忍不住啜泣出聲，卻又覺得這哭哭啼啼的模樣實在是丟人，於是倔強地擡起胳膊，在臉上用力抹了一把。

「這次————不算！」

剛纔聖西斯一定是走神了。

奧菲婭重新振作了起來，輕咬着銀牙，手中的魔杖再次亮起了光芒。

又是一支倒黴的鬱金香憑空飄起，在無形力量的牽引下飛入了她的掌心。

「如果是單數————我就再也不見他了。」

她吸了吸鼻子，再次立下了誓言，再次將魔爪伸向了那纖弱的花瓣。

花瓣一片接着一片落地。

然而聖西斯今天大概是賴牀了，日上三竿還沒睡醒，這次的數目偏偏是個單數。

客房裡一片寂靜，只有窗外微弱的風聲，和奧菲婭紊亂的呼吸。

她盯着自己的右手，沉默了很久，忽然不信邪地再次抓起魔杖，又從花瓶中抽來了一支。

「我以卡斯特利翁的名義起誓！如果————如果是雙數，這次我真的真的會把他忘掉————」

沒等把誓言唸完，她便迫不及待地伸出指尖，再一次將那脆弱的花瓣一片片飛快拆下。

這次，聖西斯大概是睡醒了，命運終於屈服在了卡斯特利翁小姐的鍥而不捨之下。

單數！

是單數！

那張掛着淚痕的臉上，瞬間綻放了一抹傻兮兮的笑容。

奧菲婭盯着掌心孤零零的花蕊，破涕爲笑，小聲自言自語。

「既然是天意————那我就沒辦法了，嘿嘿————」

那副不大聰明的模樣，在聰明伶俐的卡斯特利翁小姐臉上屬實不多見，以至於她竟感到了一絲輕鬆。

她自顧自地傻笑了好一會兒，可那好不容易恢復的心情，卻在視線觸及地上那一堆花瓣的時候，又迅速地消散了個乾淨。

纖弱的肩膀耷拉了下來，那張漂亮的臉蛋又重新飛上了一抹愁容。

奧菲婭很清楚，這是自我安慰。而無論她再怎麼安慰自己，門外的世界也不會有任何改變。

她的父親的確是對的。

無論她再怎麼中意那一片樹葉，那位殿下也不可能爲了她放棄一整片樹林————

「騙子、小偷、壞人————」

心中的委屈化作了怨恨，奧菲婭搜腸刮肚着，將她能想到用來罵人的詞彙都從牙縫裡擠了出來。

然而當那張英俊優雅的臉龐浮現在她的腦海中，她那咬緊的銀牙卻又不爭氣地鬆了開來。

那些真正惡毒的字眼，她終究還是一個也捨不得安在那個人的身上————

酸楚再次涌上鼻尖，那雙蔚藍色的眸子重新蓄滿了淚水。

她自暴自棄地扔掉了魔杖，將腦袋重新埋回了雙膝之間，纖細的肩膀無聲地輕輕抽動着。

就在這時，門外傳來了腳步聲。而隨着那腳步聲停下，很快響起了輕輕的叩門聲。

「奧菲婭，我可以進來嗎？」

聽到艾琳的聲音，奧菲婭立刻把滿腔的悲傷憋了回去，手忙腳亂地抹乾了眼角的淚痕。

無論如何，也不能在情敵的面前展現出軟弱的模樣。

那隻會讓對方看笑話。

如此想着的奧菲婭站起身，拍了拍裙襬，隨後重新坐回牀上，清了清嗓子纔開口說道。

「進————進來吧。」

黃銅門把手轉動，艾琳推門走了進來。

一眼就看到了地上的花瓣，她的表情明顯遲疑了一下，接着又將擔心的目光投向了強裝鎮定的奧菲婭小姐。

「你還好嗎？」

奧菲婭紅着眼眶，倔強地點了點頭，努力讓那平鋪直敘的聲音聽不出來感情的波動。

「我沒事————你來幹什麼？」

