第487章 一片光明的未來
霍勒斯極不情願地用“銀鎊”發放了薪水。
當工人們從會計手中接過那幾張輕飄飄的紙幣時，所有人都驚訝地睜大了眼睛。
“三，三十……銀鎊？！”
“我沒看錯吧……”
“埃爾西，你是不是算錯賬了？”
一名三十出頭的紡織工瞪圓了眼睛，難以置信地盯着發錢給自己的會計，就好像眼前的一切是一場夢，生怕說話聲音大點兒把自己驚醒。
但有些事情不問清楚，他又擔心那些凶神惡煞的警衛衝進宿舍，把他從老闆那兒“搶”來的薪水討回去。
“放心吧，錯不了！你們每一個人的錢我都算仔細了！”那個叫埃爾西的小夥子腰板挺得老直，臉上帶着自信的笑容，將點清的鈔票塞到了那紡織工夥計的手心裡。
那挺直的腰板並非是因爲替他的老闆感到自豪，純粹是因爲他也領到了工錢，所以有了自信。
整個車間一片不可思議的聲音。
紡織工們簡直不敢相信，那個吝嗇到骨子裡的傢伙居然改了性子，突然變得如此大方！
要知道那可是三十銀鎊！
在銅幣每況愈下的雷鳴城，這筆鉅款的實際購買力已經不遜色於5000枚帝國銅幣了！
這簡直是在給所有人變相加薪！
而且漲了一大截！
換做是以前，那傢伙一定會用銅幣結算他們的工資，而且一定是以極不情願的表情將錢袋“施捨”到他們的手上，彷彿自己做了多大的善事兒，被佔了多大的便宜。
衆人交換着興奮的表情，議論着怎麼花這筆錢，整個車間裡熱鬧的就像過節一樣。
霍勒斯的紡織廠本是整個雷鳴城工業區裡最吝嗇的典型，然而今天他們的霍勒斯先生卻似乎又一次走在了所有工廠前面，成了全區第一個用“銀鎊”足額發放薪水的大善人。
這時候，一些老員工想起了這位先生曾經做過的“善事”——比如那棟在新工業區裡姑且算是鶴立雞羣的三層員工宿舍。
他們忽然覺得，這個尖酸刻薄的傢伙好像也沒那麼可惡了。
“或許……我們錯怪他了。”如夢初醒的紡織工看着手中的鈔票，小聲喃喃了這麼一句。
發完了錢的埃爾西沉默了片刻，臉上露出無奈的表情。
“我得說句公道話，這次本來也不是霍勒斯先生的錯，薪水發不出來主要是因爲國王。”
衆人聞言都愣了一下。
“國，國王？”
“這和國王有什麼關係？！”
埃爾西把霍勒斯隨口編出來的故事歸納了一下，用更符合邏輯的語言講給了工人朋友們。
“當然有，萊恩王國的商人欠了我們廠一大筆錢，霍勒斯先生也拿他們沒辦法，你們知道那些商會背後都站着誰，那可是連我們的大公都不敢輕易得罪的存在。”
“至於我們的霍勒斯先生，其實他是一個虔誠的聖西斯信徒，我總聽他把聖西斯在上掛在嘴上，這樣虔誠的好人怎麼可能存心害我們？”
這話倒也沒錯。
霍勒斯只是摳門而已，摳到連自己的破大衣都捨不得丟，不利己的心思完全沒有，損人不利己那更不會有。
只不過那會計顯然也沒把話講清楚，萊恩王國的商會背後雖然站着國王，但並不等於國王在和他們做買賣。
不過這話理解起來太費勁了，數鈔票都得數一會兒的他們，還是更傾向於那更簡單直白的版本——
萊恩的國王在和坎貝爾大公在打架，公爵應該處於弱勢的一方，於是國王沒收了原本要發給坎貝爾紡織工的工資，作爲對公爵的敲打。
