刑部大牢。

許懷義被關在靠門口的牢房，牢房裡有一扇窗子對着外面，窗子其餘地方被封死，只留兩個碗大的孔洞，這是獄吏想出來折磨犯人的法子。

孔洞鑽不出去卻又透風，到了冬日牢房裡的犯人都要凍得瑟瑟發抖。

而且孔洞的那邊還堆放着許多恭桶。

臭味兒被吹進來，讓人難以喘息。

每隔一會兒，都會有獄吏向牢房裡潑水，許懷義身上的衣服還沒被風吹乾，又有半桶水潑在他身上，這樣折磨人身上不會留下審訊的傷痕，帶給人的痛楚卻不少。

許懷義一動不動，望着窗口外，眼看着外面的天空越來越暗下去。

他也不知曉過了多久。

“將門打開。”一個熟悉的聲音傳來。

許懷義轉頭看去，只見蔡徵站在牢房外，蔡徵身後是被押着的翁易。

蔡徵見到許懷義這般狼狽的模樣，心裡就是一酸，想他意氣風發踏入仕途，最終卻落得這樣的結果。

不但被丟來了刑部，又差點被人陷害入獄。

牢門打開，蔡徵走進去，站在許懷義身邊，想要說些什麼，立即被飄過來的臭氣薰得用袖子遮擋口鼻。

“許大人……”

蔡徵不知該如何安慰許懷義，被關在這大牢的時候，許懷義不知都想了些什麼，或許已經被磋磨的沒了意氣。

“天快黑了，”許懷義突然出聲，“耽擱了這麼長時間，若是還有逃脫的妖教餘孽，恐怕已經逃出了城外。”

蔡徵一時語塞，到了這個地步，許懷義居然還在思量案情。

許懷義站起身道：“我現在能出去了？”

蔡徵頷首：“官家下令，要你協同大理寺一同查案。”

“我們還要去雲棲寺，”許懷義道，“妖教內鬥，必然有緣由，李家莊子上沒有找到線索，就該去雲棲寺。”

蔡徵道：“雲棲寺挖出了高太妃甥女的屍骨，可能一切是因此而起。”

許懷義沒想到雲棲寺已然鬧出了事端，他急着要詢問清楚，蔡徵卻已被臭氣嗆得一陣咳嗽，他指了指外面：“我們還是先出去再說。”說着轉身向外走去。

若他不提及這樁，許懷義可能都忘記了，還身處大牢。

他們走出來，自然就有人要被關進去。

衙役將翁易推進了牢房，獄吏立即利落地上了鎖。

沖鼻的臭氣撲面而來，那冷風打在身上，讓翁易忍不住瑟瑟發抖。

這是他爲許懷義準備的牢房，現在卻全都用在了他身上。

翁易心中一慌叫住蔡徵：“蔡大人，這案子哪裡審的不對，我們可以慢慢商議……重審，我們都可以重審。”

若是知曉案子會移交大理寺，翁易絕對不會接下這差事。

“我沒做錯什麼，都是手下人辦事不利，這案子尚未審結，還能……”

翁易話還沒說完，就瞧見文吏和審訊郭雄等人的獄吏也被帶了過來。牢門打開，他們幾個也被關進了牢室。

“看好了人，”蔡徵淡淡地道，“你們都說是在聽命行事，若是翁大人有個閃失，你們說的話可就無人能證實了。”

文吏等人立即應承：“我們定會照應好翁大人。”

等到蔡徵和許懷義離開，幾個人的視線登時都落在翁易身上，眼睛裡似是冒着幽幽的綠光，彷彿要吃人一般。

翁易下意識向後退去。

“翁大人說，是誰辦事不利？那些事不都是您吩咐下來的嗎？”

翁易嘴脣哆嗦着，想要爲自己辯解：“我……我都是……”卻又說不出口。

幾個人眼睛中閃過冷意。

從現在開始，他們會輪流盯着翁易，一刻不會放鬆。有翁易在，就有人承擔罪責，翁易沒了，被頂罪的，只能是他們。

……

蔡徵讓人送來乾淨的衣袍給許懷義換上。

“你抓了夏尚書的兒子，爲何不讓人來大理寺知會我一聲？我也好有所準備。”