艾琳坦誠地回答。

「你突然就跑掉了，我很擔心你，所以就跟了過來。」

奧菲婭別過臉，輕輕哼了一聲，語氣中帶着執拗。

「我不需要你擔心。」

「但我需要。」

艾琳走上前，拉過一把椅子，在她的對面坐下。

「請原諒我的自負。羅炎囑咐過我，要我照顧好你。我沒法放着你一個人不管。」

這個無可挑剔的理由，把奧菲婭原本已經涌到嘴邊的逐客令，堵在了嗓子眼裡。

而且，看艾琳的架勢，顯然也沒打算立刻離開。

兩人在沉默中僵持着，這次連窗外的風聲都好像停了。

良久，奧菲婭忽然動了動嘴脣，從緊抿的脣縫裡擠出一句話。

「我能問你一個問題嗎？」

見奧菲婭終於打開了話匣，艾琳立刻坐直了身子。

「你問吧。」

奧菲婭用沙啞的聲音說道。

「你愛他嗎？」

「當然。」

聽到這個乾脆利落的回答，奧菲婭的胸口泛起一陣酸楚。不過，那感覺已經沒有最初那麼強烈了。

現在纔來吃醋，未免太晚了些。

何況她的對手早就不僅是一個人了。

不過，奧菲婭還是有些不甘心。她想弄個明白，爲什麼眼前的艾琳能做到如此雲淡風輕。

於是，她醞釀了片刻之後又繼續說道。

「即便是知道關於他的一切之後？」

艾琳的表情並無任何變化，安靜地點了點頭。

「是的。」

看着那張寫滿溫柔與堅定的臉龐，奧菲婭的嘴脣囁嚅了兩下，低下頭，小聲嘟囔。

「真是難以置信，你們都瘋了————」

聽到這句話的艾琳並沒有生氣，只是輕聲說道。

「我理解你會這麼想。畢竟這對你來說，的確有些難以接受。不過站在我的角度，我和科林殿下之間的羈絆，早就超越了純粹的愛情。或者說，裡面還摻雜了其他成分。」

「什麼成分？」

「我不知道。」

「不，不知道？」奧菲婭愣了一下，擡起頭驚訝地看着她，怎麼也沒想到會得到這樣一個答案。

「嗯。」

艾琳坦然地迎上她的目光，右手緩緩貼在自己的胸口。

「不知從什麼時候開始，我感覺我的生命，還有我的靈魂，就像和他長在了一起————

這對你來說可能會有些匪夷所思，但這就是我最真實的感受。或許，這也和他總是在我最需要的時候出現有關。」

說到這裡，她停頓了一下，脣角泛起一抹溫和的笑意。而那笑容看在奧菲婭的眼中，竟有些耀眼，讓她無法與之對上視線。

「總之，我無法想像在我往後的生命中沒有他的影子，也不想失去他，更無法自私地強迫他在我和米婭小姐之間做出選擇。於是————就變成了現在這樣。有時我也不禁會想，或許這就是天意吧。」

「你不恨他嗎？」奧菲婭追問。

艾琳莞爾一笑，反問道。

「我爲什麼要恨他呢？」

「他————騙了你。」

「我不否認，他的確有很多事情瞞着我，但後來他也向我解釋了那麼做的苦衷。而且最關鍵的是，他並沒有利用那些謊言，去傷害我和我身邊的人，這些我都能用我的雙眼確認。」

艾琳靜靜地看着奧菲婭，語氣依舊溫和。

「這個世界上本來也沒有絕對誠實的人。包括我的父親，我的兄長，也包括我自己————奧菲婭，你應該也發現了，他其實是個很溫柔的人，只是有時候喜歡口是心非了點。而且，他說話總是留一半，而偏偏留下的那一半，還總是最容易讓人誤解的。」

