大霧仍在瀰漫中，能見度越來越低。
衆人找了一圈，愣是沒找到鄧常恩的蹤影，甚至連他們自己都沒法往一起湊了，因爲天實在是太暗，到現在近在咫尺都只能聽到聲而不見人，那感覺就跟睜眼瞎一樣，讓人寸步不敢前行。
這他孃的要是不小心闖到皇帝身邊，冒犯了聖駕，只怕是連怎麼死的都不知道。
此時仍在祭壇上的成化帝朱見深，整個人都陷入到巨大的迷茫之中。
想離開祭壇馬上回宮，卻又想到大祀尚未結束，如此做很可能會惹怒上天，不但會讓自己痛失愛妃，就連自己也會跟着遭殃。
不走的話……現場這光景，連大祀行禮都無法繼續，站在那兒也是幹杵着沒事可做。
“父皇。”
就在朱見深踟躇時，一個身影出現在他面前。
他警惕地往後退了一步，厲聲喝問：“太子，你在此作甚？”
朱祐樘一時間有些莫名其妙，身爲太子，我本來就站在距離父皇你最近的地方，你現在居然問我在這裡做什麼？
“兒臣願護駕在您左右，以防不測。”
朱祐樘朗聲道。
朱見深這才反應過來，祭臺上除了他之外，還有個毫無存在感可言的太子。
此時此刻聽到太子的話，不知爲何，朱見深內心突然涌起一股別樣的情緒，招了招手道：“你過來吧。”
朱祐樘不疑有它，快步上前，來到了朱見深能勉強看到模糊身影的地方。
朱見深伸出手摸了摸太子的頭，嘆道：“是個孝順的孩子，只可惜……”
可惜什麼，沒有說下去。
顯然在他這個當父親的心目中，沒說對眼前這兒子有什麼深仇大恨，甚至可以說壓根兒就沒有恨，只能說朱佑樘太不像自己了，做自己的兒子沒有任何問題，但讓他繼承大明的江山社稷卻爲他所憂慮。
如果朱祐樘只是他膝下一個普普通通的兒子，不用承擔那麼大的責任，他根本就不用發愁，甚至還會經常在人前稱讚朱祐樘的孝順和乖巧。
“朕老了。”
朱見深幽幽嘆息。
朱祐樘急忙寬慰：“父皇不老，父皇春秋正盛，定可福壽萬年。”
“呵呵。”
朱見深臉上帶着苦澀的笑容，搖搖頭道，“沒想到，一轉眼這麼多年過去，你都這般大了。”
好似在感慨人生。
這下朱祐樘不明白了，爲什麼今天的父親看上去如此多愁善感，難道只因爲這場莫名其妙的大霧？
……
……
遠在京師內，一場磅礴的大霧突然就籠罩下來。
張延齡擡頭看着好似流雲一般的霧氣，鋪天蓋地而來，幾乎是一瞬間就把周邊的空間充斥滿，不由側過頭笑看張巒，問道：“爹，你覺得這場霧怎麼樣？”
張巒整個人已經傻在那兒了，怔怔地看了這幕奇景半晌，好不容易纔回過神來，望向一旁已經看不清楚五官的兒子，反問道：“啥怎樣？”
張延齡笑道：“父親你可有覺得這場霧來得是如此氣勢滂沱？猶如天降神兵一樣，瞬間就涵蓋了整個人世間，也猶如天神下凡一般，讓人不能直視？”
張巒聲音都有些顫抖，戰戰兢兢地問道：“這……這雲霧裡有神仙嗎？”
以前張巒是絕對不相信鬼神之說的，子不語亂力亂神嘛，但經歷過這幾個月發生的事情後，卻由不得他不信……
張延齡笑道：“比喻，我只是打個比喻而已。”
旁邊的覃雲也是擡頭看着白濛濛的天空，驚詫地道：“兩位張爺，您兩位可真是神人吶，說起霧就起霧？如此詭異離奇的一幕，真就在眼前發生了……怎麼讓人看不明白呢？”
張延齡笑着撇清關係，道：“覃百戶你說錯了，起霧這件事，可不是我們父子說的，乃是朝中一位能人提前預測到的……你可別領會錯意了。”
覃雲有些疑惑：“不知是何人哪？”
“當然是朝中號稱天師的李孜省李侍郎了。”
張延齡笑着道，“也是我疏忽了，先前忘了跟你說。”
“那您……”
覃雲脫口就要問，既是他說的，你怎麼會知道？
但話剛出口，他就意識到這問題問得不合時宜。
“霧好大。”
張巒感慨一句，“別動，咱趕緊往路邊走……兒啊，爹告訴你一個經驗教訓，這時候可千萬別往道中湊，要是有個馬車什麼的在路上橫衝直撞，那簡直就是無妄之災。爹一把老骨頭撞兩下沒關係，可是你……千萬不能有事啊。”
張延齡笑道：“爹對孩兒真是關心，謝謝爹！”
張巒道：“咱們家以後還得指望你。那個……覃百戶，你幫忙帶下路，我把着你的袖子走。”
