祝筠順着山路往上走。
天色越來越暗，山風吹得衣角獵獵作響。
可走着走着，心裡就覺得不太對勁。
“誒，這位……姑娘，請問您說看到那個古怪的……人就在這個山上？”
身後傳來少女細弱的迴應：
“嗯，我和我娘是來這邊旅遊的，沒想到走着走着，就看到有個穿着道袍的人，冷不丁地站在路中央……可把我們嚇壞了。”
祝筠皺眉：“然後你娘就跟着……這位道人一直往這山上走？”
“對啊……”少女懊惱道，“我娘忽然就好像聽不到我說話似的，一路跟着走，我追過去，可奇怪的是我怎麼跑斷腿都追不上！只能看着她悶頭往山裡去了。”
祝筠邊聽邊點頭，實際上這也屬於常見的那種“見鬼”故事，但因爲某些原因，她這回難得留心了些。
“你看到那道人在前面？”
“不。”
沒想到這位自稱“柳笙”的少女卻直接否認。
“那位道人……就在我的身後。”
祝筠心頭一緊。
夜風從脖頸鑽進去。
她鼓起勇氣回頭一瞥。
身後只有那個女孩兒，再後面就是空蕩蕩的山路，只有稀稀拉拉的樹影在晃。
“咋了？”
柳笙好似無知無覺一般，反應過來才道：
“噢，抱歉，我說的是當時！當時，那道人突然在我身後！”
“準確來說，我其實根本沒敢回頭看，只是聽到那聲音，很蒼老，斷斷續續的，像是命不久矣。”
“這位道人說，讓我別跟過去了。我娘只是被拜託去照顧觀中弟子的，很快就回來。”
祝筠艱難地嚥了口唾沫。
“然後呢？”
“然後我一回頭，那位道人就不見了，好像從來沒有出現過。”
風忽然大了幾分。
樹葉“沙沙”作響，像有人在低語。
祝筠握緊了手裡的桃木劍，聲音或許因爲風吹也有點抖：
“那你不等等看？何必着急上來？”
“可是我害怕……”
“我覺得這個情況不對勁——首先，我問了一圈，可從來沒聽過山中有什麼道觀啊！其次，這個道人無論是出現的方式，還是說話的聲音都不太對勁，若真是請我娘去，爲什麼不能好好說？倒像是挾持。”
“所以我還是想跟上去，可是我又不敢，所以在村裡打聽一番，聽說了祝天師您是有真本事的，而且你們都是玄門中人，應該比較好說話一些。”
祝筠嘴角一抽。
“真本事”就不說了。
但什麼“好說話”一些就算了吧。
若真的是……
怎麼好好說話？
但又不能直接表現出來。
因爲這姑娘給的訂金是相當豐厚，也不知道是從哪裡來的，竟然是實打實的銀錠，而且樣式古老肯定是個老物件兒。
她原本想拖到明早再說，可對方一副不容緩的樣子，還說如果不能今日的話，她就去另請高明瞭。
祝筠這纔不得不硬着頭皮上山。
而且——
出於某種私心，祝筠也覺得，與其讓別人來看，倒不如自己親自來。
她輕咳一聲：“是，妹子，找我就對了。什麼稀奇古怪的事兒我沒見過？一定能把你娘找回來。”
“呼，那我就放心了。”柳笙鬆了一口氣，“不過您知道這山上……哪裡有道觀嗎？”
祝筠眯了眯眼，假裝思索：“我倒是知道有一處舊址，不過已經荒廢多時。”
“唉，還得是您呀！”柳笙感嘆着，“我問了那麼多人都說不知道。”
祝筠聽着心裡一陣飄飄然，嘴角不自覺地揚起：
“那當然，畢竟我也是玄門中人，對這些地方多少有些感應。放心吧，我這就帶你去。”
“那太好！果然是祝天師！”
當下，祝筠的腳步都輕快許多。
照着記憶中的那處去。
雖然心底覺得這姑娘的話有些古怪，但她沒真往心裡去。
這村子太常出怪事了，尤其最近。
她自己不也是靠着這些怪事撈了不少嗎？
“你娘遇到的這點事兒，其實不算稀奇，”祝筠得意地說，“你要在村裡打聽打聽就知道。什麼王大姑家孫子丟了、朱老六被關在旱廁裡、小姑娘對着布做的娃娃說話，一樁樁、一件件，不都被我化解了麼。”
“是的，我打聽了，都是您的功勞。要不然我咋會來找您呢？”
祝筠聽了，笑得更歡。
“女娃子，你確實是有幾分見識。”
“謝謝祝天師的誇獎。”
兩人一前一後，沿着山徑走了許久。
夜色愈深，風愈冷。
山林間的蟲鳴都靜了。
終於，前方的霧氣散開，露出了一道模糊的輪廓。
那是一座道觀。
