“這是……林德爾當年的飛船！”
南宮菀一眼就認出來了。
此前她和凌復同步過信息，自然知道這艘飛船的來歷，更知道——
“那不是個只剩外殼的空架子嗎？沒想到還能飛，看來是凌復修好了。”
不過，這修復估計也不徹底。
畢竟這玩意兒只是高維留給林德爾的虛假希望而已，只有華而不實的空殼，就算添置東西進去也比不上仙舟。
眼前的飛行軌跡也印證了她的判斷——
飛船像個醉漢般東倒西歪，能量不穩，隨時可能再次墜入黑障。
還好這時候，芝麻炸開。
銀色飛船解體，無數碎片化爲火星，在黑暗中拉出一道道燦爛的螺旋紅線，被吸入那扭曲的深淵邊界。
同一時間——
三道極細的金線，從爆炸中心迸射而出。
再拉近一看，那是三道身影！
竟然不依靠任何裝備，僅僅靠着護體神光存在於虛空之中，藉着飛船崩解瞬間釋放的巨大能量，強行以極限加速度，從黑障中拋射而出。
那一刻，三人如破空而出的微光，踏着即將熄滅的星輝，逆流逃亡。
仙舟衆人不由屏息，心跳隨之一同加速。
這遁速極快，似乎真的能擺脫黑障！
可和深淵的引力抵抗，終有盡時。
眼見就要越過邊界，遁速卻一點點慢了下來，衆人的心也慢下來沉下去。
彷彿整個空間都變得粘稠，身影在軌道上緩慢拉長，尾端也被捲入火星化爲的紅線之中，以微不可查的角度落入引力漩渦。
所有人都知道後果——
那就是一點點被黑障扯進去。
然而就在加速度徹底爲零的時刻，三道身影剛好掠過軌道上最接近仙舟的一點！
三根金色觸鬚從仙舟驟然甩出！
從極遠處貫穿虛空，精準纏住那三點殘光！
猛然一拽！
龐大的牽引力將三人生生從黑障邊緣拉回。
時間剛剛好，也沒有耗費多餘的能量。
仙舟一衆見狀，懸着的心這才緩緩落地。
恍然驚覺，後背已被冷汗溼透。
那三道身影被觸鬚穩穩拉回途中，南宮菀終於看清前方那道最粗的遁光，頓時愣住——
“老太白？”
那人圓滾滾的身形，如一顆小行星橫越星海——當然實際大小天差地別。
另外兩人，一個是稚氣未脫的亞利爾，另一個是文微闌的母親張蘭，只是還附在一具穿着紅袍的乾枯老屍上，開滿了長着臉的蘭花。
觸鬚將三人緩緩送至空間站艙口。
艙門一開，護盾終於破裂，被凍得哆哆嗦嗦的三人滾入艙中。
經過氣壓的調整，第二重艙門纔開啓。
南宮菀等人早已在內守候。
觸手從艙壁伸出，立即將三人以熱毯包裹。
漢尼教授迅速上前，確認生命體徵穩定。
而茅之昂鄭重拱手：“歡迎太白劍仙、漠北王子、張尚宮，蒞臨仙舟一號空間站。”
太白劍仙一邊哆嗦着抖掉鬍子上的冰霜，一邊不耐煩地擺手：“別整那些虛的，時間緊迫。”
“成神再說。”張蘭所有腦袋都在點着。
“然後和紅山將軍匯合。”
亞利爾搓着小手，眼睛都是亮晶晶的。
聽說那位是曾經在宇宙中威名赫赫的大將軍，他可是一直想要瞻仰一下到底是何等威風呢！
……
在蔻維恩號巡洋艦的艙門外的牽引軌道上，一艘艘形態各異的運輸船正在排隊等待接入。
其中一艘像是一堆破銅爛鐵拼湊而成的運輸船上，一個面色微紅的女孩忽然說道：
“總覺得……今天不太對勁。”
“能有什麼不對勁？”
“我們裝載的貨物明明是2098.56千克，但現在一看貨艙重量居然變成了2139.27千克……”
“這麼伶仃的數字你都記得？”
“當然，我當年學的是——”
“行了行了，數學，數學！”
坐在副駕駛位的隊長打斷她，語氣裡滿是不耐。
“你都說了不下十遍了，誰不知道你是數學系的大學生？可又怎樣？現在還不是跟我們一起在這兒撿破爛。”
女孩兒被這話堵得面色漲紅。
雖然她皮膚本就因爲注射了抗輻射的RR-13皮層液微微發紅。
但又如何？
這就是事實。
在如今的斑斕星上，知識已是舊日遺物。
站隊纔是唯一的出路。
站對了，就能成爲貴族的狗，光是漏下一點渣渣也足夠受用一輩子。
站錯了，便是撿垃圾的命，奔波勞碌於場蜮、廢墟、遺蹟之間，爲了那點點聯邦幣九死一生。
女孩不說話了。
其他隊友也懶得理她，只顧吞吐那斑斕色的煙霧，彷彿沉溺在某種夢境之中。
女孩望着他們，眼神裡流露出一絲豔羨。
但她沒有錢買。
