柳四娘皺起眉頭，顯然不贊成這話。

管事媽媽苦口婆心：“有些話娘子不愛聽，奴婢也得說。”

“咱們家是書香門第，族中長輩很在意這些，”管事媽媽道，“您也到了說親的年紀，名聲對您格外重要，被人打聽到閒言碎語，可能就會葬送好前程。”

女子的前程自然就是有個好夫家，名聲壞了，還指望高嫁不成？

自從柳四娘降生，管事媽媽就在身邊侍奉，情分與尋常主僕不同，纔敢說這些話。

柳四娘道：“這話未免太言過其實，謝大娘子與尋常商賈不同，哥哥他們給小報寫文章，爹爹還寫信誇讚，照你這麼說，哥哥也得退避纔對。”

“此一時彼一時，”管事媽媽道，“現在二爺能做這些，將來考中了進士，做了正經的官員，還能做這些？”

柳四娘一驚：“怎麼不能？二哥不是那樣的人。”

管事媽媽不再說話，一雙眼睛中閃動着異樣的目光。

柳四孃的臉徹底沉下來，她撩開簾子向外看，看到又有人往永安坊去，登時滿是羨慕。看着自家娘子的神情，管事媽媽不禁嘆了口氣。她說這些沒用，看來只能等到去汴京之後，四娘子才能明白。

商賈身份最低。謝大娘子在大名府能如此，都是因爲在劉知府案上出了力。要不是誤打誤撞讓劉知府盯上了泥爐，哪裡有她露面的機會？人不會一直都這般幸運。

“奴婢說這些，都是趙娘子的意思。”

聽到母親，柳四娘不敢再說話，不過暗地裡她卻琢磨着，要不要將自己上次去京城記下的手札拿給謝大娘子。

可惜不能與謝大娘子一同做佛炭買賣，她總覺得錯過了一次好機會。

……

另一邊，左尚英也在與一個表親說話。

那表親是母親周氏一族旁支的子弟，平日裡甚少來往，看了大名府小報找到了左尚英，還提來了不少的禮物。

那周大郎低聲道：“知曉表弟在這裡，我們就來了。”

左尚英顯得有些意外，不過……只有他心裡清楚，是他有意將謝大娘子鄉會的買賣透露給周家的。

他想要幫周家一把，也想要爲自己日後鋪路，考中入仕也需要銀錢打點，他家境貧寒，沒有許多銀錢，他有的只是腦子而已。

看到謝大娘子給鄉會定下的規矩，聽說工匠的工錢有了比照，他就覺得這鄉會可以。將木柴窯換成石炭窯，燒窯的時候會省下一大筆銀錢，現在又有這麼多工匠願意跟隨謝大娘子，大家願意遵守鄉會的規矩，就等於獎懲都有了依據。

瓷器本錢小了，能賣得便宜。

燒製的品質也不會下降，甚至因爲工匠聚集還會提升。

再加上大名府積累的名望。

天時地利人和都佔滿了，哪有不成事的道理？

左尚英合上面前的書冊，看向周大郎：“表兄找到我，是想要問謝大娘子？”

周大郎不禁驚詫，結結巴巴地道：“表弟怎麼知曉？”

“周家有處瓷窯，”左尚英道，“這兩年買賣卻不大好，現在看到小報上說的鄉會，是不是也想來打聽打聽消息？”

周大郎躬身道：“表弟真乃神人也，將來必定能有個好前程。”

左尚英搖搖頭：“哪裡這般簡單？”

周大郎目光閃爍，他就算是個商賈卻也知曉官場中事，一個剛入仕的小官光靠俸祿無法在京中度日，大多要靠族中資助些銀錢度過開始幾年。

但左尚英沒有什麼族人，若是周家能依靠，左尚英應當不會拒絕，當下他也不多言，再次躬身：“周家瓷窯眼見就走投無路了，我又委實沒有別的思量，表弟幫我，我必定記在心上，將來能用得着周家的地方，絕不會有二話。”

生怕左尚英不信，周大郎對天發誓，倘若哪天忘恩負義，別說是他，整個周氏一族也不得好下場。

周大郎是真的急了，瓷窯是周家祖傳下來的，若是敗在他手上，他不知道該怎麼去面對族中長輩。

左尚英拉着周大郎坐下，讓他穩住情緒，然後才道：“周家瓷窯因何一年不如一年？”

周大郎嘆口氣：“木柴價錢越來越貴，瓷器本錢漲上去了，賣的也貴。所以聽說石炭窯我才動心。”

左尚英點頭。

周大郎道：“但我也知曉，大名府賣的是佛炭和泥爐，謝大娘子在礠州有新窯，我也去看了燒製出的樣式，與我們燒製的完全不同，我又不想丟了周家的手藝。”

說到這裡，周大郎徹底泄了氣。

“我都不知道自己爲何來這裡？我又想要做些什麼？我看不少商賈去永安坊，我也想過前往，但又折了回來。”

“我自己都沒想好，總不能去問謝大娘子，該怎麼做？”

左尚英沒有說話，而是拿起了桌面上的小報遞給周大郎：“表兄可以看看這個。”

周大郎順着左尚英所指瞧過去，上面寫着謝子紹重建大名府謝家窯，而且這次修的不是木柴窯而是石炭窯，幫忙建窯的正是謝大娘子的鄉會。

周大郎將這段反反覆覆地看了幾遍，然後他擡起頭：“那謝家窯建好了石炭窯，會燒製什麼瓷器？”

“你說呢？”左尚英道，“若是燒製謝大娘子的新瓷，何必再叫謝家窯？”

周大郎登時眼睛一亮，整個人明白過來：“你是說，這樣加入鄉會也可以？讓謝大娘子出面幫我們重新建窯？”

左尚英道：“就算是這樣，你恐怕也要遵守鄉會的規矩，由鄉會工匠查驗之後，瓷器方可售賣，我聽說一年要交一百貫，作爲查驗的費用。”

一百貫。

周大郎抿了抿嘴脣，周家不是拿不出來，可是這要花的可不止一百貫。

“我們瓷窯的工匠只剩下一人，好在我們周家人懂得燒窯技藝，這倒是可以撐過去，就是……修新窯的銀錢，我們恐怕湊不齊。”

周大郎盯着左尚英，似是要讓左尚英幫他想法子。

左尚英卻道：“這麼一說，我也沒法子，若不是小報給我一些潤筆，我恐怕連進京趕考的銀錢也湊不齊。”

周大郎想要說些什麼，卻不知道要怎麼說。

“我的意思是，”左尚英道，“你是不是問錯了人？你想與誰做買賣，就該問誰纔對。”