淮南王妃皺了皺眉，看她已經應下，就點頭，“好吧！就容你科考過後再來。”

送走了淮南王妃，胭脂看嚴老夫人臉上的笑意收起來，忍不住暗歎口氣。京城就是一座大廟，裡面有太多大佛了啊！哪一尊都不好伺候！哪一尊都不能得罪！

“胭脂啊！”嚴老夫人叫她。

“老夫人您是爲我擔憂嗎？”胭脂笑着扶住她。

嚴老夫人愣了下，笑道，“你這丫頭這麼靈透，相信你應下就能辦到。只是那是玉文郡主，怕是比仁兒要難上幾倍。”

胭脂扶她進了屋，“老夫人不用擔心，兄長減肥之前，脾氣也很是有些暴躁，其實不是他脾性不好，而是他太胖，身體健康失調，心理健康也失衡，所以纔會脾氣暴躁，這個是病，是忍不住的。只要調養一番，再減了重，自然就變好了。”

嚴老夫人點頭，“聽你說的容易，但這事卻不是那麼容易的。你要小心對待方可！”

胭脂笑着應聲。

勸完了嚴老夫人，出了嚴府，上了馬車，小臉頓時垮了下去，斜着眼看馮仁，“我能想抽你一樣抽她嗎？能像罵你一樣罵她嗎？能像管束你一樣折磨她嗎？”

“不能！”馮仁白她一眼，“你以爲都跟我一樣，讓你又打又罵又折磨的啊！”

吳子川笑着揉揉她的頭，“等科舉考試完，我幫你調配些藥，再把那套針法教給你。”

“哦。”胭脂只能應聲，不過讓她學鍼灸……

看她大眼忽靈靈的轉，臉上浮現出笑來，馮仁忍不住縮了下脖子，“死丫頭！你又想到啥損招了！？不會是拿我做試驗吧！？”

胭脂嘿嘿嘿笑，“我的小白鼠啊！”

“小白鼠是啥？”馮仁忍不住問。

“不告訴你！就讓你心裡癢癢着！”胭脂翻他一眼。

看她心情轉好，明顯已經找到不下三條‘修理’那玉文郡主的法子，吳子川笑的滿目寵溺。離科考的日子已經很近了，吳子川沒有靜下心念書，而是被嚴賾叫去和嚴啓一塊講制藝。說的是講制藝，其實是告訴他們如何按照主考喜好答考題。

唐四也有自己的渠道，打聽主考喜好，瞅晚上的時間過來找吳子川，把他打聽的資料給吳子川看。

吳子川也沒有藏私，把嚴渭給他的那一份，也給唐四看了。

“兩份題都差不多！”唐四看過笑起來。

孫志書又來，吳子川摘抄了一部分也給了他一份。他絲毫不介意吃獨食，胭脂卻不想他因此樹敵，以後給他下絆子，讓他摘抄了一份給孫志書。

拿到這份題，孫志書很是欣喜，他上次來趕考，花了幾十兩銀子，都沒有買到，人家給了他個假的。吳子川這份資料，即便有假，他也不敢太過糊弄他。

不過他這題卻沒有分享給三個好友，只挑了其中兩個和三人講了，說吳子川不告訴他。他們沒權沒勢，又不認識啥權貴，實在沒有辦法，讓三人長吁短嘆了一回。

進場的日子終於到了，胭脂做了不少點心蛋糕，餃子，還捏了些飯糰，在小爐子上一熱就能吃。拿了一盒奶酪，補充熱量。

點心蛋糕和奶酪又給嚴啓準備了一份。

唐四看到也要了一份帶上。

貢院外面的人實在太多，吳子川沒胭脂送，和馮仁一塊，讓羅丘送的他。

會試要考三場，每場都要三天時間。

胭脂出了琢磨吃食，也沒有其餘的事做，也沒心思到街上游逛，乾脆給淮南王府遞了信兒，去看玉文郡主。

一早，淮南王府的馬車就過來接了胭脂入府。

走了約莫小半時辰纔到地方。

淮南王妃身邊的大丫鬟綠鴿在垂花門處等着，見胭脂來了，上來微微施禮，“吳娘子請這邊來。”