覃雲看了看左右，這時候身前一米左右都模糊不清，更不要說辯清方位了，只得無奈道：“張老爺直接抓着小人的衣領就是，小人用刀劍爲兩位開路。”
“有勞覃百戶了。”
張延齡在後面說道。
然後三個人好像盲人過街一樣，一個搭一個，三人一起走回先前吃麪的攤子前，但如此還不能讓張巒放心，他趕忙道：“咱們到屋裡邊去，外面不安全。”
“好。”
覃雲繼續在前開路。
“誰，誰……”
街路上到處都有人在呼喝。
“別走散了……”
“小心着點，這邊有孩子……”
……
……
大霧在持續，但也在緩慢消散中。
又過了大約一炷香時間，天光慢慢方亮，眼前三四米的區域已經能看清楚人影，且能見度還在持續上升中。
天地壇上，朱見深先將覃昌叫到身邊，指了指來路方向，急聲道：“擺駕，回宮。”
覃昌趕忙提醒：“陛下，大祀禮數尚未完成。”
朱見深氣急敗壞，幾乎是吼着道：“朕在這裡給上天祭祀，上天就降下這般異象，讓朕如何表達虔誠？先前祭祀已進行大半，就差收尾了，現在就算是完結了吧！擺駕回宮！”
朱見深態度異常決絕，似乎任何事情都阻擋不了他回宮探望愛妃的病情。
而覃昌卻非常爲難。
終止正在進行的大祀，羣臣會怎麼看？
上天降下懲罰又該如何？
皇帝你真的確定能承受上天的怒火嗎？
但眼見皇帝震怒，他只能趕緊前去安排。
“記住，祭天禮數已成……讓史官就這麼記，違令者斬！”
朱見深又打量朱祐樘一眼，安排道，“太子，你隨那些臣子一起走，朕且先一步回宮去了。”
朱祐樘關切地問道：“父皇，出了何事？兒臣願替您分憂。”
“不用！”
朱見深皺眉喝道：“照朕的吩咐去做便可，其他事與你無關。”
說完，朱見深頭也不回地離開天地壇的祭壇。
皇帝走遠了，朱祐樘還立在那兒，悵然若失。
先前老父親對他報以和顏悅色，那是他人生十七載從來沒享受過的父子親情……但隨即老父親便恢復原先的姿態，態度轉變之快，讓他如何也接受不了。
“殿下。”
覃吉知道皇帝離開了，這纔敢過來迎朱祐樘。
朱祐樘擡頭看了他一眼，失魂落魄地招呼：“老伴，你也在？”
“我一直都在啊。”
覃吉應答，“陛下回宮去了，您也快些起行吧，下邊諸位大人也都準備回城了。這場突如其來的大霧，太過邪門，或許有妖魔鬼怪作祟，咱們還是早些回宮方爲上策。哦對了，太子，發生什麼事了嗎？”
“不知道。先前我說要護在父皇左右，父皇還誇讚我有孝心，表現得對我愛護有加的樣子。可霧散了些許後，父皇就急着回宮去了，還不讓我隨便打聽。”
朱祐樘臉上多少有些委屈之色。
覃吉聽到這裡方纔釋然。
他湊近朱祐樘耳邊，低聲道：“太子莫要跟他人提……宮裡或要出大事……”
“什麼？”
朱祐樘驚訝出聲，問道：“到底是怎麼回事？”
覃吉道：“我聽說，李孜省曾跟陛下讖言，說貴妃娘娘或在這兩日內有大劫，若是今日有一場邪霧起，那災劫就將臨頭，若不起……或就能轉危爲安。
“今天早上明明天氣很好，連我都以爲李孜省失算了，誰知最終還是應了讖言起了大霧，陛下擔憂之下，這才匆忙回宮，並不是有意疏離太子。”
“啊？是貴妃阿媽有事了？”
朱祐樘一臉惶恐。
似乎對他而言，這也是一件非常值得關切，且讓他傷心難過的事情。
覃吉忍不住催促：“太子，陛下一行已先回宮，留下來的侍衛很少，這裡的人未必能護您周全，您還是莫要耽擱了。早登車駕方是正途。”
說完拉着朱祐樘的手就走，也不問朱祐樘的意見。
朱祐樘問道：“老伴，你在擔心什麼？”
覃吉顧不上解釋。
在他看來，這形勢波譎雲詭，若萬貴妃在死之前，下狠心派人把太子給暗殺了，圖個一勞永逸呢？
正好又是大霧天，出了事，也許根本就查不出根由。
或只有趕緊上了馬車，周圍有錦衣衛護得周全，方纔安穩。
正所謂害人之心不可有防人之心不可無。
當然還有一種極端的可能，那就是皇帝也要殺太子。
不然朱見深爲什麼會突然轉性對兒子大加誇讚？難道不是殺兒子之前突然良心發現，心有不忍？
覃吉沒法跟這個涉世未深的少年解釋他複雜的心境，只能以自己的老成持重，想方設法護得少年周全。