奧菲婭的嘴脣動了動。

那些在腦海中醞釀了許久的質問，在這個瞬間忽然失去了力氣。她同樣可以確信，這位勇者小姐是認真的。

她願意爲他做任何事情。

包括，坐在這裡安慰身爲情敵的自己————

而更讓奧菲婭感到氣惱的，還是她自己。她以爲自己已經徹底放下了對羅炎的感情，但聖西斯又偏偏不如她所願，讓那道身影在她的腦海中揮之不去。

以至於—

讓她的心中涌出了破罐子破摔的念頭。

如果連勇者都能接受，自己好像也沒那麼大的包袱。

「我————也不是不能理解。」她有些鬧彆扭地扭過臉，視線落在牆角的陰影裡，聲音細若蚊吟，「我其實————」

她的嘴脣開合了好幾次。那句「我也」含在嘴裡咀嚼了好久，但最終還是不爭氣地咽回了肚子裡。

艾琳溫柔地看着她，輕聲開口。

「看來你的確很愛他。」

奧菲婭擡起頭，愣愣地看着她。

「你爲什麼這麼說————」

艾琳坦然說道。

「因爲，只有愛才會讓人猶豫不決，這種感覺我也曾經歷過。」

房間再次陷入了沉默，不過卻與剛纔的沉默不同。

奧菲婭低垂着腦袋，最終還是沒有反駁，只從脣縫中擠出了一道略微沙啞的聲音。

「愛有什麼用————你會把他讓給我嗎？」

「這個恐怕恕難從命。」艾琳表情依舊溫柔，但聲音卻沒有絲毫退讓的餘地，「對我來說，那位殿下比我的生命還要沉重。如果你想把他從我身邊搶走，那你得做好賭上一切的覺悟。」

