小別勝新婚。
與希露德時隔半年重逢，葉芝深刻領會到，何爲激情在燃燒。
“砰砰砰！”
城堡演武塔，頂層，激烈的打鬥，震起一輪輪的轟鳴。
鐺！
希露德清叱一聲，兩手合握的訓練木劍重劈斬落，葉芝反手橫持木劍招架，小腿微屈，底盤發力，身體前傾，兩人角力之時希露德一步步後撤，眼底掠過異樣的神采。
望向葉芝近在咫尺的眼眸，紅髮女武神眼神微凝，嘴角輕揚。
“進步很大。”
“你也不差。”葉芝微微一笑。
葉芝擁有準大師級的劍術造詣，相較這半年來在狼學派苦修劍術的希露德略遜一籌。
但葉芝擁有阿瓦隆的祝福，增強了他的肉身強度，在劍招角力上絕不遜色。
室外飄着雪花，訓練場內卻洋溢着火熱的氣氛，希露德的臉龐上劃過細小的汗珠，順着她的下頷線滴落。
希露德的身材高挑，渾身都冒着熱氣，眼神尤爲炙熱。
“還沒結束呢。”
錚！
希露德陡然發力，劍鋒以螺旋狀的弧度迅速揮舞，挑飛葉芝的佩劍，同時壓低身位，欺身向前，眼中躍動志在必得的信念。
繳械，狼學派中著名的劍技之一。
葉芝同樣掌握着這一招，是狂獵之王授予的戰技，熟練度上卻差了一點。
哐！
挑飛的木劍墜落在地，發出清響。
面對迅速迫近的希露德，葉芝只得後撤，退至場地一角的兵器架，擡手拔出一杆木槍，持槍橫掃，罡猛呼嘯。
希露德止步觀察，胸膛起伏，調整呼吸。
見到葉芝手握的長槍，她挑了挑眉梢，眼底蘊含着更加銳利的鋒芒，冷冷道：
“哦…斯卡赫教你的槍術…讓我見識，你和她單獨相處三個月的成果！”
怨念幾乎要捅破天花板了啊！
葉芝心有慼慼，又擔心傷到希露德，出槍的速度有所遲疑。
反倒是希露德愈戰愈猛，迅若殘影的劍鋒“叮叮叮”不斷與槍尖碰撞。
“加油啊，不能輸給偷腥貓教的槍術！”
場外，鑽牙站在環抱雙臂的亞龍人肩甲上，吆喝道。
亞龍人目露困惑，領主大人這隻會說話的松鼠，時不時蹦出一些稀奇古怪的詞語：“什麼是偷腥貓？”
鑽牙搖頭晃腦道：“世上的女人可以分爲兩類，原配與偷腥貓。”
倏地，鑽牙大荒一指，指向旁邊正啃着法棍，發現死活啃不動，發狠與法棍決一生死的格蕾。
“這是原配。”
鑽牙又一手指天，擺出“鐵牛牛肉麪”的經典造型。
“誒，影界那位就是偷腥貓！”
索拉一臉茫然，完全聽不懂，領主大人平時都教了這隻松鼠些什麼亂七八糟的！
訓練場上，希露德見葉芝只是一味防守，柳眉蹙起。
“爲什麼不用她教你的槍術？”
真用了你又不高興。
葉芝心中嘆息。
和格蕾相比，希露德明顯對斯卡赫更具警惕心。
但自己都還沒來得及和斯卡赫發生些什麼呢！
要想做大做強，必須重振夫綱，不能退讓！
葉芝的槍勢陡然一變，刁鑽凌厲，近乎宗師的招法無懈可擊，令希露德的眼底閃過一道驚異。
她自忖無法破解這種槍術，以劍破槍，最好的對策就是拉近身位，於是以劍舞的步伐迅速闖入葉芝近身，好似在刀尖上舞蹈。
葉芝一驚，生怕傷到希露德，手握住槍桿陡然收力，身形不自覺向後仰去。
猝不及防之下，希露德也迅速收力，但她的控制力明顯遜色葉芝一籌，失去平衡，身形撲向葉芝。
咚！
兩人摔倒在地。
亞龍人驚聲道：“希露德大人，領主大人，二位不要緊吧！”
格蕾：“沒事沒事，訓練而已……唔，這麪包怎麼這麼硬！”
堂堂六環大師，葉芝怎麼可能平地摔，這麼做的原因只是佯裝不敵，光明正大地結束這場訓練。
