“這是……鼠人的尾巴吧？”
夜幕深沉，麥田村的南部，靠近萬仞山脈的一處廢棄村莊入口，腰間挎着匕首的亡靈鼠蹲在地上嘀咕了一句。
拎着法杖的骷髏法師走到了亡靈鼠的身後，朝着四周望了一眼，燃燒在顱骨中的魂火晃動着一絲慎重。
他用嘎吱嘎嘣的聲音低聲交流道。
“搞不好是的。”
兩隻亡靈並非遊蕩在暮色森林中的孤魂野鬼，而是來自魔王麾下有編制的玩家。
兩週之前，他們在大墓地的廣場接到任務，通過魔王的傳送陣來到了滿目瘡痍的暮色行省，支援“聖女卡蓮”與追隨她的救世軍的救世計劃。
雖然他們接任務的時候也曾懷疑狗策劃是不是寫劇本的時候喝大了，把魔王和聖女搞到一塊去了，但對於硬核玩家來說劇情從來都不是重點，重點是任務獎勵和成就。
而作爲大墓地的T0梯隊高玩，他們接到的第一個任務便是，爲救世軍的春耕計劃掃清障礙，調查麥田村附近的廢棄村莊。
老實說，這任務沒什麼意思，聽起來像是給魔王的嘍囉做的，不符合他們高貴的“魔將”身份。
尤其是他們經過的幾個村莊都空無一人，裡面倒塌的房屋更是比他們的臉還乾淨，被颳得一點渣子都沒剩下。
反而是村莊附近的森林裡有幾隻強度不俗的魔獸，讓他們的任務流程不至於太無聊。
一葉知秋估摸着大概是策劃團隊在測試地圖bug，還沒在這些村莊設置相應的劇情。
於是他們也沒有多想，本着速戰速決的原則，將任務日誌上標註的村莊快速打卡了一圈。
然而就在他們的任務正要完成的時候，卻在任務日誌的最後一個村莊中發現了異常。
這裡居然出現了鼠人的蹤跡！？
作爲矮人與哥布林們的天敵，鼠人刻在骨子裡的叛逆註定他們永遠不可能臣服於任何人，只效忠於他們自己的神靈。
然而值得玩味的是，鼠人信奉的三個神靈卻與混沌四神中的三個神祗高度相似。
比如“詭計之鼠”斯維爾特與“詭譎之霧”諾維爾，比如“暴食之鼠”格爾洛與“永飢之爪”烏爾戈斯。
至於“豐饒之鼠”瑞芬達，宣揚繁殖與縱慾的祂雖然表面上看與混沌四神的教義不相吻合，但信奉瑞芬達的氏族往往因爲過剩的“鼠口”，而經常陷入無休止的內戰與自相殘殺。
他們一邊殺戮一邊繁衍，而這個過程中往往伴隨持續不斷地毀滅與掠奪——這種行爲取悅的恰恰是“毀滅之炎”卡爾曼德斯。
也正是因此，許多鼠人自己也搞不清楚自己信仰到底是什麼。
畢竟對他們來說背叛是一種常態，打着“豐饒之鼠”的旗號卻實際上舉行着“毀滅之炎”的恐怖儀式，對他們來說不過是家常便飯。
反正能帶來力量就行！
【一葉知秋】將目光投向不遠處的村莊，夜的帷幕非但沒有遮住他的視線，反而讓他的視野無比清晰。
自從突破白銀級之後，他的骷髏之軀有了明顯的變化，不止施法更加流暢，對活物氣息的直覺也敏銳了許多。
只見不遠處的村莊中，一顆顆閃爍的紅點趴在冰冷的屍骸上大快朵頤。那熱火朝天的景象可不像有什麼饑荒，倒像是在開趴體。
那些傢伙顯然不可能是人類。
饑民們爲了活下去而吃人並不是什麼稀罕的奇聞，但即使是餓昏了頭的傢伙，也不會冒險去吃已經腐爛的屍體。
但鼠人並不存在這個問題，這個世界上還不存在他們消化不了的有機體。