胭脂隨着她走過穿堂，進了內院。

宴息處，卻只有淮南王妃。

胭脂眼神瞥了眼屏風後面，目光平視的上前見了禮。

淮南王妃叫了起，問話，“你是如何給那馮仁減肥的？先說來聽聽。”

“回稟王妃，兄長因是自家人，所以方法比較……殘暴。”胭脂面露難色。

“殘暴！？如何個殘暴法？”淮南王妃聽了頓時眉頭微皺，不過她現在一心希望女兒能甩掉一身的肥肉，找個好人家。

胭脂輕咳了一聲，把她虐待折磨馮仁的事都說了。胖子能減肥成功，完全是形勢所逼，幾方條件促成的。這玉文郡主要是沒信念，沒毅力，她還是自認無能，趁早撤退的好。

聽她說的那麼恐怖，馮仁住在清園那半年完全是受虐過來的，淮南王妃心生退意，“方法不止這一種吧？”

“不經過雕琢的痛苦，如何呈獻奪目的瑰麗！？”胭脂微微挑眉，“如果一個人連自己身上的肉都控制不住，又何以掌控人生！？”

屏風後有輕微的動靜傳來，還有出氣聲。

胭脂充耳不聞，繼續道，“我給兄長制定的訓練，有個名字，叫魔鬼訓練。若能堅持，必能完美蛻變。王妃先與郡主商議一番，若郡主不遵守條制，我拒絕幫她減肥。”

六扇琉璃屏風咣噹一聲，被砸在地上。一聲怒叱，“你算什麼東西，還敢調教本郡主！？”一條鞭子直直朝胭脂臉上甩了過來。

胭脂早知道屏風後面有人，就是那位讓她幫着減肥的玉文郡主，聽她喝罵，屏風又轟然摔在地上，一道勁風朝她臉上傳來，胭脂心下一凜，迅速閃躲開來。

鞭子落在地上，屏風後面的人也露出真面目來。五尺多高的個子，比胭脂高出一個頭，但塊頭卻是胭脂的三倍還要多。一個字，圓！土！肥！

圓胖的臉上肥肉抖動着，正憤怒的瞪着胭脂，揚起手上的鞭子，準備再甩一次，務必要把胭脂的臉給打爛了。

淮南王妃沉着臉站起來，喝了一聲，“玉文！不得放肆！”

玉文郡主卻充耳不聞，這個叫胭脂的什麼玩意，說她給那龐仁減肥，罵那些話，分明就是罵給她聽的！一來就先羞辱她一番，還敢調教她！？甩起鞭子，“本郡主今兒個先調教調教你這個賤民！”

胭脂從來不是站着捱打的人，看屋子裡的丫鬟嬤嬤驚叫，一個錯轉身，伸手抓住甩過來的鞭子。不等玉文郡主反應，也沒跟她對持，拽着鞭子鬆一下，又猛的緊一下，帶着玉文郡主自己的慣力，猛地鬆開手。

嘭的一聲，巨物落地的聲音響起。

胭脂連忙伸手捂住耳朵，穩住身形。地都顫了顫啊！

伴隨着慘叫，玉文郡主摔了個仰八叉。

淮南王妃震怒，“放肆！”

去扶玉文郡主起來的丫鬟也都嚇的臉色一變，齊齊跪了下來，“王妃息怒！”

胭脂卻沒看見一樣，視線落在摔倒地上的玉文郡主，不忍直視道，“郡主！您……自己起得來嗎？”

自己起得來嗎？自己起得來嗎？起得來嗎？玉文郡主顧不上身上摔的痛，心裡憤怒極了，“來人！把這個賤人給我拖下去，重打五十大板！”

胭脂不明所以的看着淮南王妃，又看看跪了一屋子的丫鬟婆子，也忙提了下裙子跪下，“王妃……郡主這肉長的不算結實，是很容易減的一種。但若是郡主心志不夠堅定，妾身無能爲力。”

看她漆黑清透的大眼閃着悲憫無辜，淮南王妃一口氣憋在了心口，看了眼摔倒還沒起來的女兒，怒喝一聲，“還不快把郡主扶起來！”

屋子裡的丫鬟婆子齊齊出動，圍了一圈，上來扶玉文郡主起來。

“慢！”胭脂叫了停，“請郡主自己站起來。”