昏昏欲睡的國王又多了一副貪婪的面具，而霍勒斯的風評居然在不知不覺中逆轉了。
哪怕只是在他的紡織廠。
其實坎貝爾人很單純，尤其是在工廠裡幹活的坎貝爾人，他們的心思如同一張白紙。
就算有人告訴他們天空是綠色的，太陽其實是冷的，只要這個人能讓他們吃飽，他們也會深信不疑。
與這份單純相對的是，他們要的東西也並不多，擺在國王們的王冠面前，甚至只是一片塵土而已。
貴族們渴望的是穩定，而那也是他們內心深處的渴望。
他們只想要一個遮風擋雨的屋子，一個能與他們相濡以沫的愛人，以及一兩個爭氣的孩子，然後滿足生存的基本需要。
若是再有點餘錢，給妻子的衣櫃裡添幾件新衣服，讓孩子能去學校讀書或者去店裡當個學徒，最後再來點啤酒作爲生活的調劑……那就已經是天堂般的日子了。
如果這些都沒有，有點關於未來的盼頭也是可以的。
德里克伯爵總覺得他們想要很多，但其實他們的野心是這個蒸蒸日上的公國裡最小的。
甚至於，某個來自迦娜大陸的蜥蜴人使者的一個不經意的眼神，就把他們解不開的麻煩全都搞定了。
抽象的來講，也確實如此。
解決他們痛苦的良藥的確不是“銀鎊”，也不是什麼主權，而是薩克·疾風先生和霍勒斯先生那或許存在的良知。
人們的議論持續了一箇中午，直到午休的時間結束，工頭們像放牛一樣將他們轟去了工位上。
不過這次大夥兒們都很配合。
甚至不只是配合，還充滿了幹勁！
織布機的噠噠聲從未如此昂揚，那份衆志成城的決心，就連恰巧路過車間的霍勒斯都變了臉色。
聖西斯在上——
搞了半天這幫傢伙之前都在偷懶！
這也太壞了！
……
在翻越了萬水千山之後，安第斯銀行向市場注入的流動性，終於流到了新工業區工人們的手中。
正如科林親王所說的那樣，只要讓金幣退出流通，重新建立銀本位體系，並將其注入到市場……坎貝爾人在資產的重新定價過後，很快就能重新買得起他們“自己生產的商品”。
這是許多曾被殖民的土地都經歷過的事情，他們相當於創造了一個並不宣示主權的主權貨幣。
當然，科林也有沒說的東西。
有些疼痛並不會憑空消失，只是從一個市場轉移到了另一個市場，譬如他們的“宗主國”。
金幣兌換銀幣的比率從那天下午茶時的1：110，被安第斯銀行的一腳油門直接拉爆到了1:150。
而且這還是銀鎊的兌換比例。
那些印着五花八門王室家徽的銀幣乾脆沒有市場了，直接錨定到了那些五花八門的銅幣上。
而比例也是驚人的1:150，甚至更誇張。
聰明人已經看出了問題。
只要從萊恩王國拿一枚所謂“劣質”的萊恩銀幣，帶到隔壁的坎貝爾公國去，就能立刻將其換成一百五十枚劣質的銅幣。
從帝國的其他地方當然也行，只不過有陸上商路的萊恩王國到這裡更快，並且資金更容易聚集而已。
雖然這銅幣在雷鳴城可能買不到什麼東西，但狡猾的行商完全可以把這150枚銅幣搬回萊恩王國，然後立刻換回1.5枚萊恩王國鑄造的銀幣，或者乾脆換成金幣！
原本15%的利潤就足夠可觀，50%的利潤更是足以讓無數商人瘋狂！
他們甚至願意一車貨物也不帶，就在兩國之間搬運那劣質的黃銅與白銀，成全雷鳴城市民的夢想。
劣幣也是幣。
而且嚴格來講，國王的底線比伯爵要高，比多如牛毛的男爵和爵士們更是不知道高到哪裡去了。