“我說這一路上看見的屍體怎麼都被啃得乾乾淨淨，我還琢磨着暮色行省的人類胃口未免也太好了點……”【牛頭人戰士】將短劍扛在了肩上，站在【一葉知秋】的身後低語。
【豬頭人騎士】沒有說話，只是興奮地握着手中的斧子，躍躍欲試地舔着脣邊。
他的大斧已經飢渴難耐了！
就在不久前，這兩個活寶也都突破了白銀級，並將種族換成了甲龍族蜥蜴人。
雖然夜戰能力不如亡靈優秀，但近戰能力卻是相當的牛批。
尤其是配合【一葉老兄】掌握的屍體喚醒術，他們在戰鬥中陣亡之後還能以亡靈的身份，帶着80%的屬性和強化後的體質再起一次！
可以說非常好用了！
【忽晚】從地上站了起來，向【一葉知秋】老兄投去詢問的眼神。
“怎麼說？”
看着那同樣躍躍欲試的魂火，【一葉知秋】已經猜到了同伴的決定。
他將手中的法杖亮了出來，向杖尖的寶石注入墨綠色的幽冥之力，淡淡笑了笑。
“……既然魔王大人交給我們的任務是保證春耕計劃的進行，我們可不能讓他失望了。”
就用這些老鼠們的尾巴，來作爲他們這次任務的收尾好了！
一道燃燒的箭矢劃破了寂靜的夜空，精準無誤地落在了村莊的中央。
爆裂的火星將周圍的鼠人嚇了一跳，他們下意識地想要逃跑，卻發現腳下一陣地動山搖，將他們挖掘的隧道給震塌了。
整套施法動作一氣呵成。
【一葉知秋】流暢地變換了握着法杖的姿勢，並緊接着開始了第三個咒語的詠唱。
“迅捷如風！”
青色的氣流纏繞住了四個玩家的雙腿，尤其是奔行在前方的兩隻蜥蜴人，衝鋒的速度更是快了一大截。
“哈哈！往哪兒看呢！你豬頭爺爺在這兒！”豬頭人騎士興奮怪叫了一聲，掄着戰斧踏着沉重的步子向前奔襲，如同一輛戰車直挺挺的撞入了那羣老鼠堆裡。
“吱吱——！”
“蜥，蜥蜴人？！”
“怎麼可能！那些玩意兒不是和我們頭兒簽了協議嗎！怎麼會突然出手！？”
“不！不對！這羣蜥蜴人好像不一樣！”
鼠人們尖聲叫嚷着，紛紛抓起了生鏽的短刀和投石索，試圖阻攔這個揮舞着戰斧的蜥蜴人戰士。
然而不等他們做出有效的反應，又是一名手持劍盾的蜥蜴人從他們側翼撞來，將無數只鼠人直接撞飛了出去。
一名鼠人祭司揚起手中的枯骨法杖，指向揮舞着劍盾的蜥蜴人尖聲頌唱着咒語。
“蜥蜴玩意兒！死吧！死——嘎！”
然而沒等他的咒語唸完，一抹黑光便悄無聲息的劃過了他的脖梗，惡毒的詛咒瞬間化作飆射的鮮血揮灑滿地。
與此同時，一條炙熱的火龍忽然從村口的方向灌入，狠狠砸進了鼠人的正中央，分割戰場的同時徹底摧毀了他們的士氣。
“噫噫噫——！”
“這羣蜥蜴玩意兒瘋了！”
“快！快撤退！”
鼠人們尖聲叫喊着，扔下了手中的短刀和投石索，雙手雙腳並用地竄向了森林。
望着落荒而逃的一道道身影，【豬頭人騎士】忍不住罵了一句。
“MMP！你丫的把怪都嚇跑了，老子還怎麼收割！”
狗曰的法師！
這搶經驗搶的太賴皮了！
難怪升級這麼快！
從黑暗中走來的一葉知秋摸了摸並不存在的鼻樑，微微一笑說道。
“我猜你想說的是MVP。”
他是故意把這羣鼠人嚇跑的，而目的自然是爲了找到他們的老巢。
就在剛纔，他已經施展黑鐵級亡靈法術“陰影標記”標記了三隻鼠人。
