謝承讓看着謝易芝，從那雙平靜的眼睛裡，看到了篤定的神情。
謝承讓張了張嘴，示弱地垂下頭：“父親……我能不能……重新尋一個女子？孃家不必非得是書香門第、官宦人家。”
“我才入仕，若是背上這樣的名聲，日後的路只怕要走得艱難。”
謝易芝目光微微變得柔軟：“你的仕途是夏家給的，若是不承認這婚約，也一樣會被人詬病。”
謝承讓抿了抿嘴脣：“父親只要說，我們家尚未給聘禮……”
謝易芝伸手阻止：“我們家與夏家有些關係，若是夏孟憲死了還好說，可他剛剛下獄，萬一在大牢裡牽連到我們，別說你，整個謝氏都不得安生。”
謝易芝說完話站起身走到謝承讓旁邊，伸手拍了拍謝承讓的肩膀：“你是謝家子弟，就得爲謝家着想。”
謝承讓急着道：“我們答應了這婚事，謝家也一樣會被人猜疑。”
謝易芝嘆口氣，再次與謝承讓對視：“那就要看你怎麼做了。”
謝承讓這一刻彷彿呆愣在那裡，不安地抿緊了嘴脣。
謝易芝道：“你只要記得一點，只要謝家好，將來你就會仕途平順，你做的事，父親記得，你大哥也會記得。”
話音落下，謝易芝沒有給謝承讓開口的機會而是厲聲道：“跪下。”
謝承讓脊背一顫，他捏緊了手，然後緩緩地屈膝。
“取家法來，”謝易芝喊一聲，“到了這時候，他還一心要娶夏氏進門，將謝家放在何處？”
管事遲遲不敢去請家法，謝易芝瞪圓了眼睛，再次重複：“這個家我做不得主了？”
這話一說，誰還敢違逆。
謝承讓聽着嘈雜的腳步聲響起，很快他肩膀被重重抽了一下，下一棍子則掃中了他的臉頰，登時一片火辣辣的疼痛。
謝易芝就是要讓外人知曉，他動用了家法，但謝承讓依舊與他作對。
謝承讓漸漸挺直了脊背，怒火似是能將他整個人燃燒殆盡，最終就留下一具空殼。他能站起身反抗，從謝家走出去，不過這樣一來，他受過的苦全都白費了。
棍棒不停地抽打在他身上。
謝承讓咬緊牙關，默默承受。
不知過了多久，謝易芝終於停下來，撂下一句狠話：“去族中說一聲，先不要將這畜生記在周氏身下，我謝家沒有這樣的嫡子。”
“讓他就在這裡跪着，誰也不準給他送吃喝。”
謝易芝大步走了出去，書房的門也跟着關上。
謝承讓身子一軟癱在地上。
有了這麼一遭，謝易芝就可以將夏靜嫺的事，全都推到他身上。即便大家心知肚明，沒有謝易芝點頭，夏靜嫺進不了謝家大門。
但誰也不會緊抓這個不放。
謝家爲了這門親付出了代價，那些質疑之聲就得適可而止。
謝承讓感覺着從身上傳來的疼痛，這頓打他也不是白挨的，他因夏家受了苦，夏家的朋黨也會對他心生好感，夏家那邊剩下的好處，也都會落到謝家中來。
一旦有什麼危險，謝易芝就能將他這個庶子丟出去，謝家即可安然無恙。
無論將來如何，謝易芝都能立於不敗之地。
謝承讓忽然露出一抹笑容，他究竟不如謝易芝，還要慢慢地學。
……
周夫人聽說謝承讓捱了打，登時鬆了口氣。
趙媽媽低聲道：“這下夫人不用再擔憂了。”前陣子因爲將謝承讓記在她身下，周夫人表面上歡喜，背地裡發愁，誰能想到會峰迴路轉。
周夫人道：“悄悄送些吃的過去，再讓人拿些藥酒和軟墊。”
趙媽媽道：“夫人就是想得周到。”
這些都是無關緊要的，但看在別人眼裡，便是慈母也就如此了。
“再讓人將夏二孃帶去歇着，將二郎被打的消息透露給她。”
趙媽媽一怔：“這樣一來，夏二孃不就從心底裡感激二郎了嗎？”
周夫人道：“她是個伶俐的，早就看明白了，這樁事由不得二郎做決定。這就是在告訴她，老爺和我在幫她想法子。二郎在謝家委實算不得什麼，她想要站得穩，還要聽我的話。”
趙媽媽眼睛一亮，總算明白了。
周夫人揮揮手讓趙媽媽下去，她還有兩個兒子，將來都要娶媳婦進門，要如何拿捏媳婦……現在就從庶子身上試一試。
另一邊，謝易芝進了小書房裡，幕僚立即迎上前：“衙署那邊打聽到消息了，除了夏二孃來了我們這裡，押入大牢的人之中也沒有夏五郎。”
也就是說，夏孟憲想了法子讓兒子逃脫。
謝易芝道：“說不得真的能逃出汴京，到時候去了海上，朝廷也抓不住他。”他聽說夏孟憲已經將買賣做到了海上，又或者說，海上有大商賈私底下與夏孟憲來往。
夏孟憲倒了，那些關係不能丟，他若是能代替夏孟憲接上那條線，這錢袋子就落在了他手中。
希望他的兩個兒子，都能脫身。
……
夏子喬失魂落魄地盯着水面。
昨天晚上父親讓他離開家的時候，就說過，若是事情順利會有人接他回家，但若是出了事……他就要離開汴京。
他等大半日，最終得到家中出事的消息。
下人端了飯菜進船艙，夏子喬卻沒有任何胃口，他看過去道：“我們什麼時候走？”
下人搖搖頭示意不知曉。
夏子喬焦躁地在船艙中走來走去，一會兒擔憂家中情形，一會兒又怕被人找到這裡，將他抓個正着。
他終於忍不住，彎腰走出船艙。
這條小船就停在汴河邊，不敢靠岸，也沒有遠走，顯然是在等消息。
今天離開這裡的人不止他一個。
夏子喬向周圍張望，要不是之前有人乘小船來送信，他都要懷疑是不是被人遺忘在了此處。
又過了一個時辰，夏子喬終於看到有船隻向他這邊靠來。
下人忙將夏子喬送進船艙，免得前來的是朝廷的船隻。兩隻船漸漸靠近，船伕才鬆口氣，他在那條船上看到了熟悉的臉孔。
“葛郎君。”船伕立即行禮。
站在船頭的葛英點點頭，等到兩船靠上的時候，跳上夏子喬的船。
夏子喬看到葛英，眼睛登時一亮，立即迎出來：“怎麼樣了？我們要怎麼辦？”
葛英安撫夏子喬：“都準備好了，再晚一些，我們就坐船離開汴京。”
