溫泉峰，夜幕低垂。
時值盛夏，山下的氣溫動輒三四十度，然而這山頂上的氣溫卻涼爽得恰到好處。露天的溫泉池中，氤氳的熱氣嫋嫋升騰，將漫天繁星渲染朦朧。
在那一片朦朧的薄霧之中，一隻淡金色鱗片的幼龍正愜意地漂浮在水面上，金色的豎瞳眯成了一道“L”型的縫。
異世界的生活——
實在是太愜意了。
“……說起來，不去幫你的手下真的沒問題嗎？”塔芙懶洋洋地說着，一副老朽點評小輩的口吻。
“不必，我的手下能照顧好自己。”靠在池邊岩石上的羅炎微微闔着雙眼，慵懶的聲音透着漫不經心的從容，就像打發了某隻多事兒的小鬼。
“嘖，真是個薄情的男人。”
“並非薄情，我只是給我的部下們一點參與感，不然他們如何知道自己是在爲誰效力？”
其實除了這個冠冕堂皇的理由之外，還有另一個理由。
那便是現在正是這場戰爭的垃圾時間，雙方正式進入了“誰也奈何不了誰”的階段。
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隨着馬呂斯這個大股東被斬殺，越來越多的萊恩人被救出，學邦在萬仞山脈中的實驗徹底失去了來自萊恩王國的贊助，聖水項目已經成爲了一件無利可圖且危險的爛尾工程。
以羅炎對那羣冷酷無情的魔法師的瞭解，他們肯定不會在看不見明顯收益的項目上，繼續浪費資源。
埃德加·考夫曼教授的人頭一方面是爲搞丟了大人物的東西買單，而另一方面也是學邦向三族聯軍釋放的信號——
他們打算將實驗室搬回北部荒原。
反正該做的實驗已經做完了，他們成功找到了提純純淨魂質的方法，也完成了理論上的補全。
接下來就是生產了。
提純魂質在技術上並不是很難，難的只是需要大量靈魂供體。
雖然無法從萊恩王國搞到更多魂礦對他們來說會有些可惜，但這所謂的可惜遠遠談不上致命。
大不了給魔法學徒的考覈放放水，從奧斯帝國廣袤的附庸領土上多招一些懷揣夢想的小夥子姑娘們……這羣魔法師總能搞到自己需要的東西。
想到這裡的羅炎心中也是一陣感慨，自己在學邦佈局的時候竟然一點也沒發現他們竟然在做這等褻.瀆的事情。
或許，是時候讓科學學派撤離了。
雖然羅炎相信學邦還沒有那個膽子以及必要對帝國的子民出手，但他的學生裡面並非全都是帝國的子民，來自羅德王國以及其他附庸國的孩子們仍然佔了多數。
待在那樣的地方，難免會受到波及。
總之，學邦需要時間從萬仞山脈撤退。
而三族聯軍這邊，同樣需要時間去消化戰果，鞏固已經佔領的區域，將那漫長的補給線從斯皮諾爾伯爵領一路鋪設過來。
至於爲什麼要給學邦留出撤退的時間？
那當然是因爲柿子要挑軟的捏，飯得一口一口地吃。魔王的下一個目標不是學邦，而是羅蘭城。
羅炎是個思路極其清晰的魔王，他從一開始就意識到萬仞山脈中的水比想象中的深，故而沒有什麼都往雷鳴城的報紙上面扔，只提萊恩人的遭遇以及萊恩王國和鼠人勾結的事情。
不然氣氛到位了，最後啥也沒幹，豈不是傷了自己人的士氣？
而且矮人和學邦的關係並不差，真對學邦動手，高山王國恐怕連眼下的鼠人都不願意對付了。
