“您要參加艾瑞尼爾的試煉？”
會長瓦瑞安懷疑自己聽錯，又重複了一遍提問，驚訝地望向葉芝。
艾瑞尼爾的傳說由來已久，大陸上早就流傳着食饗協會封印有神器的傳聞。
之所以沒人打它的主意，一是因爲傳聞的真實性有待考證，二是因爲食饗協會靠近羅蘭首都，食饗塔內戒備森嚴。
最關鍵也是最重要的一點。
就算食饗塔中那口大鍋是貨真價實的“艾瑞尼爾”，作爲神廚安德所傳承下來的神話廚具，也只有食饗師才能發揮它的價值。
當年，食饗塔的創始者，將真正的艾瑞尼爾封印在食饗塔的頂層，並親自佈設結界，只有宗師造詣的食饗師纔有資格踏足其中。
葉芝公爵應該是聽說了有關神器的傳聞，心血來潮，所以才提出想見識一番艾瑞尼爾…會長瓦瑞安心想道…要是讓他發現，他都沒有參加試煉的資格，公爵怕是會極度失望？
我該換個怎樣的說法，勸他放棄參加試煉的念頭呢……
瓦瑞安心中忐忑，只覺得葉芝根本不可能靠近艾瑞尼爾，擔心他遷怒於自己。
葉芝看出瓦瑞安的糾結所在，微笑道：
“我也是名食饗師，有沒有參與試煉的資格，艾瑞尼爾應該會自行做出判斷。”
宗師級的食饗師，首先要擁有充沛的魔獸學、草藥學知識，對於世間的食材藥材瞭如指掌，其次需要對魔力、元素細緻入微的把控力，才能在烹調食材時不讓食材本身蘊含的魔力發生衝突。
其自身的靈魂力量同樣不能遜色，至少要有聖域級的水準，才能烹飪史詩級的食材。
艾瑞尼爾周邊的結界，就會考驗試煉者對於魔力、元素的觀察力與掌控力，稍有不當就會對試煉者產生反噬。
瓦瑞安倒是不擔心葉芝實力不夠，畢竟他已經在角鬥場上展現出開啓領域的力量，勉強夠到了參與試煉的標準，但其他方面……怕是很難滿足。
食饗之道需要長年累月的練習。
葉芝公爵怎麼可能還兼修食饗之道？
除非他當真是千古無一的天才，哪怕在食饗之道上也能得到衆神的偏愛！
會長瓦瑞安心中疑慮，思來想去，咬了咬牙，道：
“公爵閣下替協會解決戈爾工石牛之患，我們理當感謝你……好吧，請你隨我來！”
食饗塔，頂層。
一扇雕花秘銀大門牢牢緊閉。
門楣上的裝飾物十分奇特，竟是一隻野豬的頭顱，嘴裡生出兩根獠牙，眼神卻不兇惡。
葉芝駐足打量片刻，只聽身旁的瓦瑞安解釋道：
“這是食饗塔的創始者，仿製神豬沙赫利姆尼爾，用狩獵來的卡呂冬野豬做成的標本。”
“卡呂冬野豬……那不就是月豬嗎？”
“正是。”瓦瑞安笑道，“月豬可是世間罕有的美味，按照食譜記載，它的味道絲毫不比史詩魔獸差。”
葉芝摩挲下頷，情不自禁想到月光教派裡那頭鎮教月豬……
“我的不死再生術，也能夠對其他目標使用，屬於治癒法術的範疇。”
葉芝心道：“那我是不是可以問月豬要點肉來嚐嚐，再給它刷一發再生術？”
嗯…聽起來有點不是人了。
葉芝輕咳一聲，將目光轉移到秘銀大門上。
哐啷——
瓦瑞安用手上的戒指，在門縫處晃了晃，秘銀大門上的雕紋頓時泛起流動的光澤，旋即自動敞開。
視線豁然開朗。
前方是一座廣闊的大殿。
大殿內部的裝飾以銀白爲主，簡約而整潔，成排的白色大理石柱佇立在大殿兩側，懸掛牆壁的藍色火焰徐徐拂動，視線一直延伸至擺放在最深處的一口大鍋。
這口大鍋通體烏黑，有着鍋蓋，表面佈滿符文，在大鍋的兩側把手處鑲嵌着兩顆寶石，在藍色火光映照下微微顯露光澤。
“那是無暇寶鑽，據說是承載元素的最佳載體。”
會長瓦瑞安道：“通過注入寶鑽元素的不同，寶鑽也會呈現出不同寶石的形象，例如火紅的紅水晶、湛藍的藍寶石、翠綠的綠翡翠……”
“通過這兩枚寶鑽，神廚可以更好運用元素的力量進行烹調。”
瓦瑞安如數家珍：“至於鍋身上雕刻的符文法陣，讓艾瑞尼爾有了大小變換自如的能力，大則可以容納得下山峰般大小的神豬沙赫利姆尼爾，小則擺在家裡廚房也毫無問題。”
“據說，神廚曾用這口大鍋裡傾倒出洪水，容納過火山岩漿，回收過北海上肆虐的龍捲風——這正是寶鑽與符文，相互迭加的神奇功效。”
瓦瑞安遺憾地搖了搖頭，語氣帶着無盡的惋惜。
“不過，那都是幾個紀元前的往事了，艾瑞尼爾已經近千年沒有恢復過它的光芒……只能淪爲雕像一般的存在，受人供奉。”
