在新的聚集地。
多虧了納蘭的治療，許多傷員的情況總算穩定下來。
本來以爲可以稍微鬆口氣，卻沒想到新的狀況接踵而來——
越來越多人出現了異常症狀。
起初只是隱隱頭痛，接着便發展爲撕裂般的劇痛，甚至伴隨耳鳴、幻聽、視線重影。
更令人不安的是，往往會伴隨昏沉嗜睡。
而且一旦睡着，便會夢見某種無可言說的存在，可是醒來後又什麼都不記得了，只剩下一身冷汗，還有恐懼的戰慄。
黃秀文只能反覆囑咐大家收束心神，以冥想之法對抗內心雜念。
但不安還是漸漸在這臨時避難所中蔓延。
所有人都害怕不知不覺便墜入深淵。
而問題是，越是恐懼越是容易被侵蝕。
所以，當黃秀文擡手打暈了第五個崩潰痛哭還伴隨着譫妄呢喃的人，將她關入洞府最深處的小房間中，外面落下層層禁制的時候。
外面還剩下的十二人。
皆是心有慼慼然，無聲地彼此對視。
知道不能再如此下去了。
眼神示意之下，屠嶼生主動上前，湊近黃秀文，低聲說道：
“黃隊長……”
“怎麼了？”
黃秀文揉了揉太陽穴。
她膚色蒼白，眼袋深重，也是一臉與幻覺夢魘長期鬥爭的疲憊。
“我們在想……”他回頭看一眼站在不遠處的衆人，斟酌着緩緩開口，“出去找找穩固心神的草藥。”
黃秀文微皺眉頭，沒立刻說話。
屠嶼生多了一份信心，便擡手朝那邊一位二十餘歲的唐國女子示意。
“這位邵燕姑娘記得，她去過的一個洞府裡有大量的凝神草，只是當時禁制太強，她無法解開乾脆放棄了……”
“我知道，她找我說過。”黃秀文擡手止住他接下來的話，“所以你們是打算一起去？”
“是。挑些目前狀態尚可的自願者同行，反正也不算太遠……”
結果——
“夠了。”
黃秀文再次打斷屠嶼生的話，聲音是前所未有的冷。
“我以爲嶼生你很聰明，能夠明白我的用心良苦。結果呢？你反倒帶頭煽動人心，要違抗我的命令。”
“不是，黃隊長，我不是這個意思……”
“是不是這個意思並不重要，你帶着人去，中堅力量都出去送死了，剩下的人呢？你們想過嗎？”
黃秀文的話變得辛辣許多。
屠嶼生也不知如何迴應。
他現在腦子很亂，總有莫名的呢喃迴響，所以也思考不了這麼多，只能聽到黃秀文的話接連不斷地傳入耳中：
“上一次聚集地被攻破，你不在，自然不知道發生了什麼。”
“那是我拼着命，才把這些人護下來，帶到這裡。”
“現在看似安寧，可一旦再遭襲擊，我們剩下不到二十人，大半還是傷員，神志清醒的又有幾個？”
她盯着屠嶼生，一字一句：
“你是想在詭化前出去找死，順便拖着所有人一起陪葬？”
“還是——保全性命，等待生機，再去報仇？”
屠嶼生死死攥着拳頭，指節發白，卻一句話也說不出來。
黃秀文顯然對這沉默十分滿意。
“行了，你回去，告訴大家，收攏心神，莫要胡思亂想。”
“我爹很快就會來救我們。”
“如今之計，就是守好剩下的人。”
說完，黃秀文便轉身離去。
留下屠嶼生站在原地，手越攥越緊。
頭痛如同鈍器在腦中翻攪，心裡的不安更是發酵。
那種發酵，幾乎讓他想要擡起拳頭，直接打倒那道纖瘦的背影，將黃秀文那張冷靜而虛僞的麪皮撕下來……
“怎麼了，嶼生？”
屠嶼生驀然驚醒。
匆忙掩下內心的黑暗。
轉頭看去，原來大家已圍了上來，眼中帶着希冀之色。
“黃隊長怎麼說？”
他只能搖搖頭。
重複了一遍黃秀文的話，略過那些諷刺意味十足的句子。
目光垂下，不敢看那些失望的眼神。
“唉……”
“其實也不奇怪，多少人去建言獻策，還不是被堵了回去？”
“還以爲是國籍的緣故，沒想到連……屠嶼生說都沒用。”
“黃隊長她……也只是想守住大家。”一位玄洲試煉者低聲開口。
另一人點頭附和：“她說得也不是沒有道理。現在失控的人越來越多，誰都不知道下一個會是誰。在這種情況下貿然出動，等於送死。”
“更不用說剩下的人……會不會就此陷入危險之中……”
衆人也是沉默。