除非他們能解開咒語。
否則只要他們還在五公里的範圍內，無論他們躲藏到哪裡，他都能把他們找出來。
直覺告訴一葉知秋，暮色行省的“主線劇情”，或許便藏在這些不知從何而來的老鼠們身上……
……
雀木堡外，舉着火把的衛兵正在巡邏，位於塔樓深處的客房中靜悄悄地搖曳着燭光。
海倫·月刃的身影如同印在城牆石磚上的月光，悄無聲息地出現在羅炎面前，單膝跪地，姿態恭敬地稟報。
“魔王大人，您吩咐的任務屬下已經完成！”
她的聲音清脆而高效，絲毫聽不出連日奔波積攢的疲勞。
“經過暗夜精靈法師團兩週不間斷的施法，麥田村周圍規劃出的一百萬畝田地已基本修復並施肥完畢。”
羅炎將手中尚未編完的《新約》草稿翻了一頁，平靜點了下頭，用威嚴的聲音對灰風部落的工作給予了肯定和讚賞。
“你們做得很好，本王不會忘記你們的功勞。不過這只是個開始，後續雀木堡的流民會陸續返回那些廢棄的村莊，到時候還需要辛苦你們，再幫那些人族農民一把。”
“遵命。”
海倫乾脆地回答，沒有絲毫遲疑。
然而完成覆命的她卻沒有立刻退下，而是在片刻遲疑之後，用帶着一絲困惑的聲音低頭問道。
“魔王大人，我並非質疑您的命令，只是……恕我冒昧，我們爲什麼要如此耗費魔力，去幫助那些信奉聖西斯的人類？他們根本不值得您如此眷顧，他們此刻的苦難不過是千年前那狂熱愚行的報償！”
在說出這番話的時候，海倫的心情異常複雜。
暗夜精靈的史詩和人類不同，他們的歷史雖然記載的也是真實發生過的事情，但更多的筆墨卻着落在了聖西斯和龍神妄圖消滅死亡的愚蠢上。
其實要羅炎來評價的話，他們可一點兒也不愚蠢，相反很成功地征服了舊世界。
如果不是某個澤塔人在見了混沌之後，被所謂的“高等文明”和邏輯推演出的幻覺嚇破了膽，恐怕迦娜大陸的蜥蜴人這會兒也坐在勝利者的那一桌上。
不過羅炎並沒有義務替自己的寵物挽尊，更沒有興趣和他的部下科普藏在史詩中的真相。
身爲魔王的部下，他們只需要仰望着自己高大偉岸的背影，然後堅定不移地跟着自己走下去就夠了。
“……這裡的人們雖然名義上仍然信奉聖西斯，但他們實際遵循的教義，已經和聖城的那個教廷沒什麼關係了。”
在海倫越發不解的目光中，羅炎用輕描淡寫的聲音，拋出了那個讓她驚愕不已的回答。
“他們如今都是本王的子民。包括他們的騎士，乃至他們的聖女，如今早已是我的僕人。他們除了沒有宣誓加入大墓地之外，和身在大墓地的你們並沒有什麼區別。”
“僕，僕人？！”
海倫·月刃聞言大吃一驚，張開的嘴巴甚至能塞進一枚雞蛋，整個人都愣在了原地。
顯然她並不知道，“聖女卡蓮”只是羅炎路上撿來的村姑。而在這位暗夜精靈遙遠的記憶中，唯有人類聖城的教廷才能欽定聖女！
短短數個呼吸的時間，她已經在腦海中腦補出了上萬字的劇情，包括在迷宮地牢裡的那部分——
連教廷的聖女都能腐化……
海倫的眼中瞬間閃爍起無比敬畏與狂熱的光芒，臉頰更是泛起了一絲淡淡的紅暈。
那是崇拜的顏色！
不愧是魔王大人——
真是深不可測！
就在海倫爲魔王大人的偉力而心神激盪之時，一道沒有感情的聲音忽然在她身旁響起。