這是幫助覺醒、提升能力的藥劑——“多維感知輔助劑（ Multidimensional Perception Enhancer）”，簡稱“MPE”的副產品——
“迴響（Echo）”。
傳說能感知到來自高維神明的低語迴響。
也算是有些許“MPE”的功效，甚至能稍微提升晉升“不可知”的機率。
但有多少，就不可知了。
大多數人只是爲了享受那種翩然於世外的快活罷了。
在聯邦帝國，“迴響”早已被列爲禁品，吸食和交易皆屬重罪。
所以一般大家都習慣了喊“那玩意兒”。
但架不住生產MPE本就會產生“迴響”。
而且斑斕星本就以生產此物聞名，聯邦帝國也是看在交稅不少的份上睜一隻眼閉一隻眼。
現在更不用說了，核心原料消耗殆盡，只能剩下一堆“迴響”，斑斕星又被聯邦帝國拋棄，又有誰會管呢？
這時候，排隊終於輪到這艘運輸船，正緩緩駛入蔻維恩號的艙口。
【接入請求……通行證確認……防疫檢查……安全掃描……】
【歡迎進入蔻維恩號。】
運輸船由自動牽引進入卸貨區。
船剛停穩，隊長便將骯髒粗糙的防護服脫下隨手一甩。
“行了，我有急事，先走了，卸貨的事兒你們上心一些。”
剩下的人也是紛紛藉口，一個個下了船。
最後一個男孩拍了拍女孩的肩膀，裂開滿是金牙的嘴，嘴裡還嚼着一顆斑斕色的藥片：
“交給你了。”
女孩憋紅了臉。
“我、我……這麼多貨物……”
“你不是說你是數學系大學生嗎？清點東西總比我們強吧？還有，以你的能力……也就這時候能幫上忙了。”
說完，他就哼着小調走了。
留下女孩對着這些吞雲吐霧的背影氣得直跺腳。
但有什麼辦法？
她不過是個F級影響力的中階新人類，在蔻維恩號上屬於食物鏈的底端。
要怪，就怪知識沒用吧。
罵罵咧咧地，她打開貨艙，要將裡面的貨物掛到巨大的機械臂上，但又發現這些機械臂都被其他的運輸船佔了。
好不容易找到一個空着的，卻有人已經守着，明顯是在等運輸船接入提前佔着。
她硬着頭皮去問，結果一對上對方那斑斕色眼眸裡流轉着的瘋狂色彩，心裡就有些發怵。
更別說對方嘴巴里一層層的舌頭，在掃視她全身的時候，還不斷舔動着紫色的嘴脣：
“想用的話……也不是不行……你可以考慮——”
女孩想都不想，退後幾步：
“不用了不用了……”逃也似的跑了。
那人是高階新人類，還抽了太多“迴響”，根本講不了道理。
至於其他機械臂，等了一會兒，馬上又有別的運輸船接了進來，明顯都是事先打好商量的，不像是她這個不靠譜的隊長，什麼都沒有準備。
女孩用四隻手抱着膝蓋坐在一邊，心中又委屈又窩火：
“下次絕對不跟他們合作了！”
但這念頭也就一閃而過。
她什麼都沒有。
沒有能力，沒有資源，唯一有點價值的，也就是那點數學知識，雖然這夥人從來不承認——但起碼在計算最有性價比的所需燃料、軌道距離、貨重體積之類的時候還有些用處。
如果沒有這些人，她可能連最基本保障生存的聯邦幣都掙不到。
沒辦法，女孩只能等待。
可還沒等半天，一道怒罵從天而降：
“你這船停半天，是想找死嗎？這不是堵着後面的船嗎？”
女孩一愣，連忙起身，見是後面那艘運輸船，規模體積大上不少，裡頭的人脾氣也不小。
急忙又紅着臉解釋：
“可是……貨物還沒有卸下來，不可能、不可能進停泊區，否則要調取出來又要排隊出艙……而且不可能白白出艙，否則浪費燃料……”
“我難道不懂嗎？管你那麼多，損失也是你們的問題，難道你不知道，這些懸臂都是要跟管理員打好關係才能及時用上的嗎？”
女孩一時語塞。
對方冷笑一聲：“這都不懂，還拾什麼荒，滾吧！”
說着，操控着自己的艦船，脫離牽引軌道，作勢就要撞上來。
按照這個體型差距，女孩兒這邊的運輸船爛了對方的可能都只是刮蹭一下。
她急忙大喊：“別別別，求你了！”
管理人員也注意到了這邊的動靜，拎着擴聲器飛來，喊了一聲：
“怎麼回事？這裡不許戰鬥，影響其他艦隻怎麼辦！”
“但這傢伙不挪開！我能怎麼辦？”
而管理員顯然認得出對方是誰，立刻陪着笑臉，轉頭呵斥女孩：
“還不趕緊挪你的船，難不成要得罪珂珊大人嗎？”
珂珊！
那可是舊貴族，家裡曾經出過不可知者。
弟弟裂空還是個A級影響力的超高階新人類。