許懷義沒想到這些。

蔡徵看着這人憨傻的模樣，不禁搖頭：“你若是再這樣，哪日非得折在這上面。”

本是恐嚇的話，誰知許懷義反而道：“那倒也不錯。”

蔡徵登時語塞，這人腦子裡除了案情，別的都裝不下了。

沒等將衣衫整理好，許懷義急着問起：“郭雄怎麼樣？有沒有去看過？他肯定受了刑，有口供也是屈打成招，不能算數。”

蔡徵道：“已經將人從刑室帶了回來，郭大郎倒是個漢子，硬是沒改口供。”

郭雄兩次進出衙門，兩次被刑訊，這就是尋常百姓的處境。許懷義堅持留在大理寺、刑部審案，也是因爲這個，對他來說，辨明一樁案子，就能少一樁冤屈。

許懷義再次問起雲棲寺之事，蔡徵將知曉的全都告知。

“就是這樣才驚動了太后娘娘，娘娘讓人將官家請去了慈寧宮，當着官家的面，審問那比丘尼。”

官家繼位之初，慈寧宮曾插手過政務，母子兩個差點因此失和，之後太后與外面斷了往來，幾乎將慈寧宮隔絕起來。

這次太后娘娘卻讓人找到了垂拱殿，可見動了大怒。

“雲棲寺許多內情還沒查清楚，”蔡徵道，“我們料理完這邊，立即帶人過去。”

說到這裡，蔡徵突然想起：“差點忘記了，還有兩個人需要處置。”

許懷義與蔡徵交換了視線，立即明白他的意思，隨即他叫來獄卒：“夏五和謝二在哪裡？”

……

刑部大牢後面有處小院子，平日裡官員和文吏在這裡處置公務。

夏子喬就被送去小院子裡歇息。

趴在暖房的軟塌上，夏子喬身上的疼痛也跟着減輕不少。翁易吩咐人準備好了茶點和蜜餞，後來還送來些飯食，小心翼翼侍奉着兩位郎君。

與大牢相比，能在這裡歇着已然很是自在。

不過……終究不比家中。

很快夏子喬就開始煩躁：“那翁易怎麼還沒過來？”說好了最多兩個時辰就能讓他們離開，兩個時辰早就過去了，卻依舊不見翁易的人影。

謝承讓站在窗前，向外看着，漸漸皺緊了眉頭。他與夏子喬的心思不一樣，他急着離開是因爲知曉，案子拖得久了可能會出問題，更別提會生出不少猜測，對他們名聲不利。

夏子喬這個嫡子也就罷了，他可是個庶子，被人尋到錯處，必然不留情面地打壓。

趁着沒人打擾，謝承讓將這樁案子從頭到尾捋清楚，其實他們最好的脫身方法，就是刑部將案子審理清楚，如此一來，就知曉他們與李管事等人無關。

但夏家不可能如此安排，既然牽連到李家，夏家也會因此受累。尋常事也就罷了，牽連到掠賣婦人和妖教，夏尚書絕不能讓這兩樁事沾身。

可是，這種事只要伸了手，辦好則已，辦不好會惹出更大的麻煩。

萬一出差錯，他得想方設法脫身，莫要被夏家牽連。

“子喬，”謝承讓道，“天黑之前，如果不能解決，我就回大牢去。你受了傷要好生將養，我總不能一直留在這裡，若是有人問及今日之事，我也好應對。”

夏子喬道：“二郎不用擔憂，父親不會讓我們在衙署過夜，定會想法子。我們若是被帶去縣衙或大理寺也就罷了，這可是刑部。”

刑部官員，有一多半他都識得，翁易辦事不利，還能換別人。若非遇到了那許懷義，他們早就在樊樓喝酒了。