這些都是無法否認的隱憂。
所以也說不上黃秀文就是錯的，只不過她選擇的是保守策略。
然而一位來自漠北、身材高壯的紅髮女子卻冷冷開口：
“那我寧願死在戰鬥中，也不要困在這龜殼裡，任由外面的同胞下落不明，又看着大家一一瘋掉，自己卻什麼努力都沒做過。”
另一位靈丘的試煉者也點頭：“說得好，我不管，在外面瘋了，也好過在這裡害人害己。”
邵燕亦是神色堅定：“行，我們現在就動身。”
“你們真是瘋了！”屠嶼生急道，“私自行動？我們是一個集體！這時候分裂是最不應該的事情——”
剛說到一半，心中多了一分遲疑。
方纔才聽過類似的話，訓斥的正是自己。
就在此時——
“到底是誰想分裂？是我們，還是你們？”
一道冰冷的聲音從陰影中傳來。
衆人一驚，回頭看去，只見巴特爾正站在不遠處，面無表情，目光如刀。
屠嶼生下意識地垂下頭。
倒是另一位玄洲試煉者先開口：
“你這話什麼意思？”
“呵呵，不愧是做賊心虛，我都沒有指名道姓，就自己跳出來了。”
一石激起千層浪。
衆人心頭俱是一凜，終於明白巴特爾說的正是玄洲衆人。
“你憑什麼污衊我們？”有玄洲人怒道。
“對啊！黃隊長是爲了大家，付出了多少，你們難道是瞎了眼不成？”
“是付出不少，但爲了什麼？”巴特爾一臉冷然，“是爲了試煉者安危，還是收買人心，實現你們玄洲稱霸的千秋大業？”
一衆玄洲試煉者當下一滯。
片刻後才紛紛急着反駁。
“你們不要血口噴人！”
“這時候說這種話，是不是太過於忘恩負義了？”
“對啊！你們倒是說說看！玄洲到底哪裡對不起你們了！”
邵燕也緩緩開口：“沒錯，黃隊長一直都很盡責——組織大家尋找倖存者、建立根據地，佈置禁制親力親爲，她甚至以自己爲陣眼——”
“對啊！”一位玄洲人急不可耐地接話道，“一旦陣法被破，第一個受損的就是她！更不用說，維持整個陣法需要花費多少靈氣？要不然就憑黃隊長的韌性和修爲，又怎麼會在此時跟我們一樣受詭氣所擾？”“是，這些我們都不否認。”一位靈丘人咬牙道，“可是——”
“爲什麼上一次被抓走的，全都是其他三國之人！”
這一句話，讓所有人爲之一靜。
因爲這是鐵一般的事實。
其實對玄洲的疑心，並非今日才起。
只是在此之前，玄洲的凝聚力確實很強，而且黃隊長是真的有能力，無論是戰鬥水平、統籌指揮還是禁制陣道，都挑不出錯來。
但到了現在，變故正在發生。
而黃隊長因爲要穩住禁制，同時又要應對虛空對她潛移默化的影響，確實已經殫精竭慮，所以也無力平衡和穩定人心。
她那句的承諾，拖得越久越顯得空洞，只讓人覺得無所作爲，人心浮動也是自然而然的事情。
本就不是一國。
黃秀文的威望還沒強到能影響其他三國試煉者。
但對於玄洲人來說，還是相當牢固的。
“那隻能說明你們三國試煉者學藝不精，能力不濟！”
終於有玄洲人冷哼一聲，語氣輕蔑。
“放你……的屁！”巴特爾一聲怒斥，“你怎麼不說，是你們黃隊長指揮失誤？”
“怎麼是指揮的問題？”十六郎也來了，“你看守門的，我們玄洲也在，衝在前面的也有我們，黃隊長向來一視同仁，從沒偏袒過誰！”
“所以只能說是你們能力問題。”
“那爲什麼現在受虛空影響最多的也全都是我們三國的人！”一人說道，“如今在那房間裡隔離的，可沒有一個是你們玄洲的人！”
“呵，同樣只能說明是你們心志不堅。”
“也不聽黃隊長所言，收束心神，反而在此鬧事。”
“這麼看來，其他三國的修行者素質已經無需多言，我們玄洲稱霸又有什麼問題？”
“沒錯，過往只是我們遠離大陸，所以一直沒有交流切磋，竟不知大陸三國的修行者竟然羸弱至此，實在可笑！”
“我們實力更強，心志堅定，還有凝聚力，不像你們沒點大局觀這時候起內訌——四國聯合政府，該是我們玄洲做主纔對。”
“你們……都只是此次試煉的陪襯。”
玄洲人一句接一句嘲諷，終於徹底點燃了衆人的怒火。