奧菲婭動了動嘴脣，卻不知該如何接這句話。

和這位勇者小姐相比，她的宣言的確太幼稚了點，而或許這纔是艾琳沒有將她的宣言當回事的真正原因。

良久，奧菲婭終於再次開口，而這次將話題轉回到了那位粉頭髮的魅魔小姐身上。

「那米婭小姐呢？她就沒意見嗎？你們————就這樣握手言和了？」

聽到這個問題，艾琳不好意思地笑了笑，食指撓了撓臉頰。

「與其說握手言和，倒不如說她早就贏了。

奧菲婭感覺心口又狠狠地抽痛了一下。

「贏了是————」

「就是字面意思。」

艾琳言簡意賅地說道，隨後跳過了無關緊要的細節，將話題拉回了正軌。

「米婭小姐是一位富有包容心的女士。在我看來，她甚至比許多聖光貴族還要體面。

在知曉了我對羅炎的感情之後，她並沒有逼迫羅炎離開我，反而以家人的身份接納了我，並拉着我一起成爲了真正的家人一，「什什什麼叫以家人的身份接納了你？！」

聽到這句話，奧菲婭白皙的臉頰「噌」地一下紅透了，兩隻耳朵燙得彷彿要冒出蒸汽。

她的聲調因錯愕而變得有些高昂，甚至破了音。

「還，還有一起————你們到底做了什麼？等等，這簡直太奇怪了！」

太不檢點了！

按照聖克萊門大教堂的教義，這可是要被送上火刑架的！

可憐的奧菲婭到底還是太單純了，不懂大人世界的骯髒。如果這點事兒都能上火刑架，聖光貴族大概得排着隊上去。

艾琳驚訝地看着奧菲婭，不明白她爲何突然反應這麼激烈。

不過，她並沒有跟着奧菲婭一起打岔，只是平靜地注視着那雙蔚藍色的眼睛，坦誠地說出了心裡話。

「對於世俗的道德標準來說，這的確很難讓人接受。不過，正如你所見，我早就不是普通的人類了。所以，我可能反而看得比較開。」

「那你的兄長呢？」

奧菲婭紅着臉繼續追問。

那急促的聲音也不知是爲了說服這位誤入歧途的勇者回頭，還是爲了尋求自己的答案0

「坎貝爾大公會同意嗎？他引以爲傲的妹妹，不僅愛上了一個魔王，而且居然還和魅魔————起————」

說到後半句，奧菲婭乾脆沒了聲音。那幾個燙嘴的詞彙最終還是說不出口，被她含糊地嚥了回去。

聽到大公的名字，艾琳的眼神的確有些複雜，但很快又恢復了那份釋然的笑意。

「我沒有指望能得到愛德華的祝福，或許他不會接受，但我還是會向他坦白這一切。

包括我自己的事情，以及我與科林殿下的事情。」

「然後，我會把我的劍歸還給坎貝爾家族，並親自爲它挑選一位能夠繼承我意志的人。」

奧菲婭愣愣地看着她。

「那你呢？」

艾琳認真地思考了一會兒。

「說實話，我還沒想好。也許————等坎貝爾公國周圍的局勢穩定下來之後，我會找個機會隱退吧。」

說着，她擡起頭，衝着奧菲婭笑了笑。

「畢竟，我已經擔當不起勇者的頭銜了。讓傳頌之光」回到真正的勇者手裡，既是對坎貝爾家族最負責的選擇，也是對坎貝爾人最好的結果。」

看着那張寫滿灑脫的笑臉，奧菲婭的心裡忽然生出一抹羨慕。

艾琳坐直了身子，直視着奧菲婭的雙眼。

「奧菲婭，我說這些，並不是想用我的經歷來說服你什麼，更不是希望你效仿我。恰恰相反，我希望你不要盲從任何人替你做出的決定。」

「你應該審視自己的內心，做出不讓自己後悔的選擇————我想這不僅是我的期望，也是羅炎的期望。」

說到這裡，她停頓了一下，眼底泛起一抹柔和，「另外，有一件事情你是對的，他的確很在乎你。」

奧菲婭愣愣地看着艾琳，許久沒有說話。

窗外的風聲似乎又喧囂了起來，寂靜許久的曠野上又有了聲音，而天空的烏雲似乎也變得沒有那麼壓抑了。

即便天上仍飄着細碎的小雨。

奧菲婭緊緊咬着嘴脣，低着頭，不知道在想些什麼。

過了許久，她才用很輕的聲音打破了沉默。

「如果————我想和你一樣呢？你會————接納我嗎？」

這一次，輪到艾琳愣住了。

看着侷促不安摩擦着膝蓋的奧菲婭，她一時間竟有些懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。

「你是————認真的嗎？」

「嗯————」

這個簡單的音節，彷彿抽乾了奧菲婭肺裡所有的空氣。她的臉紅得快要滴出血來，甚至連修長的脖頸都染上了一層緋色。

見艾琳不說話，她立刻慌亂地擺着手解釋起來。

「你別搞錯了！我，我只是不想讓科林殿下爲難而已。畢，畢竟你也說了，他心裡其實是有我的位置的，對吧？」

奧菲婭的語速越來越快，聲音卻越來越小，到最後幾乎成了一聲微不可聞的呢喃。

