元朝時，中醫對罌粟的巨大副作用已有初步的認識，建議慎用。如名醫朱震亨即指出：“今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；溼熱泄瀝者，用之止澀。其止病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之。”然而，世人並未記住朱氏的勸告，元朝時，已有人開始服食鴉片了。元朝人所服食的鴉片，並非中國本土所製成的，而是從征服印度等地的戰爭中掠奪而來。作爲戰利品的鴉片，在當時還頗受歡迎。[4]

到了明朝時，中國人才逐漸懂得了鴉片的生產、製造。李時珍的《本草綱目》記錄了當時採收生鴉片的方法，他寫道：“阿芙蓉（即鴉片）前代罕聞，近方有用者。雲是罌粟花之津液也。罌粟結青苞時，午後以大針刺其外面青皮，勿損裡面硬皮，或三五處，次晨津出，以竹刀刮，收入瓷器，陰乾用之。”但是，這種方法，並未普及，李時珍也是道聽途說，並未看到或親自採集製造過鴉片。當時中國境內的鴉片，還大都是從海外輸入的。據《明會典》記載，東南亞之暹羅（泰國）、爪哇、榜葛賴（馬六甲）等地多產烏香（即鴉片），並不時作爲“貢品”藥材貢獻給明朝皇帝，如泰國即一次入貢300斤鴉片。直至成化時，鴉片進口還相當有限，因此市面上鴉片價格昂貴，竟然與黃金相等。其後，鴉片進口逐漸增加，明朝正式對鴉片徵收藥材稅。萬曆十七年（1589），鴉片首次被列入徵稅貨物清單之中。萬曆四十三年（1615），明廷規定，鴉片每十斤徵收稅銀一錢七分三釐。這表明，鴉片輸入增多了，食用鴉片的人，尤其是東南沿海的富紳地主已經爲數不少了。

“這下你們就明白這東西害人之處，李大爺你也囤了不少地在種這花吧。多餘的話我就不說了，你懂的。今兒你就把我老公公欠了你多少銀錢如實道出，小女我淡胭脂絕不會賴你半文銀錢。”淡胭脂大大地喘了一口氣道。

“想不到你這女子年紀輕輕就這麼博學多聞，在下實在佩服。其實你公公欠的銀兩隻有幾十兩銀錢，這點銀錢對於我來說根本是不在眼下，今兒有幸認識姑娘你，你實在是值得我深交的朋友。我瞅你，年歲比我小，那我就認稱你是妹、我是兄，你老公公欠的銀錢就當成我給你的當面禮，此帳就一筆勾銷。現兒，你知曉這罌粟的妙用，在下還求你替多保密，但是，你自個兒得管好你老公公的嘴，要是明兒再來我這裡，那我一定就對他不客氣。小武，我們走。”債主李爺喊着衆多弟兄揚長而去。

淡胭脂一下就癱坐在地上久久未起，熟知的鄰居慌忙地上前把她扶起。

“胭脂，你今兒真的讓我們大開眼界，我聽說這李爺從未認啥義兄、義妹的，今兒你真的是好運氣，要是我們有這麼好的運氣，一定會拜菩薩。話說，你老婆婆曾氏怎麼沒瞅見她身影，還有子川呢，他們怎麼讓你這個小女子出來丟人現眼呢。”鄰居王大嬸對着淡胭脂說道。

“子川跟老婆婆出門去了不在家。今兒只有我一人，所以，我不出頭，誰來出頭呢。再說我也不能讓我老公公被人欺負對嗎？”淡胭脂笑着說道。

“對的，對的，不過胭脂我可要跟你提個醒，你們不把你老公公的煙癮給戒掉，那以後你們絕沒有翻身的機會。”衆鄰居七嘴八舌的說道。

“嗯，謝謝！各位大叔、大嬸的提點胭脂銘記於心，今兒的事情讓衆位見笑。等以後胭脂我有翻身的機會一定會報恩的。我瞅着天色已晚，大傢伙都散了吧。”淡胭脂笑着說道。