淮南王妃危險的眯起眼。

看丫鬟婆子都停了手看過來，胭脂上前一步，“若郡主摔倒自己都站不起來，難不成指望以後在哪跌倒，就在哪睡一覺！？”

這個胭脂從進府就一直在鄙視她，直言直語的鄙視，拐彎抹角的辱罵。玉文郡主兩眼充滿的怒火，喝罵扶她的丫鬟婆子，“都滾開！”自己咬牙爬起來。

胭脂朝淮南王妃拱手，“王妃！看到您心愛的女兒拖着一身醜陋難看的肥肉，艱難的從地上爬起來，您心痛嗎？”

淮南王妃心中一震，女兒肥成這個樣子，脾氣越來越暴躁，甚至跟她頂撞，她已經失望過太多次，也曾經絕望了。有時候心中也厭煩，也嫌惡，恨不得自己沒生過這個女兒。可女兒畢竟是她懷胎十月辛苦生下的。

看她肥碩的身子裹在寬大的衣裙裡，艱難的撐着從地上爬起來，幾乎沒有脖子的一坨肉，顫顫巍巍，怎麼看怎麼醜陋。淮南王妃頓時心中酸澀難忍，眼眶泛紅。

“妾身先告辭了。”胭脂卻轉身告辭。

外面守着的丫鬟看她出來，看了看屋裡，又看看胭脂。

胭脂笑着給門口的婆子一個銀錁子，“嬸子領我出去吧！”這淮南王府可大的很，讓她一個人轉暈在裡面，也繞不出去。

正房裡沒有人說攔着，王妃也沒有吩咐，那婆子接了銀錁子，領了胭脂從後門出去。“少奶奶！？”羅媽媽和羅丘一直在外等着，見她出來，忙迎上來。

“沒事兒！回家吧！”胭脂笑着擺擺手，領着倆人往家走。

羅媽媽看她臉色不算難看，心情也像是不差，鬆了口氣，“這邊離咱們住處還遠，奴婢去僱個轎子來！”這個模樣，怕是少奶奶已經得罪了那位玉文郡主，王府馬車怕是也沒得坐了。“讓羅平……”胭脂話還沒說完，羅媽媽已經快步走遠，到巷子那邊僱轎子了。

羅平一臉平靜，神色恭謹的站在胭脂一旁，動也沒動。

胭脂有些納悶，“羅平！你之前還挺孝順的，怎麼能讓你娘去跑腿兒！？”

羅平有些詫異道，“少奶奶何時見過奴才孝順？”

胭脂嘴角狠狠抽了抽。

羅平又解釋，“而且我娘她年紀大了，多動動腿腳，有益身體健康。”

“你說的好有道理，我竟然無言以對。”胭脂無語。

羅平笑了下，垂眸等在一旁。

不時，羅媽媽就領着一頂轎子過來，扶着胭脂坐上去。

兩個壯漢擡着轎子，速度不慢的走着，依舊很穩，讓胭脂坐在裡面不至於覺得顛，看來是經常擡轎子，功夫已經練到家了。

到家的時候，萬媽媽已經已經準備好了飯菜。

馮仁不在家。

“幹啥去了？”胭脂奇怪。

“說是出去看鋪面了。”六子回道。

來之前幾個人就一塊商量了，在京城再開食肆。私房菜的招牌不能丟。而京城最多的便是權貴，有錢人最多。所以在京城開私房菜，不怕生意不火。更不怕這種隱秘的噱頭吸引不到人。

馮仁本想大幹一番，開個大酒樓，但又不想捨棄了私房菜的噱頭，雖然多花點心思，但明顯價錢翻倍，還沒有太多麻煩事兒，前期可以先試試。在家裡閒着沒事兒，就出去找鋪面去了。

胭脂吃了飯，就琢磨吳子川回來給他好好做些好吃的補補。

最後一天，胭脂早早的和馮仁，羅媽媽，萬廣羅平幾個等在貢院外面。

時辰到了，貢院的大門打開，吳子川是第一個出來的。

看他神色有些憔悴，面色蒼白，精神也不是很好，胭脂心疼的忙上前扶住他，“下場一次，就折騰的瘦一大圈！”

出來時他就想着小丫頭翹首以盼的等在外面，看到他被折磨的瘦一圈怎樣的心疼，怎樣的飛撲過來。吳子川忍不住滿眼笑意，“我那些吃的被人搶了，他們的東西不好吃，快餓死我了！”“貢院裡面都是一人一格，誰敢搶你吃的！？”馮仁皺眉嚷道。