這不只是羅炎的思索，也是愛德華的思路。
關上門來的時候，愛德華沒少咒罵北部荒原上的魔法師不當人，但在和矮人國王開作戰會議的時候……
兩人都很默契地沒有提那些魔法卷軸。
塔芙翻了個身，一對小短腿在水裡撲騰了兩下，顯然對羅炎的這套說辭嗤之以鼻。
“你這傢伙……我發現，任何事情到了你嘴裡都能變成好事兒。”
看着漂在水面上仰泳的塔芙，羅炎笑而不語。
恭喜，來自澤塔帝國的塔芙研究員，你又一次探明瞭神秘的本質……獎勵是一枚溫泉蛋。
可惜小塔芙並沒有讀出來魔王眼神中的企圖，否則指定得被嚇得當場漏一顆出來。
塔芙漂了一會兒，舒服地眯起了眼睛，發出一聲感嘆。
“不過說起來……沒想到萬仞山脈裡還有這樣的好地方啊。當年我叱吒風雲的時候，居然錯過了這裡。”
“那說明你根本就沒有仔細看過自己統治過的土地，只是在玩地圖填色遊戲。”
塔芙裝作沒有聽見，把頭扭向一邊，對着空氣吹泡泡。
羅炎也並未繼續在這個話題上欺負她，只是享受地靠在身後的巖壁上，感受着溫熱的泉水浸潤着每一寸肌膚。
這裡的確是一塊風水寶地。
米西在勘探溫泉峰地形時發現了這裡，立刻如獲至寶，殷勤地將它獻給了魔王大人。
羅炎簡單勘察了一下溫泉下方的地脈，發現溫泉下方極有可能埋藏着一座高品質的魔晶礦。
也正是因此，氤氳的霧氣中富含着濃郁的魔力，或者說天然的“靈質”，不但屏蔽了山間的蚊蟲，更像是一道無形的屏障，將外界的喧囂與紛擾統統隔絕在外。
泡在這種靈氣濃郁的溫泉裡，不但對身體大有裨益，更是有着讓人精神舒緩的功效。
就在羅炎放鬆着神經的時候，輕柔的聲音從身後傳來。
“魔王大人，您有什麼需要儘管吩咐我。”
穿着女僕裝的莎拉一直守候在魔王的身後。並且，這是她十分鐘裡第三次說這句話了。
溼潤的水汽打溼了她額前的黑髮，那對豎起的貓耳輕輕搖擺，琥珀色的眼眸裡滿是期待。
看得出來，忠誠的莎拉是真的想爲她的主人做點什麼，只不過羅炎的確沒什麼需要她幫忙的地方。
羅炎將頭揚起，朝着身後的莎拉笑了笑說道。
“不必了，莎拉，你也放鬆一會兒吧。這裡沒有外人，不需要這麼拘謹。”
“遵命。”
柔和的臉上浮起了一抹緋紅，莎拉微微頷首，接着自然地伸出手，去解領口的鈕釦。
羅炎見狀連忙說道。
“隔壁還有一個溫泉。”
莎拉的手指停在了第二顆鈕釦上，但很明顯並不想停。
“我知道，那裡有什麼東西嗎？”
“沒有，我的意思是那邊也可以泡……”
空氣安靜了幾秒鐘，只有溫泉流動的聲音，以及塔芙將鼻子埋進水裡吐泡泡的聲音。
莎拉盯着羅炎看了一會兒，確信魔王大人是認真的，這才遺憾地“切”了一聲，轉身走向了隔壁的岩石後方。
那背影多少看着有些落寞。
羅炎鬆了口氣，差點就沒法專心享受溫泉了。
泡在水裡的塔芙發出“噗噗噗”的笑聲，戲謔地說道。
“你們一起泡呀，不用在意我，我只是一隻巨龍而已，必要時我還可以潛進水裡！”
看熱鬧不嫌事大的不止塔芙，悠悠也跟着冒了出來，乳白色的霧團融在霧裡，興奮慫恿。