“魔王大人。”
海倫猛然一驚，駭然轉頭，這才發現莎拉不知何時已經出現在她的身邊。
那淡漠的表情就如同一尊沒有生命的影子，彷彿這個房間裡只有一位尊者的氣息值得她留意。
海倫並不意外莎拉會在這裡，只是她沒想到擁有黃金級實力的自己，竟然連對方一絲一毫的氣息都沒有察覺到！
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這傢伙……
難道又突破了？！
那驚愕的表情漸漸變成了酸溜溜的羨慕，羅炎不用猜都知道海倫誤會了什麼，但她不說自己又不好意思解釋。
這一路上，他的警衛員莎拉同志也是非常努力的……尤其是在和塔芙捉迷藏這件事兒上。
莎拉並沒有在意海倫的失態，只是微微躬身，不動聲色地向她的魔王陛下稟報道。
“……救世軍的情報人員在雀木堡南部巡邏時，在一處廢棄村莊的附近發現了非人生物活動的跡象。”
“經過深入調查，他們在那裡發現了鼠人的蹤跡！”
大墓地對救世軍的援助不只是農業和基建，當然也包括對軍隊的建設，而情報工作更是其中的重點。
想要在這個亂世生存下去，光靠理想和口號可是不夠的，最終還是得靠手中的劍。
這段時間，對救世軍情報人員的培訓一直是莎拉在負責，因此她甚至比聖女卡蓮更先知道這件事情。
不過，坐在這兒的魔王顯然比她更先知道。
看着面無表情的莎拉和神色凝重的海倫，羅炎點了點頭，平靜的表情沒有任何變化。
彷彿他早已預料到這一切。
“我知道了。替我轉告卡蓮，然後保持觀察……海倫，你的人在外面活動的時候小心點。”
兩人齊聲領命。
“是，魔王大人。”
……
鼠人的爪痕無疑爲暮色行省本就混亂的局勢再添上了一把火，至於這把火將燃燒到何種程度還暫時無從知曉。
也許這羣老鼠們只是盯上了這片被饑荒腐蝕的土地，也或者恰巧他們在萬仞山脈深處的老家也爆發了饑荒。
且不管玩家們興致勃勃尋覓的所謂“主線”到底是什麼，雀木領的流民們最近倒是找到了自己的人生“主線”，並逐漸把自己的日子過得有滋有味了起來。
翌日。
清晨的光芒撒在了麥田村的大地上，老漢克揉了揉被曬皸裂的鼻子，從蘆葦鋪成的牀鋪上坐了起來。
隨着春季進入了後半場，陰雨綿綿的時節總算過去，晴朗的日子逐漸多了起來。
而他這一身快要累斷了的老骨頭，也總算是能稍微歇一下了。
“早啊，漢克。”
見迎面走來的小夥子向自己打了聲招呼，老漢克也笑着迴應了一聲問候。
“早，你吃過了？”
他不知道那小夥子叫什麼，只記得這張淳樸的臉和陽光的笑容，讓他不禁想起了年輕時的自己。
小夥子笑着說道。
“早吃完了，你也快去吧，那幫新來的傢伙可真能吃，再晚點兒可能只能舔鍋底了！”
“哈哈，不至於吧……”
老漢克哈哈一笑，不過心中卻是一緊，趕忙去了救世軍的施粥點，看到鍋裡還有很多這才鬆了口氣。
他的擔心的確是多餘的。
按照聖女殿下的神諭，救世軍的士兵恪守救世的信條，所有村民們吃完了之後纔會開始用餐。
懷着對聖女殿下和神子大人的感激與讚美，老漢克加入到了排隊的人羣裡，從士兵的手中接過了一碗熱氣騰騰的麥粥，蹲在田埂邊上享用起了起牀後的第一頓聖餐。