“中間休息的時候，他們說我拿的東西好吃，想要品嚐一下，結果就給品完了。”吳子川說着嘆息一聲。

“我給你做了好多！我們先回家！”胭脂拉着他上馬車。

吳子川笑着隨她上了馬車，一行人很快趕到家。

萬媽媽已經準備好了熱水，飯菜也都是熱的。

胭脂把晾好的茯苓雞湯舀了一碗，先讓他喝了，催着他洗漱。又讓馮仁去接嚴啓。把燉的藥膳補湯和幾樣清淡口味的吃食裝了兩個食盒給他帶上。

шωш✿ ttκá n✿ ￠ O

馮仁又跑到貢院門口，和嚴府的人一塊接了嚴啓送去嚴府。他底子好，除了氣色不太好，看着情況比吳子川好了不少。

嚴渭問了一遍兒子答卷的情況，有些不太樂觀，又問吳子川。

吳子川卻不想去嚴府，抱着香軟的小人兒，深深吸氣，“這些天都沒有睡好，吃好，幾乎都沒怎麼閤眼。”

“那你躺下睡，我給你捏捏。”胭脂拉他。

吳子川抱着她緊了緊，溫涼的脣貼在她耳後，“想你…”

察覺到他的手伸進衣襟裡，胭脂氣笑了，紅着臉掙脫他，踹他，“睡覺！”人都快虛脫了，還想着那個。

吳子川只好由她擺佈着睡下，“不要捏，會忍不住的！”

胭脂輕啐了一口，也不敢給他按摩了，讓他好好睡。

次一天，下了朝的嚴賾就叫了吳子川過去，聽了他的答卷，嚴賾久久沒有出聲，沉默了好一會。

“若是不中，那就下次好了。”吳子川一副考完萬事大吉的輕鬆模樣。

嚴啓看着他目光有些佩服，“子川兄的策論言辭犀利，直中要害不浮誇。我那篇就太過平庸了。沒想到你胸懷還如此坦蕩，我卻是做不到不在意。”

吳子川笑道，“不計較得失，自然不在乎輸贏。路怎麼走都會走到終點，有失必有得。”

嚴渭目露讚賞，“既然已經考完，你們就歇息幾日吧！”

嚴賾補充，“也不可玩的太過，若榜上有名，還需參加殿試，之後還有庶吉士選拔。”

吳子川和嚴啓齊聲應是。

但說到完，吳子川卻沒有滿大街出去跑着玩。

孫志書和幾位好友來找了兩次，唐四也來了一次，邀吳子川出去會友。吳子川一律都推了，做些詩詞歌賦附庸風雅，招幾個歌妓彈琴唱曲。說是論詩會友，不過是一羣人紙醉金迷。聽吳子川要忙着再開私房菜，孫志書提出也想參一股，“銀子雖不多，也能湊個角。若是此次不中，我也想留在京裡，多研習經義文章，以期三年後再考。”

“我既下場，自不會再插手做生意，這也非我強項。是內子和兄長想在京城試手一番。至於銀子倒是不缺的。”吳子川想也沒想直接拒絕。

從前朝開始，嚴律規定，官員不得爲商，與民爭利。

孫志書被拒絕了，也只能把這事放下。孫大奶奶沒有跟着一塊來京，他總不能拿着銀子去要求胭脂讓他參一股。

馮仁已經找好了幾個地方，領着胭脂和吳子川去看了，有靠街的鋪面，有巷子中的荒廢宅院，卻都不大。

嚴啓聽說，幫着介紹了一處不小的宅院，“這院子剛修葺過不久，裡面的傢俱也都有五六成新……你們要是用不到，可以把這些傢俱處理掉。”

其實胭脂挺喜歡馮仁之前看的那個荒廢的宅院，不算太大，也不是很小。他們現在銀子不多，剛開始，還是從小的做起比較好。胖子一直想開個大酒樓，若是做的好，可以讓胖子在外街上買個鋪面，開個火鍋店。冷天就賣火鍋，夏天就賣冰火鍋。

