周圍鄰里似乎對這一幕，早就司空見慣。

相互之間也只是談論幾句，看個熱鬧。

那男子打得太凶，旁邊他的婆娘也不阻攔，還時不時幫腔罵上幾句。

「兩個小畜生，養活你們，還給我找麻煩，今天都別吃飯了！餓你們幾天就老實了！」那婆娘叉腰大罵。

「讓你跑！」

老徐嘴裏罵罵咧咧，手中鞭子仍在抽打。

「住手！」

梅映雪實在看不過去，按捺不住，輕喝一聲。

「你是誰家的？」

老徐側目看了一眼，沒認出梅映雪來，只是覺得這小姑娘錦帽貂裘，氣度不凡，像是富貴人家子弟。

「這是梅花武館的千金。」有鄰居認出來，小聲提醒。

老徐聞言沒當回事，撇嘴道：「我打的是家裏婢女，干你什麼事？梅家千金怎麼的，就算是官府老爺，也管不到我頭上。」

「即便她是你家婢女，你下手也未免太狠了些！」

梅映雪皺眉看着遍體鱗傷的小女孩，面露不忍。

老徐的婆娘一臉兇悍，尖聲道：「這是我們家事，你個小丫頭片子少管閑事！」

「我管便怎的！」

梅映雪心中動怒，反問一句。

「哎呀，左鄰右舍的都過來看看，梅花武館的千金仗勢欺人啦！」

徐家婆娘連哭帶嚎，像是受了天大委屈，哭天喊地，臉上沒一滴淚。

梅映雪十幾歲的小姑娘，哪裏見過這種場面，頓時覺得臉龐燥熱，氣勢也弱了下來，道：「你，你別胡說，我沒欺負你。」

老徐甩了下鞭子，冷哼一聲：「小姑娘，不妨告訴你，我家娃在武安郡當差，我們徐家也不是好惹的！」

梅映雪深吸一口氣，道：「這個小女孩也是你買來的，多少錢，我買下她便是。」

「呵呵。」

老徐冷笑一聲：「你想買，我還不賣呢！這賤丫頭買回來，原本就是給我家娃留着成親的。你買走她，誰來給我老徐家傳宗接代？」

說完，老徐目光轉動，上下打量著梅映雪，肆無忌憚，神色猥瑣。

「你再買一個便是。」

這話剛要脫口而出，可梅映雪轉念一想，再買一個婢女，豈不是還要來到這家受罪？

這句話到了嘴邊，卻說不下去了。

一位鄰居問道：「老徐，總聽你說，你家娃在武安郡混得不錯，人家能看上你這婢女？」

老徐嘿嘿一笑，道：「看不上也沒啥，等這丫頭再長大點，給我老徐當個通房丫頭，也能為我老徐家開枝散葉，傳宗接代。」

「老不死的，原來你打的這個主意！」

那徐家婆娘聞言，瞪了老徐一眼，也沒多說什麼。

「哈哈！」

眾位鄰居見狀，都哈哈大笑，露出會意的神色。

沒人在乎跪在地上瑟瑟發抖的小女孩，周圍的笑聲在梅映雪聽來格外刺耳。

小女孩緊緊抱住懷中的黃狗。

一人一狗，都是那麼弱小無助，相互依靠，相依為命。

「走吧。」

陳棠的聲音，從身後傳來。

梅映雪嘆息一聲，心中湧起一陣無力感，轉身離開。

從始至終，陳棠都沒有走進巷子，只是冷眼旁觀。

與前身不同的是，他心中殺機越盛的時候，往往看起來越平靜。

而且他知道，殺人是個麻煩事。

想要少點麻煩，就要做得乾淨些。

聽到『走吧』這兩個字的時候，跪在原地的小女孩突然渾身一顫，似有所覺，難以置信的抬頭看去。

只是前方有鄰居擋着，她的眼眶紅腫，眼眸被血淚填滿，視線模糊，只是隱約看到兩個背影離去，消失在巷子口。

「是錯覺嗎？」

「阿棠哥哥還活着？」

「不會的，若是阿棠哥哥，他一定會來救我的，阿棠哥哥早已死了，我身邊只有小黃了。」

小女孩失望的低下頭，抱了抱懷中的黃狗，輕輕安撫。

……

走出巷子，一路上，陳棠和梅映雪始終沉默。