銀幣再怎麼粗製濫造，也是印着王室徽章的銀幣，怎麼都是要比那些隨便亂髮的銅幣真得多。
因此，當大量行商帶着萊恩王國的銀幣涌入坎貝爾公國換取銅幣的時候，坎貝爾公國實際上是在搶劫帝國的白銀，尤其是直接洗劫了與其接壤的萊恩王國的白銀！
與此同時，坎貝爾公國境內五花八門的銅幣，則隨着商路反向輸入到了萊恩王國境內，並把附加在銅幣上的通脹一併輸送到了萊恩王國平民的錢包裡。
萊恩王國的貴族們會驚訝地發現，他們的銀幣莫名其妙變得特別值錢，而金幣更是貴的不得了，就像雷鳴城的市民們早就享受到的一樣。
但與之相對的，除了那田間的“農具”們不受影響，從黃昏城到萊恩王都的所有市民都會悄無聲息地返貧。
這已經是事實上的戰爭行爲！
然而除了魔王之外誰也沒見過這玩意兒，因此交戰中的雙方暫時都沒有意識到，自己已經進入了戰爭狀態，更沒有意識到是和誰在打。
雷鳴城的市民好歹是跟着愛德華大公喝了口湯的，充分享受了生產力發展帶來的紅利。
而萊恩王國的市民可就是一點好處都沒撈到，光跟着他們昏昏欲睡的老國王捱了一頓莫名其妙的毒打。
他們的銅幣會以不可思議的速度貶值。而坎貝爾公國好歹還有“愛德華的麪包”兜底，他們可沒有那東西。
他們的國王只會嘆息牧場裡的草還是太多了，彷彿上一把火還沒有燒個盡興……
至於帝國？
帝國太大了，暫時感覺不到。
且不管那遙遠的萊恩王都是何種風景，霍勒斯紡織廠的紡織工們今天可以喝個盡興了。
拿到薪水的他們留足生活所需，剩下的一筆錢當天便有一部分涌向了新工業區的酒館。
“鏽斧酒館”裡。
當霍勒斯紡織廠的夥計們三三兩兩地涌進來時，吧檯後的酒保正幹勁十足地擦着杯子，胳膊粗壯的侍女健步如飛，酒杯拍在桌子上的聲音就像矮人打鐵時的落錘。
咚——！
“喲，這不是霍勒斯的夥計們嗎？真是稀客啊！”隔壁桌的鐵匠將酒杯拍在桌上，衝着遠處的熟人喊了一嗓子，笑着說道，“怎麼，你們廠裡的那隻鐵公雞終於吐硬幣了？”
“你可別說他是鐵公雞了！”
一名紡織工滿臉自豪，他重重地將一張嶄新的銀鎊拍在了吧檯上，雖然面值只有1，但也足以晃瞎一衆狗眼。
“我們敬愛的霍勒斯先生給的可不是硬幣，而是這玩意兒！”
“臥槽……”
那鐵匠整個人都呆住了，幾乎不敢相信自己的眼睛，張大的下巴好半天沒有合上。
吧檯後面的酒保也是一樣，連擦杯子的手都停了下來，用抹布擦了擦自己的眼鏡。
稀奇了。
這幫窮鬼居然拿銀鎊來消費了！
前些日子打死不肯收這紙幣的酒保，此刻竟是猶豫起了這玩意兒的真假。
只見他從櫃檯下面摸出來一支細小的驗鈔燈具，裝模作樣地照了半天，才手忙腳亂地找零。
“沒錯……是真傢伙！咳，三位想喝點什麼？”他其實也不是很懂怎麼鑑別真假，但還是下意識收下了這張雷鳴城最硬的通貨。
那紡織工也不看菜單，擼起袖子坐下，一副闊氣地做派嚷嚷道。
“把你們最好的啤酒端上來！等咱喝盡興了你再找零！”
開在新工業區的酒館，最貴的啤酒也是大麥釀的酒，裝在那種足有一人高的酒桶裡。
而即使物價飛漲的雷鳴城，10枚帝國銅幣也能買到一杯，而且是能把臉埋進去的那種杯子！