以前似乎也是這樣。
每天鐘聲響起，麥田村的農奴們便去領主的僕人那兒領一碗粥，填飽肚子之後去田裡幹活兒，等到中午的時候再去領一頓今天的最後一餐，然後繼續幹下午的活兒。
至於具體吃什麼，那就得看收成怎麼樣了，還得看具體的季節，以及領主老爺的脾氣。
老漢克依稀記得，在教士的土地上幹活兒的農奴伙食會好一些，因爲麥田村教堂的教產正好有一片蘋果園，總能剩下許多賣不完的蘋果，以及沒人要的樹莓。
當然，到了別的村又是另外的情況。
而最近這些年所有村子都過得異常艱難，因此也沒什麼可比較的了，別說蘋果樹，樹皮都給他們啃完了。
不過所幸的是，充滿希望的日子似乎在一點點回來。
雖然老漢克並不理解救世軍和原來的領主有什麼區別，但只要帶頭的那個人能讓他吃飽穿暖，他就沒有任何意見。
不管那聖女是教廷派來的，還是奔流河上自己走來的，她帶來的奇蹟確實是真的。
而且——
那個關於豐收的神諭，似乎也在逐漸的兌現。
望着那一片片綠茵茵的麥苗田，老漢克一時間看得有些出神。
過了許久，他才小聲喃喃自語了一句，嘬完了碗裡的最後一口。
“居然真趕上了……”
距離麥田村的村民回鄉已經過去了兩週，回想起過去兩週發生的事情，他真覺得就像在做夢一樣。
起初剛踏上這片土地的時候，幾乎所有人都沒想到自己能追上春耕的進度。
然而就在他們陷入絕望之時，奇蹟卻發生了！
先是一羣披着斗篷的“河之精靈”用魔法爲他們掃平了春耕的障礙，緊接着又是一羣自稱他們祖先的“聖靈”們拎着鋤頭幫他們幹活。
老漢克也是頭一回見到這麼奇怪的亡靈——哦不，聖靈！
這些骷髏架子三五成羣行動，由一個聖靈指揮着，不知疲倦地勞作在田間，就像永遠不會累一樣。
他們不需要休息。
人族農民需要幹一天歇半天的重活，他們能從日出一直幹到日落，再從日落幹到日出。
離譜的不止如此！
這些聖靈不只會幹翻地這種簡單的活兒，還會操作複雜的金屬機器。
他們在一個自稱是“地精”的小傢伙的指揮下，駕駛着名爲拖拉機的機器，穿梭在麥田村外最頑固的土地上。
那些巨獸的嘴裡噴出濃濃的黑煙，在震耳欲聾的轟鳴中前進。它們就像有用不完的力氣，每一次駛過，身後都會留下一排排又深又整齊的犁溝！
那鋼鐵製成的犁鏵輕而易舉的撕開了連魔法都無法破碎的硬土，而它們一天的工作量，便抵得上十數個農夫一個月的埋頭苦幹！
有了這些傢伙的幫忙，村民們追趕春耕的進度簡直可以用插上的翅膀來形容。
他們只需要揹着揹簍跟在那些機器的身後，然後將種子和一種名爲“肥料”的東西撒下去就夠了。
而等他們完成了這些工作之後，那些騎着麋鹿披着斗篷的精靈又回到了他們村莊的入口。
和之前一樣，那些尖耳朵們一語不發地舉起魔杖，向貧瘠的大地施展了咒語，接着那些沉寂的種子便以肉眼可見的速度發芽，鑽破了頭頂的土壤！
那些精靈並沒有繼續用魔法催熟，做完這些事情之後便一刻不停的離開了。
老漢克這輩子都沒想過，種地這種繁重勞苦的活兒居然能簡化成這樣。
他的心中甚至有一絲淡淡的恐慌，要是以後領主們都用這種方法種地，那自己可咋整？