過了會兒，梅映雪毫無預兆的腳步一頓，突然說道：「有時候，我真恨不得一劍斬了他們！」

陳棠有些驚訝的看她一眼。

梅映雪很快就回過神來，看向陳棠，有些不好意思的說道：「對不住，有些失態嚇到你了吧？我就是心中有氣，隨便發泄一下。」

「嗯。」

陳棠點點頭，道：「人各有命，隨它去吧。」

梅映雪皺了皺眉。

她很難想像，這般冷漠的話，是從陳棠口中說出來的。

但很快，她想一想也就釋然了。

陳棠因為救下那個小女孩，險些身死，家破人亡，遭遇這樣的變故，縱有一腔熱血，恐怕也會涼了。

只是這樣的陳棠，她心中似乎也沒那麼在意了。

想到這裏，梅映雪有些心煩意亂，道：「我就送你到這，先回去了。」

「多謝。」

陳棠點點頭，朝着家中行去。

胖老頭和青沐站在遠處。

青沐的眼中，難掩失望。

胖老頭也暗自搖頭。

他們兩人原本是打算跟在陳棠身後，觀察一番，沒想到意外撞見剛剛的一幕。

青沐道：「師父，我們救下那個小姑娘吧。」

「嗯。」

胖老頭道：「那小姑娘是個知恩圖報的人，她以為陳棠已經死了，可兩個多月過去，她仍惦記此事，要為一個死人求個公道。那黃狗護主，姑娘也是心善，不肯讓黃狗遭受毒打，寧願自己挨鞭子。」

「你救下她，將來她也會舍了命去保護你。這樣的人，就該享受一生富貴，跟在你身邊，也不會受什麼委屈。」

青沐點點頭，道：「救下她之後，我即刻動身，帶着她離開此地。」

原本，她還想留下來多待幾天，但剛剛看到陳棠的平靜和冷漠，她頓時沒了興趣，只想早點離開。

「我跟你們一起走。」

胖老頭說道。

青沐驚訝，問道：「師父，你不留下來觀察他了，什麼入神坐照，世間唯一的。」

胖老頭意興索然，嘲弄的笑笑，道：「人各有命，隨它去吧。」

這正是方才陳棠的話。

青沐看出胖老頭心中所想，道：「想必是因為此人兩個多月前，曾遭遇那場變故，所以才變了心性。」

胖老頭搖頭道：「若是因此便冷漠至此，涼了熱血，那他縱然有入神坐照，也沒什麼稀奇，這般冷血的人江湖中太多了，數不勝數。」

「縱然學得一身本領，世間也只是多了一個心腸冷漠的江湖人，尋常得很，甚是無趣。」

「青沐。」

停頓少許，胖老頭問道：「你可知老夫這些年來，為何一直帶着你四處遊歷？」

「不知。」青沐搖頭，也露出一絲好奇。

胖老頭道：「將來你進京之後，一身榮華，高高在上，便很難看見這些艱難生活的百姓，也聽不到這些民間疾苦聲。」

「我帶你遊歷四方，就是想讓你親眼看看乾國的百姓，都是過着怎樣的生活。」

「憑你與他的關係，將來若能進言幾句，少些苛捐雜稅，減少徭役暴斂，懲治貪官惡吏，便是福澤天下的無上功德。」

青沐聞言肅然，正色道：「徒兒記下了。」

胖老頭又問道：「你可知江湖存在的意義？」

「江湖？」

青沐搖了搖頭。

這些年來，她雖然與師父行走江湖，卻從未想過江湖的存在有什麼意義。

胖老頭道：「黎民百姓無權無勢，往往在官家那裏求不來一個公道。有時候，江湖會給他們一個交代，這便是江湖存在的意義。」

「像是今天的事，官府管不了，江湖來管！」

說到這句話的時候，胖老頭已不自覺流露出一絲殺氣！

青沐若有所思，道：「所以，江湖往往會與廟堂對立，朝廷也將江湖人士視為異類。」

「不錯。」

胖老頭道：「若有一天，天下安定，政通人和，國泰民安，或許江湖也就該淡去了。」