“對呀對呀，魔王大人，傾聽信徒的祈禱和滿足信徒的願望可都是神明的工作之一——”
“悠悠閉嘴。”
羅炎輕描淡寫地回了一句，同時食指微微一揚，一股無形的魔力瞬間籠罩了水面。
自打突破宗師級以來，他對力量的掌控愈發出神入化了，甚至不必拘泥於肉眼可見的元素。
幾乎就在一瞬間，滿臉壞笑的塔芙還沒反應過來，淡金色的小腦袋就被一股不可抗拒的力量按進了溫泉裡。
“咕齁齁——！”
一連串氣泡從水底冒了上來，伴隨着某隻肉用蜥蜴手舞足蹈的掙扎。
幾秒鐘後，那股力量才消散，塔芙猛地鑽出水面，一邊咳嗽一邊嗆出了一道細小的水柱。
“你這傢伙……居然用超凡之力欺負普通人！你還是人嗎？！”
“你又不是人。”
羅炎淡淡地回了一句，甚至連眼睛都沒有睜開。
“@%&#！”
氣急敗壞的塔芙嘴裡飆出了一連串晦澀難懂的澤塔語垃圾話，然而羅炎壓根聽不懂，因此約等於沒罵。
調整了一個舒服的姿勢繼續靠着，他讓靈氣充裕的泉水沒過了肩膀，任由精神力徜徉在氤氳的霧氣之中，與天地靈氣——或者說“蜂巢”進行充分的水乳交融。
前線有玩家衝鋒陷陣，無需他親自操心。
果然——
忙裡偷來的閒纔是真的爽啊。
就在羅炎享受着這份難得靜謐的時光時，濃濃的霧氣之外忽然傳來了赤足踩在溼潤岩石上的噠啪聲。
那聲音很輕，卻在寂靜的夜晚顯得格外清楚。
羅炎眉毛微微一揚，沉浸在溫泉中的精神力下意識地向外舒張，朝着聲音傳來的方向掃了過去。
然而這不掃還好，精神力透過層層白霧傳來的畫面，饒是魔王也感到了一絲尷尬。
只見氤氳的霧氣之中，艾琳正裹着一件單薄的浴巾，哼着舒緩而輕快的小曲走來。
那浴巾不算寬大，僅能遮住關鍵部位，露出了大片牛奶般的雪白。溼漉漉的銀髮貼在她的肩頭和鎖骨上，水珠順着姣好的曲線滴落了下來。
兩人隔着薄霧雙目相對，空氣也在一瞬間按下了暫停鍵，隨後又被迅速地煮沸。
幾乎一瞬間，艾琳的臉頰以肉眼可見的速度染上了一層緋紅，接着那緋紅迅速蔓延到了耳根和脖頸。
“！！！”
神選的強者到底不是等閒之輩，這位英姿颯爽的公主殿下倒是沒有發出小女生般的尖叫。
不過很明顯，她還是被這突如其來的狀況搞得亂了方寸。
羅炎也沒想到，勇者小姐的第一反應竟然不是轉身逃走，而是一鼓作氣衝進了溫泉。
撲通——！
只聽一聲巨響傳來，激盪的水花濺出了七八米遠，不但撲了羅炎一臉，也將飄在溫泉上划水的塔芙給掀翻了出去，在激盪的“海嘯”裡撲騰了好幾圈。
“……%￥#！”
幾句澤塔帝國的國粹脫口而出。
然而當金色的小母龍穩住身形，再次探出腦袋，那雙豎瞳裡卻沒有絲毫憤怒，反而閃爍着看熱鬧不嫌事大的期待。
什麼情況？！
攢勁的節目終於要來了嗎？
羅炎也被艾琳這突如其來的舉動給整不會了，抹了一把臉上的水珠，愣了一會兒才試探着問道。
“艾琳？你怎麼……”
“特……特蕾莎說這裡的溫泉可以治療疲憊，推薦我來這裡放鬆一下……你你你你怎麼也在這裡？！”