在蔻維恩集團的拾荒者中，算得上是聲望無雙，她確實得罪不起。
女孩着急得不知所措，這時候一道清脆利落的聲音響起：
“等等，我們現在自己卸貨！”
這聲音用了加持，所以很響亮。
足以讓那位艦船裡的珂珊聽到。
女孩怔怔回頭，纔看到貨艙裡那打包得嚴嚴實實的貨物，正在從貨艙中挪出，根本看不到搬運者，就像是那貨物自己懸浮一樣。
“這些貨放哪裡？”
貨物下傳出聲音。
女孩怔了幾秒，才反應過來，連忙指向遠處的運輸帶：
“那、那邊……”
於是，這貨物又移動着往那邊去。
等卸下來，搬運者才從貨物的陰影中走出。
女孩纔看到那是一個跟自己差不多年紀的女孩，身量高挑，一頭鮮豔如火的紅髮，臉上綴着些雀斑，一雙碧綠的眼睛和翠玉似的。
這長相，明明就是貴族！
女孩恍然——應該也是舊貴族，但因爲家族裡的不可知者隕落，這才淪落至此。
雖然穿着那骯髒的防護服，但冷然高傲的眼神，彷彿從不低頭的氣質，是騙不了人的。
所以纔有這麼強的力量。
她眼睜睜看着那紅髮女孩一人扛起至少一噸重的貨物，還沒反應過來，人家便輕描淡寫地搬了兩趟卸完了全部貨物。
最後一共入庫2098.56千克的貨物。
數又對上了。
難道自己真的錯了？
女孩暫時掩下疑惑，轉而對紅髮女孩說道：“謝、謝謝你……”
“先別急着說謝，把船停進去吧。”
那紅髮女孩自來熟一般，跳上運輸船，自然而然地坐在駕駛位置。
女孩完全愣住，坐在一旁，看着她飛快調出界面，接入泊位接口，修改對接參數，動作甚至比她那個隊長要熟練和精確。
等運輸船進入停泊位，兩人跳下船，看着運輸船沉入庫中，女孩才找回一點語言能力：
“剛纔真的謝謝你了，要不是你，這船是隊長的，要是真被那瘋子撞沒了，我是賠都賠不起，更別說還有爆炸導致倉庫以及其他艦船的損失……”
“那不是因爲你的隊友不管事才這樣嗎？所以如果真的發生什麼，他沒有資格追究你。”
“你……你都看到了？”
“嗯，對。”
女孩垂頭喪氣：
“沒有用，你應該……是新來的吧？雖然不知道你怎麼……來到這裡，可能你還不清楚這裡的混亂和骯髒……這種事情，沒有道理可言，沒有人會管。”
她徑直將自己的卡拿出來，刷開艙門進入艙內，旁邊的紅髮女孩自然跟着。
女孩沒有想太多，又問：“對了，我叫花青素，請問你叫什麼名字？”
“噢，你叫我……紅山就好。”
花青素明白：“你家人是紅山將軍迷吧？”
這算是聯邦帝國常見名字。
紅山只是一笑，反問：“你呢？爲什麼叫這個？”
“嗯，因爲我哥哥叫花蜘蛛。我是他在藥劑廠的垃圾桶裡撿到的。”
花青素低着頭，聲音越來越小。
“當時桶裡全是花青素的瓶子，所以……他就給我起了這個名字。”
“只是現在，他也不知道去哪兒了……”
紅山微微一怔，眼神輕輕一閃。
像是被什麼觸動。
花青素還以爲是自己的身世驚到了對方，但想想也覺得自己可笑，估計人家一個大小姐淪落到這裡，經歷過的是更爲悲慘的過去。
電梯門緩緩開啓。
外頭是一片昏暗混沌的底層生活區。
狹窄的走廊兩側，破舊的塑料布和板子等等凌亂地劃分出所謂的居住所。
空氣裡瀰漫着“迴響”燃燒後的甜膩又腐爛味道，薰得人腦仁發漲。
一羣拾荒者或坐或臥，吞雲吐霧，虹彩色的煙氣在昏黃的燈光中飄散。
大多臉上掛着詭異的笑容，像是沉浸在某種廉價幻夢中無法自拔，行屍走肉般橫七豎八地堆成詭異的肉塊。
這樣的情形，在蔻維恩號底層生活區是隨處可見的。
花青素回頭看了一眼身後那道安靜跟着自己的身影，猶豫片刻，低聲問：
“紅山……你住在哪？”
紅山沒有立刻回答，只是環顧四周。
花青素一怔，心中有些愧疚，自己恐怕又失言了，從紅山身上那件不捨得脫的防護服看，應該日子過得也不好。
“要不……你來我住處吧？”
花青素其實有些遲疑。
她那個住處……實在塞不下兩個人。
可她也不知道怎麼回報紅山。
總不能把報酬的聯邦幣給人家吧？
她也沒多少……
但人家會主動出手幫忙，也是因爲想要一點小費吧？
她只能裝作不知。
正胡思亂想間，紅山卻收回目光，平靜說道：“謝謝，不用了，我要去找個人。”
說完便轉身離去。
須臾間身影就消失在斑斕色的煙塵中。