卻不料希露德的好勝心太強，真就這麼衝過來了。
無奈之下，葉芝只好抱着她摔倒卸力，倒不覺得疼，懷中的少女卻安靜下來。
低頭一看，只見希露德臉頰通紅，靠在自己的胸膛一動不動，無意中擡起目光與葉芝對視，眼底的羞澀與侷促清晰可見。
葉芝微微一愣。
好傢伙，原來你也是故意的！
希露德似乎覺得有些難受，在葉芝的懷中調整身位，這讓葉芝心臟狂跳，乾澀道：
“那什麼…壓到我了，你先起來。”
希露德居高臨下望着葉芝，眼眸裡充滿依戀，最後俯下身來，在葉芝的脣邊輕輕地啄吻。
“我不在你旁邊的時候……你也要記住這個吻。”她在耳畔輕輕地說，嗓音低啞。
葉芝僵硬頷首。
希露德方纔起身，臉頰早已一片緋紅，侷促的挽起耳畔髮絲。
場旁，亞龍人環抱雙臂，眼神複雜。
不是訓練戰技嗎？
你倆怎麼就摟上親上了？
聽說由於超凡血脈的影響，六環大師比較難懷孕。
索拉陷入沉思。
或許，我應該讓領主大人和希露德大人，開始準備起來……
鑽牙剛想試圖拱火，扭頭一看，發現格蕾完全沒有看到剛纔的場景，她正拿着法棍往盾牌上敲，梆梆作響，一臉惱火。
“這到底是食物還是武器啊！”
見狀，鑽牙若有所思。
看似天真，實則大有深意，爲的是不讓局面進一步的尷尬。
或許，這就是正宮的大智慧。
搞不好到了最後，格蕾纔是第一個吃上肉的！
鑽牙突然警覺，擡頭望向天空。
差點忘了，天上還有好幾位在那兒虎視眈眈！
“神選這碗軟飯，也不是那麼容易吃的……”
鑽牙嘀咕道：
“況且還是多神共選，也是同時吃上好幾家的軟飯了！”
要說自己能有今天，靠的是吃軟飯，葉芝肯定是頭一個不認可的。
完全是靠無上的才情與天賦，靠的是努力與汗水，這纔得到了女神們的賞識。
不知道面板到底能同時承載多少位神祇的神性。
葉芝決定挑戰一下自己，將來試着再成爲死亡神選試試……
畢竟死亡女神與光明之神之間似乎有着不得不說的故事，按說憑自己這光明之神傳承的身份，得到死神賞識的可能性很大。
在那之前，前往羅蘭王國，拿到義父需要的黃金之劍，以及跨越位面必備的【尼伯龍根指環】！
……
會客廳。
“我在羅蘭王國有位遠方親戚，等到了羅蘭的首都巴黎吉亞，她會來迎接我們。”葉芝合上手中的羊皮書信，說道。
“遠方親戚？”格蕾端起淋滿蜂蜜果醬的栗子蛋糕，舀了一口，有些奇怪。
希露德也點點頭，淡金色眼瞳望向葉芝，對他的家事十分關注。
葉芝沉吟道：“準備來說，是我的二姐，但是她遠嫁到了羅蘭王國，是現今香檳伯爵的夫人。”
香檳伯爵，指羅蘭王國香檳區的領主，生產自香檳區符合一系列特殊標準的葡萄酒，則被稱作香檳酒。
相較普通葡萄酒，香檳多出果味與氣泡，在羅蘭王室飲用香檳氣泡酒已經成爲時尚。
羅蘭王國共分有十三個大區，每個大區都擁有自己的中心城市，其中以巴黎吉亞所在的法蘭西島爲人口最多的大區。
“你的姐姐？”格蕾訝然道，“從來沒聽你提起過呀。”
葉芝聳肩道：“已經多年沒有聯繫了，我甚至都記不清她長什麼模樣，只是她最近往家族裡寄了家書，我的哥哥又轉交給了我，我想既然要去羅蘭，那不如與她見上一面。”
早在受封忍冬花公爵之後，葉芝就已經從伯朗第家族獨立出去，建立了分支，不過依舊與宗家保持着聯繫。