如果是用雷鳴城最硬的銀鎊買單，這三個夥計不但能喝到吐，還能揣一口袋銅板回去！
只要他們幹喝不點菜。
看到這一幕，酒館裡的其他工人紛紛投來了羨慕的目光，恨不得是自己坐在那裡暢快痛飲。
而那些之前替這羣“可憐人”打抱不平的夥計，看到這一幕也不知道該說什麼了，只能感嘆自己還是太年輕。
吧檯的角落。 先前那個得意洋洋地吹噓着要等到安第斯銀行破產了，再靠着“絕版銀鎊”大賺一筆的酒鬼，這會兒則是長吁短嘆，無奈那時運不濟。
也幸好他時運不濟。
他要是真押對了寶，那便說明坎貝爾公國終是失敗了，葬送了那來之不易的國運。
坐在這裡的酒鬼們還得繼續生產那些他們永遠也消費不起，甚至壓根就不是爲他們準備的東西。
“真是見鬼！”
惱火地從懷裡掏出自己的那張“藏品”，他無奈地將其拍在了桌上，“酒保，給我來一杯最貴的！”
他倒也沒虧。
這張錢是他用借來的銅幣換的，只要隨便找個地方花掉，他可以輕鬆地把那120枚銅幣還回去。
剩下的30枚都屬於他自己。
一杯……
酒保忍住翻白眼的衝動，但還是面帶笑容地收下了今天收到的第二張銀鎊，埋頭翻抽屜裡的零錢去了。
觥籌交錯之間，酒館裡立刻流行起了一個全新的話題——
到底是什麼讓霍勒斯那個吝嗇鬼突然變得大方了起來？
一位消息靈通的馬車伕似乎真知道點什麼，衝那些豎着耳朵的大夥兒們，一臉神秘地說道。
“我聽和我一起拉車的夥計說了，今天那位神秘的蜥蜴人大使親自去了霍勒斯的工廠！”
一名機械廠的鉗工忍不住嚥了口。
“然後呢？！”
見衆人都感興趣，那馬車伕繪聲繪色地說道。
“然後……那蜥蜴人咒罵了一句，你們人類真是太邪惡了，往銀幣裡摻鐵就算了，居然還往紡織機裡塞人！我們古塔夫聯合王國可不要那沾血的布匹，那會弄髒我們女王陛下的鱗片！”
“聖西斯在上……”那鉗工忍不住倒吸了一口涼氣，他聽說過霍勒斯紡織廠之前的事故。
“你這是污衊！我們又不是生產罐頭，霍勒斯干不出這種事兒！”一名紡織廠的員工忍不住嚷嚷了一句，但他的聲音很快被淹沒在更大的聲浪裡。
“原來是這樣！”
“顯然是薩克先生向那個吝嗇鬼施壓了！我可不信他會自覺地從兜裡掏出銀鎊！”
這個傳言瞬間填滿了整個酒館，甚至由此而醞釀出了一段龍神使徒拂袖而去的佳話。
畢竟那些善良的蜥蜴人連西南沼澤裡的那羣蟲子都如此體恤，看到霍勒斯的野蠻行徑豈能忍住伸張正義的衝動？
這太合理了！
一名搬運工激動地舉起了剛倒滿的啤酒，想要站到桌子上，卻不小心摔了下來。
不過那聲吶喊卻是傳了出來。
“讚美龍神——！”
那聲音立刻引發了無數麻醉自己的酒鬼們的共鳴，以至於酒館裡頓時響起了雜亂而興奮的呼喊。
“讚美古塔夫大人！”
“爲龍神的慷慨乾杯——！”
壓抑的情緒總需要一個出口，咒罵霍勒斯這個小氣鬼是出口，讚美古塔夫當然也是個出口。
鬧哄哄的聲音差點把酒館的屋頂掀翻過去，把翻找零錢的酒保差點嚇跑。
這羣蠢貨們瘋了嗎？！
雖然龍神曾經是聖西斯的盟友，聖西斯也不否認這個逗比在解決冥神出了力，但這般大聲歌頌別的神明終究是不敬的。
不過他還是太過小心了。
沒有任何一個心懷虔誠的神甫