空氣中幾乎要燃起火星。
“那不如你們說說——你們這種凝聚力又是從哪來的？”邵燕冷冷開口。
她話音未落，已電光火石般伸手一抓，直取十六郎手腕。
十六郎大駭，閃身躲避，卻還是被一旁另一人一把抓住衣袖，猛然一扯。
衣袖撕裂，露出他手腕上的一枚船形紋身。
玄洲幾人動作極快，將十六郎護在身後。
而其他三國試煉者，則眉頭緊鎖，看着那紋身，目光漸漸冷了下去。
“這是什麼？”有人問道。
“不過是個紋身罷了。”十六郎一邊捂住手腕，一邊倉促辯解。
“那不如，讓我們看看你們其他玄洲人，是不是也有一樣的‘紋身’？”
邵燕目光如利刃，逼視一個個玄洲人。
一時間，玄洲衆人沉默不語。
洞府中氣氛驟然凝滯。
原本即將燃起的空氣彷彿要凝成冰。
屠嶼生站在兩邊中間，只覺得腦中嗡嗡作響，目光慢慢看向巴特爾還有納蘭，嘴脣抿得極緊。
巴特爾毫無畏懼地回看他。
就在這劍拔弩張一觸即發的時刻，一道冷冽的女聲自後方傳來：
“夠了，就我們十幾個人，難道還要內訌？”
黃秀文走了出來，眼中帶霜。
“內不內訌，也得看誰是內誰是外。”邵燕毫不示弱。
黃秀文皺了皺眉。
環視眼前衆人——一半是玄洲人，無措又尷尬；而其他人，皆是一臉懷疑和戒備。
“黃隊長，既然如此，就讓這些不懂得感恩的傢伙離開聚集地，豈不清爽？”
“正是如此！在這裡那麼不開心，乾脆分道揚鑣吧！”
邵燕等人倒是毫無畏懼。
目光直視黃秀文。
顯然認定她不會輕言驅逐。
如果玄洲真有稱霸之意，此時最需要的正是維繫人心，而非激化矛盾。
之所以放任這些人口出狂言，不過是一種敲打罷了。
果不其然，黃秀文並沒有接話，只是緩緩說道：
“這種話不要再說了，當下最該做的，是同舟共濟，而不是彼此分裂。”
“你們是否想過，那些襲擊者的真正來歷？”
衆人一怔。
不知黃秀文爲何突然提起。
“此前我擔心動搖人心所以纔沒有刻意強調——但完全不同的穿着打扮、風俗習慣，還有那種強力的武器，特殊的能力體系……”
“你們沒有意識到嗎？這些人，來自於另一個文明，另一個星球。”
黃秀文一字一句。
衆人皆驚。
也有不少人目光閃動，顯然早有想法。
黃秀文繼續：“這時候，我們代表的是我們的星球、我們的文明，國與國之間的爭執，在此時看來何其渺小？”
“是，確實渺小。”邵燕承認，“但合作的前提是彼此信任，可許多事情擺在眼前，玄洲是不是有私心，一看便知，叫我們如何安心？”
“沒錯，我們可不想成爲炮灰！”
面對衆人灼灼目光，黃秀文淡然一笑。
“說得有道理。”
緩緩捲起袖子，露出手腕，上面是同樣的船型紋身，大朵大朵的桃花盛開，血色妖冶。
“這是我們玄洲修行者之間的聯絡印記。”
聽到黃秀文承認，衆人也是譁然。
而玄洲這邊也是意外。
更意想不到的是——
黃秀文輕輕拂過自己的手腕，一朵桃花彷彿活過來一般，浮現出來，像是從紋身中顯形化爲實體的一朵血色墨梅。
墨梅散開，在空中漸漸化爲一行血字：
【等我，還有三個時辰便到。】
字跡遒勁灑脫，玄洲人一看便知：
“這是黃島主的字跡！”
“沒錯，這是我爹的信，是我們血脈相連的一種特殊聯絡方式，也不是故意要隱瞞你們。”
黃秀文收回這行字，袖子落下遮起手腕，臉色卻比先前更蒼白幾分，顯然如此展示並非無代價。
“這是什麼時候發來的？”邵燕逼視她問道。
“一個時辰以前。”
一語落下，整個洞府炸開了鍋。
“兩個個時辰……也就是說，再等四個小時，我們就能被接走？”
這一刻，先前的質疑與敵意，驟然被希望與激動沖刷。
難怪黃秀文一直在說她爹快來了。
喜悅之下，沒人再計較黃秀文的隱瞞，玄洲的私心，只想着撐過這段時間就好了。
可無人注意到，黃秀文手腕上的船型紋身，忽然劇烈抖動，隱隱泛起一絲深紅的幽光。
不是桃花的紅。
而像是血液要從中汩汩滲出。