目前，忍冬花公爵的名望不僅侷限在金獅王國境內，在海峽對岸的羅蘭王國，也有葉芝的名聲逐漸流傳。
這與吟遊詩人的頌揚，以及葉芝最近成就月光神選所帶來的震撼反響，密切相連。
“我們怎樣前往羅蘭王國？何時動身？”希露德的問題都十分理性。
只要不下棋，身爲策略之神神選的希露德，一直都是團隊中極爲冷靜的。
“坐船，直達塞納河口的海港，然後就可順流直下，乘船抵達羅蘭首府。”
葉芝、格蕾、希露德三名六環大師，直接飛往羅蘭首府，過於招搖過市，會引起當地強者的警惕與戒備，按照官方審覈的流程，乘船進入羅蘭境內，也是對羅蘭王國的一種尊重。
“騎士大會十月份就會召開，距離現在已經不到半個月，我們兩日後動身，你們覺得怎樣？”葉芝巡視兩人。
格蕾與希露德均無意見。
……
兩日後。
晴空碧藍，風平浪靜，桅杆風帆乘風破浪，跨越金獅海峽，抵達塞納河口。
極目遠眺，海港商船往來，極爲繁榮，而在港口城市更遠外的農田，成片的葡萄鬱鬱蔥蔥，一派寧靜。
希露德觸景生情，輕聲道：
“我在北境瞭解過獵魔人，獵魔人的生活往往窮困潦倒，每瓶劍油與魔藥都需精打細算，迫於無奈之時，他們也會接些爲葡萄田打雜、找地主失蹤的女兒，除滅農田害蟲之類的活計。”
格蕾咋舌道：“這比冒險者公會的註冊冒險者還要慘吶。”
希露德搖了搖頭，心裡不知在想些什麼，道：“獵魔人的整體實力要高出低環冒險者一大截，但世人對他們的認可度並不高，這或許是因爲他們脾氣古怪的緣故……找不到工作是常有的事。”
葉芝若有所思。
自從將來的“傳奇獵魔人”，傑洛替自己幹起黑活起來，那叫一個容光滿面。
以前爲了討口子綁架富商，現在上了岸，都開始培養起了自己的興趣愛好……比如打牌。
聽傑洛的隊友羅傑談起，傑洛最近每天要麼是去找女術士談情說愛，要麼就是去酒館和人打牌，美其名曰蒐集情報。
同行們痛斥傑洛不思進取，傑洛表示你說的對，所以，要來打牌嗎？
葉芝搖了搖頭，停止聯想，當即命令船隊全速前行。
當天晚上。
塞納河口，海港，葉芝的二姐率領隨行人員，來此迎接。
公館內，金碧輝煌，鋪就白桌布的長條餐桌上擺滿珍饈美味，衣冠楚楚的男男女女手持香檳，彼此攀談。
這是由葉芝的二姐，雪芮·伯朗第，所組織的一場社交舞會，旨在迎接遠道而來的忍冬花公爵。
造訪羅蘭王國的忍冬花公爵，已經成爲近來羅蘭時尚界的頂流話題。
自詡上流社會的貴族，都以與忍冬花公爵沾親帶故而爲時尚——
外來的和尚好唸經。
葉芝既是特蕾莎女王的寵臣，又是年紀輕輕就成爲六環大師，更是藝術神選，其美名流傳在羅蘭宮廷之中，越傳越玄幻，身上似乎已有神性的光環。
公館外笙歌起舞，書房內，雪芮與葉芝單獨見了一面。
“許久未見了，我親愛的弟弟。”
銀白色長髮編成花環編髮，身穿典雅的白裙，雪芮的眉眼與葉芝頗有神似之處，臉上浮現優雅的微笑。
葉芝回憶前世記憶，發現他的二姐對他算是比較好的，但在出嫁之後，由於離得太遠，也就慢慢減少了聯繫。
念及此處，葉芝也露出微笑，輕輕頷首，寒暄道：“的確，我們很久未有聯繫了。”
雪芮凝望着葉芝，閃動的眼神中滿是不敢相信，柔聲道：
“我近些年來，聽說了許多關於你的事蹟，我都不敢相信，故事中描述中的英雄，與我的弟弟，究竟是不是同一個人……”