回到家，商量了下，那宅院，馮仁可以買下，以後黃悅菡帶着小螃蟹來了，也可以住。馮仁卻一聽可以開個火鍋店，院子就不要了，“院子就等悅菡他們娘倆來了，再讓她去挑。反正來了又不是沒地方住。先把鋪面啥的買好再說！”

胭脂無語了下，只能隨他高興。

於是三人把那個荒廢的宅院買了下來，當即就請了工匠重新改建。

馮仁繼續瞅鋪面，之前馮夫人在京城也有陪嫁的鋪子，只是生意不好，就把鋪子盤出去了。做火鍋店，馮仁也想做大一點的，就瞅了個大鋪面，叫了胭脂一塊去看。

鋪子在一條不算鬧市的街上，離城外不遠了，鋪面是兩層的，後面帶了個院子。之前就是一家酒樓，裡面還有半新的桌椅。

不過桌椅他們卻是用不到，吃火鍋的桌子要另外訂做。

“這鋪面還不錯，就是離的太遠了。”胭脂挺滿意鋪子，位置有點偏，“京城不是南平縣，從城南到城北不過一會功夫。這京城可大着呢！從城北到城南要大半時辰。等天冷了，還有多少人願意大老遠跑到這邊吃飯的？”

“那就再看！反正也不着急！”馮仁心情很是不錯。

三人轉了一圈，找了家酒樓進去吃飯。

此時的酒樓，人已經坐了大半，多是各地趕考的舉子，有些考完覺得沒有希望，已經返程了。有些人想等到放榜，即便沒有自己的事兒，也想看看這一屆都有哪些上榜的。

叫了幾個招牌菜上來。

馮仁吃了兩口就想扔筷子，“就這菜還開酒樓，真不知道生意怎麼做的！”

胭脂瞪他一眼，“我可不想再跟人比試廚藝了！”

馮仁吧唧了下嘴，“好久沒有吃魚了，晚上買幾條魚做香酥麻魚吃吧！”

“我發現你又胖了！”吳子川目光有些不善的瞥向他。

馮仁連忙摸了下臉和下巴，白他一眼，“明明就沒有好不！你覺得我胖了，是因爲趕路我瘦了，養這些日子，好容易才養回來的！”他現在可是很注重形象的。

面如冠玉的俊美公子，穿着錦袍，帶着些豪氣灑脫，的確很引人矚目。

剛出了酒樓，就看到一個賣身葬母的小姑娘哭着朝馮仁求救。

旁邊幾個流裡流氣不懷好意的男子圍着，小姑娘嚇的臉色發白，神情悽楚，消瘦的肩膀，輕輕顫抖着，很是惹人同情。

這種事馮仁之前也遇到過，不過他都是充當那個在一旁不懷好意調戲的惡霸。

再見到這樣的事，還主動像他求救，龐仁眨了下眼，“呦！爺我現在看着像好人了啊！？”胭脂橫了他一眼，“京城有錢有勢的人多了去，你別招惹麻煩！”不知道是不是影視劇看多了，她對賣身葬父葬母的小姑娘實在提不起好感來。同情，卻不想招惹。

“不救她嗎？”馮仁挑眉，“你平常不是最親善的嗎？”

“她想要銀子葬母，可以直接自賣自身給人牙子。沒必要把已經亡故的母親擺在路面。”胭脂不再多看，朝前走。

馮仁也不是啥好人，人家跟他求救，他就出手去救。給吳子川使個眼色。

吳子川瞥了眼那一臉期盼的小姑娘，直接跟上胭脂。

“子不是曰過不以善小而不爲嗎！？”馮仁跟上來。

那小姑娘看三人走了，嗚嗚哭泣，“公子……”

次一天葛嬸出去買菜，就聽說那賣身葬母的小姑娘被曹泰買下了。

胭脂挑了挑眉。

“少奶奶幸虧明察秋毫！聽人說，那個小姑娘剛出來時，就有人給她銀子讓她把母親安葬了，她不願意跟人走。那人也不是惡霸流氓，不過穿着不像權貴公子！”葛嬸笑呵呵奉承胭脂。胭脂笑笑，低了頭繼續畫圖。南平縣的私房菜不會關門，那邊以後要交給謝掌櫃和謝明他們，作爲總店。京城這邊的分號，照着總店系統的來，也要有些變化。她正畫所有盤碗器具的樣式和花樣子，準備拿去訂做。