“利刃會因無法出鞘而蒙上塵埃，至於廚具……無法用來烹調佳餚，對它而言應該也是件遺憾的事情吧。”望向大鍋，瓦瑞安的眼底流露出感動深受的微光。
葉芝思忖片刻，沿着長長的走道，徑直走向房間最深處的艾瑞尼爾。
瓦瑞安陡然一驚，輕呼道：“公爵閣下，當心——”
話音未落。
長廊兩旁的火盆中，藍色火焰陡然躥升一丈，好似烈火烹油，涌起熱浪。
藍色熱浪於房間中央匯聚成一個藍色的巨大人像，手裡拄着長棍，另一手提着油燈，身披灰袍，揹着柳條揹簍，靜靜凝望着葉芝。
見狀。
瓦瑞安的一顆心頓時提到嗓子眼，連呼吸都變得凝滯。
那是食饗協會的創始者，奧林·史蒂文斯所留下的意志。
這名聖域級的元素法師，將食饗之道鑽研到了宗師境界！
這甚至都不是艾瑞尼爾的試煉，而是奧林本人設下的一道門檻，爲的是將聖域之下的超凡者，隔絕在外，不讓其與艾瑞尼爾接觸！
意志可以直接以壓迫感的形式顯現，到了聖域級別，一縷意志可以延續百年之久，形成近乎“執念”般的存在。
聖域級的壓迫感迎面而來，好似狂風凜冽，吹拂得火焰不斷顫動。
葉芝安然自若，心想道：
“看來這座環繞艾瑞尼爾的結界，本質上是奧林·史蒂文斯所殘存的領域，這領域存在的目的只有一個……考驗試煉者是否擁有足夠的食饗造詣！”
“請快點回來，葉芝公爵！”
瓦瑞安焦急的聲音在後方響起。
“您的食饗造詣不夠，會觸怒奧林會長的意志！”
葉芝從指環裡取出史詩級【海德拉之尾】。
作爲九頭蛇海德拉的尾部，猶如龍尾般巨大，需要葉芝兩手捧住，還有一截垂至地面。
海德拉之尾上本該覆蓋厚重而堅硬的鱗片，但經過葉芝的處理，露出同紅寶石般晶瑩剔透的蛇尾肉，散發淡淡的金光，切面處則平整光滑，幾乎沒有絲毫魔力浪費，足見食饗師在處理這一史詩級食材時的卓越技藝。
奧林·史蒂文斯的意志肉眼可見地怔了片刻，微眯雙目，注視着葉芝手中的海德拉之尾，隨後鬍鬚微微一抖，神色動容。
“這是我親手處理的史詩級食材。”
葉芝顯露出準聖域級的意志，坦然道：
“如果你不相信，可以再拿出一件史詩級食材，讓我現場加工！”
鑽牙吐槽道：“算盤打的太響亮了，我都聽明白了！”
古羅馬有着類似東方算盤的器具，名爲羅馬算盤，上面有凹槽或線條，通過移動石子進行加減運算。
藍色的老人形象眼神複雜地看了眼葉芝，緩緩地向葉芝欠身行了一禮。
處理史詩級的食材，這本就是件相當艱難之事。
更遑提，還要算上狩獵史詩魔獸的難度。
九頭蛇海德拉，是在奧林·史蒂文斯的時代，就兇名顯赫的魔獸。
此刻，看到這頭史詩生物就這樣淪爲砧板上的食材，還被處理得如此完美，奧林殘留的火焰之軀都隱隱發生搖晃！
難道時代變了？
奧林匪夷所思地想道。
現在還沒到聖域級的人類，就能能把九頭蛇海德拉給宰了吃？
隨後，他輕輕揮了揮手中的木杖，他身上的藍色烈火頓時散去，好似漩渦一般消散，分散成一道道火苗，迴歸到火盆當中。
葉芝身後，會長瓦瑞安揉了揉眼睛，一副活見鬼了的神情。
什麼情況？
葉芝公爵通過了考驗？
奧林會長還衝葉芝公爵行禮了？！
這豈不是說明，他是貨真價實的食饗宗師，而且還得到了奧林會長的敬佩！
瓦瑞安深吸一口氣，不敢置信地看着葉芝的背影，後知後覺，一陣羞愧涌上心頭。
自己剛纔還懷疑葉芝公爵是來湊熱鬧……原來他的食饗造詣，還要在我之上！
“傳說中的廚具，艾瑞尼爾……”
葉芝喃喃自語，緩步走向通體烏黑的大鍋，主動釋放出意志與艾瑞尼爾接觸，嘴角輕輕揚起。
“讓我看看，神廚到底爲你留下了怎樣的試煉！”
意志觸碰到大鍋的頃刻，好似落入一方深邃的潭水，迅速被吸入其中。
與此同時，大鍋光芒大作，顯露出空間波動，一併將葉芝的身軀籠罩。
寂靜的大殿中，瓦瑞安焦急不安的佇立着，絞着兩手，心底七上八下。
“葉芝公爵要是當真獲得了艾瑞尼爾的認可……我是不是該厚着老臉，請求拜他爲師，好讓我的食饗之道更進一步？”
“不對。”瓦瑞安搖了搖頭，理智的一面佔據上風，“到時候，不光食饗協會，就連整個首都和陛下本人，都會陷入震動！”
……