四周雜草叢生，野藤攀上殘牆，磚瓦早被根鬚撐裂。
沒有燈火，也沒有當年那些一見她上山就會圍過來的毛茸茸小身影。
祝筠心頭微微一冷，腳步也不由停了下來。
“怎麼了，祝天師？”
身後，柳笙的聲音輕輕響起。
“沒……沒什麼。”
祝筠深吸一口氣。
將心頭的那些回憶壓下去。
這一切都過去了。
“這裡看起來沒人啊，你娘應該不在——”
正說着，道觀主殿裡忽然擦亮了一點燈火。
搖搖晃晃的橘色投射出來，這個山頭突然就有了暖意，彷彿從斷壁殘垣中復甦。
祝筠怔在原地。
彷彿又回到了少女時期，跟着孃親上山……
拋開回憶，她一步步走上前。
腳邊的落葉被踩碎，發出清冷的聲響。
似乎還能聽到一些喵喵汪汪的聲音，但回過神來才發現不過是風聲。
是她恍惚了。
“奇怪了，這裡怎麼看也沒有什麼弟子吧？”
身後柳笙的呢喃傳入耳中。
祝筠怔了怔，莫名開口回答道：
“那些……不是真的弟子，只是這個老道人發了瘋，將自己撿回來養的貓貓狗狗當做是弟子而已……”
“祝天師，您認得那位道人？”
“是……”祝筠微微闔上雙眼又睜開，整理着內心某些情緒，“這位道人甚至還說這座山叫做‘汪喵山’。”
“汪喵山……”
“可笑吧？就是個瘋子。”
祝筠嘴角扯出笑。
一步一步走向那點如豆的光。
忽然——
道觀裡響起咳嗽聲。
斷斷續續，乾澀沙啞。
每一聲都像是從胸腔深處擠出來的氣息。
緊接着，是低低的痛苦呻吟。
祝筠腳步一頓，心臟幾乎瞬間揪緊。
那聲音，太熟悉了。
三天兩頭病的老道人。
娘還熬了藥去照顧，說人家也是可憐。
她就蹲在外面，跟山上的貓貓狗狗玩，聽着屋子裡撕心裂肺的咳嗽。
娘和裡面的道人都不允許她進去，說是怕過了病氣。
可她偏不信。
時不時地偷偷溜進去，看見道人靠在牀頭看書，見到她時總是無奈地嘆氣：
“你這孩子，咋就不聽話……”
有一次她終於忍不住直接問：
“道長，您在看什麼書？”
“我呀……我在看以前宗門的書。”
“宗門？都是道士的那種嗎？”
“沒想到你這小姑娘也聽過。”
“是呀！我聽說，道士可以給人算命、治病救人，還有趕跑邪祟，是真的嗎？”
老道人笑了笑。
咳嗽聲一陣陣。
“你這都是聽誰說的？”
“我……我是聽村裡那個老瞎子說的，他就自稱是道門中人，在幾個村子間竄來竄去的，但我娘說他是騙人的，您纔是真的。”
“呵呵。”
老道人沒有承認也沒有否認。
只是放下手上的書。
祝筠好奇探頭看去。
但她看不懂上面的字，密密麻麻的符號與圖紋像蛇一樣在紙上蜿蜒，形成一個小小的漩渦。
眼一花，她就被吸了進去。
道人忽然擡手，指尖輕輕一彈。
一道涼意從她額頭掠過。
像是一道清風。
祝筠這才驟然驚醒。
那一刻，是她第一次見識到“真本事”。
頓時心頭火熱。
忍不住脫口而出：
“道長！”
她學着說書人說過的“拜師禮節”，撲通一聲跪下：
“求您教我！我也想學！”
……
這些記憶縈繞在心頭。
當時是秋天，後來就到冬天了。
紙錢和雪花一同飄落。
她和孃親將道長埋在道觀後頭。
小小的一座墳，剛好容納道長那瘦削成一把骨頭的身軀。
那時她沒怎麼哭。
只是心頭難過一陣兒，漸漸就忘了。
從此這道觀裡再也沒有亮起過燈。
祝筠想起這件事，再看向道觀裡的光。
目光一凜。
不對，這裡不該有人才對。
難道真的是柳笙的孃親？
“祝天師，您能進去看看嘛？”柳笙怯弱地問道，“我害怕……我不敢……”
祝凜的眼神凌厲了。
“行，你在這裡等着，我進去看看。”
“嗯……那就拜託您了。”
祝筠點點頭，深吸一口氣，右手緊緊握住桃木劍的柄。
她躡手躡腳，一步步靠近那扇半掩的門。
“沙沙沙”又“乒鈴乓啷”的聲音傳出。
這是有人在翻找東西！
她心頭一咯噔。
這可不行！
猛地推開門，燭光一晃，眼前的景象讓她當場震怒。
“怎麼是你！劉子瑜！”
只見他舉着一盞燈，正一邊咳嗽一邊翻箱倒櫃。
聽到聲音慌張看去，卻沒想到是祝筠，登時也愣住了。
“你……”
“說！你來這裡幹嘛！”