「所，所以————你們可以不要把我拋下嗎？」

她覺得自己一定是瘋了，但她還是鬼使神差地說出了這句話。

看着奧菲婭那副慌忙掩飾卻又小心翼翼試探的模樣，艾琳愣住了許久，最終「噗嗤」

一聲笑了出來。

雖然知道那笑聲中並沒有惡意，但奧菲婭的臉還是不可控制地更紅了。

艾琳沒有繼續逗她，清了清嗓子說道。

「如果羅炎沒有意見的話，我其實也沒什麼意見。」

「那米婭小姐呢？」奧菲婭緊張地追問。

艾琳想了一會兒說道。

「米婭小姐————我不敢打包票替她做決定，但以我對她的瞭解，她應該不會排斥你。

「」

「爲什麼？」奧菲婭心中還是有些擔心，畢竟剛纔她將米婭扔在了城門口，突然就跑掉了。

現在想起來，這麼做好像有些不太禮貌。

看出了奧菲婭臉上的顧慮和窘迫，艾琳用柔和的聲音說道。

「因爲你現在的樣子，和我當初差不多，我和米婭小姐並不是一開始關係就這麼好的。」

」

，」

奧菲婭咬住嘴脣。

「你這是在安慰我，還是在說我很好懂？」

艾琳輕抿着嘴脣，脣角微微上揚。

「可能，都有一點吧。」

就在奧菲婭的臉頰紅得快要燒起來的時候，熔爐堡外覆着殘雪的山谷中，同樣是一片熱火朝天的景象。

從仇恨峰一帶遷徙到此地的矮人，正在陸陸續續加入到對熔爐堡的重建工作中。

雖然漫山遍野的亡靈既讓他們感到害怕，又讓他們感到褻瀆，但最終他們還是選擇了接受。

畢竟，不接受也沒辦法。

如果失去了科林親王的援助，高山王國大概會立刻碎成一地散沙，而整個萬仞山脈也會回到氏族部落林立的時代，甚至被地獄矮人逐步蠶食。

這也是爲什麼，賈斯塔與他的領主們最終選擇了妥協。

就在那熱火朝天的工地中央，一座巍峨的花崗岩石碑拔地而起，筆直地矗立在凍土之上。

一根根挺拔的原木被捆成了腳手架，一羣鬍鬚沾滿石粉的矮人正攀附在木架子上，賣力地揮舞着手中的鐵錘與鑿子。

「叮叮噹噹」的敲擊聲在山谷間迴盪，其中還伴隨着矮人們粗獷的吆喝。

大人物們的會議已經有了結果，而他們正在把高山王國與大墓地的盟約，一錘一鑿地刻在石頭上。

起初羅炎好心地提議，用土屬性魔法來完成這項工作，卻被賈斯塔委婉拒絕了。

按照這位矮人王的說法，只有用錘子和鑿子親手刻下的痕跡，才能經得起時間的考驗。

換而言之，用魔法刻下的盟約是沒有靈魂的。

羅炎無法理解爲什麼用鑿子刻下的盟約就能經得住歲月的風化，但他還是尊重了這些矮人們的傳統，就像他一開始答應過的那樣。

喧囂的寒風吹過腳手架。

羅炎站在距離石碑不遠處。

他的自光雖然仍停留在那落下的石屑上，心思卻早已飄去了千里之外的暮色行省。

一方面他擔心着奧菲婭，另一方面又擔心艾琳沒能準確傳達自己的意思，讓事情變得麻煩起來。

畢竟，以前發生過類似的事情，而且發生了不止一次。

要用「萬象之蝶」看一眼嗎？

這對羅炎來說並不難。然而這個念頭剛在他的腦海中冒了個泡，就被正直的科林親王果斷掐滅了。

很多時候，知道得太多並非好事。

要是他真偷聽了兩個女孩的談話，下次見面就得費盡心思裝出毫不知情的模樣。

而如果她們倆達成了某種默契，決定將兩人的談話作爲共同的秘密，那他這輩子都得把那張名爲「不知情」的面具焊在臉上。

雖然羅炎很擅長幹這種事情，但他同時也不得不承認，戴着面具其實是很累的。

尤其是面對親近的人。

而爲了這點小事去賭上彼此間好不容易建立起的信任，又着實是一筆虧本的買賣。

羅炎搖了搖頭，強迫自己把注意力拉回到眼前這塊正在施工的破石頭上。

就在他心不在焉地轉移注意力的時候，一團乳白色的幽靈慢吞吞地從他肩膀旁邊飄了出來。

飄在空中晃了兩圈，悠悠打量着那塊巨大的石碑，忽然冷不丁地蹦出一聲不合時宜的感慨。

感覺和仇恨之書好像呀。

臥槽？

還有這茬？

正走神的羅炎聽見了這句話，猛地回過了神來。

巴耶力在上！

自己好心好意幫助這羣矮人，要是到最後這份盟約莫名其妙成了新版仇恨之書的第一行，那他豈不是成了純純的小丑？

世界上最冤種的行爲，莫過於搬起石頭砸了自己的腳。

必須把這種可能性扼殺在搖籃裡！

羅炎轉過頭，看向站在一旁的賈斯塔。

「賈斯塔閣下，」羅炎開口道，「說來這石碑還沒有名字吧，我打算給它取個好聽的名字。」

賈斯塔愣了一下。

「什麼名字？」

羅炎思索了一會兒，心中有了主意。

「你覺得，「誓言之書」這個名字怎麼樣？」