哦對了……
聖女殿下似乎說過，以後這裡沒有領主了。
一想到眼前這片綠茵茵的土地屬於自己，他心中剛涌出的那點愁緒便煙消雲散了，取而代之的是憨厚的傻笑。
這些麥子要是真的全都歸了自己，那得吃到什麼時候去啊……
……
隨着四月進入尾聲，春耕的時間窗口漸漸關閉，麥田村村民們的工作重心也從主糧的種植，轉移到了其他工作上。
比如開墾菜園，比如修復公共牧場，再比如幫蓋房子的村民們搭把手，或者找個沒人的地方造人……
這些工作直接關係到他們能不能在寒冷的冬天來臨之前，從集體宿舍搬進更溫暖的屋子，並和自己的家人一起，坐在壁爐前分享熱乎的酸菜燉豬肘湯。
有孩子或者孕婦的家庭，會優先分到獨立的木屋。
至於田裡的活兒，他們只需要留意拔草，別讓那些見縫插針的野草搶了作物的營養。
雖然這些工作也談不上輕鬆，但總算沒之前那麼着急了。
就在老漢克埋頭幹活的時候，不遠處的村莊裡面，已經傳來了叮叮咣咣的聲響。
前些日子幫村民開墾了麥田的聖靈們纔剛放下手中的鋤頭，轉頭又幫救世軍的士兵們蓋起了房子。
這些老祖宗們真是一刻也停不下來，老漢克都不禁有些心疼他們了，死了還得幹活兒。
同時他也在心裡默默向聖女殿下祈禱，希望自己走的時候能夠輕鬆一點兒，可別剛一閉上眼睛，又被拉起來幹活了。
只可惜那些正在幹活的“老祖宗”們不知道這傢伙在想什麼，否則指定得當場笑出聲來。
當然——
也沒準他們會摸着NPC的頭，感慨一聲這遊戲也太真實了。
連一個背景板中的老農民，都有這麼豐富的內心戲和想法。
他們當然不是白乾活了，魔王大人會根據他們完成的工作量，發放冥幣作爲獎勵。
至於冥幣有什麼用？
那用處可太大了！
由於狗策劃的不斷畫餅，如今的《天災OL》已經成了無數沙雕網友在異世界重啓第二人生的夢想。
每天都有大量鮮嫩的小韭菜們涌入，因此冥幣永遠不愁買家，只是匯率起伏比較大罷了。
對於“只要能賺就往死裡幹”的排骨黨們來說問題不大！
爲了儘早割魔王大人的韭菜，不少人已經氪了好幾千進去了！
當然，也有像龍行萬里那樣背景深厚的巨佬，撒起現實中的鈔票就像魔王撒冥幣一樣氣吞山河，根本不計較。
總之，在勤勞勇敢的小玩家們的努力下，麥田村的廢墟上正在孕育新的希望。
耕完了地的拖拉機再次充當起了拉貨的牛車，將塞滿拖車的木材從河畔的方向拉了過來。
在過去的兩週裡，忙碌的不只是麥田村的農民，還有奔流河畔的工匠。
在十幾個“山地人”的協助下，當地人不但修復了奔流河邊荒廢了許多年的水車和灌溉渠，還在河邊設立了一座木材處理廠。
說到那些“山地人”，也是一幫奇怪的傢伙。他們雖然說話說不利索，長得也不是很聰明的樣子，但幹起活來卻意外的靈巧。
尤其是在操作機器的時候！
多虧了這些樂善好施的傢伙，奔流河的河水終於再次灌滿了麥田村的水渠。
望着那正在一點點變好的村子，每一個村民的臉上都充滿了希望。
而隨着返鄉的隊伍陸續經過這座欣欣向榮的村莊，帶着工具和乾糧回到自己原來的家鄉，很快他們會將希望帶到更遠的地方。
就像那五月時，盛開在暮色行省大地上的蒲公英一樣……