祝筠氣得眼睛都瞪圓了，桃木劍“唰”地一指，劍尖險些戳到他胸口。
劉子瑜一激靈，趕緊舉起雙手投降：
“等等等等！你聽我說，我也不知道啊！”
“什麼叫你不知道？”
祝筠看他尖嘴猴腮鬼鬼祟祟的樣子就來氣，更是不可能相信他的話。
桃木劍更是往前一戳。
“我是真的不知道！”劉子瑜連連後退，手裡的燭臺都快掉了，“我一醒來就在這裡！我也想知道自己怎麼來的！”
祝筠死死盯着他，滿臉寫着“我不信”。
劉子瑜急得直跳腳，指着自己的脖子：
“你看我這兒！”
順着燈光一看，他脖子後頭果然是一圈紅腫的印子。
“我就是被人敲暈了！”
“還有我頭上身上到處都是淤青，估計是被人拖上山的時候磕到了，不信你看看！”
說着，劉子瑜就要擼起袖子撩起褲腿。
恨不得要把衣服脫下來證明。
祝筠看得眼皮直跳。
“停停停！你別動！我可不想看你脫衣服！”
劉子瑜訕訕收手。
祝筠狐疑地皺眉，雖半信半疑，但神情略有鬆動。
“可是誰會費這麼大勁把你敲暈，還專門拖上山？”
“一個女孩兒。”劉子瑜想了想，咂了咂嘴，“說實話，本來我還挺喜歡她的來着……”
“哼，估計是你又手腳不乾不淨得罪人了吧？”祝筠冷笑。
“喂，你別亂誣陷人啊！”劉子瑜瞪眼，“我哪兒像那種人！”
“你自個兒清楚。”
“反正是一個叫做‘柳笙’的女孩兒，也不知道什麼仇什麼怨……”
祝筠猛地一怔，“等等，你說叫什麼名字？”
“柳笙，你估計想不到這名字咋寫吧？反正這名字看着挺有文化的，跟你們村裡的不大一樣……”
祝筠是不知道這兩個字怎麼寫。
但是一聽這個讀音，心頭一跳。
“果然有問題！該死的！”
祝筠臉色陡然一變衝向門外。
然而外面已經空無一人。
唯有山風嗚咽。
“咋了？”
劉子瑜追出來，喘着氣。
祝筠眼神陰沉如墨：
“我也是被她帶上來的。”
“什麼！”劉子瑜也是大驚，“看來這丫頭確實是有問題。”
祝筠緊握桃木劍。
“她這是故意的。”
“故意的？”
祝筠咬牙，“她要我們在這裡見面。”
“可是……爲啥呢？”
劉子瑜還是百思不得其解。
祝筠心念一動，忽然回頭。
目光直射劉子瑜，厲聲問道：
“等等，你剛在找什麼？”
劉子瑜一怔，眼神閃了閃。
“沒、沒什麼啊！”
“說不說！”
祝筠喝道，桃木劍“唰”地一聲直指他的胸口。
可是這桃木劍又沒有開鋒，說實話對於劉子瑜來說是毫無震懾力的。
劉子瑜盯着她，忽然笑了笑。
“怎麼？你緊張什麼？”
他伸出兩根手指，輕輕撥開那劍尖。
“怕我找到你的……小秘密？”
祝筠喉頭一緊，“什麼小秘密？你少裝神弄鬼！有話就直說！”
“當然是你能夠坑蒙拐騙至今的小秘密……”
“你瞎說什麼！”
“我可是知道，”劉子瑜壓低聲音，眼神閃着光，“你手上有龍虎山的東西。”
這話一出，祝筠臉色陡變。
劉子瑜一看：“喲喲！果然如此！”
祝筠也懊悔自己居然沒有藏住神情，咬牙低吼道：
“劉子瑜！你是不是想死！”
“別急。”他舉起雙手，笑得意味深長，“我可沒打算害你，反倒是想幫你。”
“你能幫我什麼？”祝筠冷笑一聲。
“你雖然拿到了龍虎山的秘籍，”劉子瑜眯起眼，“可你根本不會用，對吧？不然，你怎麼到現在還只是個半吊子？”
“你什麼意思！”
“你不用掩飾了，我認識真正來自於龍虎山的人，所以我很清楚，你那些到底是真的還是假的。”
祝筠咬着牙，一句話也說不出來。
她當然不願承認自己是個騙子，可這句話，卻像針一樣扎進她的心裡。
劉子瑜還自顧自地繼續說道：
“真是奇怪了……你娘不教你嗎？爲什麼你居然不知道原因是什麼？”
“我娘？”
“你娘不就是——”
劉子瑜說着，看到祝筠的眼神，忽然明白過來了。
“原來如此，你娘不是，你娘只是在這山裡藏了個人，那個人纔是龍虎山的道士。”
祝筠發現自己又被識破。
懊惱中恨聲道：
“那又如何？有話直說！我最討厭你這種城裡人，拐彎抹角的，心思深得很！”
劉子瑜笑容不變，低聲道：
“我只是想告訴你——我可以讓你，真正掌握龍虎山的功法，你覺得怎麼樣？”