“但直到親眼見到你，我才明白，在你身上，的確發生了一些轉變。”雪芮輕聲說，“我不知道這轉變是什麼時候產生的，但我能明白，你成長了，並且是以無比驚人的速度……葉芝。”
那位一度被人恥笑爲朽木的弟弟，現今成爲名揚大陸的忍冬花公爵，這極大的反差，讓雪芮面對葉芝都顯得有些侷促不安，彷彿眼前的弟弟變得極爲陌生。
葉芝心中微動。
我的確不是她那位真正的弟弟，與其聯絡感情，不如問些有用的情報。
葉芝於是轉移話題，表示自己是來巴黎吉亞參加羅蘭騎士大會，問及雪芮當下羅蘭有無值得注意的地方。
卻不料雪芮輕輕嘆氣，道：
“當下的羅蘭並不安定……前些日子，還有獵魔人聲稱，自己見到了惡魔……”
葉芝微微一驚：“惡魔？”
“是的，一個蝙蝠翅膀的魅魔，與愛神的祭司相約私奔，那惡魔後來被趕到的聖騎士斬殺，愛神祭司痛苦萬分，寫下緬懷惡魔的詩篇後，不知去向……這詩篇還很有名的，在羅蘭社交圈裡流傳，只是教廷一直都在封禁那名祭司的作品。”雪芮說道。
葉芝微微一愣：“你說的這位愛神祭司，他莫非是叫……”
雪芮：“好像是叫……佩倫？”
葉芝心情複雜。
果然是你，大愛無疆的精靈！
又閒聊片刻，葉芝離開會客廳，把情況向格蕾、希露德轉述。
“惡魔往往來自地獄位面，出現在物質位面的可能微乎其微，除非是效忠於某些神祇……”希露德微微皺眉，“換句話說，羅蘭王國出現惡魔，意味着甚至可能有邪神出現在王國境內！”
邪神，往往是指惡魔所效忠的強大魔神，或者是修煉出人智的可怖魔獸以神之名義爲非作歹。
曾經霸佔迷宮，每年要求人們給自己送上童女的“牛頭人”彌諾陶洛斯，很長一段時間，就被人類視作恐怖的牛頭邪神。
葉芝沉吟片刻，想着惡魔是否會與阿忒彌斯提到的【九頭蛇海德拉】相關，又很快否決了這一猜測。
惡魔源自地獄位面，和物質位面土生土長的九頭蛇海德拉牽連不大，倒是有可能是地獄的魔神們，在指使惡魔行動。
葉芝曾與色慾魔神莉莉絲接觸，這位魔神還是相對好說話的，但魔神肯定不乏血腥殘暴者。
葉芝暗中多了個心眼。
不論是地獄還是天界，都是不可信任的。
只有抄起銀槲之劍“戰戰戰”纔是正道……
這份打爆天使惡魔的力量，正是爲王的理由！
“那他們的目的又是什麼？”格蕾想了想，說道，“費勁辛苦地來到物質位面，肯定是想要找尋些什麼吧？”
希露德驚異地看了眼格蕾。
她平日裡都是裝出來的嗎…提出的問題爲什麼總能直指問題核心？
葉芝同樣驚覺，若有所思。
要說惡魔的目的是什麼，那只有一個——
魔戒，哦不…尼伯龍根的指環！
所羅門王曾藉助這枚指環支配魔神爲自己效忠。
換言之，地獄勢力對這枚指環，同樣志在必得！
葉芝將自己的推論告訴兩人：“尼伯龍根指環既能跨越位面，又有支配之力，目前正在羅蘭境內，惡魔們所尋求的，有很大可能，就是這樣寶物！”
格蕾與希露德對視一眼，不約而同地點頭，同意葉芝的看法。
很多時候，葉芝的推理都準得出奇，兩人甚至懷疑葉芝提前看過劇本，所以每回都能做出精準的判斷。
“佩倫是接觸過惡魔的當事人，手上的情報肯定更多。”
葉芝嘆氣道：“雖然很不想見他，但還是先找到那傢伙……”
然後，從他手裡再要幾卷小黃書，送給某位不願透露姓名的劉備愛好者！