艾琳的肩膀越縮越小，就像她那慌亂無措的聲音一樣，最終一起沉入了溫熱的泉水，化作了水面上咕嘟咕嘟的氣泡。
她胳膊環抱着膝蓋，將大半張臉都埋在了膝蓋後面，只露出一雙羞憤欲死的翠綠色瞳孔，視線不知該安放在哪裡。
羅炎也是一樣，不知道該把視線安放在哪，隨意搭在岩石上的胳膊，也拘謹地收攏了回來。
巧了。
他也是從部下那兒聽來的消息，沒想到噩夢之鄉的小惡魔，竟然和勇者小姐的貼身侍衛想到一塊去了。
“我……也是聽部下說的。”
“噢噢噢……”艾琳依然把自己埋在水裡，像一隻把頭埋進沙子的鴕鳥，卻沒意識到自己的聲音有多奇怪。
“你先冷靜一點，來杯飲料吧。”
羅炎食指微揚，放在衣服旁的空間戒指微光一閃。
一瓶塞着軟木塞的冰鎮蜂蜜水憑空出現，在魔力的推動下緩緩飄到了艾琳面前。
艾琳下意識地伸出雙手去接，然而胳膊剛伸出水面，浴巾便像暈開的肥皂泡沫一樣被水面帶走，嚇得她撲通一聲又坐回了水裡，紅着臉將膝蓋緊緊抱回了身前。
那驚慌失措的眸子四處亂竄，像一隻受驚的小鹿。直到最後她纔回過神來，微微慍色地瞪了“罪魁禍首”一眼，彷彿無聲的控訴——
‘壞心眼的傢伙。’
天地良心。
羅炎真不是故意的，他從來不在這種事情上佔人便宜，更用不着耍什麼聲東擊西的心眼，因爲根本沒有那個必要。
“……事先聲明，我不是故意的。”
“我相信你……你不是那樣的人。”艾琳似乎也覺得是如此，小聲嘟囔了一句，握着藏在膝蓋背後的蜂蜜水，擰開了軟木塞。
然而，這句表明信任的話語並沒有讓氣氛變得輕鬆，反而讓空氣中那股曖.昧的味道更加濃郁了，就像紅茶中逐漸化開的方糖。
塔芙悄悄潛泳到了一塊巨大的岩石後面，興奮地甩着尾巴，期待着後續的發展。
兩人沉默地泡了一會兒，羅炎率先打破了沉默。
“說起來，你還習慣嗎？”
艾琳愣了一下，隨即反應過來。
“你是指哪方面？”
“血族。”
羅炎看了一眼她的銀髮，以及那在月光下愈顯蒼白的肌膚……然後他從一旁取過浴巾，將自己也給遮起來了。
“我還好。”
艾琳輕輕抿了一口蜂蜜水，感受着那股冰涼的甜意順着喉嚨滑下，停頓片刻後繼續說道。
“可能是因爲我的血液裡流淌着坎貝爾家族特有的聖光力量，它在一定程度上壓制了我對血液的渴望。除了變得喜歡吃三分熟的牛排之外，好像和以前沒什麼區別。”
“那就好。”羅炎點了點頭。
其實他知道，地獄的血族並不是離開血液就活不了，只是長時間不飲用血液會變得無精打采。
就像離開了紅茶的雷鳴城市民一樣。
而薇薇安對於米諾陶諾斯血液的喜歡，則更多是出於個人嗜好。如果沒有的話，她也可以完全不喝，或者以此爲要挾滿地打滾，吵鬧着要喝魔王的血。
靜謐的氛圍在兩人之間流淌，四下只有偶爾傳來的水聲。
艾琳看了一眼飄在不遠處的幼龍，認出那是科林的寵物，隨後便將目光挪開了。
“那個……科林。”
“怎麼了？”
艾琳猶豫了一下，似乎在做一個艱難的決定。
“你覺得……我是不是應該告訴一下我的哥哥比較好？關於我變成了吸血鬼這件事。我覺得，至少……應該讓他知道真相。”
